Pegada de carbono: para que serve, como é calculada e exemplos - Ciência - 2023

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o pegada de carbono é uma medida da quantidade de gases de efeito estufa emitidos pelo homem a partir das atividades de produtos e serviços. O monitoramento dessa variável tornou-se importante devido ao seu efeito no aquecimento global e nas mudanças climáticas.

Em diversos acordos internacionais, os países industrializados têm assumido o compromisso de conseguir a redução das emissões para evitar um aumento catastrófico da temperatura do planeta nos próximos anos.

Existem diferentes métodos para calcular a pegada de carbono. Os métodos mais comuns hoje levam em consideração as emissões que ocorrem ao longo do ciclo de vida do produto, desde a obtenção da matéria-prima até o seu descarte final.

A redução da pegada de carbono global requer uma abordagem integrada que combine a redução do consumo de energia, a redução da intensidade dos gases de efeito estufa nos setores de uso final (transportes, indústria, residencial, entre outros), a descarbonização do fornecimento de energia, redução das emissões líquidas e aumento dos sumidouros de carbono.

Para que serve a pegada de carbono?

A pegada de carbono é usada para medir as emissões de gases de efeito estufa. É um indicador que pode ser utilizado como medida do impacto ambiental produzido para a obtenção de um determinado produto ou serviço.

Gases de efeito estufa

Gases de efeito estufa são aqueles componentes gasosos que absorvem e reemitem radiação infravermelha.

A radiação solar é composta por ondas de alta frequência, que passam facilmente pela atmosfera. A superfície da Terra absorve energia solar e a reemite na forma de ondas de baixa frequência, que são absorvidas e reemitidas pelos gases de efeito estufa. Essa retenção de ondas na atmosfera faz com que a temperatura da Terra aumente lentamente.

O aumento das concentrações de gases de efeito estufa se deve às maciças emissões produzidas pelas atividades industriais de produção de bens e serviços e pelos elevados padrões de consumo associados às sociedades modernas.

Os principais gases de efeito estufa são dióxido de carbono, metano, óxidos de nitrogênio e clorofluorcarbonos.

Como é calculado?

A pegada de carbono é um indicador de emissões de gases de efeito estufa que pode ser avaliada por diferentes métodos, com diferentes interpretações desse indicador. Os quatro métodos principais são descritos a seguir.

Protocolo de Gases de Efeito Estufa

Este protocolo foi implementado em 2001 pelo Conselho Empresarial Mundial para o Desenvolvimento Sustentável e o Instituto de Recursos Mundiais. É um método com abordagem corporativa, utilizado em escala empresarial, que alcançou alto nível de reconhecimento mundial.

O indicador abrange todas as atividades desenvolvidas pela empresa. Inclui as emissões diretas do uso de combustíveis sob controle da empresa e as emissões indiretas do consumo de energia elétrica, bem como as emissões indiretas fora do controle da empresa.

No âmbito do protocolo de gases de efeito estufa, foram desenvolvidos programas de computador gratuitos para o cálculo da pegada de carbono, com muito sucesso e grande demanda.

Balanço de carbono

O método do balanço de carbono foi desenvolvido em 2002 pela Agência Francesa de Meio Ambiente e Energia. Foi desenvolvido com foco corporativo, mas pode ser aplicado em escala de empresa, território ou produto. Este método de medição de emissões é a referência na França.

O método considera as emissões diretas e indiretas, principalmente vinculadas às atividades produtivas das empresas, como consumo de energia, necessidades de transporte e distâncias percorridas, quantidade de matéria-prima necessária, entre outros.

Tal como o protocolo de gases com efeito de estufa, este método considera tanto as emissões diretas como indiretas sob o controle da empresa (pelo uso de combustível ou consumo de energia), e as emissões indiretas fora do controle da empresa.

Especificações disponíveis publicamente

O método de especificação publicamente disponível, também denominado PAS 2050 por sua sigla em inglês (Publicly Available Specification), surgiu em 2007 como uma ferramenta do governo inglês para a medição das emissões de gases de efeito estufa.

Seu cálculo está focado nas emissões das atividades relacionadas à produção de bens e serviços ao longo de todo o seu ciclo de vida.

O método PAS 2050 estabelece seis grandes grupos de atividades que ocorrem durante o ciclo de vida de bens e serviços, cujas emissões devem ser consideradas na estimativa.

O método PAS 2060, publicado em 2010, é uma variação do PAS 2050 para calcular as emissões geradas ao nível de organizações, territórios e indivíduos.

Método composto de contas contábeis

O método composto de contas contábeis pode ser aplicado a empresas e produtos. Permite utilizar os dados das contas contábeis como as possíveis fontes de emissão de carbono, permitindo relacionar o aspecto econômico ao ambiental.

Considera as emissões geradas em uma organização, sem ultrapassar seus próprios limites, portanto não inclui as emissões de clientes, fornecedores, consumidores ou do descarte do produto ao final de sua vida útil.

Ao contrário dos outros métodos, este indicador permite calcular tanto a pegada de carbono, em toneladas de CO2 por ano, como a pegada ecológica, medida em área terrestre.

Como reduzir?

Os gases de efeito estufa gerados pelo uso de energia fóssil são o principal fator causador das mudanças climáticas e do aumento da temperatura do planeta, com profundos impactos ecológicos, sociais e econômicos.

Abaixo estão algumas ações urgentes para promover a redução das emissões globalmente. No entanto, a única mudança que pode gerar algum impacto real no aquecimento global e nas mudanças climáticas é uma mudança radical nos padrões de consumo e nos padrões de vida típicos das sociedades industrializadas modernas.

Redução do consumo de energia

Para reduzir a pegada de carbono global, é imprescindível a redução do consumo de energia, sendo a queima de combustíveis fósseis uma das principais causas das emissões de gases de efeito estufa.

Os setores com maior demanda de energia são industrial, transporte e residencial. Assim, o consumo de energia desses setores deve ser reduzido para reduzir a pegada de carbono global.

O setor de transportes, baseado no uso de automóveis individuais e na distribuição de mercadorias por terra, mar e ar, contribui com toneladas de gases de efeito estufa para a atmosfera.

Algumas alternativas que ajudariam a reduzir a pegada de carbono seriam a eletrificação da maioria dos meios de transporte, melhorias na eficiência do uso de combustível e o desenvolvimento de novos combustíveis.

No entanto, nenhuma alternativa pode suportar os padrões atuais de uso / consumo. A redução da pegada de carbono requer mudanças no estilo de vida, que priorizam o transporte público elétrico e trens rápidos em vez de veículos particulares e aviões.

Da mesma forma, o consumo de produtos locais deve ser priorizado em relação aos importados, que percorrem milhares de quilômetros entre o produtor e o consumidor.

Descarbonização de sistemas de energia

Os combustíveis fósseis representam 80% do total da energia primária utilizada. Para conseguir uma redução significativa na pegada de carbono, esse consumo deve ser reduzido a um máximo de 20 ou 30%.

Essa redução implica que o uso de combustíveis fósseis deve ser substituído por outras fontes renováveis de energia, como a eólica e a solar. O custo dessa tecnologia tem diminuído nos últimos anos, tornando-se uma alternativa viável aos combustíveis fósseis.

Outra forma de descarbonizar a energia pode ser uma combinação do uso de combustível fóssil com captura e armazenamento de carbono, sendo esta opção a mais viável na maioria dos cenários.

Reduzindo as emissões líquidas e aumentando os sumidouros de carbono

A redução da pegada de carbono também pode ser alcançada por meio da remoção ativa de CO2 da atmosfera. O reflorestamento e o uso de bioenergia podem reduzir os níveis de CO2 na atmosfera.

No entanto, ambos são limitados pela quantidade de terra disponível (necessária para a produção de alimentos) e pelos impactos ambientais e sociais. Além disso, essas alternativas têm potencial muito limitado para armazenamento de CO2.

Por outro lado, o sequestro de CO2 em formações geológicas também foi avaliado. Este método tem a capacidade necessária para armazenar grandes quantidades de gases de efeito estufa, o que permitiria reduzir significativamente suas concentrações atmosféricas.

No entanto, existem riscos significativos associados ao armazenamento permanente, como contaminação ambiental por vazamentos e atividades sísmicas.

Exemplos

Pegada de carbono dos países desenvolvidos vs países subdesenvolvidos

A pegada de carbono nos países desenvolvidos é significativamente maior do que nos países não desenvolvidos. 75% das emissões globais são produzidas por apenas 10 países.

Da mesma forma, a taxa mensal de emissões per capita nos países ricos é muito maior do que as emissões anuais per capita de países pobres.

Essa grande diferença está baseada na industrialização da produção de bens e serviços, e nos padrões de consumo e estilo de vida das sociedades desenvolvidas e das elites mundiais.

Pegada de carbono em alimentos

Alimentos importados têm uma pegada de carbono maior do que alimentos locais. O transporte (marítimo, terrestre ou aéreo) requer combustíveis fósseis que geram gases de efeito estufa.

Os alimentos cultivados na agricultura industrial têm uma pegada de carbono mais elevada do que os produzidos agroecologicamente. A agricultura industrial tem uma grande demanda por combustíveis fósseis destinados a máquinas de plantio, colheita, transporte, processamento e armazenamento da produção.

A pegada de carbono da proteína animal produzida sob padrões de reprodução intensiva e industrial tem uma pegada de carbono mais alta do que os alimentos vegetais. Por um lado, a pecuária deve ser adicionada à pegada de carbono da ração, que pode ser destinada às pessoas. Por outro lado, o gado produz metano, um dos gases de efeito estufa.

Referências

Schneider, H e Samaniego, J. (2010). A pegada de carbono na produção, distribuição e consumo de bens e serviços. Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe. Santiago do Chile.
Espíndola, C. e Valderrama, J.O. (2012). Pegada de carbono. Parte 1: Conceitos, métodos de estimativa e complexidades metodológicas. Tecnologia da Informação 23 (1): 163-176.
Flores, J.L. (2014). Políticas climáticas em países desenvolvidos: Impacto na América Latina. Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe. Santiago do Chile.
Escritório Espanhol para Mudanças Climáticas. Ministério da Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente. Guia para o cálculo da pegada de carbono e para a elaboração do plano de melhoria de uma organização.
Meio Ambiente da ONU. (2019). Global Environment Outlook - GEO-6: Healthy Planet, Healthy People. Nairobi. DOI 10.1017 / 9781108627146.