William James: biografia, funcionalismo, pragmatismo, contribuições - Ciência - 2023

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William James (1864 - 1910) foi um psicólogo, filósofo e médico americano. Ele é popularmente conhecido como o pai da psicologia americana, bem como um dos precursores da abordagem funcional dessa ciência.

Além disso, junto com Charles Sanders Peirce, James revolucionou a filosofia de seu tempo desde que abriu as portas para o pragmatismo ou o prático. Sob essa abordagem, as coisas fazem sentido depois de conhecer sua utilidade.

Embora tenha estudado medicina, nunca se dedicou à prática profissional daquela carreira, mas seu interesse estava voltado para o estudo da mente.

A maior parte de sua vida como professor universitário foi passada em Harvard, onde atingiu a marca de ser o primeiro professor de psicologia nos Estados Unidos da América. Ali mesmo, ele se aventurou em outras áreas, como fisiologia ou filosofia

Acredita-se que o pensamento de James foi altamente influenciado pelas teorias darwinianas durante sua formação e que elas dominaram o mundo da ciência e da filosofia da época.

William James nasceu em uma família abastada de Swedenborg. Sua infância foi passada entre mudanças constantes e forte pressão intelectual e espiritual que foi imposta por seu pai a todos os meninos James.

Ele foi o único de seus irmãos que se destacou em ciências, mas não se tornou o único nome de destaque em sua família, já que William era irmão de Henry James e Alice James, ambos autores importantes.

Embora William James nunca se tenha considerado um funcionalista em termos de psicologia, ele expressou ideias como a da utilidade e propósito do comportamento humano, que é adaptado ao seu ambiente.

Além disso, seu esquema do funcionamento da psique humana foi amplamente adotado como base por psicólogos funcionalistas.

Biografia

Primeiros anos

William James nasceu em 11 de janeiro de 1842 em Nova York. Ele era o filho mais velho de Mary Robertson Walsh e Henry James Sênior. Este homem era um membro rico da elite intelectual local, embora não se sentisse respeitado por aqueles que considerava seus pares.

Seu pai acabou se tornando um seguidor da corrente teológica proposta por Emanuel Swedenborg, na qual se alimentava uma rejeição férrea contra as instituições eclesiásticas.

Além disso, Swedenborg afirmou que Deus havia revelado a ele a maneira de corrigir o curso que havia sido abandonado pelas igrejas e religiões estabelecidas.

Devido às frequentes mudanças da família James, as crianças não recebiam uma educação formal constante com um método exclusivo. Apesar disso, seu pai incentivou os aspectos intelectuais de seus filhos, a quem ele proporcionou uma visão cosmopolita da vida.

Apesar de seu fanatismo por religião, o pai de William James tentou fazer com que seus filhos ingressassem em escolas importantes, tivessem tutores de primeira classe e sempre recebessem estímulo intelectual.

No entanto, a pressão de Henry James Sênior sobre seus filhos foi mais um fardo do que uma bênção para os jovens que não terminaram de se ajustar a um país, escola ou professor quando tiveram que fazer as malas para ir para um novo lugar.

Em movimento

O irmão mais novo de William James, Henry, nasceu em 15 de abril de 1843, pouco mais de um ano após a chegada do primogênito. Quase imediatamente depois disso, seu pai decidiu vender a casa que possuíam em Nova York para se mudar para um novo ambiente.

Após ponderar o custo de vida no país nos Estados Unidos, o Sr. James decidiu que a Europa seria uma escolha melhor. Londres foi seu destino por um breve período de tempo, de lá foram para a França em janeiro de 1844.

A experiência francesa foi tão traumática para toda a família que logo eles voltaram para a Inglaterra, onde alugaram uma casa em Windsor onde as crianças tinham espaço para brincar graças aos grandes jardins, além de serem vizinhos da realeza local.

Naquele ano, Henry James Sênior começou a desenvolver fortes crises de depressão e em 1945 eles voltaram para os Estados Unidos, bem a tempo de Garth Wilkinson, o terceiro filho de James, entrar no mundo em Nova York.

Os dois anos seguintes foram divididos entre viagens para as casas das famílias dos pais de William James em Albany e Nova York, uma vez que eles não tinham casa própria ou alugada.

Naquela época, Robertson também nasceu (1846). Este era o último filho homem da família.

De volta à Big Apple

Em 1847 o James finalmente decidiu se estabelecer em Manhattan, onde alugou uma casa. Naquele ano, nasceu a irmã de William, Alice, que ganhou grande reputação como escritora após a publicação póstuma de seus diários.

A partir dessa época, Henry James lembrou-se do irmão como uma criança muito precoce, mas também pediu a aprovação do pai e dos adultos em geral. Para conseguir isso, ele não apenas exibiu seus talentos extraordinários, mas copiou os comportamentos negativos de seu pai.

Em 1852, eles frequentaram a escola de línguas Vergnes, na qual muitos jovens cubanos e mexicanos estavam matriculados. Mais tarde, o Sr. James decidiu que o método não era correto para ensinar seus filhos.

Em seguida, ele os transferiu para uma escola menor dirigida por Richard Pulling Jenks, lá eles receberam treinamento em áreas como escrita e desenho, este último de grande interesse para o jovem William, mas novamente seu pai não se sentia confortável com a pedagogia.

Em 1855, a família mudou-se novamente para a Europa. Na Inglaterra e na França, eles continuaram recebendo diversos tutores, que foram rapidamente dispensados pelo patriarca da família.

Conhecimento sem consistência

Diz-se que nessa data, William e Henry James já tinham frequentado 10 escolas diferentes. Além dos inúmeros tutores que vagaram pela casa em pouco tempo para deixar uma influência permanente nas crianças.

Nessa época, William era fluente em francês e alemão. Os meninos careciam da coerência de um único sistema, mas para o pai criar os filhos parecia uma experiência constante.

Entre 1856 e 1857 William e sua família estiveram em Boulogne e lá ele frequentou a escola local durante esse período. Em 1858, o James voltou aos Estados Unidos e William foi matriculado em uma faculdade de Rhode Island. O menino naquela época já era fluente em cinco idiomas.

No ano seguinte, eles voltaram para a Europa e o matricularam em uma escola em Genebra. Para o desempenho que William James demonstrou, ele foi oferecido para se juntar ao Societé des Zoffingue, que era um clube onde se juntavam os melhores alunos suíços.

Em busca de sua vocação

Desde muito cedo, William James sentiu-se atraído pela arte, por isso entre 1860 e 1861, depois de muito insistir, o seu pai permitiu-lhe estudar na oficina do conhecido pintor americano William Morris Hunt. O próprio James não considerou que possuísse talento suficiente, então ele se aposentou.

Em 1961 ele optou pela ciência e ingressou na Lawrence School of Science da Harvard University, onde iniciou seus estudos superiores em Química.

Esses anos correspondem à eclosão da Guerra Civil Americana. Embora William e Henry James não tenham participado porque tinham deficiências físicas que os impediam, os dois irmãos mais novos, Wilky e Bob, entraram para o exército.

Em 1864 o James mudou-se para Boston, foi quando William percebeu que o dinheiro de seu pai não era tão abundante como no passado e percebeu que no futuro ele teria que trabalhar para ganhar o seu e seu sustento. família.

Pode-se dizer que as perspectivas econômicas o levaram a entrar na Harvard Medical School. No ano seguinte começou a ter dúvidas sobre essa escolha e decidiu tirar um ano de folga.

Intelectualidade errante

Entre 1865 e 1866 participou junto com Louis Agassiz de uma expedição pelo Brasil. William considerou que sua verdadeira vocação poderia ser nas ciências naturais e ninguém melhor do que um dos naturalistas mais brilhantes do mundo para descobrir se ele estava correto.

Após um período de calamidades na expedição, William sabia que este não era o mundo ao qual desejava pertencer e voltou para Harvard para continuar sua carreira como médico, mas sua saúde o impediu.

Em 1867 mudou-se para a França e de lá foi para Dresden, na Alemanha, onde estudou com Helmholtz, Virchow e Bernard.

Durante a sua estadia na Alemanha interessou-se pela filosofia, área que nunca deixou de estar entre as suas prioridades intelectuais, embora também tenha descoberto o surgimento de uma ciência que o atraiu fortemente: a psicologia.

Ao retornar ao continente americano, em 1869, concluiu a carreira em Harvard, embora nunca tenha exercido a profissão de médico. Então, as diferenças intelectuais com seu pai eram um assunto que atormentava William James.

Depressão e início de carreira

William, por sua formação, tinha uma abordagem científica das questões da vida, enquanto Henrry James Sênior, mantinha suas posições filosóficas voltadas para a teologia.

Isso levou o filho mais velho a desenvolver uma depressão profunda que o manteve praticamente isolado por três anos, que ele morou na casa dos pais sem se dedicar a nada em particular.

Ele acreditava que não conseguiria escapar da situação em que se encontrava, pois conhecia os períodos de intensa depressão que acarretaram a deficiência do pai e acreditava ter herdado esse problema.

Tudo mudou quando William James leu Charles Renouvier e sua abordagem do livre arbítrio. Ele considerou essa proposta verdadeira e considerou que, se não a quisesse, não teria que se tornar uma réplica de seu pai.

Em agosto de 1872, ele recebeu uma oferta de professor de fisiologia e anatomia em Harvard, que ele aceitou de bom grado. Ele investiu toda a sua energia naquela empresa para obter bons resultados.

No entanto, o excesso de trabalho a que foi submetido o deixou exausto, então ele se juntou a seu irmão Henry em uma viagem à Europa em 1873. No ano seguinte, ele voltou e retomou seus cursos em Harvard.

Psicologia

Em 1875, William James inaugurou a primeira cadeira universitária de "Psicologia Experimental" nos Estados Unidos da América. Antes disso, os estudos da psique eram enquadrados na frenologia ou na filosofia da mente.

Durante o ano seguinte, James foi promovido ao cargo de Professor Assistente de Fisiologia.Já então tinha encontrado um equilíbrio que lhe permitia realizar o seu trabalho de forma adequada, mas sem se cansar excessivamente.

Em 1879 foi nomeado instrutor de Filosofia, área que há anos estudava com abordagens inovadoras. Pouco depois, foi promovido a professor assistente na mesma disciplina.

Casamento

Em 20 de julho de 1878, William James casou-se com Alice Howe Gibbens. Ela era uma professora nativa de Boston, além de tocar piano e receber algum reconhecimento por isso.

James tentou adiar o encontro com sua futura esposa, mas ao fazê-lo se apaixonou e não resistiu à união, que havia sido coordenada por seu pai.

Ao pedir Alice em casamento, William explicou todos os seus problemas mentais relacionados aos episódios de depressão, mas ela, longe de se mudar, deu-lhe um apoio importante e eles continuaram com seus planos.

Na verdade, depois do casamento William James começou a melhorar a cada dia e o casal tornou-se muito próximo, principalmente porque ela estava sempre disposta a colaborar com ele em qualquer aspecto.

Em 1879 nasceu o primeiro filho de James a quem chamaram de Henry, como o pai e irmão do médico americano. William ficou completamente encantado com o bebê e expressou seu desejo de ter mais filhos no menor tempo possível.

Pai de familia

Em 1882, a mãe de William James morreu, essa perda foi um duro golpe para a família, especialmente para Henry James Sr., que morreu meses depois, enquanto seu filho mais velho estava na Inglaterra.

Naquele mesmo ano nasceu o segundo filho de William e Alice, o pequeno foi batizado com o nome de seu pai. O terceiro descendente do casal nasceu em 1884, mas morreu um ano depois de pneumonia brônquica.

Também em 1885, James foi nomeado professor titular de Filosofia em Harvard. Pouco depois a família mudou-se para New Hampshire, onde adquiriram uma casa própria e onde Margaret Mary (1887), a única filha de James, veio ao mundo.

A casa dos James em Cambridge ficou pronta em 1889 e todos se mudaram para a nova casa. No ano seguinte, William publicou Os princípios da psicologia, que recebeu boas críticas em geral, apesar de alguns especialistas como Wilhelm Wundt afirmarem que "não era psicologia".

Nesse mesmo ano nasceu o último dos filhos, que foi batizado como Alexander Robertson. Dois anos depois, em 1892, James fez um resumo de seu trabalho anterior, conhecido como Psicologia: o minicurso.

Anos de ativismo e prestígio

Naquela época, a irmã de William James, Alice, faleceu em Londres. Em julho, ele começou a lecionar para professores de Cambridge, tornando-se o primeiro a vincular a psicologia à educação.

Ele estava exausto e tirou um ano de férias na Europa, desta vez com sua família e matriculou seus filhos em uma escola em Florença.

Desde que voltou para a América, James começou a se preocupar com o crescente desenraizamento que sentia com sua própria terra, que ele tentou conter com um ativismo duro entre 1894 e 1899.

Ele era membro da American Psychological Association, bem como da American Philosophical Association. Em 1894 ele conheceu Sigmund Freud na Clark University durante a visita do austríaco.

James continuou a publicar trabalhos e realizar palestras e palestras em todo o país. Outro doutorado foi concedido a ele em 1896, na ocasião por Princeton.

Últimos anos

Em 1898, William James começou a sofrer de problemas cardíacos, por isso mudou-se para a Europa enquanto se recuperava. Entre 1901 e 1902 deu palestras na Universidade de Edimburgo, da qual recebeu outro doutorado.

Em 1902, James voltou para casa e, um ano depois, Harvard, sua alma mater, além do lar de sua carreira docente, decidiu conceder-lhe um doutorado honorário. Em seguida, ele fez uma viagem à Europa junto com seu irmão Henry.

Ele participou do Quinto Congresso Internacional de Psicologia em 1905. Em seguida, mudou-se para Stanford, onde lecionou por um semestre na universidade, tempo suficiente para sofrer o terremoto de San Francisco.

No ano seguinte, ele deu várias palestras no Lowell Institute e depois na Columbia University. Daí surgiram as bases de uma de suas obras mais importantes: Pragmatismo. Em 22 de janeiro de 1907, William James deu sua última aula em Harvard.

Morte

William James faleceu em 26 de agosto de 1910 em Chocorua, New Hampshire. Pessoas próximas a ele anteciparam sua condição que o levou a uma insuficiência cardíaca fatal após uma viagem à Europa. James foi enterrado no cemitério de Cambridge, Massachusetts.

Entre 1908 e 1909 os problemas cardíacos que o afligiam desde 1898 voltaram e depois da viagem ele permaneceu na cama, de onde se recusou a ingerir qualquer coisa que não fosse leite.

Pragmatismo

William James foi um dos precursores dessa filosofia, junto com Charles Sanders Peirce. Para os adeptos dessa corrente, a verdade depende do valor prático ou utilitário que um determinado elemento possui.

O centro do pragmatismo ou praticalismo é a relação entre as consequências práticas com a verdade. Também propõe que os atos são guiados pelo pensamento e que a verdade é a consequência de uma crença.

Para James, a verdade pode mudar dependendo dos quadros de referência que cada indivíduo possui. É por isso que, embora uma realidade deva ser verificável, não necessariamente o que é real para alguns deve ser para outros.

Funcionalismo

Embora James não tenha se incluído no grupo dos psicólogos funcionalistas, foi ele quem lançou as bases dessa corrente com conceitos como o seu esquema mental.

Além disso, ao seguir a corrente darwiniana da seleção natural, ele presumiu que, como outras características dos organismos, o comportamento poderia se adaptar ao meio ambiente e conservar aquele que proporcionasse os maiores benefícios.

Para James, a mente deveria ser estudada como um todo e ele considerava que era guiada por um processo dinâmico no qual o consciente e o subconsciente interagiam, ambos produtos da natureza, mas o primeiro pessoal e o segundo impessoal.

Outras contribuições para a psicologia

Teoria do "eu"

Para William James, havia dois tipos de self:

O transcendental, que corresponde ao conceito de ego ao qual ele se relacionou com a consciência de sua própria existência e os atos que um indivíduo realizou.

Depois, há o self empírico, que pode ser analisado na terceira pessoa para descrever eventos que aconteceram com ele. Está subdividido em três partes:

- Eu material: refere-se a posses, incluindo o corpo, roupas, dinheiro ou outras posses.

- Eu social: forma de se apresentar às diferentes relações sociais que estabelece ao longo da vida. James acreditava que as pessoas podiam mudar a maneira como deveriam se adaptar à situação.

- Eu espiritual: o centro de um indivíduo, consiste principalmente nas crenças centrais que tendem a não mudar.

Emoções

Para William James, as emoções não eram desencadeadas diretamente por estímulos, mas sim por um fio que começou com um evento específico, tornou-se uma sensação e acabou se tornando uma emoção.

Instintos

A influência das obras de Darwin foi intensa, especialmente no início da carreira de James, que afirmava que os humanos, por sua natureza, tinham instintos, ainda mais do que outros animais.

No entanto, a complexidade do psiquismo humano poderia fazer com que a experiência prevalecesse sobre os instintos, além disso, um conflito de instintos poderia ser vivenciado, o que obrigava o descarte de um deles.

Tocam

- "O Dilema do Determinismo"– 1884.

– Os princípios da psicologia - 1890, publicado em dois volumes.

– Psicologia: Curso Briefer - 1892.

– A vontade de acreditar e outros ensaios de filosofia popular - 1897.

– Imortalidade Humana: Duas Supostas Objeções à Doutrina - 1897.

– A vontade de acreditar, imortalidade humana - 1956.

– Palestras para professores de psicologia: e para alunos sobre alguns dos ideais da vida - 1899.

– As variedades da experiência religiosa: um estudo da natureza humana - 1902.

– Pragmatismo: um novo nome para algumas velhas maneiras de pensar -1907.

– Um Universo Pluralístico – 1909.

– O significado da verdade: uma sequência do "pragmatismo" –1909.

– Alguns problemas da filosofia: um começo de uma introdução à filosofia - 1911.

– Memórias e Estudos – 1911.

– Ensaios de Empirismo Radical – 1912.

– Cartas de William James - 1920, publicado em dois volumes.

– Resenhas e ensaios coletados - 1920.

– A correspondência de William James - 1992/2004, publicado em doze volumes.

Referências

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