Pieter van Musschenbroek: biografia, experimentos, contribuições - Ciência - 2023

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Pieter van Musschenbroek (1692-1761) foi um proeminente cientista nascido na Holanda, a quem se atribuiu a criação, em 1746, do primeiro condensador, que recebeu o nome de garrafa de Leiden.

Suas contribuições para a ciência foram numerosas. Ele também foi um pioneiro no estudo da instabilidade elástica, contribuiu descrevendo de forma muito detalhada como eram as máquinas que faziam testes de tração, compressão e flexão.

Biografia

Ao longo de sua vida, Pieter van Musschenbroek esteve intimamente ligado à sua cidade natal. Ele nasceu em 1692 em Leiden, Holanda, onde morreu quase 70 anos depois.

Ele fazia parte de uma família que se destacava na fabricação de instrumentos de bronze, geralmente para uso em experimentos científicos. Entre os produtos que fabricaram estavam bombas de ar, microscópios e telescópios.

O trabalho da família estava intimamente ligado ao dos físicos que viviam na Universidade de Leiden, considerada na época uma das instituições mais importantes no campo da experimentação e do ensino de ciências. Também permitiu que ocupassem uma posição muito boa na sociedade da época.

Vida pessoal

Casou-se duas vezes, primeiro em 1724 com Adriana van de Water, com quem teve dois filhos: Maria e Jan Willem van Musschenbroek. Em 1732, sua esposa morreu e quatro anos depois, Pieter se casou novamente, desta vez com Helena Alstorphius.

Pieter ainda não tinha quinze anos quando seu pai morreu e também ensinou a seu irmão sobre sua futura educação.

Educação

Van Musschenbroek frequentou a escola para aprender latim em 1708. Durante aqueles primeiros anos de estudo, ele também aprendeu grego, francês, inglês, alemão, italiano e espanhol.

Ele estudou em sua cidade natal, na Universidade de Leiden. Lá ele recebeu seu doutorado em medicina em 1715. Mais tarde, em 1719, ele recebeu um novo doutorado, desta vez em filosofia em Londres. Foi na Inglaterra que ele conheceu Isaac Newton e testemunhou algumas palestras de John Theophilus Desaguliers.

Como um professor

Em 1719, ele conseguiu se tornar um professor de matemática e filosofia em Duisburg (Alemanha). Alguns anos depois, ele fez o mesmo em Utrecht (Holanda). Em ambas as cidades, ele se caracterizou por ministrar palestras que abordaram temas relacionados à física experimental. Ele costumava usar dispositivos feitos por um de seus irmãos para testar suas idéias.

Uma de suas contribuições mais importantes como professor foi a introdução das idéias de Newton na Holanda. Além disso, foi o primeiro a usar a palavra física, algo que em 1729 ainda não havia acontecido. Ele até ensinou astronomia para seus alunos.

No final do ano de 1739 aceitou um cargo na Universidade de Leiden, que ocupou até os últimos dias de sua vida. Foi durante essa fase que van Musschenbroek começou a mostrar maior interesse no campo da eletrostática.

Experimentos

Uma de suas primeiras invenções ocorreu em 1731, quando criou o pirômetro. Era um objeto usado para calcular a temperatura de uma substância sem precisar tocá-la.

Em 1745 ele começou a realizar seus primeiros experimentos com eletricidade estática. Ele fez isso com a ajuda de Andreas Cunaeus, um cientista holandês que serviu como assistente de van Musschenbroek. Junto com Cunaeus ele descobriu que era possível acumular eletricidade em um contêiner.

Destas experiências nasceu a famosa garrafa de Leiden. Importante por ter sido o primeiro tipo de condensador que existiu.

Garrafa leiden

Durante o início do século 18, não havia evidência de que a eletricidade pudesse ser armazenada. Tampouco ficou comprovado que era possível gerar eletricidade por outros meios que não o atrito.

Van Musschenbroek tentou repetidamente produzir faíscas por meio do atrito, assim como cientistas como Gilbert, von Guericke, Hauksbee e Dufay haviam experimentado anteriormente. Para fazer isso, ele usou uma garrafa de vidro conectada a uma máquina de fricção que funcionava eletricamente.

O experimento consistia em encher a garrafa com água, já que van Musschenbroek sabia que a água era um bom condutor de eletricidade, embora o vidro do recipiente não fosse condutor.

Nada aconteceu na primeira vez que van Musschenbroek segurou a garrafa de vidro em uma das mãos e um pedaço de arame na outra, enquanto a máquina de fricção estava funcionando.

Depois disso, Cunaeus colocou uma ponta do cabo na água. Naquele momento, van Musschenbroek sentiu uma corrente que definiu como um golpe violento. Dessa forma, a garrafa conseguiu acumular eletricidade.

A garrafa de Leiden tem o nome da cidade natal e da Universidade onde van Musschenbroek estudou e trabalhou, que também foi o local onde os experimentos foram realizados.

Em disputa

A criação do pirômetro e da garrafa de Leiden também foi concedida a outros cientistas. No caso do primeiro instrumento, Josiah Wedgwood também criou um aparelho com características muito semelhantes às de van Musschenbroek.

Talvez o debate mais intenso seja sobre a garrafa de Leiden, já que o crédito é distribuído. Alguns historiadores afirmam que Ewald Jurgen von Kleist foi o primeiro a inventar a garrafa de Leiden.

A confusão nasceu porque von Kleist publicou pela primeira vez suas conclusões sobre o assunto. Ele o fez em 1745, mas van Musschenbroek foi realmente o primeiro a desenvolver um modelo funcional para acumular eletricidade.

Os experimentos de Von Kleist afirmavam que uma garrafa contendo álcool ou mercúrio e tendo um prego dentro poderia armazenar eletricidade. Ao enviar suas considerações, ninguém foi capaz de repetir sua experiência com sucesso. Portanto, suas anotações foram colocadas sob a mesa.

Contribuições

A garrafa de Leiden foi considerada uma das invenções mais relevantes da história. Por muito tempo seu uso foi muito importante, pois funcionavam como capacitores.

Estudiosos afirmam que ela lançou as bases para o desenvolvimento de outros sistemas, como a radiotelegrafia. Esta forma de comunicação usa ondas de rádio para propagar mensagens.

A quantidade de trabalhos que publicou foi significativa, o que mostra o quanto ele está envolvido com o estudo da área. As obras de Van Musschenbroek sempre foram escritas em latim, mas após sua morte foram traduzidas para línguas como holandês, inglês, francês e alemão.

Referências

Arca, A. (2006). História das Telecomunicações. Biografia de Petrus (Pieter) van Musschenbroek. Recuperado de histel.com
Beek, L. (1985). Pioneiros holandeses da ciência. Assen, Holanda: Van Gorcum.
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Keithley, J. (1999). A história das medições elétricas e magnéticas. Nova York: IEEE Press.
Ordóñez, J., & Elena, A. (1990). Ciência e seu público. Madrid: Conselho Superior de Investigação Científica.