Trilobitas: características, habitat, reprodução, alimentação - Ciência - 2023

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o trilobitas eram um grupo de artrópodes originado na era Paleozóica, sendo muito abundantes durante o período Ordoviciano. Embora extintos, eles constituem um dos grupos de animais mais conhecidos da pré-história.

O motivo é a abundância de fósseis coletados, o que permitiu estabelecer suas características morfológicas e até fisiológicas com mais detalhes do que outros fósseis de sua época.

Os trilobitas compreenderam aproximadamente 4.000 espécies, distribuídas em cerca de 11 ordens.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos trilobitas é a seguinte:

- Domínio: Eukarya.

- Reino Animalia.

- Filo: Arthropoda.

- Subfilo: Trilobitomorpha.

- Aula: Trilobite.

Caracteristicas

Os trilobitas eram animais que pertenciam ao grupo dos artrópodes, portanto eram animais complexos. Isso implica que eles eram eucarióticos e multicelulares, uma vez que seus tecidos eram constituídos por células que se especializavam em várias funções, seja nutrição, reprodução ou respiração, entre outras.

Como acontece com todos os artrópodes, pode-se afirmar que os trilobitas eram tripoblásticos, apresentando em seu desenvolvimento embrionário as três camadas germinativas: ectoderme, mesoderme e endoderme. Deles todos os tecidos do animal se originaram.

Em termos alimentares, os trilobitas eram heterótrofos, com uma grande variedade de preferências alimentares. Também eram ovíparas com desenvolvimento direto, pois, para atingir a maturidade plena, tiveram que passar por um processo de muda em que seu exoesqueleto foi renovado.

Em relação à morfologia dos exemplares de trilobita, pode-se afirmar que apresentavam dimorfismo sexual, sendo o macho o pigídio mais curto e as fêmeas a região mais estreita ao nível do tórax.

Morfologia

O corpo dos trilobitas tinha forma oval e era achatado dorsoventralmente. Como acontece com todos os membros do filo Arthropoda, seu corpo foi dividido em três tagmas: cefalão, tórax e pigídio.

Da mesma forma, em nível superficial, os trilobitas apresentavam três lóbulos, os quais eram delimitados por dois sulcos. O nome desses lobos dependerá do segmento do corpo em que ocorrem.

Assim, os lobos laterais eram conhecidos como pleuras no tronco e genas no cefalão, enquanto o lobo central era denominado ráquis no tronco e glabela no cefalão.

- Cephalon

Correspondeu à cabeça. Este foi constituído pela fusão de vários metâmeros ou segmentos. Não houve evidência externa de metamerização.

- porção dorsal

O cefalão foi dividido em três lobos longitudinais: a glabela, posicionada centralmente, e os genas, lateralmente. Por sua vez, os genas eram divididos em duas partes: uma parte móvel (lateral) chamada librígena e uma parte fixa (medial) conhecida como fixígena.

Da mesma forma, o cefalão possuía algumas suturas em posição transversal que constituíam os locais onde o cefalão era separado no momento da muda (ecdise) do animal. Essas suturas podem ser de quatro tipos: metaparia, opistoparia, proparia e gonatoparias.

Outro elemento característico do cefalão é que apresentava uma espécie de extensão, conhecida como espinha cefálica. Em números variáveis, acredita-se que tenham a função de ajudar a proteger o animal.

Ao nível do cefalão, especificamente na borda externa do fixígena, os órgãos da visão estavam localizados. Os trilobitas tinham olhos muito bem desenvolvidos e eram do tipo composto.

Os fósseis recolhidos permitiram constatar que os olhos dos trilobitas eram compostos por duas lentes, uma rígida, que não podia alterar a sua forma para focar as imagens, e outra um pouco mais flexível do que se o permitisse.

- Porção ventral

A parte ventral do cefalão trilobita tinha uma estrutura chamada hipostoma. Isso cobriu a área onde a boca está localizada. Sua função não está totalmente estabelecida, porém muitos especialistas se orientam para a tese de que o hipostomo cumpria as funções de aparelho oral.

Continuando na zona ventral, aqui existiam também várias antenas, que se caracterizavam por serem multiarticuladas, de grande comprimento e unirrámeas. Atualmente estima-se que essas antenas tivessem função sensorial, como ocorre com esse tipo de apêndice em muitos grupos de artrópodes.

- tórax

Era a parte do corpo que tinha maior comprimento. Como o cefalão, tinha três lobos: um central (ráquis) e dois laterais (pleura).

Era composto por um número variável de segmentos ou metâmeros, dependendo da espécie. Existem alguns que podem ter apenas 2 metâmeros, até mesmo outros que podem ter até 40 segmentos.

Em cada metâmero originou-se um par de patas de ambos os lados do animal. É importante notar que a união entre um metâmero e outro não era rígida, mas sim flexível, o que permitia ao animal enrolar-se como mecanismo de defesa contra possíveis predadores.

Por fim, a raque, em sua porção dorsal, era recoberta por uma espécie de camada composta por alguns minerais, o que parece lhe conferir certa consistência resistente. Enquanto na sua região ventral também tinha uma camada, mas esta carecia de minerais, então era mais flexível.

- Pigidio

Era a porção terminal do corpo do trilobita. Era formado pela união de vários metâmeros que, aparentemente, formavam uma única peça. Seguindo o mesmo padrão do abdômen, um par de pernas originou-se de cada segmento.

A forma do pigídio varia de acordo com cada espécie, de modo que é útil no reconhecimento e classificação dos fósseis encontrados. Nesse sentido, os tipos conhecidos de pirídio são 4.

- Isopígio: tinha o mesmo comprimento que o cefalão.

- Micropigio: seu tamanho era bem menor em relação à área cefálica.

- Macropigio: era muito maior que o cefalão.

- Subisopygium: ligeiramente menor que a parte cefálica. No entanto, a diferença não é tão óbvia.

- anatomia interna

Em relação à anatomia interna dos trilobitas, há apenas conjecturas baseadas nos fósseis coletados, que, na maioria das vezes, não são completos.

Sistema respiratório

Acredita-se que, como os trilobitas eram animais exclusivamente aquáticos, seu sistema respiratório deveria ser baseado em guelras, assim como o dos peixes.

O principal órgão de respiração dos trilobitas localizava-se na base dos apêndices articulados (pernas), sendo conhecido como episódio. Funcionava com o mesmo mecanismo das guelras atuais, filtrando o oxigênio da água.

Sistema digestivo

Hoje em dia, os especialistas concordam que o sistema digestivo dos trilobitas era bastante simples. Era feito de um tubo digestivo rudimentar, ao qual algumas glândulas digestivas estavam ligadas. Espera-se que essas glândulas sintetizem enzimas para processar alimentos.

Da mesma forma, novas evidências fósseis estabeleceram que havia espécies de trilobitas que, em seu sistema digestivo, tinham uma espécie de cultivo, alguns com glândulas digestivas anexadas e outros sem.

Sistema nervoso

Faltam dados de apoio para estabelecer de maneira confiável como foi constituído o sistema nervoso dos trilobitas. No entanto, os especialistas sugerem que isso poderia ter a mesma forma dos insetos. Ou seja, por gânglios nervosos interconectados entre si por meio de fibras nervosas.

Sistema reprodutivo

Os fósseis coletados que mantêm suas gônadas em bom estado são muito escassos. Assim, basta estabelecer, sem dúvida, como se constituía o aparelho reprodutor dos trilobitas.

No entanto, recentemente alguns pesquisadores em Nova York conseguiram encontrar alguns fósseis em que a parte genital estava bem preservada. De acordo com isso, os órgãos genitais dos trilobitas localizavam-se na parte posterior da região cefálica. Mais fósseis precisam ser coletados para determinar se este é um padrão regular.

Origem evolutiva

Como é bem sabido, os trilobitas são uma classe extinta, então tudo o que se sabe sobre eles vem dos fósseis que foram coletados. Levando isso em consideração, os fósseis mais antigos encontrados desse grupo de animais datam da era Paleozóica, especificamente do período Cambriano.

Diante disso, esse período é então estabelecido como a origem dessa classe de animais extintos.

Os ancestrais dos trilobitas ainda estão em discussão. No entanto, organismos que podem muito bem ter sido ancestrais dos trilobitas foram encontrados na fauna de Ediacara. Muitos dos especialistas que se dedicaram a estudá-los concordam nesse ponto.

Sabe-se que no final do Cambriano houve uma extinção em massa que exterminou uma grande porcentagem dos seres vivos. Entre os trilobitas, os que conseguiram sobreviver foram os que foram encontrados no fundo do mar.

Aqueles que sobreviveram se diversificaram e novas espécies se desenvolveram a partir daí. Ao longo dos diferentes períodos da era Paleozóica, eles continuaram a se desenvolver, alcançando seu maior esplendor durante o Ordoviciano.

Habitat

Os trilobitas eram organismos puramente aquáticos; portanto, seu habitat natural era o fundo dos mares, especialmente em águas pelágicas. Porém, à medida que se diversificaram, também passaram a conquistar outros espaços dentro dos ecossistemas marinhos.

Da mesma forma, especialistas consideram que esses animais permaneceram a maior parte do tempo enterrados na areia do fundo do mar, uma vez que não possuíam anexos que lhes permitissem nadar. Eles também podiam se mover, embora em um ritmo lento com a ajuda de suas perninhas.

Graças aos diferentes registros fósseis, foi possível estabelecer que, à medida que evoluíam e até a extinção, os trilobitas também se localizavam em águas um pouco mais rasas e até costeiras. Isso é o que nos permitiu obter o maior número de fósseis, que forneceram informações valiosas.

Reprodução

Os registros fósseis nos permitiram inferir que os trilobitas têm o mesmo tipo de reprodução dos artrópodes atuais. Por isso, pode-se afirmar que se reproduziam sexualmente, o que implica a fusão dos gametas sexuais masculinos e femininos.

Nesse sentido, ocorreu um processo de fecundação, que não está muito claro se foi interno ou externo. Assim que ocorreu a fertilização, a fêmea produziu os ovos, que, acredita-se, foram incubados em uma espécie de bolsa incubadora localizada no cefalão do trilobita.

Agora, de acordo com as evidências coletadas, os trilobitas apresentavam vários estágios larvais: prottasis, meraspis e holaspis.

- Prótese: Possuíam uma forma bastante rudimentar e simples, mas também um tamanho muito pequeno. Além disso, eles já manifestaram um esqueleto mineralizado.

- Meraspis: Foi uma fase de transição em que o trilobita passou por uma série de mudanças, por meio das quais cresceu, passou por muda e começou a desenvolver sua segmentação adulta.

- Holaspis: nesta fase foi desenvolvido o último segmento. Além disso, houve outras modificações secundárias que tiveram a ver com o desenvolvimento de determinada ornamentação. Eles também aumentaram de tamanho.

Alimentando

Os trilobitas apresentam diferentes formas de alimentação. Estes foram determinados pela morfologia do animal. Nesse sentido, podem ser: carnívoros, filtradores, suspensívoros ou planctívoros.

A maioria das espécies conhecidas eram carnívoras, sendo geralmente grandes. Acredita-se que tenham ficado enterrados na areia em busca de possíveis presas. Para se alimentar, eles os capturavam com seus apêndices e, usando suas coxas (muito fortes), os processavam e depois os introduziam na cavidade oral.

No caso dos filtradores, sua morfologia era ideal para reter o alimento presente nas correntes de água. Estes apresentavam uma grande cavidade localizada ao nível do cefalão. Essas cavidades possuíam uma série de orifícios, que permitiam reter as possíveis partículas de alimento a serem utilizadas pelo animal.

Os suspensívoros tinham uma dieta baseada principalmente em algas ou detritos. Por fim, os especialistas consideram que os trilobitas planctívoros migravam e se dirigiam à superfície pela coluna d'água em busca de alimento.

Extinção

Os trilobitas experimentaram uma série de extinções durante o período em que existiram no planeta. No final do Cambriano houve uma mudança nas condições ambientais, marcada por uma diminuição nos níveis de oxigênio e na temperatura do oceano.

Isso resultou em uma diminuição acentuada de trilobitas. Soma-se a isso o aumento de animais predadores de trilobitas, principalmente cefalópodes nautilóides.

Posteriormente, no período Devoniano, ocorre um evento de extinção em massa, que causou o desaparecimento de muitas das ordens que compunham a classe dos trilobitas.

Os poucos que conseguiram sobreviver permaneceram, tentando diversificar até o final do Devoniano e início do Carbonífero outro processo de extinção ocorreu que exterminou outro grande número de trilobitas que conseguiram sobreviver à extinção Devoniana.

Eventualmente, os poucos trilobitas restantes foram totalmente extintos durante a chamada Crise Triássica da Fronteira Permiana, junto com muitas outras espécies de animais. Isso possivelmente se deve à mudança abrupta e repentina das condições ambientais, tanto nos mares quanto nos ecossistemas terrestres.

Referências

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