Rio Tinto: foz, percurso, características, flora - Ciência - 2023

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o Rio Tinto Situa-se no sul da Península Ibérica em Espanha, com as suas águas a banharem 100 km até à foz na província de Huelva, na Comunidade Autónoma da Andaluzia. Antigamente recebia o nome de Luxia, enquanto hoje é chamada de "Vermelha" pela cor natural de sua água, fato pelo qual é reconhecida em todo o mundo.

Representa um dos mais antigos assentamentos de mineração de que há registro. Foram encontrados vestígios que mostram a exploração e fundição de cobre que remonta a 3000 aC. Este assentamento primitivo foi transformado ao longo dos séculos na maior mina a céu aberto da Europa.

História

Primeiras idades

Na Idade do Bronze, entre os séculos 12 e 9 aC. C. as primeiras explorações são evidentes no sítio arqueológico La Corta del Lago, localizado no município de Minas de Riotinto.

Vários historiadores indicam que na Idade do Ferro os tartessos (habitantes das atuais províncias de Huelva, Cádiz e Sevilha) comercializavam minerais com os fenícios e com os gregos.

Tecnologia romana

Após a expulsão dos cartagineses da Hispânia, os romanos apoderaram-se das Minas de Riotinto e com a sua engenhosidade introduziram melhorias tecnológicas que deram início ao período de real exploração dos recursos minerais da região. Os romanos inauguraram o uso de galerias subterrâneas, a drenagem por rodas hidráulicas conhecidas como norias e o uso de mão de obra escrava.

Exploração, desuso e transferências

Com a queda do Império Romano, as Minas de Riotinto ficaram em desuso até 1556, quando o rei Felipe II tentou sem sucesso explorá-las novamente, buscando o capital necessário para financiar suas guerras europeias.

No reinado de Filipe V em 1725, as minas foram alugadas a um cidadão sueco para exploração por um período de 30 anos. Em 1783, ao término da concessão, voltaram ao governo espanhol. Durante a Guerra da Independência Espanhola em 1810 foram novamente encerrados, permanecendo inativos para a extração mineral até 1828, quando foram novamente alugados, desta vez a um cidadão catalão que os geriu durante 21 anos.

Aquisição da Riotinto Company Limited

Por volta de 1869, o governo espanhol estudou a possibilidade de venda das Minas da Riotinto devido à impossibilidade de assumir os custos de manutenção. Ele anunciou a decisão de vendê-lo em maio do mesmo ano.

Em 14 de fevereiro de 1873, foi firmada a venda da Las Minas de Riotinto por 93 milhões de pesetas a uma empresa britânica fundada para administrar as minas, denominada Riotinto Company Limited.

Cobre, ferro, ouro e manganês foram extraídos nas Minas de Riotinto, atingindo seu pico em 1930. Em 1986, a exploração do cobre foi interrompida e todas as atividades de extração foram gradativamente cessadas até seu encerramento técnico em 1996.

The Riotinto Company Limited gerou empregos para aproximadamente 17.000 trabalhadores, então eles fundaram um time de futebol inglês na cidade de Riotinto, em 1873, para se divertir nos finais de semana.

Berço do futebol espanhol

Em 1889 foi fundada a primeira equipa espanhola graças à influência do seu antecessor inglês em Huelva: o Huelva Recreation Club, que mais tarde se tornaria o Real Club Recreativo de Huelva, um acontecimento histórico que é motivo de orgulho para todos os nativos daquela região.

Fonte e boca

O rio Tinto nasce na serra de Huelva, concretamente na Serra de Padre Caro do concelho de Nerva, província de Huelva, na Comunidade Autónoma da Andaluzia.

Deságua no estuário formado na sua confluência com o rio Odiel, denominado estuário de Huelva, chegando ao Golfo de Cádis, na fronteira sul da cidade de Huelva, capital da província homônima.

Viagem

Desde a sua nascente no município de Nerva, no norte da província de Huelva, até à sua foz em Huelva, capital da província, o rio Tinto atravessa o município de Minas de Río Tinto, passando depois para El Campillo. Daí para Zalamea la Real e Berrocal, seguindo uma direção geral para o sul pelos municípios de Valverde del Camino, Paterna del Campo, Niebla e La Palma del Condado.

Atravessa Villarrasa, Bonares, Trigueros, Lucena del Puerto, San Juan del Puerto, Moguer e Palos de la Frontera, para finalmente encontrar o seu extremo a sul da cidade de Huelva.

- Parque mineiro Rio Tinto

Devido à importância da atividade mineradora para o desenvolvimento da região, o Rio Tinto não pode ser separado das minas e por isso foi fundado o Parque Mineiro do Rio Tinto. Nele, os visitantes podem mergulhar na história desta importante atividade económica através de visitas guiadas a um complexo pensado para o gozo de toda a família.

Peña del Hierro é uma mina com galerias romanas que podem ser visitadas com a companhia de guias. No passeio eles narram fatos interessantes e curiosos sobre a exploração dessas construções. O percurso permite visitar 200 metros desde a galeria até um sumidouro que oferece uma vista privilegiada sobre as águas do rio Tinto.

No Museu Mineiro, com um total de 1800 m² dividida em 15 salas, a história da mina é narrada em detalhes com a exposição de peças da arqueologia, metalurgia, indústria ferroviária e mineração.

Com a Casa 21, os diretores da Riotinto Company Limited se estabeleceram em uma réplica de um bairro inglês. Nessas atividades recreativas foram desenvolvidas que trouxeram para terras espanholas grande parte de seus costumes e modos de vida ingleses, incluindo campos de golfe, prática de futebol e a organização de escoteiros.

No complexo poderá visitar uma casa vitoriana que se preserva com os confortos disponíveis na altura para que os seus visitantes revivam a experiência dos gestores.

O mirante da mina Cerro Colorado está localizado ao norte em direção a Nerva. Proporciona uma vista panorâmica da fazenda a céu aberto repleta de tons de vermelho, ocre, verde, violeta, cinza e amarelo que parecem de outro mundo.

Através da Ferrovia da Mineração, os visitantes do parque têm a oportunidade de reviver a época de ouro das locomotivas a vapor em um passeio de 12 km que visita um antigo cemitério de máquinas ferroviárias, passando por trilhos restaurados, pontes e túneis com parada em pontos de vista para fotografar a paisagem.

- Outros sites de interesse

Ao longo do leito do rio Tinto existem outros locais de grande valor histórico e cultural que valem a pena visitar.

Caminho de prata

Estrada localizada no município de El Campillo, na província de Huelva. Consolidou-se como estrada graças aos romanos, mas a sua utilização como rota comercial para a obtenção de estanho no nordeste da península remonta a muitos anos.

Monumentos proliferam ao seu redor, tornando-o uma joia da história e da arte. Na Idade Média passou a fazer parte da rota de peregrinação a Santiago de Compostela.

Aqueduto Romano de Itálica

Uma brilhante obra de arquitetura romana construída no século I AC. Que servia para transportar água de Tejada até a cidade de Itálica. Este trecho se encontra no bairro da Colina Verde, no município de Paterna del Campo, na província de Huelva.

Tejada situava-se entre o território atualmente ocupado pelo município de Escacena del Campo, província de Huelva e Paterna (Comunidade Valenciana), enquanto Itálica se localiza em Santiponce, município da província de Sevilha (Comunidade de Andaluzia).

PPonte romana de Niebla

Localizada ao norte da cidade de Niebla, foi construída às margens do rio Tinto. É uma das pontes mais bem preservadas como prova do domínio romano na Península Ibérica. Foi construída para ligar a vila com a cidade de Itálica.

Soto Dolmen

É um monumento funerário datado da Idade do Cobre, localizado no município de Trigueros, na província de Huelva. Com uma extensão de 21 metros, é constituído por uma câmara e um corredor em forma de cunha que se abre para o interior.

É considerada uma das maiores construções funerárias da península, pelo que a 3 de junho de 1931 foi declarada Monumento Nacional à sua administração e protecção.

Relíquias de conquista

Os municípios de Moguer e Palos de la Frontera, na província de Huelva, foram palco da partida de Colombo para a América. Nessas cidades fica o Convento de Santa Clara, de onde o navegador fez seu juramento de aventura e exploração perante Deus e a coroa espanhola. Há também o porto de onde partiu.

Afluentes

Em seus 100 km de percurso, o rio Tinto recebe suas águas de parte da Serra de Huelva. Entre os rios mais importantes estão Nicoba, Casa de Valverde, Jarrama, Corumbel, Domingo Rubio e Candón.

Características do rio Tinto

O Rio Tinto é um curso de água com características únicas que decorrem da natureza geológica do seu canal.

Cor

A cor avermelhada característica que possui origina-se dos depósitos de ferro e cobre que se encontram ao longo de seu canal. A presença de bactérias acidofílicas em suas águas oxida os sulfetos para sua subsistência, liberando prótons que aumentam o pH do rio, tornando-o um canal ácido.

Cientista atraente

Seu pH ácido, aliado à grande presença de metais pesados e pouca oxigenação, são uma mistura peculiar que gera um ecossistema único no planeta, que é muito atraente para os cientistas.

Esse habitat extremo levou à evolução de microrganismos que não precisam de oxigênio ou sol para sua subsistência, pois se adaptaram para se alimentar de minerais. Esses talentos evolutivos incluem bactérias, fungos e algas endêmicas.

A NASA tem se interessado especialmente no estudo desses organismos Extremofílicos -que subsistem em condições extremas-, pois a partir de dados divulgados em suas explorações presumem que se encontrarem água líquida em Marte e em satélites como Europa, a vida que pode sobreviver nestes ambientes seriam semelhantes aos encontrados no rio Tinto.

Águas inofensivas

Apesar da sua cor intimidante, da acidez do seu pH e das formas invulgares que cava no seu leito, as águas do rio Tinto não são perigosas ao toque. Existem trechos do rio onde as margens são adequadas para a abordagem e as águas podem ser tocadas sem serem prejudiciais. Seu consumo é contra-indicado devido à presença de metais pesados.

Contaminação

Muitos especialistas consideram que o rio Tinto apresenta níveis naturais de contaminação devido à presença de metais pesados diluídos em suas águas, devido ao efeito do intemperismo.

A esse fator se soma o tamanho causado pelas atividades humanas nas margens dos rios. De um lado, há o descarte de água industrial de fábricas de corantes sem tratamento no município de Nerva. Os responsáveis querem que sua infração passe despercebida ao se confundir com a cor do rio, reduzindo custos sem pensar na fragilidade do equilíbrio químico desse ecossistema único.

Outra fonte de contaminação é o esgoto urbano, que retorna ao rio sem tratamento, devido à ausência de usinas. Isso foi relatado nos municípios de Nerva, El Campillo e Minas de Río Tinto.

Finalmente, a exploração mineira aumenta desproporcionalmente a acidez do rio, colocando em risco o seu equilíbrio químico e os ecossistemas a jusante.

Flora

A vegetação do leito do rio e das margens banhadas por suas águas é escassa. Isso se deve à acidez da água e não significa que ela desapareça completamente, mas que a maioria delas se desenvolva para além das margens do leito.

As espécies típicas da região são urze de las minas, sobreiro, espargos brancos, azinheira, medronho, eucalipto, torvisco, amieiro, urze branca, medronheiro, agrostis, pinheiro, flor da primavera, zimbro, escorpião, espargos da montanha, espargos flores silvestres selvagens, bushmeat, urze, esteva crespa, esteva pegajosa, grama mendiga, coroa, vassoura, rabo de cavalo, alga marinha e fungos extremofílicos.

Fauna

As estrelas do rio Tinto são bactérias extremofílicas que não precisam de sol ou oxigênio para sua subsistência. Ao redor do rio, ao contrário do seu curso, desenvolve-se um grande número de espécies, incluindo poupa, cegonha, águia dourada, camaleões, mangusto, escorpião, arganaz, coelho, javali, morcego-ferradura médio, lince ibérico e muflão.

Referências

Riotinto, 5.000 anos de história da mineração, jornal digital Eldiario.es, 29 de janeiro de 2018, retirado de eldiario.es.
Minas de Riotinto, em Huelva, berço do futebol espanhol (1873). Diario AS, 7 de dezembro de 2017, retirado de as.com.
Nerva Huelva, Junta de Andalucía, retirado de juntadeandalucia.es.
A poluição ameaça destruir o rio Tinto como o conhecemos, um artigo no jornal Sevilla Actualidad publicado em 14 de março de 2017, retirado de sevillaactualidad.com.
Río Tinto, site da Fundação Río Tinto, retirado de fundacionriotinto.es.