Robert Brown: biografia, contribuições e descobertas, obras - Ciência - 2023

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Robert Brown (1773-1858) foi um cientista escocês que se tornou conhecido por suas realizações no campo da botânica. Ele é considerado o pai da teoria celular, pois por meio do estudo das plantas descobriu o núcleo celular e o movimento das células, mais tarde conhecido como movimento browniano.

Naquela época sua descoberta não foi entendida e, embora ele próprio soubesse que estava diante de algo desconhecido e importante (que considerava o segredo da vida, o motor que movia todas as coisas no planeta), não conseguiu levantar uma teoria a respeito. No entanto, suas descobertas foram mais tarde usadas por Einstein e outros para fazer as suas próprias.

Embora Brown não tenha concluído seus estudos universitários, os anos que passou estudando, escrevendo ou dirigindo instituições no campo da botânica valem os diplomas honoris causa que lhe foram atribuídas, bem como a sua consideração como botânico, visto que as suas contribuições para a taxonomia ou sistematização das espécies representaram um marco para este ramo científico.

Biografia

Robert Brown nasceu em 21 de dezembro de 1773 em Montrose, Angus, Escócia. Ele era filho de James Brown, um reverendo episcopal; e Helen Taylor, filha de um ministro presbiteriano.

Ele frequentou a escola primária local e começou a estudar medicina no Marischal College em Aberdeen, mas desistiu porque ele e sua família se mudaram para Edimburgo em 1790.

Já em Edimburgo retomou os estudos de medicina na universidade desta cidade, mas se inclinou mais para a botânica e a história natural, interagindo com especialistas no assunto.

Em 1795, sem completar os estudos que havia deixado dois anos antes, alistou-se no exército no regimento Fencibles, onde serviu como cirurgião assistente e porta-estandarte.

Durante sua permanência no exército, foi mandado para um local onde não havia muita ação militar, o que lhe permitiu continuar seus estudos botânicos.

Nessa época ele conheceu Sir Joseph Banks, um dos botânicos mais importantes da história, e passou a fazer parte da Linnean Society, responsável por ordenar e classificar espécies de plantas e animais.

Expedição para a Austrália

Cinco anos depois deixou o exército e aceitou o cargo de naturalista em uma expedição à Austrália (então conhecida como New Holland), para estudar a topografia do local em um navio denominado "Investigador", comandado por Matthew Flinders. Este navio partiu no ano seguinte, em 1801.

Brown foi recomendado para esta posição por Sir Joseph Banks e foi encarregado de coletar o máximo possível de plantas, insetos e pássaros, para o que foi acompanhado em sua missão por um jardineiro e um ilustrador botânico.

Lá ele permaneceu por quase 4 anos enquanto se dedicava à coleta de mais de 3.000 espécies de plantas (alguns estudos indicam que eram mais de 4.000), e depois retornou à Grã-Bretanha para se dedicar ao seu estudo e classificação.

No entanto, na viagem de volta ocorreu um acidente com um dos navios que transportavam parte da coleção e os exemplares que estavam nele foram perdidos.

Apesar disso, Brown trabalhou com o restante do material coletado e levou cinco anos para publicar seu trabalho. Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen, onde ele detalhou sistematicamente mais de 2.000 espécies que identificou. Destes, mais da metade eram desconhecidos até então.

Consolidação em botânica

Nesse mesmo ano (1810), Sir Joseph Banks nomeou Brown como seu bibliotecário e, graças à publicação desta obra e ao prestígio e reconhecimento com ela alcançados, Brown tornou-se parte da Royal Society, do Instituto da França e do a ordem Pour le Merité.

Mais tarde, Brown foi nomeado chefe do novo Departamento de Botânica no Departamento de História Natural do Museu Britânico, cargo que ocupou até sua morte.

Fazendo parte da Linnean Society, durante anos escreveu artigos para a revista desta sociedade chamada O lineano. Brown também atuou como presidente desta instituição por quatro anos.

Novos estudos e morte

Este pesquisador continuou a realizar estudos botânicos durante toda a sua vida e em 1827 ele percebeu um movimento nos grãos de pólen da espécie Clarkia Pulchella sob o microscópio. Isso nos fez pensar que esses grãos estavam vivos, pois não eram movidos por nenhum tipo de estímulo externo, mas sim pelo próprio movimento.

Colocados esses grãos sob a lente e suspensos no líquido, foram observadas pequenas partículas que faziam um movimento sem direção ou propósito aparente, que ele considerou e descreveu como a vida que existia no pólen, por ser parte de um ser vivo.

No entanto, mais tarde ele estudou outras espécies de plantas e diferentes objetos inorgânicos como carbono, vidro, metal e poeira com o microscópio, no qual observou o mesmo movimento de pequenas partículas. Brown nunca teorizou sobre o que esse movimento poderia ser, mas ele deixou suas observações por escrito.

Em 1833, Brown publicou um artigo descrevendo suas descobertas e chamou essas partículas imperceptíveis ao olho humano de "núcleo celular", termo ainda usado na física.

Robert Brown morreu em 10 de junho de 1858 aos 84 anos enquanto estava em Londres, Inglaterra, muito longe de sua terra natal.

Contribuições e descobertas

Descoberta de espécies

Quando ainda estava estudando medicina, mas estava se transformando na botânica, Brown descobriu o Alopecurus alpinus, uma espécie de grama nas Terras Altas da Escócia. Esta descoberta foi feita em 1792.

Várias das espécies australianas descobertas em sua expedição têm o nome de Brown, como o eucalipto brownii ou caixa marrom, o Banksia Brownii e o musgo tetrodontium brownianum.

Flora da Australia

O primeiro e mais completo compêndio que existe sobre a flora australiana (ainda hoje) foi o de Brown. Ele descobriu mais de mil novas espécies, e as descreveu e classificou de tal forma que o documento permanece uma referência atual.

Sistematização de espécies ou taxonomia

Em seu trabalho principal (Introdução à flora da Nova Holanda) e em vários dos artigos que publicou, Brown criou uma ordem ou sistema de classificação de espécies que não tinha sido visto até então e que ainda é usado hoje na ciência taxonômica.

O sistema até então existente foi aprimorado por Brown incluindo novas classificações e levando em consideração características que não haviam sido consideradas, principalmente no campo embriológico de plantas que ele conseguiu estudar através da observação microscópica.

movimento browniano

Sem dúvida, um dos principais reconhecimentos para este botânico foi descrever o movimento do que hoje conhecemos como átomos e moléculas, totalmente desconhecidos naquela época.

Embora Brown não tenha sido o primeiro nem o único a observar esse movimento, foi ele quem melhor o pôde descrever até então, levando em consideração a novidade que o microscópio representava para a época e que não era um objeto muito comum.

Na época de sua descoberta, Brown não tinha as informações necessárias para explicar o que era esse movimento ou o que o causou, mas suas observações foram necessárias para que Einstein enunciasse sua teoria celular e demonstrasse a existência de moléculas em todos os objetos. , quase oitenta anos após a publicação de Brown.

Em sua homenagem, esse movimento ficou conhecido como movimento browniano e foi sua maior contribuição, já que não era apenas para o seu ramo científico, mas também para a física, a química e tantos outros.

Diferença entre gimnospermas e angiospermas

Brown dedicou sua vida ao estudo das plantas, todos os aspectos das plantas por dentro e por fora. De acordo com as características encontradas em comum, ele os classificou por grupos que facilitam consideravelmente seu estudo.

Dentro desse sistema ele criou uma de suas maiores contribuições: é a criação de uma categoria de plantas que distingue entre angiospermas e gimnospermas, importante para o estudo da reprodução vegetal. Os botânicos continuam a usar essa categorização hoje.

As angiospermas são aquelas que têm suas sementes dentro da própria planta e não fora, expostas, como nas gimnospermas.

As primeiras geralmente são plantas que possuem flores ou frutos, dentro dos quais estão suas sementes; Por outro lado, estas últimas não possuem flor ou fruto e, portanto, suas sementes encontram-se na superfície do tronco, nas folhas ou em qualquer parte externa da planta.

Doação da Biblioteca Sir Joseph Banks

Em 1820, Brown herdou a importante coleção bibliográfica de Sir Banks. Posteriormente, ele doou esta obra ao Museu Britânico (1827), cujo departamento de Botânica dirigiu.

Tocam

Entre os livros mais destacados de Robert Brown, três de suas obras se destacam especialmente: Lhistória botânica de Angus, Introdução à flora da Nova Holanda Y Breves informações de minhas observações microscópicas. A seguir, descrevemos as características mais marcantes de cada uma dessas obras.

A história botânica de Angus (1792)

Esta publicação foi o primeiro artigo sobre botânica que Brown escreveu no início de sua carreira.

Introdução à flora da Nova Holanda (1810)

É o resultado dos estudos que realizou sobre todas as espécies coletadas em sua expedição à Austrália, da qual publicou apenas um volume devido ao pequeno volume de vendas que obteve.

Breves informações de minhas observações microscópicas (1828)

Desse trabalho surgiu uma das maiores descobertas científicas que Einstein mais tarde usou para formular sua teoria sobre a existência do núcleo celular, formado por átomos e moléculas.

Referências

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