Pica ou pseudorexia: sintomas, tipos, causas, tratamentos - Ciência - 2023

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opica, pseudorexia ou alotrofagiaé um transtorno alimentar cujo principal sintoma é uma grande vontade de ingerir substâncias que não são nutritivas. Dependendo do objeto que a pessoa deseja comer, nomes diferentes são usados para descrever essa doença psicológica.

Algumas das variantes mais comuns são pagofagia (desejo irresistível de comer gelo), tricofagia (cabelo), pedras (litofagia) ou terra (geofagia). Outro dos mais conhecidos, mas que geralmente é classificado como um distúrbio diferente, é a coprofagia; as pessoas afetadas por ela sentem vontade de consumir fezes humanas.

O simples fato de consumir um desses materiais não é suficiente para considerar que uma pessoa sofre de pica. De acordo com o DSM-IV, um dos manuais mais usados pelos psicólogos para diagnosticar doenças mentais, o desejo de consumir essas substâncias deve durar pelo menos um mês.

Por outro lado, esse consumo não pode fazer parte do desenvolvimento normal da pessoa (como no caso das crianças, que usam a boca para identificar objetos), nem ter a ver com uma prática cultural ampliada. Em geral, a alotrofagia não aparece sozinha, mas geralmente surge de outros transtornos mentais.

Sintomas

O principal critério para diagnosticar uma pessoa com pseudorexia é o uso contínuo de substâncias sem qualquer valor nutricional. Para que a pica seja considerada um distúrbio, esse sintoma deve levar a pessoa a sofrer algum risco quanto à sua saúde física.

Os perigos que podem advir do consumo de substâncias não nutritivas dependerão de qual for escolhida pelo indivíduo. Em alguns casos, como em pessoas que só comem gelo ou cabelo, o principal problema será a desnutrição. Por não comer alimentos reais suficientes, seu corpo acabará apresentando sintomas semelhantes aos da anorexia.

No caso de outras substâncias mais perigosas, como pedras ou tinta, existem muitos outros riscos que exigirão uma intervenção precoce. Alguns dos mais comuns são intoxicação por certos componentes, obstrução do sistema digestivo ou envenenamento.

Nas variantes mais nocivas da pica, em muitos casos será necessário intervir primeiro nos problemas por ela causados antes de tentar resolver o problema psicológico que leva a pessoa a se comportar dessa maneira.

Tipos

Existem inúmeras versões de alotrofagia, dependendo da substância com a qual a pessoa tem fixação. A seguir, veremos alguns dos mais comuns, bem como seus possíveis riscos à saúde das pessoas afetadas.

Acupagia

É sobre a obsessão de ingerir objetos que tenham pontas afiadas. Como esperado, o principal perigo dessa versão da doença é a produção de feridas internas na boca ou no sistema digestivo.

Cautopreiofagia

Esta versão do lúcio consiste no desejo irreprimível de comer fósforos não acesos. Devido aos componentes químicos usados na produção desses objetos, o maior risco aqui é o envenenamento.

Coprofagia

Essa versão da alotrofagia, que às vezes é considerada um distúrbio diferente, é o desejo de ingerir fezes, tanto humanas quanto animais, dependendo do caso. O principal perigo desse distúrbio é a ingestão de algumas bactérias presentes nos resíduos, que podem colocar em risco a vida da pessoa.

Às vezes, a coprofagia está associada a algumas práticas sexuais extremas, como BDSM, fetichismo ou sadomasoquismo.

Geofagia

É sobre a obsessão em consumir terra, areia ou lama. Seu maior perigo vem da sujeira desses componentes, que podem acabar envenenando a pessoa.

Hilofagia

Essa variante da doença leva a pessoa a querer comer cristais, geralmente de tamanho pequeno. Assim como no caso da acupagia, a principal complicação da hialofagia é que as pontas agudas do material podem causar lesões na boca ou no aparelho digestivo do indivíduo.

Litofagia

Curiosamente, uma das variantes mais comuns da doença, a litofagia leva a pessoa a querer consumir pequenas pedras, geralmente seixos. O principal perigo aqui é a obstrução do sistema digestivo, pois os bloqueios se formam porque esse material não pode ser digerido facilmente.

Pagofagia

Trata-se da atração irreprimível pelo consumo de gelo. Essa variante do alotrófago é uma das mais inofensivas, já que esse material sozinho não representa perigo. Porém, o risco de desnutrição ainda está presente, principalmente nos casos em que o indivíduo deseja apenas comer gelo.

Hematofagia

Também conhecida como “vampirismo”, essa versão da doença leva a pessoa a querer beber sangue, que pode ser tanto humano quanto animal dependendo de cada caso.

O principal risco aqui é o contágio de alguma doença de veiculação sanguínea, embora devido à dificuldade de obtenção desse material a pessoa geralmente não consiga satisfazer seu desejo na maioria das vezes.

Causas

As causas que levam uma pessoa a desenvolver alotrofagia são desconhecidas. No entanto, várias hipóteses foram levantadas para o aparecimento da doença. Geralmente são divididos em vários tipos: nutricionais, sensoriais, neuropsiquiátricos e psicossociais.

É importante notar que, com base nos dados de que dispomos sobre esta doença, não existe uma causa única responsável pelo seu aparecimento em todos os indivíduos.

Pelo contrário, parece sensato dizer que cada caso se desenvolve de maneira diferente, devido a uma combinação de vários fatores.

Explicações nutricionais

Na maioria dos casos, as substâncias ingeridas por pessoas com pseudorexia não têm valor nutricional como tal. No entanto, uma das primeiras explicações que surgiram sobre essa doença procurou apontar a falta de alguns nutrientes e minerais essenciais no organismo como a principal causa do problema.

Para serem completamente saudáveis, os humanos precisam de uma série de substâncias em nosso corpo para serem mantidas em níveis adequados. Entre outras coisas, precisamos de vários minerais para nos manter saudáveis, incluindo ferro e zinco.

Em vários estudos em que pessoas com alotrofagia foram examinadas, foi demonstrado que elas tinham deficiências graves desses dois minerais. No entanto, não foi possível estabelecer uma relação causal entre a doença e esse sintoma.

Por isso, alguns especialistas acreditam que a deficiência de ferro e zinco pode ter sido a causa da pica, e não sua consequência. Na verdade, muitas das substâncias consumidas por pessoas com esse transtorno apresentam altas porcentagens desses componentes, portanto, não é possível descartar essa teoria.

Explicações sensoriais

Quando as pessoas com alotrófagos são questionadas sobre as razões da ingestão de substâncias não nutritivas que podem ser perigosas, muitos simplesmente dizem que isso lhes dá prazer.

Algumas das características atrativas que mencionam do que consomem são o tato, o cheiro ou o sabor. Portanto, outra das explicações mais aceitas para esse transtorno é que ele é simplesmente uma alteração do sistema de recompensa, no estilo de outros transtornos do desejo, como parafilias.

No entanto, essa teoria falha um pouco quando se trata de explicar por que essas pessoas colocam suas vidas em risco simplesmente para satisfazer um desejo. Em geral, acredita-se que, embora este possa ser um fator de peso, geralmente não é o único.

Explicações neuropsiquiátricas

Nos últimos anos, descobriu-se que o início da alotrofagia é muito mais provável em pessoas com outros tipos de problemas neurológicos ou psiquiátricos.

Entre outras coisas, verificou-se que certas lesões cerebrais e a redução da atividade do circuito dopaminérgico podem ter uma relação direta com o aparecimento de pica. Eles também parecem afetar certos distúrbios como o autismo, ou até mesmo níveis muito baixos de QI.

Explicações psicossociais

O último conjunto de teorias que tenta explicar o surgimento da alotrofagia se baseia na ideia de que se trata de um distúrbio produzido por uma série de aprendizados ao longo da vida. Segundo aqueles que defendem essas explicações, os mecanismos básicos pelos quais ela apareceria seriam o condicionamento clássico e operante.

Muitos dos pacientes com essa doença afirmam sentir níveis muito elevados de ansiedade ao tentarem parar de consumir a substância que os atrai. Ao mesmo tempo, quando o ingerem, dizem para relaxar imediatamente e melhorar o humor. Portanto, considera-se que pode ser uma espécie de vício.

Os mecanismos pelos quais os vícios se desenvolvem são muito complexos; Mas, em resumo, a pessoa começa a agir para aliviar sua ansiedade ou desconforto. Em pouco tempo, você precisa fazer isso de forma cada vez mais consistente para sentir o mesmo bem-estar.

O único problema com essa teoria é que ela não prevê o que pode levar um indivíduo a ingerir substâncias como cristais ou tintas pela primeira vez; entretanto, é a explicação mais aceita para a manutenção da doença.

Alguns especialistas consideram que certos problemas na infância, como traumas ou a presença de abuso sexual, também podem levar ao desenvolvimento de alotrofagia durante a vida adulta de uma pessoa. No entanto, mais estudos são necessários a esse respeito.

Tratamentos

Os tratamentos para a pica variam de paciente para paciente e dependendo da causa suspeita de ter causado a doença. Entre outras coisas, abordagens psicossociais, ambientais e comunitárias podem ser utilizadas, além de fazer mudanças na dieta e no estilo de vida das pessoas afetadas.

O primeiro passo no tratamento da alotrofagia tem a ver com detectar e, se necessário, tratar a deficiência de qualquer mineral que possa estar causando o distúrbio.

Nos casos em que as razões que levaram ao surgimento do problema parecem ser totalmente psicológicas, geralmente serão usados tanto terapia quanto medicamentos.

No caso de pacientes com problemas neurológicos, como aqueles com deficiência intelectual, outra abordagem possível é o condicionamento operante. Quando esse método é aplicado, o paciente aprende, por meio de recompensas e punições, a substituir o impulso de ingerir substâncias nocivas por outros comportamentos.

Por exemplo, eles podem ser ensinados a mascar chiclete em vez de engolir pedras, a comer pequenos alimentos como cachimbos ou pipoca, ou a se envolver em outros comportamentos que os distraem de seus impulsos.

Em qualquer caso, na maioria dos casos, o distúrbio não desaparece completamente, mas é possível reduzir muito a frequência com que a pessoa ingere substâncias nocivas. A média encontrada foi uma redução de 80% nas vezes que o objeto obcecado é consumido.

Complicações

Como mencionado acima, a alotrofagia pode causar um grande número de problemas de maior ou menor gravidade, dependendo do tipo de substância não nutritiva que a pessoa ingere.

Se o indivíduo evita completamente a alimentação normal em favor de outros tipos de objetos, o primeiro problema será a desnutrição. Isso pode colocar em risco a vida do paciente, por isso será necessária uma intervenção semelhante à aplicada nos casos mais graves de anorexia.

Outros problemas comuns no caso de pessoas com pseudorexia são envenenamentos, envenenamentos, danos ao sistema digestivo, boca ou garganta ou infecções por bactérias ou vírus.

conclusão

A pica ou alotrofagia é um distúrbio ainda pouco conhecido, mas que pode colocar em sério risco a vida de quem a sofre. Felizmente, não é muito prevalente em todo o mundo; mas é preciso continuar pesquisando para preveni-lo e aprender a curá-lo quando ocorrer.

Nesse sentido, educar as famílias sobre como prevenir a pica e informações sobre o transtorno pode ser de grande ajuda para eliminar o problema em suas raízes.

Referências

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