Charles Darwin: biografia e teorias da evolução e seleção - Ciência - 2023

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Charles Darwin (1809-1882) foi um biólogo, geólogo e naturalista inglês, conhecido por duas das teorias mais influentes do mundo científico; evolução e o processo de seleção natural. Em resumo, ele propôs que todas as espécies de seres vivos vêm de um ancestral comum e que as espécies que melhor se adaptam ao meio ambiente são aquelas que se reproduzem e sobrevivem. Ambas as teorias foram propostas em A origem das espécies, publicado em 1859.

Conhecida como o pai da evolução, a teoria de Darwin ajudou a remover as antigas convenções e crenças que indicavam que a formação de várias espécies era produto de um fenômeno causado por um ser superior (Wood, 2005).

A teoria evolutiva de Darwin serviu à ciência para dar uma explicação mais racional da formação e existência de novas espécies. Isso foi explicado graças ao conceito de seleção natural, onde várias espécies com um ancestral comum só podem sobreviver quando se adaptam ao meio ambiente, mesmo quando suas condições mudam.

Aqueles cujas variações são insignificantes terão menos probabilidade de se adaptar, enquanto os organismos cujas variações lhes dão uma vantagem adaptativa e reprodutiva serão os sobreviventes.

Biografia

Charles Robert Darwin nasceu em 12 de fevereiro de 1809 na cidade de Shrewsbury, na Inglaterra. A casa onde nasceu chamava-se “El monte” e aí vivia com os seus cinco irmãos.

Charles foi o quinto filho do casamento de Susannah Wedgwood e Robert Darwin. Seu pai era rico e trabalhava como empresário e médico.

As duas famílias das quais Charles veio eram tradicionalmente identificadas com a doutrina do Unitarismo, o que é contrário à existência da Santíssima Trindade.

Primeiros estudos

Desde cedo Charles Darwin demonstrou um interesse peculiar pela história natural, pois desde os 8 anos gostava de fazer resenhas de livros relacionados com o tema e colecionar fascículos relacionados.

Em 1817 passou a frequentar o day school, que era um espaço administrado pelo padre que pregava na igreja onde sua família frequentava e participava.

Também em 1817 ele experimentou a morte de sua mãe. Mais tarde, ele e seu irmão Erasmus entraram na escola anglicana que ficava em sua cidade natal.

Erasmus era mais velho que Charles e trouxe-o para esta escola para servir como seu aluno. Oito anos depois, durante o verão de 1825, Charles acompanhou seu pai ao condado de Shropshire para auxiliá-lo como médico em suas consultas naquela região.

Mais tarde ele foi novamente com Erasmus, mas desta vez para a Universidade de Edimburgo, onde Darwin não estava muito confortável, já que não gostava das aulas, ele até disse que se sentia entediado.

Em vez disso, ele demonstrou um grande interesse pela taxidermia, graças à ligação que fez com John Edmonstone, um escravo negro que aprendera esse ofício com Charles Waterton.

Sociedade Plinian

Enquanto estava na Universidade de Edimburgo, ele conheceu e se matriculou na Sociedade Plinian, que era composta por um grupo de alunos que discutiam história natural.

Naquela época Charles tinha um vínculo interessante com o pesquisador Robert Edmund Grant, com quem colaborou no estudo dos invertebrados que viviam na foz do rio Forth.

Da mesma forma, em 1827, Charles apresentou à Plinian Society um trabalho que havia feito com ovos de sanguessuga encontrados na casca de algumas ostras.

Foi nessa época que Grant falou com Darwin sobre as concepções relacionadas à evolução que foram levantadas pelo naturalista francês chamado Jean-Baptiste Lamarck. A princípio, ele ficou muito satisfeito com essas ideias, além de animado.

Cambridge: intervenção do pai

Charles ficava entediado nas aulas da universidade em Edimburgo, especialmente aquelas relacionadas ao curso de história natural que estava fazendo, ministrado pelo geólogo e naturalista francês Robert Jameson.

Seu pai percebeu e o enviou para o Christ’s College, localizado em Cambridge, onde o objetivo era que Charles fosse recebido como pastor anglicano.

Charles veio para esta escola em 1828 e novamente abandonou os estudos, dedicando-se a atividades extracurriculares, como tiro e equitação.

Naquela época, havia uma moda que se espalhou por toda parte; coletar besouros. Charles seguiu esse modelo com total entusiasmo e realizou várias investigações, cujos resultados conseguiu publicar no manual escrito pelo naturalista e entomologista inglês James Stephens, denominado Ilustrações da entomologia britânica.

Durante esses anos, Charles tornou-se amigo íntimo de várias personalidades no campo do naturalismo, que indicaram que sua proposta estava demonstrando uma espécie de teologia natural.

Em 1831, Charles fez seu exame final e foi aprovado, ficando em décimo lugar entre 178 pessoas que foram examinadas.

Fique em Cambridge

Charles Darwin teve que ficar mais tempo em Cambridge, período que aproveitou para se aproximar da leitura. Nessa época ele se deparou com um conjunto de obras que acabou se tornando parte essencial de seu pensamento.

Esses livros eram Viajar para as regiões equinociais do Novo Continentepor Alexander von Humboldt; Teologia naturalpelo teólogo e filósofo William Paley; Y Um discurso preliminar no estudo da filosofia naturalpor John Herschel.

Estas publicações suscitaram o desejo de Darwin de contribuir para a descoberta e compreensão da história natural, pelo que decidiu imediatamente que iria viajar para Tenerife, uma cidade espanhola, juntamente com outros colegas com a intenção de estudar detalhadamente os pólos.

Após esses eventos, Charles voltou para casa para encontrar o botânico John Stevens Henslow, de quem ele havia se tornado amigo íntimo, se ofereceu para ser um naturalista de Robert FitzRoy, que era um oficial da Marinha Real Britânica.

A intenção é que ele seja companheiro do capitão e contribua com o objetivo da viagem, que era mapear o litoral sul-americano.

O pai de Charles não concordou com a viagem, pois duraria cerca de dois anos e, para ele, significaria uma perda de tempo para o filho. No entanto, ele acabou concordando.

HMS Beagle

O navio em que Darwin se alistou chamava-se HMS Beagle e fez uma viagem que durou cerca de cinco anos. A maioria das tarefas que Darwin executou neste navio foi estar em terra, fazendo investigações geológicas, bem como recolhendo vários espécimes.

Charles sempre foi caracterizado por ser extremamente meticuloso. Portanto, não é de se admirar que, durante sua primeira viagem no Beagle, ele tenha documentado muito bem cada elemento da viagem.

Essas documentações foram enviadas imediatamente para Cambridge. Charles também enviou muitas cartas de família, que mais tarde se tornaram a memória dessa aventura do cientista.

A principal intenção de Darwin era coletar o máximo de espécimes que pudesse carregar para que, quando voltasse para casa, pudessem ser revisados por naturalistas mais experientes do que ele.

Durante essa viagem, Darwin teve a oportunidade de se maravilhar com espaços como a floresta amazônica e a flora e fauna de regiões como as Ilhas Galápagos. As espécies de tentilhões em cada ilha em particular o ajudaram a desenvolver sua teoria da seleção natural; dependendo da ilha, havia uma espécie diferente de tentilhão, com um bico adaptado ao ambiente particular.

Retorna

O Beagle voltou em 2 de outubro de 1836. Nessa época, as noções de Darwin haviam se tornado populares no campo da ciência graças à intervenção de Henslow.

Assim que Darwin chegou, uma das primeiras coisas que fez foi visitar Henlow para pedir conselhos sobre os espécimes que havia coletado.

Henslow imediatamente recomendou que encontrasse outros naturalistas para ajudá-lo a classificar os espécimes e disse que cuidaria pessoalmente dos elementos botânicos.

Um pouco depois, Charles ainda não conseguia encontrar especialistas para ajudá-lo. Ao mesmo tempo, tornou-se uma figura de destaque no campo da ciência, em parte também pelos investimentos que seu pai fazia constantemente.

Em 29 de outubro de 1836, Darwin conheceu o anatomista Richard Owen, que se candidatou a ser o responsável pela revisão de vários ossos fossilizados que havia coletado. A vantagem de Owen era que ele poderia usar as instalações do Royal College of Surgeons of England.

Com certeza, Richard Owen começou a trabalhar nesses espécimes e obteve ótimos resultados.

Apresentações

Em janeiro de 1837, Charles Darwin começou a divulgar todas as descobertas que havia feito. Nesse contexto, ele foi nomeado membro da Sociedade Geográfica em 17 de fevereiro de 1837.

Após esta nomeação mudou-se para Londres, com a intenção de residir numa zona próxima ao local onde trabalhava. Em 1839 ele publicou seu A Viagem do Beagle, que foi um verdadeiro best-seller e se tornou uma obra muito popular.

Foi nessa época que ele começou a se preocupar com uma doença crônica que vinha desenvolvendo.

A origem das espécies

Em 1859 ele publicou A Origem das Espécies, um trabalho no qual explicava sua teoria da evolução e o processo de seleção natural.

Morte

Os últimos anos de Charles Darwin foram cheios de fortes doenças, que irromperam em períodos de maior estresse. No entanto, ele continuou a trabalhar até o fim da vida.

Ele morreu no condado de Kent, Inglaterra, em 19 de abril de 1882. Foi-lhe oferecido um funeral oficial na Abadia de Westminster. Lá ele está enterrado ao lado de Isaac Newton.

Teoria da evolução

Em 1859, a obra mais famosa de Darwin foi publicada, A origem das espécies. Neste livro, ele defendeu duas teorias;

A origem comum, a favor da evolução.
A teoria da seleção natural.

Para começar, há uma diferença importante entre a evolução e as teorias propostas para explicar suas causas e mecanismos.

De forma explicada de forma simples, a teoria da evolução é aquela que explica que os homens vêm dos macacos. A seleção natural explica por que o Homo sapiens sobreviveu e o Homo neanderthalensis foi extinto.

Provas

A evolução é definida como a conexão genealógica existente entre todos os organismos vivos, com base em sua descendência de um ancestral comum. Esta afirmação é baseada em evidências.

Em primeiro lugar, há a evidência direta do produto da manipulação de espécies de animais e plantas domésticos por centenas de anos, com o objetivo de domesticar certas espécies silvestres e desenvolver melhores safras, evidenciando a existência de pequenas mudanças graduais ao longo do tempo. Isso é chamado de seleção artificial.

Por outro lado, a seleção natural foi observada por Darwin nos tentilhões das Ilhas Galápagos, que apresentaram alterações no formato do bico devido às condições ambientais gerais, a disponibilidade de alimentos e a presença de outras espécies animais e bactérias. .

Fósseis achados

Mudanças biológicas que ocorrem nas espécies podem ser registradas e rastreadas em achados fósseis. Dessa forma, os paleontólogos encontraram várias evidências e exemplos de mudanças sequenciais em espécies ancestrais de seres vivos.

Características comuns

Por fim, a teoria da evolução pode ser evidenciada quando características comuns são encontradas entre diferentes espécies, todas provenientes de um ancestral comum.

Em algumas ocasiões, essas semelhanças só podem ser explicadas como vestígios que permaneceram na espécie. Desse modo, Darwin acreditava que o ser humano possui uma série de características físicas que só são possíveis pelo fato de virem de um ancestral comum: os peixes.

Ancestral comum

Quase todos os organismos compartilham um ancestral comum. De acordo com Darwin, todos os organismos compartilharam um único ancestral comum que ao longo do tempo evoluiu de maneiras diferentes, ramificando as espécies.

Desta forma, a teoria da evolução de Darwin apóia teorias divergentes e convergentes da evolução.

Idéia de "As espécies não evoluem, mas as espécies sim"

Darwin acreditava que a evolução é um processo lento e gradual que ocorre durante um longo período de tempo. A mudança biológica de uma geração para outra dentro de uma mesma espécie pode levar milhões de anos, pois é um processo lento de adaptação e estabilização.

Darwin entendeu que dentro de cada população de animais havia espécimes com diferenças que os permitiam se adaptar melhor ao ambiente, reproduzir e transmitir essas características. Desta forma, a população evolui; as características dos indivíduos mais bem adaptados são transmitidas às gerações subsequentes.

Seleção natural

A seleção natural é o fenômeno da evolução que explica por que algumas espécies se extinguem e outras sobrevivem.

Por exemplo, a espécie tentilhão Geospiza fortis está adaptada à ilha de Santa Cruz em Galápagos, com um habitat natural de florestas tropicais ou subtropicais. Essas adaptações deram-lhe uma vantagem reprodutiva, permitindo-lhe sobreviver e não se extinguir.

Outras espécies de tentilhões, como Geospiza fuliginosa, Geospiza conirostris, Geospiza scandens ou Geospiza difficilis adaptaram-se a outras ilhas e também sobreviveram.

Portanto, é uma seleção da natureza, nenhuma força sobrenatural intervém para escolher quais espécies sobrevivem e quais não.

Darwin observou espécies de todas as áreas que visitou, incluindo América do Sul, Ilhas Galápagos, África e ilhas do Oceano Pacífico, sempre mantendo um registro (Browne, 1996).

Ele foi capaz de observar muitos fenômenos naturais como terremotos, erosões, erupções vulcânicas, entre outros.

Adaptação da espécie

Todas as espécies estão em constante processo de evolução ao longo do tempo. À medida que o ambiente muda, as necessidades dos organismos também mudam e eles se ajustam a seus novos ambientes para sobreviver.

Esse fenômeno de mudanças dentro de uma certa margem de tempo para sobreviver é conhecido como adaptação.

De acordo com a teoria de Darwin, apenas as espécies que apresentaram maiores mudanças poderiam sobreviver, enquanto as outras estavam condenadas a desaparecer.

Essas mudanças não implicam necessariamente em um aprimoramento das espécies, simplesmente lhes dão uma vantagem de poder sobreviver em um determinado ambiente.

Tocam

As obras mais influentes de Darwin foram A origem das espécies (1859), A Viagem do Beagle (1839), A origem do homem (1871) e A expressão de emoções no homem e nos animais (1872).

Referências

Browne, J. (1996). Referência de Biologia. Obtido de Darwin, Charles: biologyreference.com.
(11 de dezembro de 2015). Por Ju's. Obtido da Contribuição de Darwin: A Teoria da Evolução: byjus.com.
Trabalhos do semestre da faculdade. (31 de dezembro de 1969). Obtido de Charles Darwin e sua contribuição para a biologia: collegetermpapers.com.
Darwin, C. (1998). A expressão das emoções no homem e nos animais. Nova York: Oxford University Press.
Efeitos marcantes. (27 de abril de 2017). Obtido de Charles Darwin e a Teoria da Evolução: starkeffects.com.
Wood, B. (2005). Evolução humana: uma introdução muito curta. Nova York: Oxford University Press.
Seu Dicionário. (27 de abril de 2017). Retirado de What Did Charles Darwin Discover?: Biography.yourdictionary.com.