Lobo occipital: anatomia, funções e lesões - Ciência - 2023

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o Lobo occipital é a parte do cérebro onde as imagens são processadas. É um dos menores lobos cerebrais do córtex cerebral, localizado na parte posterior do crânio, entre o cerebelo, o lobo parietal e o lobo temporal.

Ao se referir ao lobo occipital, é mais conveniente falar de lobos occipitais no plural, uma vez que existem duas estruturas occipitais, uma em cada hemisfério do cérebro.

Os dois lobos occipitais que os humanos possuem são praticamente simétricos e a principal função de ambos reside no processamento da informação visual. A região occipital é caracterizada como um dos menores lobos do córtex e está localizada na parte posterior do cérebro, logo acima da nuca.

Características do lobo occipital

O lobo occipital é dividido em dois hemisférios cerebrais. Portanto, cada cérebro contém um lobo occipital direito e um lobo occipital esquerdo, que são separados por uma fissura estreita.

Evolutivamente, o lobo occipital se destaca por não ter sofrido crescimento excessivo ao longo da evolução da espécie. Ao contrário de outras regiões do cérebro que aumentaram de tamanho ao longo da evolução dos ancestrais, o lobo occipital sempre apresentou uma estrutura semelhante.

Isso significa que, enquanto outras regiões do córtex cerebral humano se desenvolveram e se organizaram de maneira mais complexa, o lobo occipital permaneceu com estruturas semelhantes nas últimas centenas de milhares de anos.

Por outro lado, o lobo occipital é caracterizado por não ser particularmente vulnerável a lesões, uma vez que se localiza na região posterior do cérebro. No entanto, traumas graves nessa região do cérebro geralmente geram modificações no sistema visual-perceptivo.

Estrutura

O lobo occipital atua como uma área de recepção e integração visual, captando sinais que vêm de diferentes regiões do cérebro. Anatomicamente, constitui um oitavo do córtex cerebral e contém áreas primárias de associação visual e visual.

Em geral, o lobo occipital pode ser dividido em duas grandes estruturas: o córtex visual primário e as áreas de associação visual.

Apesar de esta divisão anatômica do lobo occipital permitir uma melhor descrição de sua estrutura e funcionamento, na prática os limites anatômicos entre as duas estruturas tendem a ser menos identificáveis.

Córtex visual primário ou estriado

A área do córtex visual primário ou estriado (área de Brodman 17) está localizada nas convoluções que originam as paredes da fissura calcariana e é caracterizada por receber radiação óptica.

A metade inferior do campo de visão contralateral é representada na parede superior da fissura calcarial (cunha). A metade superior do campo visual contralateral é representada na parede inferior da fissura calcarial (giro lingual).

Finalmente, na metade posterior do córtex visual primário está a visão macular. Em geral, as lesões unilaterais nesta área do lobo occipital produzem uma hemianopia homônima contralateral.

Áreas de associação visual

As áreas de associação visual do lobo occipital são formadas pelas áreas paraestriadas e periestriadas, ou seja, as áreas 18 e 19 de Brodman.

A área do periestriato é maior do que a do paraestriato e forma a maior superfície lateral do lobo occipital.

As áreas 18 e 19 de Brodman recebem informações visuais das áreas estriadas bilateralmente. São regiões essenciais quando se trata de constituir percepções visuais complexas relacionadas à cor, à direção dos objetos ou ao movimento.

Lesões originadas nessas áreas costumam causar agnosia visual, ou seja, incapacidade de reconhecer objetos e cores.

Características

Para descrever e compreender a função do lobo occipital, deve-se levar em consideração que as diferentes regiões que compõem o córtex cerebral não apresentam uma única atividade. Na verdade, os diferentes lobos do córtex participam de maneiras diferentes em várias atividades cerebrais.

Processamento de informação visual

Apesar desse fator que define o funcionamento das regiões superiores do cérebro, a função que melhor descreve a atividade do lobo occipital é o processamento da informação visual.

Na verdade, a principal função dessa região do córtex é receber estímulos relacionados à via óptica, que vêm primeiro dos nervos ópticos e, em segundo lugar, de outras estruturas subcorticais.

Nesse sentido, o lobo occipital compreende o córtex visual, que é a área do córtex do cérebro que é recebida pela primeira vez pelas informações das retinas dos olhos e dos nervos ópticos.

Da mesma forma, o córtex visual do lobo occipital é dividido em diferentes regiões que são classificadas de acordo com o nível de processamento pelo qual são responsáveis.

Assim, o córtex visual primário é a parte do lobo occipital que é responsável pelo processamento dos dados visuais "brutos" e é a região responsável por detectar os padrões gerais que podem ser encontrados nas informações visuais coletadas pelos olhos.

Os dados gerais coletados pelo córtex visual primário do lobo occipital geralmente não são muito detalhados e geralmente não contêm informações específicas sobre o estímulo capturado.

Posteriormente, o córtex visual primário é responsável por enviar as informações coletadas para outras regiões do lobo occipital, que são responsáveis por realizar um processamento mais apurado da visão.

Da mesma forma, as demais estruturas do lobo occipital se encarregam de enviar as informações analisadas para outras estruturas do cérebro.

Resumo das funções

Em resumo, o lobo occipital contém as áreas ou centros nervosos que regulam principalmente as seguintes atividades:

Elaboração de pensamento e emoção.
Interpretação das imagens.
Visão.
Reconhecimento espacial.
Discriminação de movimento e cores.

Via dorsal e via ventral

O lobo occipital tem duas vias principais de comunicação com outras regiões do cérebro. Essas vias permitem transmitir as informações que chegam ao córtex visual primário e, portanto, enviar as informações visuais às estruturas cerebrais correspondentes.

Rota dorsal

A via dorsal do lobo occipital é responsável por conectar o córtex visual primário com a região frontal do córtex cerebral. Essa conexão é feita por meio de redes neurais próximas à região superior do crânio.

Desse modo, por essa rota, as informações processadas pelo córtex visual primário chegam ao lobo parietal pelo terceiro e quinto córtex visual.

Essa via de processamento do lobo occipital é responsável por estabelecer as características de localização e movimento dos estímulos visuais. Por esse motivo, a via dorsal também é conhecida como via do "onde" e via do "como", pois permite que esses elementos de estímulos visuais sejam elaborados e examinados.

Via ventral

A via ventral do lobo occipital começa no córtex visual primário e vai para a região frontal do cérebro através da parte inferior do cérebro. Ou seja, ele adota uma rota semelhante à da via dorsal, mas passa pelas regiões inferiores do córtex.

Essa via é realizada através do segundo e quarto córtex visual e é responsável pelo processamento das informações coletadas e analisadas pelo córtex visual primário.

A rede neural que constitui este caminho de transmissão é responsável por processar as características dos elementos isolados que estão sendo exibidos o tempo todo.

Ou seja, a via ventral do lobo occipital permite que as informações sobre o conteúdo dos estímulos visuais sejam transmitidas a outras áreas do cérebro. Por esse motivo, essa rota também é conhecida como rota “o quê”.

Lesões no lobo occipital

O lobo occipital é uma das regiões do cérebro que sofre menos lesões. Por estar localizado na parte de trás do cérebro, é bastante protegido de patologias.

No entanto, o trauma sofrido nesta região do crânio pode produzir modificações sutis no funcionamento do lobo occipital, fato que pode se traduzir em distorções viso-perceptuais. Na verdade, os danos sofridos nesse lóbulo costumam causar defeitos e escatomas no campo de visão.

Mais especificamente, as lesões originadas na região peristrial do lobo occipital (uma estrutura envolvida no processamento visual espacial) geralmente geram alterações no movimento e na discriminação de cores.

Por outro lado, certos danos ao lobo occipital podem causar uma perda de visão homônima com exatamente o mesmo corte de campo em ambos os olhos.

A pesquisa mostrou que os distúrbios do lobo occipital podem levar a alucinações e ilusões perceptivas. Elas podem ser causadas por lesões na região occipital e por convulsões do lobo temporal.

As ilusões visuais (distúrbios na percepção) podem assumir a forma de objetos que parecem maiores ou menores do que realmente são, objetos sem cor ou objetos com cores anormais.

Finalmente, as lesões na área parietal-temporal-occipital da associação podem causar cegueira para palavras com problemas de caligrafia.

Lobo occipital e epilepsia

Estudos recentes têm mostrado que o lobo occipital pode ser uma estrutura cerebral muito importante no desenvolvimento da epilepsia.

Embora hoje ainda não existam dados irrefutáveis, muitos autores apontam que o lobo occipital teria papel de destaque no aparecimento das crises epilépticas, ou pelo menos em parte delas.

Nesse sentido, foram descritas as epilepsias do lobo occipital, que se caracterizam por serem crises parciais simples ou secundariamente generalizadas.

As manifestações clínicas dessa condição geralmente incluem, mas nem sempre, sintomas visuais e frequentemente estão relacionadas à enxaqueca.

Sintomas visuais

Na epilepsia do lobo occipital, podem ocorrer manifestações visuais negativas simples, como escatomas (manchas no campo de visão), hemianopsia (cegueira de uma área do campo de visão) ou amaurose (cegueira).

Da mesma forma, em alguns casos, pode também gerar manifestações positivas simples como os fosfenos (flashes de luz), flashes ou faíscas.

As sensações visuais da epilepsia do lobo occipital geralmente se manifestam no campo visual contralateral ao córtex occipital no qual a secreção se desenvolve. No entanto, em alguns casos, as sensações podem se espalhar e envolver todos os campos visuais.

Na epilepsia do lobo occipital, alterações na percepção também têm sido descritas, tais como: aumento do tamanho de objetos ou imagens, diminuição de objetos ou imagens e mudanças na forma.

Em alguns casos raros, as alterações perceptivas podem ser altamente complexas e a pessoa pode ver cenas inteiras como se “um filme estivesse passando na cabeça”.

Em outros casos raros, a epilepsia do lobo occipital pode causar autoscopia (a pessoa percebe como está se observando como se fosse um observador externo).

Essas manifestações são muito alucinatórias e geralmente localizam-se preferencialmente na área de convergência dos lobos temporal, parietal e occipital.

Sintomas motores

Finalmente, as crises motoras desse tipo de condição geralmente incluem um desvio da cabeça e dos olhos para o lado oposto do hemisfério onde ocorre a descarga epiléptica.

A secreção pode se estender em direção aos lobos temporais ou parietais e, em alguns casos, pode até atingir o lobo frontal. Às vezes, ele se espalha para o córtex occipital do hemisfério oposto e pode se tornar generalizado abrangendo todo o córtex.

Referências

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