Jogo patológico: sintomas, causas, consequências e tratamentos - Ciência - 2023

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ojogos de azar é um distúrbio psicológico caracterizado por um vício incontrolável em jogos de azar. O termo vem das palavras latinasLudus(jogo) epátia (doença). Seus sintomas são semelhantes aos de outros vícios, como os relacionados a substâncias como álcool e drogas, ou outros comportamentos de risco.

Apesar do fato de que o jogo não precisa ser perigoso ou prejudicial no início, as pessoas que jogam sofrem todos os tipos de consequências negativas devido a esse transtorno. Assim, as pessoas afetadas por esse problema podem sofrer dificuldades em áreas como sua economia, seus relacionamentos ou até mesmo sua saúde.

A American Psychological Association (APA) reconhece o problema do jogo como um transtorno mental, classificado no tipo de dependência. Essa doença psicológica está relacionada a jogos cuja recompensa é dada de forma imediata e intermitente a determinados comportamentos. Geralmente aparece em configurações como cassinos ou casas de apostas.

O vício do jogo pode trazer todos os tipos de consequências negativas para a vida de quem sofre com isso. Por isso, nas últimas décadas, mais pesquisas foram iniciadas sobre esse problema, na tentativa de prevenir o seu aparecimento e amenizar os sintomas uma vez que já tenham surgido. Neste artigo, contaremos tudo sobre esse transtorno.

Sintomas

Uma pessoa com jogo compulsivo apresenta sintomas muito semelhantes aos de outros transtornos de dependência ou compulsão. Ao mesmo tempo, também aparecem outros que são específicos para este problema psicológico. A seguir veremos quais são os mais comuns.

Repetição incontrolável de um comportamento

O sintoma mais claro do vício do jogo é a incapacidade de parar de realizar uma ação inicialmente agradável. Como no caso dos viciados em drogas, uma pessoa com jogo compulsivo sente que precisa participar do jogo para se sentir bem e não consegue parar.

Em geral, o tempo gasto no comportamento problemático específico (como jogar cartas ou usar máquinas caça-níqueis) aumenta progressivamente, até ocupar uma parte significativa da vida do indivíduo. Isso geralmente tem consequências muito negativas em sua vida.

Em muitas ocasiões, a pessoa com problema de jogo não percebe que ela tem um problema e pensa que poderia parar de jogar ou jogar sempre que quisesse. Porém, na maioria das vezes isso não é verdade: o indivíduo continua a jogar de forma cada vez mais compulsiva, sendo realmente incapaz de parar.

Anedonia

Embora no início a pessoa com jogos de azar porque é agradável fazê-lo, depois de um tempo esse comportamento deixa de ser positivo. Quando o vício se desenvolve totalmente, o indivíduo ainda é incapaz de parar, mas agora ele nem mesmo gosta da atividade.

Por outro lado, essa incapacidade de desfrutar geralmente se estende a outras áreas da sua vida também. Com isso, a pessoa deixa de gostar do que normalmente lhe interessava, ficando cada vez mais dependente do jogo para se sentir bem.

A anedonia está relacionada ao mecanismo de recompensa do cérebro. Ganhar uma aposta libera muitos neurotransmissores como a dopamina. Quando isso acontece com frequência, nossa mente se torna resistente a essa substância e precisamos cada vez mais para nos sentirmos bem.

Humor alterado

Devido à resistência à dopamina causada pelo jogo e aos problemas derivados do jogo compulsivo, as pessoas com jogo compulsivo costumam ter seu humor significativamente alterado. Normalmente esses indivíduos acabam sofrendo de sintomas depressivos, ao mesmo tempo em que se tornam muito mais irritáveis que o normal.

Como em outros transtornos do tipo viciante, as pessoas com jogo compulsivo tendem a desenvolver um humor deprimido. Isso pode afetar todas as áreas da sua vida, levando à depressão grave ou a um problema psicológico igualmente sério.

Por outro lado, as pessoas próximas de alguém com jogo compulsivo geralmente acham que o indivíduo é muito mais taciturno e irritado do que o normal. Brigas e discussões são frequentes, principalmente quando se tenta falar sobre o problema do jogo.

Desempenhar comportamentos de risco

Um dos sintomas mais perigosos do jogo é aquele que induz quem sofre deste distúrbio a realizar todo o tipo de acções perigosas que não teriam praticado em condições normais.

Isso pode envolver, por exemplo, jogar dinheiro que a pessoa não pode perder, beber álcool em excesso ou usar drogas de todos os tipos.

Por outro lado, as pessoas com problemas de jogo tendem a negligenciar outras áreas de sua vida porque o jogo ocupa a maior parte de suas mentes. Por causa disso, eles podem perder seus empregos, romper seus relacionamentos pessoais, negligenciar sua saúde e sofrer todo tipo de consequências desagradáveis.

Negação

Finalmente, um dos sintomas mais comuns do problema do jogo é a negação da pessoa de que existe algum tipo de problema. Esse sintoma pode ocorrer mesmo quando é evidente que a vida do indivíduo está sendo afetada negativamente pelo vício do jogo.

Quando uma pessoa com problemas para jogar é confrontada por entes queridos, a reação mais comum é ficar na defensiva e negar que precisa de ajuda.

Devido a esse sintoma, pode ser difícil para as pessoas afetadas receberem o tratamento de que precisam, portanto, em muitos casos, a situação tende a piorar.

Causas

Não existe uma causa única que leve uma pessoa a desenvolver o vício do jogo. Ao contrário, há uma série de fatores de risco que podem ter um papel mais ou menos importante no surgimento dessa doença mental. A seguir, veremos os mais comuns.

Natureza viciante do jogo

Provavelmente, a causa mais importante do problema do jogo é o fato de que os jogos de azar, por sua própria natureza, tendem a ser altamente viciantes.

Quando você participa delas, as recompensas são recebidas de forma intermitente, fazendo com que o comportamento persista e se torne mais intenso com o tempo.

Cada vez que um jogo de cartas é ganho ou um prêmio é recebido em um cassino, nosso cérebro nos recompensa com uma corrida de dopamina. Essa substância, apesar de natural, é extremamente viciante, de modo que, inconscientemente, tendemos a repetir a ação que nos levou a liberá-la.

Porém, apesar desse recurso, nem todo mundo que experimenta o jogo acaba se viciando nele. Isso se deve a certas diferenças individuais que veremos a seguir.

Fatores de personalidade

Vários estudos sobre o jogo parecem indicar que um dos maiores preditores do desenvolvimento desse transtorno é a personalidade de cada indivíduo. Embora algumas pessoas sejam mais propensas ao vício e tenham problemas para se controlar, outras geralmente não têm dificuldade nesse aspecto.

A origem exata dessas diferenças é desconhecida. No entanto, sabemos que se devem a uma mistura de fatores genéticos e biológicos (como o desenvolvimento anormal de algumas partes do cérebro), e aprendidos durante a infância e adolescência do indivíduo.

Existência de outros problemas psicológicos

Em muitas ocasiões, o jogo parece ocorrer ao mesmo tempo que outros distúrbios psicológicos ou em pessoas que tinham um humor alterado anteriormente.

Portanto, parece que aqueles indivíduos com certos problemas, como depressão ou ansiedade, teriam maior probabilidade de desenvolver esse vício.

Consequências

Se não for tratado a tempo, o jogo compulsivo pode ter todos os tipos de consequências muito negativas na vida das pessoas que o sofrem. Quanto mais o vício se desenvolve, mais provável é que essas dificuldades apareçam e mais sérias se tornarão. A seguir, veremos brevemente os mais comuns.

Problemas financeiros

Uma das áreas mais afetadas pelo jogo é a econômica. Os viciados em jogos de azar tendem a desperdiçar muito dinheiro com seu vício, sendo incapazes de se controlar e, às vezes, desperdiçando economias que realmente não podem perder.

Como se isso não bastasse, as pessoas com problemas para jogar freqüentemente negligenciam outras áreas de suas vidas devido ao tempo que passam jogando. Em muitas ocasiões, isso os leva a perder o emprego, o que piora ainda mais o aspecto financeiro de suas vidas.

Perda de relacionamentos

Devido às mudanças de humor e ao estresse vividos pelas pessoas com problemas para jogar, é quase impossível manter um relacionamento normal com elas.

Como consequência, esses indivíduos muitas vezes perdem o apoio da família, dos amigos e do parceiro, o que tende a agravar ainda mais o vício.

Deterioração da saúde física e mental

Embora o jogo não afete diretamente o físico da mesma forma que outros vícios, como o alcoolismo, a maioria das pessoas que joga acaba tendo sua saúde muito deteriorada.

Entre os principais motivos, podemos destacar o abuso de substâncias que geralmente acompanham o jogo, o estresse e um estilo de vida pouco saudável.

Por outro lado, o jogo patológico afeta diretamente a saúde mental de quem o sofre. Como já vimos, é relativamente comum que os pacientes com esse transtorno desenvolvam outros mais graves, como depressão maior ou ansiedade generalizada.

Suicídio

Infelizmente, vários estudos sobre a prevalência do jogo em diferentes países do mundo têm demonstrado que um número significativo de pacientes com essa condição pode tentar acabar com a vida se não for tratado a tempo.

Esta consequência é provavelmente o resultado das anteriores e das situações muito precárias que as pessoas afetadas pela dependência do jogo acabam por viver. No entanto, devido ao crescente número de tentativas de suicídio relacionadas ao jogo, muitos especialistas recomendam tratar esse sintoma separadamente.

Tratamentos

Tal como acontece com outras doenças que causam dependência, tratar o jogo problemático pode ser extremamente difícil. Uma vez alterado o mecanismo de recompensa do cérebro, é difícil sair da espiral negativa a que isso conduz, pois a pessoa só sente prazer quando está jogando ou fazendo apostas.

No entanto, como no caso do alcoolismo ou do vício em drogas, existem certas abordagens que podem ajudar muito a reduzir os sintomas e a voltar a uma vida normal. Podemos dividi-los em três tipos: terapia individual, terapia em grupo e uso de psicotrópicos.

Em relação à terapia individual, abordagens como terapia cognitivo-comportamental ou terapia de aceitação e comprometimento têm se mostrado relativamente eficazes no tratamento do jogo problemático. No entanto, muitas vezes não são suficientes e o paciente também precisa usar um dos outros dois.

A terapia de grupo é geralmente baseada em um modelo de doze passos, semelhante ao usado em Alcoólicos Anônimos. Este sistema geralmente dá resultados muito bons, embora exija um compromisso muito firme por parte do paciente e possa ser muito difícil de seguir.

Em relação aos medicamentos psicotrópicos, descobriu-se que alguns medicamentos normalmente usados para tratar problemas como a depressão podem ajudar, até certo ponto, a aliviar os sintomas do jogo. Dessa forma, a pessoa pode tentar eliminar o vício com menos dificuldade.

Prevenção em crianças e adolescentes

Prevenir o jogo não é fácil. Com a normalização dos jogos de azar na Internet e certos tipos de videogames que podem gerar sintomas semelhantes, os sintomas de dependência são cada vez mais observados em idades mais jovens. Porém, com o esforço conjunto das famílias e da sociedade em geral, é possível alcançar isso.

Para evitar que crianças e adolescentes caiam nesse problema, é necessário que eles tenham uma rede de apoio social adequada. Além disso, também é essencial que sejam informados dos perigos do jogo e das apostas, para que não adotem esses passatempos sem saber o que estão fazendo.

Por fim, oferecer aos jovens opções de lazer mais saudáveis e gratificantes pode evitar que eles se envolvam em passatempos nocivos, como o jogo. Algumas das alternativas mais eficazes nesse sentido são os esportes ou a arte.

Referências

"O que é o jogo problemático?" in: National Council on Problem Gambling. Obtido em: 01 de fevereiro de 2019 do National Council on Problem Gambling: ncpgambling.org.
"Vício em jogos de azar e jogo problemático" em: Guia de ajuda. Obtido em: 01 de fevereiro de 2019 do Help Guide: helpguide.org.
"Desordem do jogo" em: Psychology Today. Retirado em: 01 de fevereiro de 2019 em Psychology Today: psychologytoday.com.
"Jogo patológico: sintomas e causas" em: Mayo Clinic. Recuperado em: 01 de fevereiro de 2019 da Mayo Clinic: mayoclinic.org.
"Problema de jogo" em: Wikipedia. Obtido em: 01 de fevereiro de 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.