Apnéia do sono: sintomas, causas, tratamentos - Ciência - 2023

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oapneia do sonoé um distúrbio relacionado ao repouso cujo principal sintoma é a interrupção da respiração ou o aparecimento de períodos em que fica muito superficial durante o sono. Cada pausa pode durar de alguns segundos a vários minutos e ocorre com frequência durante a noite.

Como a apnéia do sono faz com que a pessoa não descanse bem enquanto dorme, as pessoas afetadas geralmente se sentirão muito fatigadas durante o dia, mesmo que tenham ficado na cama por muito tempo. É uma síndrome que afeta todos os aspectos da vida do indivíduo e pode interferir muito em sua rotina.

Existem três tipos de apneia do sono: obstrutiva, central e mista. Obstrutiva é a mais comum de todas e geralmente é causada por fatores como obesidade, alergias, presença de desvio de septo nasal ou outros problemas semelhantes. Já a central ocorre devido à falta de esforço da pessoa para respirar.

Um dos problemas mais comuns com essa condição é que as pessoas que a sofrem geralmente não percebem o que está acontecendo com elas. Felizmente, se for detectado, existem muitos métodos para tratá-lo ou aliviar os sintomas; Mas, se não for corrigido, pode aumentar o risco de doenças como diabetes ou ataques cardíacos.

Sintomas

Nesta seção, discutiremos os sintomas reais da apnéia do sono, bem como os sinais que podem indicar a presença desse distúrbio. Estar atento a eles costuma ser a única maneira de detectá-los.

Pausa na respiração

O principal sintoma da apnéia do sono é a interrupção da respiração enquanto a pessoa dorme por períodos de até vários minutos, que ocorrem com frequência durante a noite. Às vezes, em vez de parar completamente, o fluxo de ar fica mais raso.

Freqüentemente, quando a respiração normal é retomada, a pessoa ronca alto e de maneira irregular. Ele também pode produzir outros sons, como respiração ofegante ou tosse.

Em qualquer caso, esse ciclo se repetirá enquanto o indivíduo estiver dormindo, impedindo-o de descansar adequadamente.

Dificuldade em dormir a noite toda

Embora isso não aconteça em todos os casos, em muitas ocasiões as pessoas com apnéia do sono acordam quando param de respirar. No entanto, eles raramente estão cientes do motivo pelo qual isso está acontecendo com eles e podem apenas perceber que estão tendo dificuldade para dormir ao mesmo tempo.

Devido a esse sintoma, as pessoas afetadas frequentemente vão ao banheiro muitas vezes à noite, reduzem o número de horas de descanso normal ou acreditam que desenvolveram insônia. No entanto, todos esses problemas estão relacionados à incapacidade de respirar adequadamente enquanto dormem.

Cansaço crônico

Outro dos sintomas mais comuns causados pela apnéia é a presença de cansaço e sonolência na pessoa ao longo do dia, não importa quantas horas durma.

Isso ocorre porque, ao interromper constantemente a respiração, o indivíduo afetado não pode atingir adequadamente as fases mais profundas do sono.

Este problema pode ser muito confuso para as pessoas afetadas, que geralmente não entendem por que estão tão cansadas.

Além disso, a fadiga generalizada afeta muitas outras áreas da sua vida e é a principal causa da maioria dos outros sintomas associados à apnéia do sono.

Quando a fadiga crônica se torna particularmente severa, pode levar a problemas preocupantes, como acidentes de trânsito ou maiores riscos no local de trabalho.

Dificuldades cognitivas

Devido à falta de descanso causada pelo transtorno, as pessoas com apneia do sono costumam apresentar problemas em diversos aspectos relacionados à capacidade mental.

Algumas das áreas mais afetadas são a memória, a concentração, a atenção ou a capacidade de planejar ou pensar sobre o futuro.

Se a apneia do sono for mantida por muito tempo, esses problemas podem se tornar bastante graves, dificultando o desenvolvimento normal do dia a dia.

Mudanças de humor

A falta de descanso adequado também pode afetar gravemente as emoções das pessoas afetadas. Freqüentemente, eles apresentarão mudanças repentinas de humor, um humor melancólico ou irritabilidade maior do que o normal.

Se a apnéia não for tratada, esses sintomas podem levar a um verdadeiro transtorno de humor, como depressão, ansiedade generalizada ou outras síndromes semelhantes.

Causas

A apneia do sono pode ser causada por muitos fatores, que variam dependendo se é obstrutiva, central ou mista. Nesta parte do artigo veremos quais são as principais causas que causam cada uma das variações deste transtorno.

Causas da apnéia obstrutiva

Essa forma de apnéia é a mais comum de todas. A parada respiratória ocorre devido à obstrução de um dos canais por onde passa o ar, como garganta, narinas ou traquéia.

Existem vários motivos pelos quais isso pode ocorrer, o mais comum dos quais descreveremos a seguir.

Obesidade ou excesso de peso

O motivo mais comum para a apnéia do sono é o excesso de peso, que faz com que os tecidos da boca e da garganta fiquem flexíveis e flácidos.

Quando a pessoa está dormindo, devido ao relaxamento dos músculos, esses tecidos "cedem" e podem causar o bloqueio da garganta.

Essa causa é especialmente comum entre adultos com esse problema, embora cada vez mais crianças acabem desenvolvendo apnéia pelo mesmo motivo.

Partes do corpo obstruindo a passagem de ar

Outra das causas mais comuns de apneia obstrutiva é a presença de alguns órgãos ou partes do corpo com uma forma diferente do normal que podem obstruir as vias respiratórias à noite. Em crianças, por exemplo, é comum que esse problema ocorra devido ao alargamento das amígdalas.

Outras partes do corpo que podem acabar produzindo apnéia do sono são os dentes (no caso de uma sobremordida extrema) ou as adenóides, órgãos localizados na parte posterior das narinas. O problema também pode ser causado por um desvio do septo nasal.

Por fim, em uma pequena parte dos casos, a apneia do sono pode ser produzida devido à presença de tumor em alguma área das vias aéreas. No entanto, esse motivo é um dos menos frequentes.

Defeitos congênitos

Alguns problemas genéticos, como a síndrome de Down ou a síndrome de Pierre-Robin, podem ter o início da apnéia do sono como efeito colateral.

No caso de pessoas com síndrome de Down, geralmente apresentam língua, amígdalas e adenóides maiores que o normal, além de baixo tônus muscular na boca.

Por outro lado, os indivíduos com síndrome de Pierre-Robin têm uma mandíbula menor do que o normal e sua língua tende a se enrolar na parte posterior da garganta. Ambos os fatores podem levar à apnéia do sono.

Causas da apnéia central

A apneia central do sono ocorre por causas muito diferentes das que vimos até agora. Nos casos em que ocorre, a falta de ar não é causada por uma obstrução das vias aéreas; ao contrário, o cérebro simplesmente não envia o comando necessário para realizar esse processo corretamente.

A apnéia central geralmente está associada a condições extremamente graves, especialmente aquelas que afetam áreas do cérebro, como a medula oblonga. No entanto, pelo menos uma forma desse distúrbio é conhecida por aparecer sozinha e sem ser acompanhada por quaisquer outros sintomas.

Alguns dos fatores que podem causar o aparecimento da apnéia central são Alzheimer, acidente vascular cerebral ou ataque cardíaco, ou a presença de tumor em algumas áreas do cérebro.

Causas da apnéia mista

A falta de ar durante o sono causada por fatores físicos e neurológicos é conhecida como apnéia mista. As causas, portanto, são uma mistura das duas versões anteriores da doença e variam de caso para caso.

Tratamentos

Existem inúmeros tratamentos e técnicas que podem ser usados para aliviar os sintomas da apnéia do sono; e até, em alguns casos, fazê-los desaparecer completamente.

A escolha de um método ou de outro será condicionada pelas causas específicas da doença em um paciente, seu estilo de vida e suas preferências.

Usando uma máscara de ar

Caso a apneia seja obstrutiva e seja uma condição de média ou alta gravidade, o tratamento mais comum é o uso de máscara de ar durante as horas de sono.

Pela própria pressão do ar que liberam, esses dispositivos são capazes de manter as vias aéreas do paciente abertas enquanto ele dorme.

Esta solução é extremamente eficaz no alívio dos sintomas da maioria das apneias do sono; no entanto, dormir com uma máscara pode ser desconfortável e muitos pacientes acabam abandonando o tratamento depois de um tempo.

Mudanças no estilo de vida

Em casos menos graves de apneia do sono, ou naqueles causados principalmente por fatores que o paciente pode controlar, pode ser suficiente para o paciente fazer algumas mudanças no estilo de vida.

Algumas dessas mudanças podem ser tão simples como evitar cafeína, tabaco e álcool, ou mudar sua postura de dormir para abrir as vias respiratórias o máximo possível.

Outros exigem um pouco mais de esforço, como perda de peso em casos em que a apnéia ocorre devido a um problema de obesidade.

Além disso, também pode ser útil para as pessoas com esse transtorno seguir uma rotina de exercícios e tentar dormir sempre nos mesmos horários. No entanto, essas soluções não serão eficazes em todos os casos.

Cirurgia

Como último recurso nos casos de obstrução das vias aéreas, o paciente pode considerar a opção de se submeter a uma cirurgia para desobstruí-las.

As opções são múltiplas, podendo variar desde corrigir o desvio do septo nasal até a reconstrução do palato para que ele pare de flacidez durante o sono.

Tratamentos para apnéia central

Quando a apnéia do sono ocorre devido a uma falha nas regiões do cérebro relacionadas à respiração, a abertura das vias aéreas não será eficaz no alívio dos sintomas.

Nestes casos, existem várias opções para resolver o problema. A primeira delas é o uso de pequenos choques elétricos para estimular o diafragma, forçando a pessoa a respirar. Este tratamento ainda está em fase de testes, mas tem se mostrado bastante eficaz no tratamento da apnéia central.

Por outro lado, também é possível usar certos tipos de medicamentos para diminuir a gravidade dos sintomas. Alguns dos que se mostraram mais eficazes são acetazolamida, zolpidem e triazolam.

Consequências

Se os sintomas da apnéia do sono não forem tratados, a pessoa que sofre pode acabar desenvolvendo todo tipo de complicações. Os mais frequentes são uma forte fadiga crônica e uma diminuição das habilidades cognitivas, mas esses não são os únicos riscos presentes.

Por exemplo, vários estudos de longo prazo parecem indicar que a apnéia do sono está relacionada a problemas mais sérios, como diabetes, aumento da pressão arterial, Alzheimer ou a probabilidade de problemas sérios, como ataques cardíacos ou câncer.

Por isso, se você acha que pode ter apneia do sono ou que alguém em seu ambiente sofre com isso, é fundamental que você fale com um médico para que ele possa te ajudar a resolver o problema.

Referências

"O que você precisa saber sobre a apnéia do sono" em: Medical News Today. Retirado em: 06 de novembro de 2018 em Medical News Today: medicalnewstoday.com.
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"Apnéia do sono" em: Wikipedia. Obtido em: 06 de novembro de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.