Neuropatia alcoólica: sintomas, causas, tratamento - Ciência - 2023

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o neuropatia alcoólica é uma doença neurológica caracterizada por uma degeneração dos axônios e uma diminuição da mielina das fibras neurais, que são responsáveis pelo controle do sistema sensorial e do sistema motor. Isso causa um desequilíbrio no funcionamento do nosso sistema nervoso; ou seja, os nervos periféricos se deterioram devido ao consumo abusivo de álcool.

A neuropatia alcoólica é caracterizada principalmente por dor intensa, tremores e uma sensação de fraqueza que começa nas extremidades (mãos e pés) e se espalha gradualmente para partes mais centrais do corpo.

Esta patologia pode ter vários níveis de gravidade, mesmo às vezes os sintomas são difíceis de reconhecer. Os casos mais graves levarão a problemas físicos significativos.

Curiosamente, a deficiência de tiamina dá muito mais variabilidade à apresentação da neuropatia alcoólica.

Qual é a sua prevalência?

Nos Estados Unidos, a neuropatia prevalece entre 22% e 66% das pessoas com problemas crônicos de álcool. Obviamente, é mais frequente em alcoólatras que consomem há mais tempo e que bebem mais. Por esse motivo, a maioria dos pacientes diagnosticados tem entre 40 e 60 anos.

Por outro lado, parece ser mais frequente em mulheres do que em homens, como mostra o estudo de Dina et al. (2007): "A neuropatia alcoólica aparece mais rápida e severamente em ratos fêmeas do que em machos."

Fatores de risco

A neuropatia alcoólica pode aparecer se:

- O álcool é consumido em grandes quantidades durante um longo período de tempo (aproximadamente 10 anos ou mais).

- Há falta de tiamina, folato, niacina, vitaminas B6, B12 e vitamina E. Esses nutrientes são essenciais para manter a função nervosa adequada e o álcool parece alterar seus níveis. Se o consumo for interrompido, esses nutrientes voltam ao normal, embora o dano já produzido seja permanente.

- História familiar de alcoolismo.

Quando começa?

A neuropatia alcoólica se desenvolve gradualmente, ao longo de meses ou anos de uso pesado de álcool. É importante saber que a degeneração axonal geralmente aparece antes do aparecimento dos primeiros sintomas.

Na maioria dos casos, a deterioração começa primeiro nos pés e pernas e depois nas mãos e braços.

Signos e sintomas

Os sinais e sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Na maioria dos casos aparece lenta e progressivamente, embora algumas pessoas apresentem um início agudo e rápido. No entanto, às vezes pode ser assintomático e só pode ser reconhecido com um exame médico completo.

Primeiro, o sistema sensorial é danificado e com o tempo o sistema motor se deteriora, embora em casos raros o desconforto de ambos os tipos possa ser notado ao mesmo tempo. Como veremos abaixo, esses sintomas podem ser muito incapacitantes para aqueles que sofrem com isso:

- Sensação desagradável de formigamento, cãibras ou dormência nas extremidades (parestesia), mesmo em casos mais intensos pode aparecer dor. Essa dor pode variar, sendo aguda e penetrante em algumas pessoas e mais leve e constante em outras.

- Ausência de sensações nas extremidades. Os pacientes podem não sentir em que posição estão.

- Alterações motoras simétricas (se a doença afeta o pé direito, afetará também o esquerdo quase simultaneamente).

- Intolerância ao calor das áreas afetadas, sendo freqüente a queimação nos pés.

- Diminuição das habilidades motoras finas.

- Fraqueza muscular.

- Perda de massa muscular e diminuição dos reflexos tendinosos profundos.

- Perda de equilíbrio, que pode causar possíveis acidentes e fraturas.

- Disfunção erétil em homens.

- Resfriados frequentes.

- Tonturas ou vertigens.

- Problemas urinários que incluem: incontinência, falsa sensação de estar com a bexiga cheia e problemas para começar a urinar.

- Diarréia ou constipação.

- Perda de peso.

A longo prazo:

- O dano inclui mais partes centrais do corpo.

- a pele fica áspera e seca.

- Espasmos e até atrofia muscular.

- Embora não seja muito frequente, o nervo laríngeo pode estar alterado. Isso é visto por distúrbios na fala, rouquidão e dificuldade para engolir.

Outros sintomas relacionados ao alcoolismo podem ocorrer na pessoa com essa doença, como doença hepática ou veias varicosas.

Causas

A causa exata da neuropatia alcoólica ainda é desconhecida.

Embora a pesquisa indique que a causa principal é provavelmente o alcoolismo prolongado, além da desnutrição, atualmente está sendo debatido se o abuso de álcool ou a deficiência de nutrientes são mais importantes para a origem da neuropatia alcoólica.

Isso é compreensível, já que alcoólatras levarão um estilo de vida mais irregular, provavelmente relacionado a hábitos alimentares inadequados.

Além disso, o álcool diminui o apetite, pois afeta o estômago causando náuseas, vômitos e gastrite. Também faz com que o revestimento do sistema digestivo se altere, diminuindo a absorção de nutrientes.

Isso foi observado em estudos com ratos, nos quais o efeito neurotóxico do acetaldeído (um metabólito do etanol) foi encontrado diretamente na medula espinhal. Além disso, o etanol também prejudica o transporte axonal e altera o citoesqueleto dos neurônios.

No entanto, ainda não se sabe exatamente quanto álcool causa os sintomas. Muitas pessoas bebem muito álcool por muito tempo e se alimentam de forma balanceada, porém, não têm essa doença. Portanto, podemos dizer que a dieta alimentar desempenha um papel fundamental no desenvolvimento da neuropatia alcoólica.

Diagnóstico

A neuropatia alcoólica às vezes pode ser difícil de diagnosticar devido à sua semelhança com outras polineuropatias degenerativas. Para fazer um diagnóstico seguro, outras doenças, como:

- Beribéri (deficiência de tiamina).

- Esclerose lateral amiotrófica.

- Neuropatia diabética.

- Deficiência de folato.

- Falta de vitamina B12.

- Doença de Charcot Marie Tooth.

- Plexopatia lombossacral diabética.

- Mononeurite múltipla.

- Síndrome pós-pólio.

- Neuropatia causada por medicamentos (como dissulfiram).

Achados comuns

Primeiro, uma história detalhada do consumo de álcool, sintomas e hábitos alimentares precisa ser obtida do paciente. Os achados típicos encontrados em um exame físico de uma pessoa com neuropatia alcoólica incluem o seguinte:

- Declínio proprioceptivo.

- Alterações na sensação térmica.

- Baixa sensibilidade a vibrações ou furos com distribuição “luva e meia” (afetando simetricamente mãos e pés).

- Deficiência de reflexos musculares.

- Fraqueza no tornozelo ou dorsiflexão dos dedos do pé ou tornozelo.

- Em casos graves, atrofia dos músculos intrínsecos do pé.

- Ataxia de marcha e pé pendular.

- Outros danos relacionados ao abuso de álcool.

Provas de laboratório

Testes de laboratório que examinam:

- Essencialmente, os níveis de tiamina, vitamina B12 e ácido fólico.

- Aumento de enzimas no fígado.

- Nível de creatinina (um nível alto reflete a insuficiência renal que pode causar neuropatia periférica).

- Estime os níveis de açúcar no sangue para descartar a existência de diabetes.

Estudos de imagem

Estudos de imagem também são recomendados, como:

- Radiografia das áreas afetadas.

- Eletromiografia (EMG): Se forem constatadas alterações musculares nas extremidades com este teste, é aconselhável fazê-lo nas partes mais altas do corpo para ver a extensão da neuropatia.

- Testes de condução nervosa e velocidade de condução: podem ajudar a detectar a gravidade da neuropatia periférica existente. A velocidade de direção é geralmente normal ou ligeiramente mais lenta em pacientes com neuropatia alcoólica. A lentidão aumenta quando são neuropatias desmielinizantes.

- Teste de captura de vibração: útil para observar os primeiros sinais de neuropatia alcoólica.

- Biópsia de pele: em um estudo foi demonstrado que essa doença poderia ser diagnosticada por meio de uma biópsia de pele que detectasse a densidade das fibras nervosas. Descobriu-se que as fibras nervosas eram significativamente menos densas no grupo de alcoólatras em comparação com os não alcoólicos.

Testes para descartar outras doenças

Esses testes podem ser feitos para descartar outros distúrbios que causam sintomas semelhantes:

- Existência no sangue de metais pesados tóxicos, causando neuropatia.

- Velocidade de hemossedimentação: aparece em pacientes com neuropatia, mas é causada por inflamação.

- Teste de HIV e doenças venéreas: polineuropatias simétricas podem ser manifestações precoces de HIV e sífilis.

Tratamentos

Atualmente, os tratamentos estão focados em aliviar os sintomas e interromper a progressão da doença:

- O principal fator para impedir o desenvolvimento desta doença é parar de beber álcool.

- Tomar suplementos de vitaminas B, principalmente B12 e tiamina. O ácido fólico também é recomendado.

- Ingerir as calorias diárias correspondentes.

- Medicamentos para reduzir a dor: gabapentina, amitriptilina ou medicamentos de venda livre, como aspirina ou acetaminofeno.

- Creme tópico: recomenda-se também a capsaicina, um composto químico natural das plantas que alivia temporariamente dores musculares e articulares.

- Órtese de tornozelo e pé: pode ajudar o paciente a melhorar a propriocepção do tornozelo, facilitar a marcha e reduzir a probabilidade de entorse. Melhor usar o calçado certo e que tenha a área dos dedos mais larga. Isso evitaria úlceras.

Intervenção psicológica

Essa intervenção deve ter como foco ajudar a pessoa a parar de beber álcool. Entre as estratégias existentes estão:

- Aumento da motivação, assumindo as vantagens de abandonar o álcool.

- Defina objetivos viáveis para alcançar.

- Estabelecimento de compromisso com o psicólogo para cumprimento das metas estabelecidas a cada semana.

- Mudança de hábitos: a princípio, deve-se evitar ir a bares e festas. Afaste-se dos "colegas" com quem bebia.

-Seria aconselhável aderir a um grupo de apoio à luta contra o alcoolismo, como os Alcoólicos Anônimos (AA).

Fisioterapia abrangente

- Exercícios de amplitude de movimento, a fim de manter a mecânica normal da marcha e prevenir contraturas.

- Treinamento de equilíbrio e marcha.

- Exercite os músculos mais fracos.

Consulta nutricional

Recomendado para desenvolver estratégias nutricionais para que o paciente receba nutrientes essenciais, principalmente em condições de desnutrição.

O cuidado deve ser exercido com escaldões quentes, pois podem ser perigosos. Deve-se levar em consideração que esses pacientes podem ter membros dormentes e não perceberem queimaduras.

É muito importante que visitas regulares a especialistas em saúde sejam incentivadas para monitorar a progressão da neuropatia alcoólica. Além disso, é útil avaliar se os tratamentos estão sendo eficazes ou se é melhor fazer uma mudança.

Também é essencial educar o paciente para desenvolver comportamentos de autocuidado. Ensine os efeitos negativos que beber álcool tem em seu equilíbrio, força, percepção e marcha. Saliente também a importância de uma alimentação adequada.

De acordo com um estudo recente em ratos, foi demonstrado que os sintomas de dor produzidos pela neuropatia alcoólica podem melhorar com a administração conjunta de curcumina e vitamina E.

Terapia ocupacional

- Melhorar a adaptação da pessoa ao seu meio, desenvolvendo treinamentos em atividades de vida diária (AVD).

- Transformar o meio ambiente da pessoa se necessário (adaptar o meio em que ela vive para reduzir seus déficits, reduzir perigos e maximizar sua independência).

Intervenção cirúrgica

Nos casos em que há lesão hepática muito grave, um transplante de fígado deve ser considerado.

Foi encontrado um caso em que o sujeito se recuperou de neuropatia alcoólica após ser submetido a um transplante de fígado, além de melhorar suas deficiências nutricionais.

Complicações de longo prazo

A neuropatia alcoólica, se não tratada e mantida por muito tempo, pode aumentar as consequências negativas. Aqui estão os mais frequentes:

- Quedas, ataxia de marcha.

- Queimaduras.

- Úlceras por pressão.

- Danos em órgãos como o coração e os olhos. Na verdade, a neuropatia óptica pode se desenvolver, embora não seja muito comum.

- Alterações no cerebelo e na propriocepção (sentir as próprias partes do corpo) devido ao consumo de álcool. Isso pode tornar a caminhada adequada e sem assistência praticamente impossível.

Como pode ser evitado?

De acordo com Allen & Boskey:

- Uma forma adequada de prevenir esta doença é reduzindo ou eliminando o consumo de álcool. Isso é essencial se os primeiros sintomas começarem a aparecer.

- Se interromper ou reduzir a ingestão de álcool for um problema, peça ajuda a um especialista.

- Habituar-se a uma alimentação equilibrada e saudável.

- Faça exames médicos regulares se você tiver deficiências de vitaminas e nutrientes.

- Tome suplementos vitamínicos se necessário (sempre supervisionado por um médico).

Previsão

O dano que já ocorreu aos nervos pode ser permanente. Esta doença não é fatal, mas pode piorar gravemente a qualidade de vida da pessoa que a sofre. No entanto, a neuropatia alcoólica melhora significativamente após a interrupção do consumo de álcool.

Bibliografia

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