Teoria da primazia afetiva de Robert Zajonc - Psicologia - 2023

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Cognição e emoção. Esses dois conceitos têm sido freqüentemente considerados separadamente, embora a maioria das pessoas tenda a pensar neles como aspectos que estão ligados: a emoção surge da avaliação de informações processadas cognitivamente.

Mas também é possível que as reações emocionais sejam espontâneas e só depois da emoção surja o processamento da informação que nos permite dar sentido a essas reações. Muitos autores defenderam uma ou outra posição e vários modelos e teorias foram desenvolvidos. Um deles é a teoria da primazia afetiva de Robert Zajonc..

Preâmbulo curto: uma definição genérica de emoção

Para compreender a teoria da primazia afetiva de Robert Zajonc, pode ser útil revisar brevemente o conceito de emoção.

Definir o conceito de emoção é realmente complexo, pois é fácil confundi-lo com outros termos e tem muitas nuances a levar em conta. Em linhas gerais, a emoção pode ser definida como aquele tipo de afeto ou estado psíquico de curta duração e ligada à estimulação que o gera, que nos prepara para determinados tipos de ação e nos permite adaptar-nos ao ambiente.

Podem ser consideradas reações subjetivas, de origem fisiológica e direcionadas a um propósito específico, embora inconscientes., que nos permitem mobilizar as energias do nosso corpo para responder a fenômenos externos ou internos e expressar nossos sentimentos.

Esse conceito foi explorado por vários autores e, em algumas ocasiões, foi especulado sobre a relação que a emoção tem com a cognição. Alguns autores consideram que a primeira precede a segunda, conforme expressa a teoria da primazia afetiva de Zajonc.

Teoria da primazia afetiva de Zajonc: uma posição controversa

A teoria da primazia afetiva de Zajonc propõe, ao contrário da maioria das teorias sobre o assunto, que emoção e cognição são dois processos independentes um do outro. Na verdade, a teoria propõe que a reação afetiva a um estímulo ou emoção surge e precede a reação cognitiva ou processamento cognitivo. E ainda, que as emoções podem aparecer sem que haja qualquer tipo de processamento cognitivo.

Zajonc conta com a presença de estruturas diferenciadas responsáveis por processos emocionais e cognitivos, como o sistema límbico e os gânglios da base e o córtex frontal.

Essa teoria propõe diversos aspectos que sustentam parte de seu modelo teórico e o autor chega a propor situações em que fica evidente que a emoção surge antes que a informação possa ser processada cognitivamente.

Aspectos que sustentam esta teoria

A teoria da primazia afetiva de Zajonc é apoiada por diferentes argumentos, que refletem que é verdade que a emoção precede a cognição em alguns casos.

Em primeiro lugar, um dos pontos em que podemos contemplar como a emoção pode preceder a cognição é observado em nosso próprio processo de desenvolvimento. Quando somos bebês ainda somos incapazes de realizar o processamento cognitivo que nos permite interpretar as situações, mas Reações emocionais como medo, angústia ou satisfação foram mostradas.

Além disso, enquanto a cognição se desenvolve lentamente ao longo do desenvolvimento, as emoções básicas são ativas cedo, resultando em grande parte inatas e herdadas de nossos ancestrais.

Outro ponto em que se fundamenta a teoria do primado afetivo é o fato de a reação emocional a um evento ocorre mais rápido do que o período de tempo, precisamos processá-lo cognitivamente. Se, por exemplo, sentirmos dor física, nossas reações físicas e emocionais serão imediatas.

Cérebro e emoção

Baseando-se em argumentos biológicos, Zajonc destaca que existem estruturas cerebrais especializadas para processamento emocional e processamento cognitivo, resultando nas estruturas subcorticais principalmente ligadas ao emocional e o cortical ao cognitivo.

Da mesma forma, as emoções podem ser geradas a partir de métodos artificiais sem alterar a cognição do sujeito (como ocorre com as drogas psicotrópicas ligadas aos transtornos de humor).

O fato de não podermos verbalizar nossos estados afetivos ou por que os temos é outro dos pontos defendidos pela proposta da teoria da primazia afetiva: se não podemos explicá-los, é porque não processamos cognitivamente essas sensações e por que estão aí .

Da mesma forma, também destaca o fato de que podemos mudar nossa maneira de pensar sem mudar nossos sentimentos e emoções e vice-versa. Quer dizer, Posso mudar minha maneira de pensar e quero mudar como me sinto sobre isso, mas sem sucesso. Da mesma forma, posso sentir-me de certa forma com um tema específico, apesar de a nível cognitivo o avaliarmos de forma discordante com a nossa emoção.

Consideração atual

Embora atualmente haja uma tendência a uma visão mais cognitiva e na qual se considere que existe uma relação bidirecional entre cognição e emoção, a verdade é que alguns aspectos da teoria da primazia de Zajonc foram observados e levados em consideração.

É possível até mesmo considerar que alguns fenômenos se originam do processamento emocional anterior ao processamento cognitivo. Por exemplo, o efeito da mera exposição em que o contato com um determinado estímulo ou sujeito nos provoca uma melhor predisposição a ele sem podermos determinar o porquê.

Até hoje é admitido que as emoções podem ocorrer sem processamento cognitivo consciente, mas a ideia de que há uma independência entre emoção e cognição não é totalmente aceita. De fato, que não há processamento consciente da informação não significa que não seja realizado em um nível inconsciente, o que poderia gerar fenômenos como a intuição.