Os efeitos da lobotomia cerebral: uma visão geral - Psicologia - 2023

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Ao longo da história humana, disciplinas como medicina, psicologia, psiquiatria e biologia tiveram episódios sombrios.

Da eugenia aos médicos dos campos de concentração e a defesa de que as diferenças raciais explicam as diferenças de inteligência, não são poucos os casos em que a ciência errou e prejudicou toda a sociedade. O princípio de "primum non nocere" ("a primeira coisa é não causar danos") nem sempre foi respeitado, embora possa ter havido boas intenções por trás dele.

É o caso da lobotomia, prática que servia para melhorar a vida dos portadores de transtorno mental e libertá-los da má vida que viviam nos manicômios de meados do século XX. No entanto, esta prática revelou-se muito prejudicial, originando uma série de efeitos negativos que não se podia afirmar com certeza se representavam ou não uma melhoria na qualidade de vida dos operados. Neste artigo vamos fazer uma revisão dos efeitos da lobotomia na vida dos pacientes operados, além de ver brevemente o pano de fundo histórico dessa técnica.

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Breve história de lobotomia

A lobotomia tem sido uma técnica que, desde seu início, foi uma grande polêmica no campo da psiquiatria. Suas raízes remontam às trepanações primitivas de culturas ancestrais. Esse tipo de intervenção consistia em abrir buracos no crânio e “expulsar” os espíritos malignos que estavam localizados na cabeça. De acordo com suas crenças, essas culturas afirmavam que essas entidades eram responsáveis pelos transtornos mentais.

No entanto, a própria lobotomia é muito mais moderna e foi desenvolvida durante o século XX. O português António Egas Moniz foi quem lançou as bases desta técnica através das primeiras leucotomias, com o objetivo de tratar e curar transtornos psicóticos. Essa intervenção consistia em cortar as conexões do lobo frontal com o resto do cérebro, argumentando que assim os sintomas problemáticos seriam reduzidos. Ele ganhou o Prêmio Nobel de Medicina em 1949 por ser o responsável por essa técnica.

Subseqüentemente, Walter Freeman, um médico com noções de cirurgia e neurocirurgia, modificou esta técnica desde o primeiro contato com a leucotomia de Moniz, e foi assim que fez a lobotomia. Reformulando os postulados do cientista português, Freeman argumentou que por trás dos transtornos mentais havia uma interação entre o tálamo e o córtex pré-frontal, e que era necessária a destruição das conexões entre as duas estruturas.

Para aplicar sua técnica, Freeman chegou a um ponto em que precisou de apenas dez minutos e, como instrumento cirúrgico, um picador de gelo foi suficiente. Aqui, a palavra "picador de gelo" não é uma metáfora; O Sr. Walter Freeman utilizava ferramentas retiradas de sua própria cozinha (segundo o que foi dito por um de seus filhos) para aplicá-las no cérebro de seus pacientes.

A intervenção foi bastante simples. Primeiramente, ele pegou o referido instrumento de cozinha e o inseriu sob a pálpebra superior para atingir o lobo frontal e, com um martelo, bateu para "cortar" (trocadilhos) as referidas conexões. Uma peculiaridade dessa intervenção, impensável hoje, é que foi uma operação às cegas. O que significa isto? Significa que O Sr. Lobotomista não sabia exatamente para onde estava indo.

Em suma, uma lobotomia consistia em colocar um picador de gelo no cérebro dos pacientes por cerca de dez minutos e tentar a sorte. Durante o processo, o interveio ficou acordado e perguntas foram feitas. Quando o que o paciente dizia não fazia sentido, significava que era um bom momento para parar.

Deve ser dito que Naquela época, pouco se sabia sobre a grande importância do lobo frontal, região responsável pelas funções executivas: concentração, planejamento, memória de trabalho, raciocínio, tomada de decisão ...

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Efeitos da lobotomia cerebral

Embora o objetivo desta intervenção cirúrgica seja melhorar o estado dos pacientes e reduzir seus sintomas, a verdade é que tanto a curto quanto a longo prazo, os pacientes mostraram sinais de piora. Na verdade, mesmo os defensores desta técnica e especialistas em lobotomistas reconheceram que após a intervenção os pacientes apresentavam mudanças em sua personalidade e inteligência.

O próprio Walter Freeman cunhou o termo “infância induzida cirurgicamente” para se referir ao estado pós-operatório de pacientes lobotomizados. Em essência, após a lobotomia, muitos pacientes pareciam se comportar como crianças. No entanto, Freeman parecia convencido de que essa seria apenas uma fase temporária. Segundo esse médico, após um período de "maturação" os pacientes se comportariam como adultos sem transtorno ou com alguma melhora.

Mas na prática isso não aconteceu. Foi uma questão de tempo até que a técnica de lobotomia se mostrasse uma cirurgia claramente contraproducente e um claro dano à saúde e autonomia dos pacientes.

Os primeiros sintomas manifestados por pessoas lobotomizadas foram, normalmente, estupor, estado confusional e problemas urinários, como incontinência, tendo uma clara perda de treinamento do banheiro. Junto com isso, ocorreram alterações no comportamento alimentar, manifestando aumento do apetite a ponto de ganhar muito peso após a operação.

Personalidade foi um aspecto que foi muito afetado. Havia menos espontaneidade, menos autocuidado e um menor grau de autocontrole. A capacidade de tomar iniciativa foi reduzida e houve menos inibição diante de estímulos agradáveis. A inércia foi outro dos efeitos mais comuns em pessoas que foram lobotomizadas.

Como já mencionado, foi intervido o lobo frontal, que se encarrega das funções executivas. Então era normal ver que Habilidades como planejamento, memória de trabalho, atenção e outras também foram diminuídas. Também houve prejuízo na cognição social, sendo alguns incapazes de se colocar no lugar dos outros devido a isso.

O "remédio" acalmou os pacientes, fazendo com que sua ativação diminuísse, mas não porque o distúrbio tivesse desaparecido magicamente, mas sim porque eles se transformaram em zumbis. Para mais inri, muitos pacientes começaram a sofrer convulsões após serem operados, apoiando o famoso ditado "o remédio é pior do que a doença".

No entanto, o efeito mais claramente sério foi a morte. De acordo com algumas fontes, um em cada três pacientes não sobreviveu a este tipo de intervenção, apesar de sua curta duração. Também houve vários casos de pessoas lobotomizadas que acabaram cometendo suicídio por causa disso.