Charles Babbage: biografia, invenções e outras contribuições - Ciência - 2023

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Charles Babbage (1791-1871) foi um matemático e engenheiro de profissão que desenvolveu parcialmente a primeira calculadora mecânica. Considerado o pai da computação, sua intenção era tornar os cálculos necessários mais confiáveis para que diferentes setores da industrialização evitassem erros que poderiam ser fatais.

Viveu e desenvolveu sua carreira de sucesso no século 19, na Inglaterra convulsionado pelas mudanças dramáticas vividas pela sociedade devido ao turbilhão que a Revolução Industrial então representou.

No final do século 18 e início do século 19, o desenvolvimento da matemática foi muito bem estabelecido por gênios que deixaram bases sólidas para a geometria, trigonometria, álgebra, etc. No entanto, os cálculos eram significativamente tediosos e complexos de executar, muitas vezes levando a erros.

A preocupação de Babbage com essas imprecisões frequentemente cometidas em formulações de certa complexidade que resultavam em perda de tempo, dinheiro e até mesmo vidas, motivou-o a conceber um dispositivo que fosse rápido, preciso e confiável para tais fins.

Babbage é um exemplo daqueles grandes visionários que dedicaram suas vidas a encontrar caminhos nunca antes explorados, com o firme propósito de produzir elementos que resolvessem os problemas mais críticos do momento.

Biografia

Foi no primeiro ano da última década do século 18 quando no dia seguinte ao Natal um menino chamado Charles veio ao mundo na casa de Babbage, que anos depois deixou uma marca significativa em várias áreas do conhecimento humano.

Seu pai, Benjamin Jr., era banqueiro e comerciante. Ele, junto com a mãe de Charles, Elizabeth, tinha uma casa bastante rica na cidade de Teignmouth, no sudoeste da Grã-Bretanha, e ambos ficaram surpresos com a extrema curiosidade que o pequeno Charles demonstrou desde muito jovem.

Desde cedo gostava de desmontar os brinquedos que recebia, buscando respostas sobre seu funcionamento e configuração. Tamanha era sua ânsia de saber que aprendeu sozinho os fundamentos da álgebra, graças ao seu grande interesse pela matemática.

Treinamento

Depois de receber suas primeiras noções de tutores que o visitaram em sua casa, ele foi matriculado em 1810 no Trinity College, um instituto educacional exclusivo em Cambridge. Tamanha foi sua preparação na época que em muitas ocasiões demonstrou conhecimentos ainda maiores que seus professores.

Assim começou sua carreira acadêmica e um ano depois de se formar em Cambridge (em 1815), ele se envolveu na criação do Sociedade Analítica, juntando-se a um grupo de colegas que pretendia aprofundar os conhecimentos então transmitidos nas áreas da matemática.

Precisamente por sua participação apaixonada nesta loja nascente e por ousar questionar princípios vindos do próprio Isaac Newton na busca de novos horizontes científicos, Babbage foi chamado a fazer parte da Royal Society em 1816.

o Royal Society of London for Improving Natural Knowledge -como é o seu nome completo- foi a sociedade científica mais prestigiosa e mais antiga da Europa, o que lhe deu a oportunidade de conviver com a elite científica e pensante do momento.

Da mesma forma, ao longo de sua carreira fez parte de diversas organizações acadêmicas na Europa e América, por isso nunca deixou de interagir com o meio acadêmico e se comprometer de corpo e alma com o conhecimento e a pesquisa científica.

Vida pessoal

Em sua vida pessoal, não podemos dizer que teve um destino totalmente feliz, já que sua esposa Giorgiana Whitmore, com quem se casou em 1814 (o mesmo ano em que se formou em Cambridge) morreu prematuramente em 1827.

Ambos tiveram oito filhos, dos quais apenas três chegaram à idade adulta. Talvez por isso, Charles Babbage concentrou todo o seu ser no que era sua grande paixão: aplicar tudo o que sabia no campo da matemática para dar vida a invenções que facilitassem a atividade humana.

Motivação criativa

A ideia de criar uma máquina para fazer cálculos surgiu nele depois de perceber os erros perigosos que uma pessoa poderia cometer ao tentar formular as tabelas que na época serviam de base para cálculos mais complexos.

Por exemplo, esses erros foram a causa de naufrágios que falharam na formulação de suas rotas de navegação ou graves falhas em edifícios que a engenharia empreendeu confiando na veracidade dos números.

É por isso que ele percebeu que a existência de um instrumento infalível era necessária para tais fins. Nesse contexto, Charles Babbage foi um professor sênior da Universidade de Cambridge; Ele ocupou este cargo desde 1828.

Desenvolvimento profissional

Charles Babbage não apenas se limitou a deixar um legado estritamente acadêmico, mas também contribuiu com ideias filosóficas, administrativas e gerenciais, criando invenções dos mais diversos gêneros.

Como professor titular da Universidade de Cambridge, teve a oportunidade de dedicar boa parte do tempo à invenção, buscando aprimorar os processos matemáticos que levaram à criação daquela que pode ser considerada a primeira calculadora que existiu, invenção que viu a luz em 1822 .

Suas ideias em torno deste protótipo foram altamente transcendentes e influenciaram os criadores dos computadores.

Morte

Este visionário cientista e acadêmico inglês morreu em Londres em 18 de outubro de 1871, pouco mais de um mês antes de seu 80º aniversário, sofrendo de graves problemas renais. Seus restos mortais repousam no Cemitério Kensal Green, na capital inglesa.

Invenções

A engenhosidade que Charles Babbage exibiu durante sua vida foi, sem dúvida, muito à frente da pessoa média que vivia na época.

Ele sempre esteve inclinado a engenharia mecânica e a aplicar seus profundos conhecimentos matemáticos na criação de elementos para resolver problemas e satisfazer necessidades.

Embora pareça extremamente paradoxal, não há dúvida de que as contribuições mais importantes de Babbage vieram de ideias que ele nunca realizou plenamente. As demandas de seus modelos superaram a tecnologia existente, por isso as peças utilizadas estavam longe de serem perfeitas.

Tudo isso minou o sucesso de Babbage e retardou significativamente o progresso de seu projeto. Produzir cada uma das peças, montar as engrenagens, ajustar os resultados e todas as complicações de tal empreendimento foi uma tarefa titânica.

Embora esses projetos não tenham se cristalizado totalmente, os alicerces sobre os quais ele tentou construí-los permaneceram flutuando no meio científico, frutificando assim que as limitações tecnológicas fossem superadas e suas ideias e intenções retomadas.

Máquina diferencial

Desde 1820, o desejo inabalável de encontrar uma maneira de dar vida àquele dispositivo já fervilhava em sua cabeça, o que ajudaria a calcular com precisão. Em 1822 ele apresentou o primeiro protótipo do que pode ser dito foi a primeira calculadora.

Claro, era uma máquina com muitas limitações e um tanto bizarra pelo pouco que realizava. As engrenagens de intertravamento, auxiliadas pela ação de uma manivela, eram capazes de calcular até oito casas decimais. Assim nasceu o que ele chamou de máquina diferencial.

Maquina analítica

Depois desse primeiro grande passo, Charles Babbage conseguiu convencer o governo inglês a patrocinar seus estudos para aprimorar sua invenção. Assim, em 1823 recebeu apoio para criar uma segunda versão cujo objetivo era obter até 20 casas decimais.

Porém, diante dos modestos resultados obtidos e do novo interesse em desenvolver a máquina analítica (que abriu um longo período dedicado a projetá-la, projetá-la e fabricá-la), o Estado britânico decidiu não continuar a apoiá-lo nessa nova aventura.

Na verdade, Babbage não percebeu essa intenção, dadas as limitações tecnológicas; No entanto, semeou o que cem anos depois foram os alicerces que deram origem ao computador. Foi um projeto que ele batizou de máquina analítica, que teoricamente seria capaz de resolver qualquer problema matemático.

Outras contribuições

As contribuições de Charles Babbage para a humanidade foram as mais diversas, abrangendo disciplinas que vão desde engenharia mecânica, ciência da computação, administração, economia, filosofia e o que hoje definimos amplamente como pensamento gerencial.

Babbage fez contribuições notáveis nas mais diversas áreas do conhecimento dentro do mundo acadêmico, mas também contribuiu com ideias para uma sociedade inglesa que naquele momento já estava entrando na iminente Revolução Industrial.

Embora suas idéias demorassem mais do que sua existência para se cristalizar, Babbage foi a primeira pessoa conhecida que se preocupou em delinear e projetar dispositivos para resolver cálculos e equações, então, de alguma forma, ele lançou as bases e premissas iniciais para o que mais tarde eles fariam os primeiros computadores.

sistema postal

Por exemplo, Babbage interveio no estabelecimento do sistema postal inglês, planejando como ele deveria funcionar para ser ótimo e confiável. Ele também fez a primeira mesa atuarial confiável, apoiado por seus profundos conhecimentos matemáticos.

Criptografia

Da mesma forma, desenvolveu trabalhos relacionados à criptografia, que permitiam o envio de mensagens secretas criptografadas com base em determinados protocolos conhecidos apenas pelo remetente e pelo destinatário, para evitar a descriptografia.

Educação

Ele também colocou seu talento e engenhosidade a serviço da educação, sendo professor titular de matemática em Cambridge, após graduar-se como engenheiro na segunda década do século XIX.

Terminologia

Entre os termos introduzidos por Babbage, já foram citados a memória, a unidade central de processamento, o leitor, a impressora e outros que serviam para configurar os computadores modernos, desta vez não baseados em peças mecânicas, mas eletrônicas.

Nunca antes alguém havia criado tal dispositivo para esse propósito. Assim, é acertadamente afirmado que Charles Babbage é o pai da computação, uma vez que esses conceitos foram os que evoluíram e deram origem às soluções modernas que existem em toda parte na área da computação hoje.

Tecnologia de fita perfurada

Sua iniciativa de adaptar a tecnologia da fita perfurada - usada na época para fazer funcionar uma máquina de tear - abriu a possibilidade de fornecer instruções para a máquina analítica que pretendia construir.

Essa rota seria posteriormente o meio pelo qual os primeiros computadores foram programados.

Codificação de algoritmo

A capacidade de executar instruções condicionais previstas para seu motor analítico abriu caminho para a codificação de algoritmos baseados em ramificações que se ramificam de acordo com valores armazenados na memória, que são a base da programação de computador.

Saúde e transporte

Além disso, ele inventou uma espécie de hodômetro, o dispositivo usado pelos oftalmologistas para seus exames médicos. Ele também projetou e implementou um dispositivo nos trens que impedia seus descarrilamentos.

Tocam

Babbage deixa um importante legado de obras escritas de cunho técnico que refletem a projeção e o alcance de suas ideias, o que incentivou pesquisadores que posteriormente aprofundaram seus planos e esboços, alcançando o que antes pretendia.

Ele escreveu uma quantidade considerável de ensaios, artigos acadêmicos e livros nos quais refletia suas obras e pensamentos. Dentre estes se destacam A economia de máquinas e fabricantes, Reflexões do declínio da ciência na Inglaterra, Nono Tratado Bridgewater, Ciência e Reforma Y Passagens da vida de um filósofo.

Da mesma forma, em seus ensaios técnicos deixou um verdadeiro legado que não só preparou o terreno para os inventores subsequentes, mas também estabeleceu uma opinião sobre questões sociais e econômicas que facilitaram a compreensão das mudanças que estavam ocorrendo na Inglaterra em decorrência da imposta divisão do trabalho pela era industrial.

As bases com que Charles Babbage projetou a criação do motor diferencial e depois do motor analítico serviram a cientistas e empresários posteriores para realizar seus sonhos e muito mais. Tudo em que a indústria da informática se baseia hoje tem suas origens nas ideias do inglês.

Reconhecimento póstumo

Em 1991, como homenagem póstuma e ao mesmo tempo como reconhecimento de seu trabalho, o Museu de Londres concluiu a segunda versão de sua máquina diferencial, que hoje é exposta nesta mesma instituição como uma das peças icônicas da tecnologia da computação. .

Referências

"Charles Babbage. Biografia e fatos ”(14 de outubro de 2018) na Encyclopedia Britannica. Obtido em 13 de novembro de 2018 da Encyclopedia Britannica: com
"Charles Babbage (1791-1871)" na BBC. Obtido em 13 de novembro de 2018 da BBC: bbc.co.uk
"Charles Babbage" na Enciclopédia do Novo Mundo. Obtido em 13 de novembro de 2018 da New World Encyclopedia: newworldencyclopedia.org
"Babbage, Charles" na Encyclopedia of World Biography. Recuperado em 13 de novembro de 2018 de Notable Biographies: com
Documentário da BBC: calculando ada - The Countess of Computing 2015 do YouTube. Obtido em 13 de novembro de 2018 no YouTube: youtube.com