Córtex pré-motor: características e funções desta área do cérebro - Psicologia - 2023

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No lobo frontal do cérebro humano está o córtex pré-motor, região do cérebro que é a principal responsável pelo gerenciamento dos movimentos e controle motor dos músculos proximais e do tronco. Mas as funções dessa região motora vão além: pesquisas sugerem que ela pode estar envolvida em processos cognitivos de alto nível, como empatia ou tomada de decisão.

Ao longo do artigo, explicamos o que é o córtex pré-motor, quais são suas principais características e as funções que desempenha no cérebro e que tipo de distúrbios podem ocorrer se essa área for lesada.

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Córtex pré-motor: definição, localização e características

O córtex pré-motor é uma das estruturas que compõem as áreas motoras do cérebro, e está localizado no lobo frontal, região relacionada às funções executivas que associamos a processos cognitivos como uso da memória, tomada de decisões, planejamento e seleção de objetivos ou resolução de problemas, entre outros.

Se dividirmos o cérebro com base em critérios citoarquiteturais, o córtex pré-motor está localizado na área 6 de Brodmann, pouco antes do córtex motor primário. O córtex pré-motor recebe a maior parte de suas informações do córtex parietal superior, e um grande número de axônios deixa o córtex para terminar no córtex motor primário.

Cerca de um terço dos axônios no trato corticoespinhal (um conjunto de fibras nervosas que vão do córtex à medula espinhal) surgem de neurônios no córtex pré-motor. Os neurônios corticospinais na área pré-motora controlam a musculatura das extremidades proximais e muitos de seus axônios se conectam através da cápsula interna à formação reticular do tronco cerebral.

Fibras que vêm do córtex pré-motor e terminam no tronco cerebral influenciam os tratos reticulospinais, que fazem parte do principal sistema motor descendente medial, que é responsável por mediar a postura corporal e a locomoção, por meio do controle axial e proximal dos músculos das extremidades.

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Características

O córtex pré-motor é ativado quando programas de ação motora são iniciados ou quando programas previamente aprendidos são modificados. Neurônios na área pré-motora transmitir impulsos em antecipação aos movimentos. Uma chave aprendida, por exemplo, pode gerar uma explosão de impulsos nervosos, de forma que a ação dos neurônios pode representar uma repetição ou a tentativa de executar uma determinada resposta motora.

A pesquisa sugere que o córtex pré-motor está envolvido na geração de sequências motoras que são recuperadas da memória e que requerem um tempo preciso, bem como desempenha um papel importante na aprendizagem motora condicionada. Além disso, em alguns estudos foi observado que a visão facial passiva ativa a área pré-motora ventral direita, e a visão imitativa, por sua vez, provoca ativação bilateral.

Outra função relacionada à área pré-motora diz respeito à tomada de decisão. Em uma investigação constatou-se que esta é uma estrutura fundamental nesse processo cognitivo, uma vez que desempenharia um papel fundamental nas diferentes fases da tomada de decisão com base em estímulos visuais. Os neurônios da área pré-motora codificam e comparam as informações recebidas para que o corpo possa ajustar e adaptar seu comportamento ao que cada situação específica requer.

A maioria dos estudos sugeriu que as áreas lateral e medial do córtex pré-motor estão intimamente relacionadas com a seleção de um movimento específico ou uma sequência de movimentos ou repertório de movimentos possíveis. As funções de ambas as áreas diferem, entretanto, nas contribuições relativas dos sinais externos e internos ao processo de seleção dos movimentos: a porção medial seria especializada em movimentos gerados por sinais internos e a porção lateral nos externos.

O córtex pré-motor, aparentemente, também poderia desempenhar um papel de liderança em uma capacidade humana tão importante como a empatia, uma vez que está provado que os neurônios-espelho (que são ativados quando fazemos algo e quando vemos outra pessoa fazer o mesmo) nesta região do cérebro permanecem ativos, tanto quando realizamos uma ação ou a observamos realizada em outros, quanto quando está oculto e só podemos inferir o final.

Este último significa que geramos representações motoras internas das ações que outras pessoas realizam no córtex pré-motor, o que nos torna mais fácil entender suas disposições pessoais e suas intenções, algo intimamente associado a processos de empatia.

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Distúrbios relacionados a lesões nesta área do cérebro

Pessoas com lesões no córtex pré-motor geralmente mostram deficiências nos movimentos de orientação visual e eles são incapazes de combinar estímulos visuais com movimentos previamente aprendidos.

Lesões unilaterais na área pré-motora geram fraqueza moderada nos músculos do ombro e nos músculos pélvicos contralaterais. Além disso, embora a força do antebraço não seja afetada, os movimentos de preensão deterioram-se quando dependem da ação de sustentação do ombro, os movimentos são lentos e há uma perturbação em sua estrutura cinética.

Por outro lado, há também uma alteração da sequência normal proximal-distal de ação muscular, e a pessoa apresenta movimentos cata-vento dos braços abaixo do nível do ombro, normais quando executados para frente, mas anormais ao tentar executar eles para trás. Os movimentos de bicicleta das pernas.

Outra consequência associada à lesão do córtex pré-motor é alteração na orientação sensorial do movimento e controle muscular, que pode causar apraxia cinética (perda dos componentes cinéticos típicos dos movimentos brutos) e outros sintomas como déficit no controle dos movimentos finos do lado contralateral e dificuldades no uso do feedback sensorial para controlar e realizar tarefas de motocicletas.

Outro distúrbio derivado de danos à área pré-motora que tem sido estudado, tanto em nível clínico quanto experimental, é a chamada síndrome do córtex pré-motor, que se caracteriza pela presença do reflexo de preensão, espasticidade, aumento dos reflexos tendinosos e alterações vasomotoras em membro superior, contralateral à lesão. Essa sintomatologia variada também foi definida como um déficit intelectual, porque os pacientes parecem se esquecer de como realizar certos movimentos aprendidos.