Oligoquetas: características, nutrição, reprodução, habitat - Ciência - 2023

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o oligoquetas ou minhocas são vermes segmentados do filo Annelida, classe Clitellata, com poucos quetas ou cerdas, que são minúsculos apêndices externos em forma de bastão usados para locomoção. Eles compreendem cerca de 6.000 espécies agrupadas em cerca de 25 famílias.

Os oligoquetas possuem uma cavidade interna (celoma) dividida na forma de numerosas câmaras consecutivas. Essa segmentação determina porções denominadas metâmeros, de estrutura mais ou menos idêntica, sendo esta uma característica encontrada em anelídeos, artrópodes e cordados, inclusive vertebrados.

A metamerização do corpo representa uma vantagem adaptativa, pois permite a especialização nas diferentes porções do animal. No corpo se destaca a cabeça que contém um cérebro, seguida por um tronco formado por até 800 segmentos que culmina com o ânus.

Em geral, seus corpos são recobertos por cutícula úmida com epitélio que apresenta células glandulares e sensíveis. Eles também têm camadas musculares longitudinais e circulares, que permitem que se movam.

Seus gânglios, nervos, vasos sanguíneos, músculos e gônadas são metamerizados. Enquanto o sistema digestivo é a exceção, por não ser segmentado, são principalmente terrestres com alguns representantes de água doce e marinha.

Um dos representantes mais conhecidos dos oligoquetas é a minhoca (Lumbricus), que costuma ser usada como modelo da subclasse.

Corpo e locomoção

Os metâmeros são observados na parte externa do corpo cilíndrico, como anéis que o dividem internamente por meio de septos. Esses septos geram a segmentação de seu celoma, que é a cavidade interna cheia de fluido. Há também uma segmentação do celoma em compartimentos esquerdo e direito.

Nos segmentos anteriores do corpo dos oligoquetas existem estruturas especializadas dos sistemas nervoso, digestivo, circulatório e reprodutor.

Externamente, o corpo cilíndrico dos oligoquetas é circundado por dois conjuntos de músculos segmentados, um deles disposto longitudinalmente ao longo do corpo e o outro envolvendo cada segmento.

O movimento geralmente envolve a ancoragem através das ketae -que se apresentam aos pares- e o alongamento para frente da parte anterior a este segmento ancorado, graças à contração dos músculos que circundam os segmentos.

Em seguida, as ketae anteriores são fixadas e os músculos longitudinais são contraídos, liberando os segmentos posteriores que são puxados para a frente.

Sistema digestivo

Seu sistema digestivo não metamerizado é um tubo reto que constitui o eixo do corpo, localizado no centro do celoma e sustentado por mesentérios longitudinais e divisórias que cruzam o comprimento do corpo.

A boca do verme se conecta a uma faringe muscular. Apresenta então uma lavoura onde armazena o que é ingerido e posteriormente é uma moela, onde tritura seus alimentos com o uso de partículas do solo.

O tubo intestinal remanescente digere o alimento ingerido com a ajuda de enzimas secretadas, até atingir o reto que antecede o ânus.

Sistema excretor

Este sistema cumpre as funções de filtração, reabsorção e secreção de fluidos internos. É formado por um par de metanefrídios para cada segmento (exceto para o segmento da cabeça que não possui essas estruturas), que são dutos convolutos que levam a um poro lateral externo denominado nefridioporo, onde as substâncias residuais são expelidas para o meio ambiente.

Sistema circulatório

O sistema circulatório possui vasos dispostos longitudinalmente por todo o corpo. Um copo geralmente está localizado na parte de trás e dois na barriga.

No caso das minhocas, elas também apresentam cinco pares de corações ou dilatações discretas e contráteis dos vasos sanguíneos, que conectam os vasos dorsais e ventrais maiores. Por meio de contrações irregulares, o coração força o movimento do sangue.

Dentro dos vasos circula a hemolinfa vermelha que contém hemoglobina e células semelhantes às células brancas do sangue, chamadas amebócitos livres.

Sistema respiratório

A respiração é geralmente realizada através da pele por difusão simples, pois a maioria não possui órgãos respiratórios desenvolvidos. No entanto, brânquias externas podem ser encontradas em algumas espécies aquáticas.

Sistema nervoso

Seu sistema nervoso é composto por uma massa ganglionar anterior chamada cérebro, da qual se originam dois nervos que formam dois cordões longitudinais laterais ao intestino, chamada medula ventral.

Além desse sistema nervoso centralizado, os oligoquetas possuem células sensoriais que desempenham funções como receptores tácteis, gustativos, de luz (fotorreceptores) e detectores de umidade (higro-receptores). Por meio das células receptoras de toque, eles podem responder às vibrações no solo.

Os receptores de umidade são células muito sensíveis e encontram-se nos primeiros segmentos anteriores, onde também existem células sensíveis à luz abundantes. Este último também aparece na parte de trás do corpo.

Nutrição

Oligoquetas se alimentam de vegetação, decompondo materiais orgânicos e detritos. As minhocas, por exemplo, ingerem solo que passa pelo trato digestivo e, posteriormente, excretam matéria desintegrada e enriquecida.

Visto que as minhocas também arejam o solo durante a alimentação e isso favorece a fertilidade do solo para o crescimento das plantas, as minhocas são consideradas como tendo um papel importante na manutenção do solo e na circulação de nutrientes.

Reprodução

As minhocas são hermafroditas, o que significa que os órgãos reprodutivos masculinos e femininos estão presentes no mesmo indivíduo.

Alguns também podem se reproduzir por partenogênese, um tipo especial de reprodução baseado no desenvolvimento de células sexuais femininas não fertilizadas, a partir das quais um novo indivíduo é gerado.

Ao acasalar, colocam a cabeça em direções opostas e suas superfícies ventrais entram em contato, unindo-se por meio de secreções mucosas do clitélio, que são faixas espessadas da epiderme.

Antes de se separarem, ambos trocam esperma, que depositam nos receptáculos do parceiro. Finalmente, dois ou três dias depois, o clitelo de cada um secreta uma faixa mucosa ou casulo, que abrigará os próprios óvulos maduros e os espermatozoides recebidos do casal.

Assim que os óvulos são fertilizados pelo esperma, os ovos fertilizados são imbuídos em uma cápsula ou casulo, que é liberado para o exterior. Os vermes futuros nascerão do casulo.

Habitat

Os oligoquetas colonizam uma grande variedade de habitats: terrestres, de água doce e marinhos. Podem constituir até 90% da biomassa dos invertebrados do solo, além de serem pilares na construção dos ecossistemas, pois fornecem aeração e fertilizantes a essa matriz.

A biogeografia dos oligoquetas tem sido amplamente estudada e tem contribuído para o desenvolvimento de teorias sobre a evolução do nosso planeta, como as placas tectônicas e a biogeografia vicária.

Aplicações biotecnológicas e diversos usos

Existem inúmeras aplicações biotecnológicas de oligoquetas (especificamente minhocas). Alguns de seus usos são os seguintes:

Na produção de fertilizantes ou húmus, líquido (também chamado foliar porque é aplicado nas folhas das plantas) ou sólido (para ser aplicado no solo).
Como fonte de proteína para alimentação animal e humana (farinha de minhoca).
Como bioindicadores de contaminação, em testes para medir a toxicidade aguda de substâncias químicas, como pesticidas (especificamente, a espécie Eisenia foetida é usada nesses testes).
Na recuperação e resgate de solos afetados e / ou degradados.

Algumas curiosidades

Aristóteles foi uma das primeiras pessoas a estudar o papel das minhocas no revolvimento do solo; chamando-os apropriadamente de "os intestinos da Terra".

No final do século XIX, Charles Darwin escreveu sobre a extrema importância das minhocas, em sua última obra: “A formação do bolor vegetal pela ação das minhocas”.

Darwin desenvolveu aspectos como a importância desses vermes na decomposição de plantas e animais mortos que atingem os solos, na rotação contínua e na manutenção da estrutura do solo, aeração, drenagem e sua fertilidade.

Antes da publicação do trabalho de Darwin, as minhocas eram comumente consideradas pragas das plantações que vivem no solo.

No entanto, as opiniões de Darwin sobre os benefícios das minhocas foram posteriormente apoiadas e expandidas. Notavelmente, muitas das observações de Darwin foram tão avançadas que quase meio século se passou antes que muitas delas fossem confirmadas.

Referências

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