Efeito cupcake de Proust: o que é, características e causas - Psicologia - 2023

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Certamente em mais de uma ocasião você percebeu um cheiro que de alguma forma lhe era familiar e uma memória muito específica automaticamente veio à sua cabeça.

Como é possível? Graças ao efeito cupcake Proust, fenômeno no qual vamos nos aprofundar a seguir para que você conheça sua explicação neurológica.

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Qual é o efeito Proust magdalena?

O efeito cupcake de Proust é uma associação cerebral que fazemos automaticamente quando percebemos uma certa sensação por meio de nossos sentidos, geralmente por meio do olfato, que evoca imediatamente um evento passado, sem qualquer processo consciente, ou seja, involuntariamente.

O mais incrível é que essa memória pode ficar inativa por anos e até décadas, enterrada profundamente em nossas redes neurais, e poderíamos perfeitamente acreditar que a tínhamos esquecido completamente até que essa inesperada recuperação automática dela ocorresse.

A expressão como tal do "efeito Madalena de Proust" vem do autor do mesmo nome, Marcel Proust, que em 1913 publicou a sua obra Descendo a estrada Swann. Especificamente no primeiro de seus volumes, denominado Em busca do tempo perdido, que começa com o protagonista se preparando para provar um cupcake recém-assado, e Quando você decide banhá-la no copo de chá quente e colocá-lo na boca, as sensações percebidas o transportam diretamente para as memórias de sua primeira infância. Na verdade, o romance consiste em mais de 3.000 páginas nas quais são narrados os acontecimentos de que o protagonista se lembra em decorrência dessa situação.

Portanto, a origem desta expressão seria meramente literária, mas após mais de 100 anos de viagens, enraizou a ciência e a cultura popular, por isso é relativamente fácil para nós encontrá-lo em estudos de neurologia ou em manuais de marketing, bem como em muitas outras áreas. Outros termos que podemos encontrar são efeito proustiano ou fenômeno de Proust, mas todos se referem ao mesmo fenômeno, sem distinção.

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Bases biológicas deste fenômeno de memória

Já sabemos em que consiste o efeito cupcake de Proust. Agora vamos ver quais são as causas neurológicas para experimentarmos algo tão incrível como o desbloqueio automático de uma memória esquecida, simplesmente com o poder de um cheiro, um sabor ou outra sensação percebida.

Parece que a parte do cérebro responsável por este assunto seria o sistema límbico, visto que nesta região se encontram várias estruturas, com funções muito distintas, mas que aparentemente podem convergir e fazer as associações mais surpreendentes entre emoções, memórias e percepções.

Vamos examinar alguns desses setores do cérebro com mais detalhes para entender melhor como o efeito Proust magdalena é gerado.

1. Thalamus

A primeira estrutura que encontraremos no sistema límbico seria o tálamo, que por si só já constitui um importante conjunto de funções, que serão vitais para estudar o fenômeno que nos preocupa. E esse é o tálamo processa as informações recebidas pelos sentidos, antes de serem encaminhadas às regiões cerebrais correspondentes que acabam de integrar esses dados.

Mas, não só isso, mas também participa de processos relacionados à memória e às emoções, então já estaria nos dando muitas informações sobre um lugar-chave no cérebro onde ocorrem funções muito diferentes, mas que de alguma forma pode ser visto associado por redes neurais compartilhadas.

2. Hipotálamo

Outra das principais estruturas cerebrais no efeito Proust magdalena é o hipotálamo, uma conhecida região do cérebro onde ocorrem inúmeros processos, mas os que nos interessam neste caso são os relacionados com as emoções. O hipotálamo teria controle sobre a expressão emocional no nível fisiológico.

3. Hipocampo

Também no sistema límbico vamos encontrar o hipocampo, uma área do cérebro de vital importância para a criação de novas memórias, além de outras funções igualmente importantes, mas não relevantes, a fim de explicar o efeito magdalena de Proust.

4. Amígdala

Por fim, encontraríamos a amígdala, outra das regiões cerebrais que compartilham responsabilidade neste fenômeno, neste caso porque algumas de suas funções são aquelas destinadas a gerenciar a emocionalidade de nossas reações, ajudando também a gerar memórias impregnadas de um estado de espírito ou emoção específica.

O poder do olfato

Convém parar um pouco para ver em profundidade as características do olfato, o mais poderoso para desencadear em nós o efeito magdalena de Proust. E, já vimos que o cheiro, a memória e as emoções compartilham certos circuitos neurais em nosso cérebro.

Tenha em mente que o ser humano é capaz de lembrar até 10.000 cheiros diferentes. Na verdade, retemos na memória 35% das informações que chegam até nós pelo olfato, e apenas 5% daquilo que captamos com a visão, o que ainda é uma grande quantidade de dados, pois é a forma pela qual recebemos mais. estímulos do nosso ambiente.

Essas características tornam o cheiro um poderoso gatilho de memória., visto que muitos dos que ficam gravados na nossa memória o fazem associados ao contexto da situação vivida naquele momento, de forma que captar um determinado aroma nos fará viajar mentalmente de novo àquela situação muito agradável que marcou a primeira vez que nos registamos as características de um certo cheiro em nosso cérebro.

Mas atenção, pois este mecanismo não compreende estímulos positivos e negativos, e assim como o cheiro de, por exemplo, uma determinada infusão, pode nos transportar para um lugar agradável e nos fazer reviver um verão magnífico, o contrário também pode acontecer. e, em vez disso, trazer de volta à nossa mente um determinado evento que foi desagradável no momento em que aconteceu e que tínhamos esquecido completamente, ou assim pensávamos.

Também deve ser feita menção especial ao paladar, uma vez que tende a funcionar em conjunto com o olfato quando se trata de alimentos e bebidas.. E é difícil separar as sensações que percebemos pelo nariz e pela boca quando degustamos um suculento ensopado, um café intenso, etc.

Aplicações práticas

Em alguns tipos de terapia psicológica, como o EMDR, baseada no reprocessamento de eventos traumáticos, podem ser utilizadas técnicas que, embora não utilizem propriamente o efeito Magdalena de Proust, usar uma estratégia cujo mecanismo é muito semelhante em sua base para ajudar os pacientes.

Nesse caso, o que o terapeuta que trata do trauma faria é pedir ao sujeito que pense em um cheiro que seja agradável por um determinado motivo (ou, se as circunstâncias permitirem, cheire realmente aquele estímulo, por exemplo, um perfume ou um determinado alimento).

Desta maneira, as redes neurais que antes haviam associado aquele estímulo a certas pessoas, lugares ou momentos positivos para o sujeito, trariam à mente da pessoa essa memória positiva, o que diminuiria sua ativação fisiológica e facilitaria o reprocessamento do evento traumático vivenciado e que está sendo tratado na consulta.

Cheiro e memória

Mas a relação entre o sentido do olfato e nossa capacidade de gerar e recuperar memórias vai muito além do que vimos com o efeito magdalena de Proust. A relação é tão próxima que muitos estudos neurológicos investigam a correlação entre demência e perda do olfato.

Na verdade, para uma das doenças neurodegenerativas mais graves, como o Alzheimer, um dos indicadores que se leva para diagnosticar se a pessoa está no início desse distúrbio seria justamente a dificuldade de captar odores, que é a perda de O olfato está associado à demência, por compartilhar, como já vimos, estruturas cerebrais que nesse caso seriam danificadas e causariam sequelas em ambas as capacidades.

Especificamente, o ponto crítico do cérebro que, quando danificado, causa esse tipo de alteração seria o circuito que conecta o hipocampo, estrutura que já vimos, com o núcleo olfatório anterior, que por sua vez faz parte do bulbo olfatório. , localizado no prosencéfalo.

Por tudo isso devemos estar atentos à força do sentido do olfato, não só por causa de fenômenos tão curiosos como o efeito Magdalena de Proust, mas porque é um indicador valioso que, na sua ausência, pode disparar alarmes sobre um possível alteração da memória.