Teoria da uniformidade: origens, princípios e importância - Ciência - 2023

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o teoria uniformitarista explica que a evolução do planeta Terra é um processo constante e repetível. A uniformidade é uma proposta filosófica e científica, com origem na ilustração escocesa. Esta teoria afirma que os processos naturais que ocorreram ao longo da evolução da Terra foram uniformes, constantes e repetíveis.

Ou seja, os fatores que os causaram no passado são idênticos hoje e ocorrem com igual intensidade. Portanto, eles podem ser estudados para entender a passagem do tempo. O termo uniformidade não deve ser confundido com uniformidade.

origens

James Ussher

A primeira tentativa de envelhecer a Terra e, portanto, seus eventos, foi feita pelo arcebispo anglicano irlandês James Ussher. O religioso publicou seu livro Anais do mundo no ano de 1650, e para escrevê-lo baseou-se em fragmentos específicos da Bíblia e na média da vida humana.

Dessa forma, ele buscou estimar um ponto de partida na história do planeta. A teoria do irlandês foi aceita como verdadeira na época.

James Hutton

Mais tarde, James Hutton, um geólogo e naturalista britânico conhecido como o pai da geologia moderna, foi o primeiro a realmente propor a teoria do uniformismo, que surgiu no século XVIII.

Durante suas viagens às costas das Ilhas Britânicas, Hutton se dedicou a descrever e catalogar em grande detalhe as rochas que encontrou. Na verdade, ele foi o criador do conceito de tempo profundo e o primeiro a decifrar o mistério da sedimentação.

O trabalho que reuniu a maior parte desses estudos é Teoria da terra, publicado entre 1785 e 1788 e reconhecido como a magnum opus de Hutton. Nisso ele propõe os princípios teóricos, com base nas evidências por ele coletadas, que dariam forma e valor científico à uniformidade.

Esses princípios afirmam que o planeta Terra não foi moldado por eventos violentos e rápidos, mas por processos lentos, constantes e graduais. Os mesmos processos que podem ser vistos em ação no mundo de hoje foram responsáveis pela formação da Terra. Por exemplo: vento, clima e fluxo das marés.

Princípios de Uniformidade

Os princípios fundamentais desta teoria são:

-O presente é a chave para o passado: os eventos acontecem agora na mesma velocidade que sempre aconteceram.

-Os processos ocorreram com uma frequência constante ao longo da história natural. James Hutton explica isso em seu livro Teoria da terra: “não encontramos nenhum traço de um começo, nenhuma perspectiva de um fim“.

-As forças e processos observáveis na superfície da Terra são os mesmos que moldaram a paisagem terrestre ao longo da história natural.

-Processos geológicos, como erosão, deposição ou compactação são constantes, embora ocorram em velocidades extremamente baixas.

Uniformidade na comunidade científica e teorias relacionadas

A uniformidade foi amplamente debatida durante os séculos 18 e 19 porque, entre outras razões, oferecia uma maneira de compreender logicamente a longa história natural e geológica da Terra e aceitava a mudança como uma parte normal de diferentes processos naturais.

Embora nunca tenha sido dito explicitamente, mostrou que poderia haver outras maneiras de entender o mundo além da interpretação fiel e exata da Bíblia.

John Playfair, Charles Lyell e William Whewell

Um dos defensores do trabalho de Hutton foi John Playfair, um geólogo e matemático britânico, que em seu livro Ilustrações da teoria huttoniana da Terra, publicado em 1802, deixa clara a influência que Hutton teve na pesquisa geológica.

Charles Lyell, advogado, geólogo e compatriota de Hutton, estudou e desenvolveu os princípios do uniformitarismo extensivamente com base em sua pesquisa.

Por outro lado, William Whewell, filósofo e cientista britânico, foi o primeiro a cunhar o termo uniformismo no século 19, apesar de não concordar com alguns de seus postulados.

Relação com o atualismo e catastrofismo

A uniformidade está intimamente relacionada a outras teorias, como o atualismo e o catastrofismo. Com o atualismo, ele compartilha a afirmação de que fenômenos passados podem ser explicados com base em que suas causas eram as mesmas que operam hoje.

E com o catastrofismo está ligado porque é a contrapartida direta do uniformismo, porque a teoria do catastrofismo afirma que a Terra, em sua origem, surgiu de forma repentina e catastrófica.

A corrente gradualista - a crença de que a mudança deve ocorrer de forma lenta, mas constante - também está representada nos estudos de Hutton e Lyell, uma vez que os princípios do uniformitarismo explicam que os processos de criação e extinção ocorrem acompanhados de mudanças geológicas e variáveis biológicas que variam no tempo e na magnitude.

Uniformidade hoje

A interpretação moderna do uniformismo permanece bastante fiel à sua ideia original, embora admita diferenças sutis. Por exemplo, os geólogos de hoje concordam que as forças da natureza funcionam da mesma forma que o fizeram por milhões de anos. No entanto, a intensidade dessas forças pode variar amplamente.

A velocidade dos processos naturais também é variável. E embora se saiba que sempre existiram, existem e existirão, ainda hoje é impossível prever terremotos, deslizamentos e até inundações de grande intensidade.

Importância da uniformidade

Seria impossível negar a importância histórica que o uniformitarismo teve no campo da geologia. Graças a essa teoria, foi possível ler a história da Terra por meio de suas rochas, entender os fatores que causam as inundações, a variável na intensidade dos terremotos e erupções vulcânicas.

As teorias geológicas de Hutton até diminuíram a influência de entidades poderosas como a Igreja Católica, porque com a argumentação lógica a intervenção divina não era mais crucial para explicar os fenômenos misteriosos da natureza. Assim, a chave para entender o presente não estava no sobrenatural, mas no passado.

Hutton e Lyell foram, junto com todas as suas propostas e pesquisas, uma fonte de inspiração respeitada para Charles Darwin. Também por sua teoria da evolução publicada emA origem das espécies, em 1859.

Neste trabalho, sete décadas após Hutton publicou o Teoria da terra, foi sugerido que uma mudança gradual, mas constante, se aplica tanto à evolução das espécies quanto à evolução do próprio planeta.

Referências

Hutton, J. (1788). Teoria da Terra; ou uma investigação das leis observáveis na composição, dissolução e restauração de terras sobre o globo. Transactions of the Royal Society of Edinburgh, Vol. I
BBC Newsroom (2017).James Hutton, o blasfemador que revelou que a verdade sobre a Terra não estava na Bíblia e nos deu um momento profundo. BBC World. Resgatado de: bbc.com
The Editors of Encyclopaedia Britannica (1998). Uniformitarismo. Encyclopaedia Britannica. Resgatado da britannica.com
Thomson, W., 'Lord Kelvin' (1865). A 'Doutrina da Uniformidade' em Geologia Brevemente Refutada. Proceedings of the Royal Society of Edinburgh.
Vera Torres, J.A. (1994). Estratigrafia: Princípios e métodos. Ed. Rueda.