Explosão cambriana: o que foi e como influenciou a evolução biológica - Psicologia - 2023

Contente

A evolução dos seres vivos, ou seja, o conjunto de mudanças fenotípicas e de caráter genético das populações ao longo das gerações, é algo dado como certo hoje. O registro fóssil e a análise genética não nos deixam dúvidas sobre isso: todo ser atual possui uma série de ancestrais e os seres vivos são agrupados em táxons de acordo com graus de parentesco.

Este conceito no ano de 1859 estava em sua infância, e Darwin postulou no livro "A Origem das Espécies" o mecanismo de seleção natural que explicava a evolução biológica, mas não sem certas reservas.

É aqui que entra em jogo o não tão conhecido "dilema de Darwin", que foi um verdadeiro enigma para o pensador em suas postulações evolutivas. Hoje estamos falando de uma radiação biológica sem precedentes, em uma era passada e hostil: bem-vindo ao a explosão cambriana.

Artigo relacionado: "A teoria da evolução biológica: o que é e o que explica"

O que é a explosão cambriana?

A explosão cambriana de explosão cambriana traduzido para o inglês é um termo que se refere a o súbito aparecimento e rápida diversificação de organismos macroscópicos há cerca de 540 milhões de anos. De acordo com fontes de pesquisa, essa radiação foi especialmente significativa em relação aos táxons "maiores" (isto é, filos).

Isso porque nessa época surgiram muitos grupos de animais: artrópodes, moluscos, equinodermos e cordados e 75% das subdivisões representativas da Terra. Explicado de forma mais simples, pode-se dizer que os grandes "pináculos" da vida foram estabelecidos durante o Cambriano, além dos pequenos ramos separados deles, como poderiam ser hoje os cefalópodes ou bivalves dentro do grande grupo de moluscos. Além dessa diversificação incrível, outros eventos ocorreram:

Houve uma escalada da abundância de plâncton.
A presença de esqueletos mineralizados em seres vivos se espalhou.
Os primeiros recifes foram formados.
Os animais passaram a explorar camadas não superficiais do substrato, ou seja, passaram a praticar a escavação como método de obtenção de alimento.
As complexas interações ecológicas começaram e com elas o estabelecimento das cadeias tróficas.

Ao longo desta radiação evolutiva, que durou cerca de 20 milhões de anos, pelo menos 11 dos 20 filos de metazoários (animais) registrados hoje apareceram. Claro, esta não é a única “explosão de vida” registrada ao longo da história da Terra, uma vez que, por exemplo, a extinção em massa do Triássico-Jurássico permitiu o domínio posterior dos dinossauros. A substituição de espécies uma vez que muitos nichos ecológicos são libertados não é nada novo, embora nenhum deles seja comparável à explosão cambriana.

Entre os seres vivos mais famosos dessa divisão geológica encontramos trilobitas, artrópodes extintos que compreendiam cerca de 4.000 espécies e dos quais, felizmente, recebemos um grande número de fósseis. Outros representantes comuns eram certos braquiópodes, semelhantes a amêijoas e berbigões, ou o conhecido anomalocaris, um gênero de predadores em forma de camarão que prendiam suas presas com as pontas em gancho. Nessa época, esses seres primitivos estavam no topo da cadeia alimentar dos oceanos do planeta.

Porém, de acordo com portais profissionais como a revista National Geographic, existe a probabilidade de que este evento tenha sido um pouco "exagerado", uma vez que É possível que o registro fóssil que chegou até nós nesta fase seja muito maior devido à mineralização dos esqueletos de várias espécies., em relação à fraca capacidade de fossilização de seus predecessores de corpo mole.

Causas da radiação cambriana evolutiva

Nesse ponto, é necessário que nos limitemos a nos depararmos com hipóteses, todas igualmente válidas (com mais ou menos respaldo científico), mas que não podem ser plenamente comprovadas. Vários artigos de pesquisa postulam as possíveis razões para a explosão cambriana e os mostramos resumidamente nas linhas a seguir.

1. Gatilhos ambientais

A oxigenação da água e as mudanças em sua composição química foram postuladas como os gatilhos ambientais mais prováveis que levaram à explosão cambriana.

Desde já, o processo de metabolizar alimentos na presença de oxigênio (respiração celular) relata muito mais energia do que as vias metabólicas anaeróbicas, razão pela qual uma explosão de vida faz sentido biológico quando os valores desse gás quase atingiram os níveis atuais dos oceanos da Terra. Ainda assim, estudos recentes observando certos compostos químicos em rochas desses estágios geológicos relatam que o aumento global de oxigênio provavelmente não ocorreu tão drasticamente como a maioria das pessoas acredita.

Aumentos nos nutrientes ambientais, como fósforo ou nitrogênio, também podem explicar em parte essa radiação exagerada.Embora este fato não pudesse estar diretamente relacionado a uma maior diversificação de espécies ou ao surgimento de tantos filos, como aconteceu no Cambriano.

2. Genes de desenvolvimento e relógio molecular

A explosão cambriana não só poderia encontrar sua razão em determinantes ambientais, como a colisão de continentes, a maior presença de oxigênio, uma maior disponibilidade de nutrientes e muitos outros fatores extrínsecos ao indivíduo, mas parte da verdade também poderia ser encontrada no os próprios fatores, genes de organismos.

Um exemplo claro disso são os genes Hox, que, durante o desenvolvimento embrionário, especificam o plano corporal dos seres vivos ativando ou inativando outros genes em certas partes do corpo (explicado de forma muito rudimentar). A evolução dos genes Hox, por exemplo, poderia explicar o aparecimento de corpos mais complexos ao longo deste período..

Os relógios moleculares mostraram que a radiação dos três clados bilaterais de animais durante o início do período Cambriano aconteceu após a diversificação dos genes Hox, então, infelizmente, essa teoria perdeu bastante força nos últimos tempos. Se os genes Hox se diversificassem antes dos clados, isso não seria uma explicação adequada para a radiação cambriana.

Você pode estar interessado: "O que é um códon? Características e funções"

O dilema de Darwin

Talvez possamos entender o enigma que esse surgimento tão acelerado de novas espécies e filos representou para Darwin em sua época, porque até hoje uma resposta completamente irrefutável não pode ser dada sobre o assunto.

O discurso de Darwin sempre defendeu a sucessão gradual de modificações nos seres vivos, fato que afastou o surgimento de um "Big Bang evolucionário", exatamente o que é a explosão cambriana. De acordo com vários estudos, a aceleração das modificações físicas durante os tempos cambrianos excedeu os mecanismos evolutivos atuais em 4 vezes, enquanto as variações genéticas aumentaram 5,5 vezes.

Como indicam os profissionais da área que estudaram este fenômeno durante os últimos 20 anos, “uma evolução moderadamente acelerada e sustentada ao longo de algumas dezenas de milhões de anos pode dar lugar a uma explosão evolutiva”, fato que, em certa medida , concorda com as nomeações iniciais de Darwin.

Também é verdade que a colonização de novos ambientes pode promover uma taxa evolutiva distorcida e muito mais rápida, já que um táxon que adquire uma característica inovadora poderia necessitar de uma explosão evolutiva para ocupar novos nichos. Por exemplo, se uma adaptação primária fosse a aquisição de pernas e uma saída para o solo, é até certo ponto lógico pensar que os mecanismos evolutivos se acelerariam por um tempo no grupo com pernas, já que encontrariam milhares de nichos para explorar após uma história evolutiva única na água.

Resumo

Se quiséssemos mostrar uma coisa com todo esse conglomerado de terminologias, divagações e hipóteses, é que, infelizmente, há questões que certamente nunca poderão ser respondidas em sua totalidade. Isso torna a filogenética e a paleontologia ciências empolgantes e frustrantes, à medida que o debate e a reflexão reinam em um mundo onde tentamos adivinhar o que aconteceu há 530 milhões de anos. A explosão cambriana, por mais impressionante que seja, permanece sem uma resposta definitiva.