Besouro rinoceronte: características, habitat, comportamento - Ciência - 2023

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Besouro rinoceronte é o nome vulgar dado às espécies que fazem parte da subfamília Dynastinae. Os insetos que compõem este grupo caracterizam-se pelo grande porte e aparência física, onde se destacam os grandes chifres.

Esses coleópteros estão distribuídos em todo o mundo, exceto nas áreas polares. Quanto ao habitat, preferem florestas tropicais úmidas e matas maduras.

Em tais ecossistemas, o besouro rinoceronte vive entre caules e folhas em decomposição, das quais se alimenta. Além disso, o adulto costuma comer frutas, folhas e raízes.

Em relação à sua reprodução, é sexual. O besouro unicórnio, como também é conhecido, passa por uma metamorfose completa. Assim, passa pelos estágios de ovo, larva, pupa para finalmente se tornar um adulto, capaz de acasalar.

Características gerais

Corpo

O corpo do besouro rinoceronte adulto é coberto por um exoesqueleto espesso. Além disso, ele possui um par de asas grossas, conhecidas como élitros. Abaixo destas, possui outras asas, do tipo membranoso. Isso permite que o besouro voe, embora não o faça com eficiência devido ao seu grande tamanho.

As garras do tarso são quase todas do mesmo tamanho. A exceção a essa característica está presente nos machos de alguns Pentodontinos. Nestes, as garras protarsais são notavelmente aumentadas.

Tamanho

O tamanho das espécies que compõem a subfamília Dynastinae é muito variado. No entanto, em geral podem crescer até 18 centímetros. Assim, um dos menores é o besouro rinoceronte americano (Xyloryctes jamaicensis), que mede entre 25 e 28 milímetros de comprimento.

O maior do clado é o besouro hercules (Dynastes hercules), que tem um comprimento total de 18 cm, dos quais aproximadamente 10 centímetros correspondem ao chifre.

Coloração

Devido à grande diversidade de espécies, a gama de cores do besouro rinoceronte é muito ampla. Alguns podem ser de cores vivas, com tons iridescentes e metálicos. Outros são pretos, verdes, cinza ou marrom escuro. Além disso, seu corpo pode estar coberto de pelos, conferindo-lhe um aspecto aveludado.

Por outro lado, em certos insetos, como o besouro hércules, a cor do macho varia, dependendo do nível de umidade do ambiente circundante.

Assim, no caso de a atmosfera ser seca, os éltras apresentam uma tonalidade amarela ou verde azeitona. Estes ficam pretos quando a umidade aumenta consideravelmente. O mecanismo associado a essas mudanças de tonalidade está relacionado à estrutura interna da elite.

Cabeça

No besouro rinoceronte, o lábio superior ou lábio está oculto sob uma estrutura em forma de escudo, conhecida como clipeus. Em relação às antenas, estas possuem entre 9 ou 10 segmentos. Normalmente, os três últimos formam uma única estrutura.

Em relação à dentição, a presença varia entre os membros da subfamília. Por exemplo, os membros da tribo Cyclocephalini não têm aparelhos bucais na borda lateral de suas mandíbulas. Em contraste, as espécies da tribo Phileurini têm dentes.

Chifres

Os chifres do besouro rinoceronte projetam-se como protuberâncias cuticulares rígidas. Eles surgem do protórax e / ou da cabeça. Quanto ao seu desenvolvimento, ocorre a partir do tecido epidérmico das larvas, que posteriormente se proliferam, formando um disco.

A forma tridimensional do corno adulto surge de uma estrutura de várias dobras dérmicas. Eles se desenvolvem à medida que o besouro passa do estágio larval para a pupa.

O tamanho e a forma do chifre do macho são variáveis. Assim, o besouro rinoceronte possui dois chifres, um torácico e outro cefálico, que se assemelham a pinças.

Outra espécie marcante é o besouro elefante. Ele tem um grande chifre central em sua cabeça, a extremidade do qual é dividido em dois. Nas laterais do tórax, dois chifres cônicos mais curtos se projetam.

O crescimento dessa estrutura é afetado por vários fatores, entre os quais está a alimentação. De acordo com várias investigações realizadas, o desenvolvimento dos chifres é altamente influenciado pelo estado fisiológico e nutricional do animal.

Especialistas destacam que essas estruturas são utilizadas durante conflitos entre machos, devido à opção de acasalamento com a fêmea. A intenção dessas interações agressivas não é causar ferimentos no oponente, mas forçá-lo para longe da área.

No vídeo a seguir, você pode ver o desenvolvimento do besouro Hercules (Dynaster hercules), uma subespécie do besouro rinoceronte:

A evolução do chifre

A família Scarabaeidae é composta por aproximadamente 35.000 espécies. Destes, a grande maioria não tem chifres. No entanto, algumas famílias completas possuem tais estruturas. Nesse sentido, os especialistas propõem uma hipótese que sustenta a presença dos chifres nesses clados.

A abordagem sugere que os chifres existiam antes da diversificação dos besouros. Assim, os especialistas afirmam que há indícios que sugerem a presença dessa estrutura nos ancestrais desse inseto.

Uma delas é que a grande maioria das subfamílias sem chifres tem pelo menos uma espécie com chifres rudimentares, como no caso das famílias Pleocomidae e Ochodaeidae.

Além disso, alguns besouros no estágio de pupa desenvolvem estruturas semelhantes aos chifres torácicos. Isso seria uma indicação de que os ancestrais adultos provavelmente tinham esses chifres.

Se essa hipótese for verdadeira, significa que a falta de chifres na maioria dos besouros atuais é uma condição que implica na supressão do crescimento dessa estrutura.

Estado de conservação

Algumas das populações de besouros rinocerontes estão ameaçadas de extinção. Esse é o caso de Calicnemis latreillei, que foi categorizada pela IUCN como uma espécie em risco de desaparecer de seu habitat natural.

Este besouro vive na Argélia, França, Itália e Espanha. Nessas regiões, o meio ambiente está degradado, devido ao corte e desmatamento das florestas. Além disso, as áreas florestais são utilizadas para a construção de elementos urbanos e estruturas turísticas.

Em relação às ações de conservação, várias das áreas onde o Calicnemis latreillei Eles estão sob a proteção de organizações nacionais e internacionais.

Por outro lado, algumas espécies, como o besouro hercules (Dynastes hercules), faltam dados suficientes para saber seu estado de conservação.

Porém, as florestas onde vivem estão fragmentadas e degradadas, devido à ação das mudanças climáticas e do desmatamento. Além disso, um grande número de espécies da subfamília Dynastinae são capturadas, para serem vendidas internacionalmente como animais de estimação.

Esses fatores afetam as comunidades deste inseto, podendo afetar negativamente o seu desenvolvimento.

Habitat e distribuição

Os besouros rinocerontes são comuns em todos os continentes, com exceção das regiões polares e da Antártica. Embora sua distribuição seja muito ampla, a maior densidade populacional é encontrada nos trópicos.

Localização geográfica de algumas espécies

Besouros rinocerontes que vivem nos Estados Unidos são encontrados ao sul, do nordeste do Arizona ao estado de Nebraska.

Numerosas populações habitam a América Central. Por exemplo, no Panamá e na Costa Rica existem cerca de 157 espécies, muitas das quais foram descritas recentemente. Esse é o caso de Cyclocephala amazona, C. labidion, C. mustacha Y C. stockwelli.

Na Guatemala e em Honduras há Dinastas maias. Da mesma forma, o cornizuelo (Megasome Elephas) vive do sul do México ao norte da Venezuela e Colômbia.

Em relação à América do Sul, estende-se amplamente por todas as regiões tropicais do continente. Então, o Pão enema vive no ecótono Cerrado-Pantanal (Mato Grosso, Brasil).

Outra espécie sul-americana é o besouro Actaeon (Ação megassômica), encontrado na Bolívia, Colômbia, Brasil, Equador, Guiana. Peru, Panamá, Venezuela e Suriname.

Alguns desses coleópteros têm uma distribuição muito mais extensa, como o besouro rinoceronte europeu (Oryctes nasicornis) Vive na Europa até a região central da Península Escandinava, Norte da África, Ásia Ocidental e Central.

Em contraste, o besouro rinoceronte-canário (Oryctes prolixus) está localizado apenas nas ilhas ocidentais do arquipélago das Canárias.

Habitat

Devido à sua extensa gama, os habitats são muito diversos. Isso inclui florestas úmidas, florestas tropicais, florestas de louro, florestas de carvalho e terras baixas.

Em tais ecossistemas, o besouro rinoceronte vive na madeira decomposta de arbustos e árvores. Além disso, pode ser encontrado entre as raízes ou entre os caules das folhas de palmeira.

Troncos e lixo caídos fornecem um esconderijo seguro para o inseto. Neste, pode se abrigar durante o dia, para se proteger das ameaças de seus predadores.

Para algumas espécies, como o Megasoma Elephas, as áreas arborizadas de várzea são um ambiente adequado para o seu desenvolvimento.

No entanto, eles preferem florestas maduras. A razão para isso é que esses ecossistemas possuem um grande número de espécies de plantas, que estão ausentes nas florestas mais jovens.

Além disso, em áreas de florestas maduras existem grandes quantidades de toras mortas no solo e em pé, que estão em vários estados de decomposição.

Estes constituem um ambiente ideal para a nidificação e crescimento das larvas, que se alimentam exclusivamente deste material vegetal.

Taxonomia e subespécies

- Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Infrareino: Protostomia.

-Superfilum: Ecdysozoa.

-Filum: Arthropoda.

-Subfilo: Hexapoda.

-Classe: Insecta.

-Subclasse: Pterygota.

-Infraclass: Neoptera.

-Superorden: Holometabola

-Ordem: Coleoptera.

-Superfamília: Scarabaeoid.

-Família: Scarabaeidae.

-Subfamília: Dynastinae.

- Tribos

Agaocephalini

Os membros desta tribo têm chifres ou tubérculos em suas cabeças e pronoto. Além disso, eles têm uma mandíbula larga, que pode ou não ter dentes. O éltra tem pontilhado irregular.

Quanto à sua distribuição, é encontrada nas regiões tropicais do Novo Mundo, onde existem 11 gêneros e aproximadamente 40 espécies.

Cyclocephalini

Essa tribo é composta por 13 gêneros, que são restritos ao Novo Mundo, com exceção do gênero monobásico Ruteloryctes, que fica na África.

As pernas desse besouro têm tarsos cilíndricos, enquanto em quase todas as espécies os tarsos anteriores são aumentados. Em relação às mandíbulas, carecem de dentes.

Dynastini

Esta tribo é composta por três gêneros, que habitam o Novo Mundo. Os membros deste clado estão dentro do grupo dos maiores insetos da Terra.

Os machos geralmente têm chifres na cabeça e no pronoto. Quanto às fêmeas, a grande maioria não tem chifre, mas podem ter tubérculos na cabeça.

Oryctini

Os machos desta tribo têm chifres ou tubérculos na cabeça e no pronoto. Quanto às mulheres, o pronoto geralmente tem uma fóvea. As mandíbulas têm dentes ou lobos laterais. O final da tíbia posterior tem vários entalhes rasos.

A tribo Oryctini está distribuída em todo o mundo, com exceção dos pólos. No Novo Mundo, há um total de 13 gêneros.

Pentodontini

Pentodontini é a maior tribo da subfamília Dynastinae, com um total de 25 gêneros no Novo Mundo. As espécies que o compõem são amplamente estendidas no mundo, menos nas regiões polares.

Uma das características dos membros desse clado é que a cabeça e o pronoto possuem tubérculos ou cristas. Em relação às mandíbulas, possuem de 1 a 3 dentes ou lobos laterais.

Phileurini

A cabeça tem chifres curtos ou tubérculos, enquanto o pronoto tem um sulco e geralmente tem uma protuberância apical. Algumas espécies podem ter dentes, enquanto outras não têm dentes. Quanto à localização, grande parte deles se encontra em áreas tropicais de todo o mundo.

Alimentando

Os besouros rinocerontes são animais herbívoros. A dieta varia de acordo com o estágio de desenvolvimento em que o inseto se encontra. Assim, as larvas se alimentam de matéria vegetal em decomposição, como lixo e madeira em decomposição, entre outros.

Os adultos têm uma alimentação mais variada. Dependendo da espécie, podem se alimentar de frutas frescas ou decompostas, néctar e seiva de árvore. Outros comem das raízes de plantas que estão em estado de podridão.

Ao contrário do seu grande tamanho, as espécies adultas não ingerem grandes quantidades de alimentos, ao contrário das larvas, que se alimentam de forma abundante e quase constante.

Por outro lado, costumam se alimentar à noite, pois durante o dia se escondem entre os galhos e as folhas caídas, com a intenção de se esconder de predadores.

Aqui você pode ver como um espécime se alimenta de um pedaço de laranja:

Reprodução

Como o resto da família Scarabaeidae, o besouro rinoceronte se reproduz sexualmente. Além disso, apresenta metamorfose completa, com quatro estágios: ovo, larva, pupa e adulto.

Na época de reprodução, os machos competem entre si pelo direito de acasalar com a fêmea. Nesses combates, o macho busca dominar o adversário com os chifres.

Assim, o besouro hércules pega o oponente entre seus dois chifres, que lembram pinças, e o levanta do chão. Ele então o joga no ar, fazendo-o cair com força. Ele faz isso repetidamente, até que o outro macho deixe a área. O vencedor pode acasalar com várias fêmeas, durante o mesmo período reprodutivo.

Após a cópula, a fêmea deposita os ovos em uma área fechada e escura, próxima à matéria vegetal decomposta. Dessa forma, quando os ovos eclodem, as larvas podem se alimentar do húmus.

Algumas espécies demoram muito para chegar à idade adulta. Por exemplo, as larvas do gênero Megasoma, onde o besouro elefante (Megasoma Elephas), pode levar de três a quatro anos para se tornarem adultos.

No vídeo a seguir você pode ver o acasalamento de dois espécimes:

Comportamento

O besouro rinoceronte é um animal noturno. Se o inseto se sentir ameaçado, pode emitir um som alto e estridente. Isso ocorre quando você esfrega o éltra contra o abdômen.

Algumas espécies da subfamília Dynastinae, como a Trypoxylus dichotomus, exibe um comportamento de esculpir a casca da árvore, para se alimentar de sua seiva. Para isso, use as pequenas projeções do clipeus.

No entanto, outros insetos do mesmo clado, entre os quais estão Dynastes hercules Y T. dichotomus, eles usam suas mandíbulas para quebrar o tronco, em vez das saliências do clipeus.

Além disso, alguns adultos usam apenas um lado da mandíbula. Especialistas apontam que isso pode ocorrer porque o besouro tenta evitar quebrar essa estrutura. Isso pode ocorrer se o animal transferir comida de uma mandíbula para a outra.

Referências

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