Américo Vespucio: biografia e viagens - Ciência - 2023

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Américo Vespucio (1454-1512) foi um explorador, comerciante e cosmógrafo nascido em Florença em março de 1454. Embora tenha relatado sua participação em várias viagens tanto ao novo continente quanto às costas africanas, os historiadores duvidam que tenha feito parte de todas elas. Seu nome foi usado para dar nome ao continente americano.

Vespucci, de família rica, trabalhou para a poderosa família Medici durante vários anos. Numa das missões que lhe encomendaram, o florentino mudou-se para Sevilha, onde se colocou ao serviço de Juanoto Berardi. Este comerciante estava encarregado de fornecer navios aos exploradores que viajassem para as terras recém-descobertas.

Entre 1499 e 1502, Américo Vespucio fez parte de várias explorações, algumas a serviço da Coroa portuguesa. O explorador registrou essas viagens em várias cartas dirigidas a diferentes pessoas, embora a veracidade de alguns de seus relatos seja duvidosa.

Posteriormente, a Coroa espanhola nomeou-o piloto-chefe da Casa de la Contratación, além de encarregá-lo de redigir o Registro Real, mapa no qual todas as novas descobertas deveriam aparecer.

Biografia

Amerigo Vespucci, o nome italiano do explorador, nasceu em 9 de março de 1454 em Florença. Graças à boa situação econômica de sua família, ele e seus irmãos receberam uma educação muito completa. Entre outras disciplinas, Américo estudou filosofia, física, astronomia, física, latim e literatura.

The Medici

A relação de Vespúcio com a família Médici foi fundamental nos primeiros anos de Américo. A primeira vez que trabalhou para eles foi aos 24 anos, quando acompanhou um de seus parentes a Paris como enviado do rei francês.

No entanto, a riqueza da família Américo não estava no seu melhor. Seu pai tentou fazer com que ele se dedicasse apenas aos negócios da família e o convenceu a não estudar na Universidade de Pisa como ele queria.

Américo passou então a trabalhar como agente comercial dos Médici, até que a morte do pai, em 1482, o tornou responsável pelas finanças da família.

Em 1489, Lorenzo de 'Medici demitiu seu representante comercial em Sevilha, Espanha, e encarregou Américo de encontrar alguém para ocupar o cargo. O nome que ele propôs foi Juanoto Berardi, um empresário florentino que morava na cidade andaluza há anos.

Sevilha

Não se sabe ao certo quando Américo se mudou para Sevilha, mas acredita-se que foi no final de 1491 ou no início de 1492. No início, ele o fez seguindo as ordens dos Medici, mas logo começou a trabalhar para Juanoto Berardi.

Berardi se dedicava ao comércio de escravos e de armas, além de fornecer todo o necessário aos navios mercantes. Quando Cristóvão Colombo buscava investimentos para sua viagem às Índias, o comerciante florentino decidiu participar. Vespucio e Colón tornaram-se amigos deste projeto.

Berardi faleceu em dezembro de 1495 e Américo assumiu parte de seus negócios. Em janeiro do ano seguinte, mudou-se para Sanlúcar de Barrameda, em Cádiz, para levar suprimentos para quatro crânios com destino a Hispaniola. No entanto, uma tempestade fez com que os barcos encalhassem na costa da Andaluzia

Viagem com Alonso de Ojeda

Segundo o que ele mesmo relatou, a primeira viagem de Vespúcio teve início em 1497. Presume-se que ele partiu com quatro navios e que chegou ao Orinoco um mês depois. No entanto, a maioria dos historiadores pensa que foi uma invenção posterior de Américo.

O retorno de Colombo de sua terceira viagem ocorreu em 1499 e representou uma grande mudança na organização do comércio nas então chamadas Índias. O explorador genovês foi preso e a Coroa acabou com o monopólio colombiano.

Mais verossimilhança é concedida à segunda viagem narrada por Vespúcio, numa época em que muitas explorações foram autorizadas em busca de exploração de riquezas. Esta viagem realizou-se em 1499, sob o comando de Alonso de Ojeda. O destino final foi a atual costa da Venezuela.

Conforme relatou em uma de suas cartas, a costa daquela parte do continente lembrava Veneza, por isso deu o nome de Venezuela. A expedição então continuou até a atual Colômbia e resultou em um dos primeiros mapas que refletiam o contorno dessas costas.

Américo Vespucio regressou a Espanha doente, mas com uma série de pérolas que conseguiu vender por mais de 1000 ducados.

Portugal

Vespúcio continuou a trabalhar para os Medici, embora seu desejo de viajar mais longe sempre estivesse em sua mente.

No início de 1501, Américo mudou-se para Lisboa, por razões que não são muito claras. Segundo sua versão, o rei português havia lhe enviado um convite, mas alguns historiadores apontam que ele poderia ter atuado como espião a favor da Coroa de Castela.

Terceira e quarta viagens

No mesmo 1501, o explorador partiu de Lisboa para o Novo Mundo no âmbito de uma expedição patrocinada pela Coroa Portuguesa. Depois de passar por Cabo Verde, os navios chegaram ao Brasil no final do ano e seguiram a costa rumo ao sul. Finalmente, chegaram à Patagônia, bem perto do estreito que Magalhães viria a descobrir.

Já naquela viagem, Vespúcio entendeu que esses territórios não faziam parte da Ásia, mas eram um novo continente. Todos os seus incidentes e conclusões foram refletidos em uma carta dirigida a Lorenzo di Pierfrancesco de Medici. Esta carta, com o título de Mundus Novus (Novo Mundo) foi publicado em Paris em 1502.

Embora existam sérias dúvidas sobre sua veracidade, Vespucci relatou em outras cartas, chamadas Menu Soderini, uma terceira viagem às Índias, também sob a bandeira portuguesa.

Volta a Espanha

Uma carta redigida por Girolamo Vianello, que estava a serviço da Coroa de Castela, afirmava que Vespúcio havia participado de uma nova viagem em 1504. A expedição, que estaria sob o comando de Juan de la Cosa, parece ter ocorrido, mas a os historiadores duvidam do envolvimento do explorador florentino nisso.

Há evidências que mostram que Américo Vespucio esteve em Sevilha e em 1505. A evidência provém de uma carta de Cristóvão Colombo dirigida a seu filho na qual afirma que Américo residia em sua casa.

Sabe-se também que o florentino se casou nessa época. Sua esposa era María Cerezo, que se diz ser filha extraconjugal de Gonzalo Fernández de Córdoba.

Américo Vespucio começou a trabalhar para a coroa em 1505. Nesse mesmo ano, foi declarado nativo dos reinos de Castela e Leão.

Sua próxima tarefa era abastecer os navios que se preparavam para realizar uma expedição que encontraria o caminho para as ilhas das Especiarias. Fernando de Aragón nomeou Vicente Yañez Pinzón chefe da flotilha, mas a viagem nunca aconteceu.

Casa de Contratação

O papel de Américo Vespucio na Casa de la Contratación de Sevilha tornou-se essencial em 1506. Assim, ele se encarregou de organizar e fornecer todas as expedições destinadas ao novo continente.

Embora haja referências a uma possível nova viagem em 1507, a verdade é que no final daquele ano Vespúcio foi convocado para uma reunião pelo rei. Navegadores, cosmógrafos e exploradores como Yáñez Pinzón, Juan de la cosa e Díaz de Solís participaram deste encontro, que se chamou Junta de Burgos.

A Junta de Burgos, presidida pelo Rei Fernando (que havia recuperado o trono de Castela) decidiu dar um impulso à exploração do novo continente. Os exploradores foram encarregados de encontrar a passagem sul para La Especiería e Vespucio foi nomeado "Piloto Principal de Castela".

Essa posição dependia da Casa de Contratación e consistia em ensinar aos novos pilotos tudo o que era necessário para navegar. Isso incluía o uso do astrolábio e do quadrante, noções de cosmografia e, é claro, pilotagem.

Da mesma forma, Vespucio deveria se encarregar de punir os pilotos que violassem as regras, que todos os instrumentos de navegação estivessem em boas condições e investigar qualquer incidente.

Finalmente, ele foi contratado para manter um registro cartográfico e fazer o Registro Real, um mapa no qual todas as novas descobertas apareceriam. Este trabalho nunca foi concluído.

Novos projetos

Nos anos seguintes, Vespucio não trabalhou apenas na Casa de Contratación. Assim, além de continuar fornecendo as diferentes expedições à América, o florentino participou de um projeto de criação de uma colônia em Veragua. O plano foi um fracasso e causou-lhe grandes perdas econômicas.

Muitos historiadores atribuem a Vespúcio a ideia de construir navios revestidos de chumbo em Vizcaya. Foi uma forma de torná-los mais resistentes para resistir aos recifes presentes no Caribe.

Naquela época, o salário de Vespucci como piloto sênior era bastante alto: cerca de 75.000 maravedis por ano. Graças a esse dinheiro, ele pôde viver de uma maneira confortável, embora sem grandes luxos.

Morte

Américo Vespucio morreu em Sevilha em 22 de fevereiro de 1512. Todos os seus bens foram legados a sua esposa, María Cerezo, com exceção de seus bens em Florença, que deixou para sua mãe e irmãos.

A Coroa, em reconhecimento às conquistas de Vespúcio e seu trabalho como piloto major, promulgou um decreto pelo qual ele concedeu uma pensão à esposa.

O próprio Américo Vespucio escreveu em testamento o local onde queria ser sepultado: a Igreja de São Miguel ou, na sua falta, o convento de São Francisco. As autoridades respeitaram sua vontade e o explorador foi enterrado na igreja designada.

Hoje, porém, seu túmulo está na igreja de Ognissanti, em Florença, sua cidade natal.

Nome do novo continente

As contribuições de Américo Vespucio foram notáveis. Foi o explorador florentino que percebeu que as novas terras a que chegou Colombo não faziam parte da Ásia e foi o primeiro a usar a expressão Novo Mundo na carta que escreveu com esse título (Mundus Novus).

Além disso, foi o responsável por nomear a Venezuela e participou da expedição que descobriu a foz do Amazonas. Por alguns quilômetros, ele não descobriu o chamado Cabo de Magalhães.

No entanto, Américo Vespúcio é mais conhecido por outro fato que, em certo sentido, não dependia de si mesmo: nomear o novo continente.

De acordo com seus escritos, parece claro que Vespúcio havia compartilhado a crença de que era a Ásia até sua terceira viagem. Depois de voltar, sua opinião mudou, como pode ser visto em seu Mundus Novus:

"Naquela parte sul, descobri o continente habitado por mais multidão de povos e animais do que nossa Europa, ou Ásia, ou mesmo África."

Depois que Vespúcio anunciou que Colombo estava errado e que realmente havia chegado a um novo continente, muitos tentaram lhe dar um nome. Entre esses nomes estavam "a grande Terra do Sul", "Vera Cruz", "Terra do Brasil", "Nova Índia" ou "Terra dos Papagaios".

Martin Waldseemüller

As cartas escritas por Vespúcio, nas quais narra suas viagens, impressionam vários editores. Embora muitos historiadores hoje duvidem da veracidade de vários dos relatos, naquela época todos queriam publicá-los.

Vários desses editores, que trabalhavam na gráfica da abadia de Saint-Dié-des-Vosges, na França, tiveram acesso a duas das cartas: Letra a Y Mundus Novus.

Na mesma época, o cosmógrafo alemão Martin Waldseemüller foi outro dos que se maravilhou com as histórias de Vespucci. Por isso, em 1507 decidiu editá-los junto com sua própria obra, a Cosmographiae Introductio.

A obra, que incluía retratos do próprio Vespúcio e de Ptolomeu, tinha um prefácio em que se lia o seguinte:

Agora que essas partes do mundo foram exaustivamente examinadas e outro quarto foi descoberto por Américo Vespúcio, não vejo razão para não chamá-lo de América, isto é, terra de Américo, seu descobridor, assim como Europa, África e Ásia receberam nomes de mulheres. "

Expansão de nome

Na época em que Waldseemüller publicou sua obra, Vespucci já havia se destacado em espanhol. Assim, em 1505, ele começou a usar Amerigo no lugar do italiano original, Amerigo.

Sua popularidade como marinheiro e como comerciante cresceu enormemente, o que favoreceu a grande aceitação da proposta do cosmógrafo alemão.

Quando Vespúcio morreu, em 1512, o novo continente era definitivamente conhecido como América.

Referências

Colliat, Julien. Por que o Novo Mundo tomou o nome de Américo Vespucci e não de Colombo. Obtido em infobae.com
Espelho, José Luis. Américo Vespúcio, o homem que deu nome a um continente. Obtido emvanaguardia.com
Crespo Garay, Cristina. As cartas de viagem de Américo Vespucio, o navegador que dá nome à América. Obtido em nationalgeographic.es
Editores da Biography.com. Biografia de Amerigo Vespucci. Obtido em biography.com
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Szalay, Jessie. Amerigo Vespucci: Facts, Biography & Naming of America. Obtido em livescience.com
Editores da History.com. Amerigo Vespucci. Obtido em history.com
Exploradores famosos. Amerigo Vespucci - Explorador Italiano. Obtido em famous-explorers.com