Glicina (neurotransmissor): o que é, funções e características - Médico - 2023

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Absolutamente todos os processos que ocorrem dentro de nosso corpo são mediados por moléculas. As substâncias químicas determinam como respondemos aos estímulos ambientais e como desenvolvemos nossas características biológicas.

E é que os humanos, como o resto dos seres vivos, são química pura. E de todas as milhares de moléculas envolvidas no controle, regulação e modificação de nossa fisiologia, algumas se destacam por sua relevância. Estamos falando de neurotransmissores.

Essas substâncias químicas têm a função essencial de permitir a comunicação entre os neurônios, o que possibilita ao sistema nervoso transmitir (e criar) informações, conectando o cérebro com os demais órgãos e tecidos do corpo.

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Um desses neurotransmissores é a glicina, um aminoácido sintetizado pelo nosso corpo que, embora sua função principal seja formar proteínas, também pode atuar a nível do sistema nervoso, permitindo a comunicação neuronal. Neste artigo iremos analisar a natureza da glicina em seu papel como neurotransmissor.

O que são neurotransmissores?

Para entender completamente o que é glicina e qual é seu papel dentro do corpo, primeiro precisamos entender três conceitos-chave: sistema nervoso, sinapse e neurotransmissor. E é que a glicina tem influência direta sobre todos eles.

O sistema nervoso é normalmente definido como a coleção de neurônios em nosso corpo, mas o que exatamente isso significa? Isso significa que, em termos gerais, podemos entender o sistema nervoso como uma rede de telecomunicações na qual bilhões de neurônios (as células fisiológica e anatomicamente especializadas do sistema nervoso) formam uma "rodovia" que conecta o cérebro, nosso centro de comando, com o resto do corpo.

Mas qual é o propósito desta rede neural? Muito simples: comunicar. E por comunicar entendemos a transmissão de informações por todo o corpo. É graças a essa interconexão de neurônios que o cérebro pode enviar ordens aos órgãos e tecidos do corpo (o coração lhe diz para bater sem parar) e que os órgãos sensoriais enviam mensagens sobre as condições do ambiente ao cérebro para processamento .

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Sem esse sistema nervoso e sem a comunicação adequada entre os neurônios que compõem essa rede, seria impossível que as diferentes estruturas do corpo se comuniquem entre si. E só precisamos ver as consequências devastadoras de lesões no sistema nervoso central, ou seja, no cérebro e na medula espinhal.

E como essa informação viaja? A informação viaja pelo sistema nervoso apenas de uma maneira: eletricidade. É nos impulsos elétricos que codifica a mensagem, que se dirige a um determinado órgão ou tecido que, ao recebê-la, vai decodificá-la e saber exatamente o que fazer.

E aqui entram os neurônios, já que são células com uma capacidade única, que é a de se carregar eletricamente. Quando uma mensagem precisa ser transportada, os neurônios são ativados por um impulso elétrico (também conhecido como impulso nervoso) que passa de neurônio a neurônio, ao longo dessa rede de bilhões deles, até chegar ao destino.

O problema é que, por menor que seja, existe um espaço que separa os diferentes neurônios da rede. E é que o sistema nervoso não é algo contínuo, mas existe separação física entre um neurônio e outro. Então, como a eletricidade pula de neurônio para neurônio? Muito simples: não fazer isso. E é aqui que a sinapse entra em ação.

A sinapse é um processo bioquímico planejado pela natureza para superar esse obstáculo de que o impulso elétrico não pode simplesmente saltar de um neurônio para outro. Nesse sentido, devemos entender a sinapse como um processo realizado por um neurônio para dizer ao próximo na rede exatamente como ele deve ser eletricamente carregado. Em outras palavras, as mensagens são enviadas com instruções.

Mas sempre são necessários mensageiros para enviar mensagens. E é aqui que os neurotransmissores entram em ação, moléculas que permitem que os neurônios se comuniquem entre si. Quando o primeiro neurônio da rede for ativado eletricamente, carregando uma mensagem específica, ele começará a sintetizar esses neurotransmissores, que serão de um tipo ou de outro, dependendo das informações que o neurônio carrega.

De qualquer forma, esses neurotransmissores são liberados no espaço entre os neurônios. Nesse momento, o segundo neurônio da rede os absorverá e, uma vez introduzido, os "lerá". Com isso, você já saberá perfeitamente de que forma deve ser carregado eletricamente, que, graças aos neurotransmissores, será igual ao primeiro.

Esse segundo neurônio, por sua vez, começará a sintetizar e liberar novamente neurotransmissores, que serão absorvidos pelo terceiro neurônio da rede. E assim por diante com bilhões de neurônios até chegar ao destino. E isso, que por si só é incrível, fica ainda mais quando consideramos que a mensagem percorre toda essa distância em alguns milésimos de segundo.

Os neurotransmissores, então, são moléculas que promovem a comunicação entre os neurônios e que permitem a transmissão de informações em todo o corpo é muito rápido e ao mesmo tempo eficaz, sem perder nada da mensagem. A glicina é um neurotransmissor com algumas peculiaridades que veremos a seguir.

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Então, o que é glicina?

A glicina é uma molécula do tipo aminoácido sintetizada por diferentes células em nosso corpo, cuja função principal é se juntar a outros aminoácidos para formar proteínas. No entanto, fluindo através do sangue, é capaz de cruzar a barreira hematoencefálica (a fronteira que separa o sangue do cérebro) e passa a circular no sistema nervoso central.

Uma vez lá, a glicina é capaz de atuar como neurotransmissor, ou seja, regular e modificar a comunicação entre os neurônios. Essa primeira característica já o diferencia da maioria dos neurotransmissores, uma vez que tendem a ser sintetizados no próprio sistema nervoso.

Outra propriedade um tanto distinta (que outros neurotransmissores fazem, mas não é a mais comum) é que ele atua como um neurotransmissor inibitório, ou seja, reduzindo a atividade de outros neurotransmissores. Isso é muito importante, pois sem a intervenção de neurotransmissores como esse, o sistema nervoso estaria em constante estado de sobreexcitação, o que seria inviável tanto física quanto emocionalmente.

A glicina, então, é uma molécula que, ao atuar como neurotransmissor, sua principal função é "acalmar" os neurônios, ou seja, evite transmitir muitos impulsos nervosos muito intensos e em pouco tempo.

É verdade que não é um dos neurotransmissores mais relevantes dentro do sistema nervoso, mas desempenha funções importantes em nosso corpo e que veremos a seguir.

As 5 funções da glicina

Como um aminoácido simples, a glicina é muito importante a nível anatômico, pois, sendo essencial para a divisão celular, permite a regeneração dos tecidos, e a nível fisiológico, pois é um dos "ingredientes" para formar proteínas.

Seja como for, no artigo de hoje interessa-nos as funções que desempenha quando atinge o sistema nervoso central e começa a modular a comunicação entre os neurónios. Como já dissemos, seu papel é "desacelerar" a ação de outros neurotransmissores. E isso permite que tenha um peso importante nos processos seguintes.

1. Regulação dos movimentos motores

Qualquer movimento que nosso sistema locomotor faz, desde caminhar até escrever, levantar pesos, modificar expressões faciais, ficar em pé, pular, correr, etc., é controlado pelo sistema nervoso central.

As ordens viajam aos músculos através dos neurônios e essa comunicação é mediada, como vimos, por neurotransmissores. O problema é que, se nada tivessem para detê-los, os neurotransmissores estariam constantemente enviando ordens de movimento aos músculos, o que seria um caos absoluto para o nosso corpo.

Neste contexto, glicina, junto com outros neurotransmissores inibitórios, é muito importante para desacelerar a transmissão dos impulsos motores para que sejam realizados apenas quando necessário. Portanto, ele regula os movimentos musculares.

2. Manter um estado de calma

Como acontece com os músculos, as emoções que experimentamos e nosso estado de espírito dependem da comunicação entre os neurônios. Quando vivenciamos uma situação que interpretamos como perigosa, os neurotransmissores agem "ativando" todas as respostas fisiológicas relacionadas ao estresse.

Não fosse a glicina e outros neurotransmissores inibitórios, o sistema nervoso central seria sempre dominado por esses neurotransmissores que induzem a experimentação de emoções e respostas estressantes. Nesse sentido, a glicina "relaxa" os neurônios e nos permite ficar calmos em condições normais..

3. Desenvolvimento de habilidades cognitivas

A glicina, por evitar uma grande falta de controle ao nível da comunicação neuronal, é muito importante para manter um sistema nervoso central saudável. E é que o próprio cérebro não poderia suportar a superexcitação constante.

Nesse sentido, ao promover interconexões neurais mais calmas e relaxadas, a glicina é importante para permitir o desenvolvimento adequado das propriedades cognitivas. Memória, aprendizado, aquisição de habilidades, concentração, atenção ... Tudo isso é possível, em parte, graças à glicina.

4. Captura de estímulos visuais

A glicina também é importante para transmitir e processar corretamente os sinais nervosos que vêm do nervo óptico, aquele que transporta impulsos elétricos dos olhos para o cérebro. Se não fosse pela glicina e outros neurotransmissores semelhantes, essas mensagens não chegariam na condição correta.

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5. Captura de estímulos auditivos

Tal como acontece com a informação visual, a glicina também desempenha um papel importante na transmissão de mensagens do sentido da audição para o cérebro e no processamento desses sinais. Wisteria, então, colabore permitindo-nos ver e ouvir corretamente.

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