Lipedema: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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O tecido adiposo do corpo humano é formado por células muito específicas, conhecidas como adipócitos, que têm a propriedade de armazenar lipídios ou gorduras em seu citoplasma.As suas funções são essenciais e variadas: proteger os órgãos internos, amortecer os golpes, prevenir as perdas de calor, servir como acumulador de energia ...

Em uma pessoa que, em termos de reservas de gordura, é considerada média, este tecido adiposo representa aproximadamente 20% do peso corporal. Agora, como já sabemos, estar bem acima desse percentual pode levar a problemas de saúde que vão muito além da estética.

E de todas as patologias ligadas a anormalidades nas reservas de tecido adiposo, uma das mais relevantes clinicamente, devido à sua prevalência, é sem dúvida o lipedema, doença que atinge até 10% das mulheres em maior ou menor grau.


O lipedema consiste em um aumento desproporcional no tamanho das pernas devido ao acúmulo patológico de gordura sob a pele. E no artigo de hoje e das mãos das publicações científicas de maior prestígio, vamos analisar as causas, sintomas e formas de tratamento do lipedema. Comecemos.

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O que é lipedema?

Lipedema é uma doença praticamente exclusiva das mulheres que consiste em um aumento desproporcional no tamanho de ambas as pernas devido a um acúmulo anormal de gordura sob a pele. Estima-se que entre 4% e 11% das mulheres sofram dessa condição em maior ou menor grau.

Ao contrário do que acontece com a obesidade, aqui não há ganho geral de volume, mas localiza-se exclusivamente nas pernas e, em alguns casos, nos braços. Na verdade, o lipedema pode ocorrer em mulheres de qualquer peso, mesmo as mais magras.


É uma doença do tecido adiposo em que ocorre uma proliferação anormal de adipócitos e uma inflamação do próprio tecido nas áreas dos quadris e coxas. Isso causa o aumento de volume que faz com que as pernas sejam desproporcionais em tamanho e uma série de sintomas secundários que discutiremos mais tarde.

Seu início geralmente ocorre com a puberdade, gravidez ou menopausaMas, sendo uma condição que piora lentamente com o tempo, geralmente leva cerca de 10 anos para diagnosticar, em média. Inicialmente, costuma-se observar um aumento da camada de gordura nas coxas e quadris (em 70% dos casos), embora em outros casos (30%) o acúmulo anormal de gordura comece na região entre os joelhos e os tornozelos.

Dependendo de sua gravidade, o lipedema pode ser de três graus diferentes:

  • Grau 1: Superfície normal da pele e tecido adiposo macio.
  • Grau 2: Superfície da pele irregular e dura devido à presença de nódulos no tecido adiposo.
  • 3ª série: Superfície de pele deformada.

Não há cura para o lipedema E, de fato, é uma condição que piora com o tempo. Mesmo assim, e apesar de o tratamento dificilmente resultar em uma recuperação completa, veremos que existem diferentes terapias para aliviar os sintomas e retardar a progressão desta doença.


Por que aparece o lipedema?

Por desgraça, as causas exatas do lipedema não são claras. Ainda assim, o fato de 98% dos casos de lipedema serem diagnosticados em mulheres nos faz ver que, claramente, o fator hormonal é fundamental para o seu desenvolvimento.

Tudo parece indicar que as alterações hormonais ligadas à puberdade, gravidez, menopausa ou ao consumo de anticoncepcionais podem ser um fator de risco muito importante tanto no aparecimento da patologia como no agravamento dos sintomas. Nesse contexto, alterações nos níveis de estrogênio podem desempenhar um papel importante.

Mas nem tudo são hormônios. Outra doença, conhecida como síndrome de hiperpermeabilidade intestinal, pode estar por trás do lipedema. A permeabilidade intestinal é a propriedade das membranas do nosso intestino de permitir a passagem de nutrientes para a circulação sanguínea e bloquear a passagem de substâncias tóxicas.

Mas quando essa permeabilidade é muito alta, quando essa síndrome de hiperpermeabilidade intestinal é sofrida, as citocinas, um tipo de proteína, passam para a corrente sanguínea. Uma vez lá, atuam sobre os adipócitos estimulando sua inflamação, fazendo com que aumentem seu volume até 10 vezes acima dos valores normais.

Nesse momento, o organismo tenta compensar essa situação e, para melhor distribuir a gordura por todas essas células, produz mais adipócitos. Mas, à medida que as citocinas continuam a passar para a corrente sanguínea, essas novas células de gordura também sofrem inflamação. Assim, entra-se em um círculo vicioso que, ao nível das pernas, causa um aumento no tamanho e no número de adipócitos. Há cada vez mais tecido adiposo.

Paralelamente, também parece estar ligada a distúrbios hormonais, como hipotireoidismo (diminuição da atividade da glândula tireoide), diabetes tipo II ou síndrome dos ovários policísticos. Além disso, ter uma história familiar de lipedema também parece ser um fator de risco, de modo que a genética desempenha um papel importante.

Como podemos perceber, apesar de as causas parecerem complexas e ainda não estarem bem descritas (é preciso lembrar que a Organização Mundial da Saúde não reconhecia o lipedema como doença até 2018), não está, pelo menos diretamente, associado ao excesso de peso. Portanto, fazer dieta, como veremos, não é suficiente para resolver esse problema que, como vimos, tem causas genéticas e hormonais muito importantes.

Quais são os sintomas do lipedema?

Lipedema progride lentamente, mas negativamente. E embora cada pessoa experimente com uma intensidade específica (um lipedema grau 1 pode nem dar sintomas), a verdade é que há sinais clínicos que aparecem com mais ou menos frequência.

O principal sintoma é, obviamente, o aumento de volume onde a afetação está ocorrendo no tecido adiposo. 97% das pessoas experimentam esse aumento nos depósitos de gordura nas pernas, mas até 37% também podem experimentá-lo nas extremidades superiores, ou seja, nos braços. Pode aparecer em outras partes do corpo, mas é muito menos comum.

Mas também existem outros sintomas secundários: dor contínua na área afetada (isso não acontece com a obesidade), episódios repentinos de inflamação, coceira constante, aumento da sensibilidade ao toque, hematomas inexplicáveis, sensação de peso, desproporção no tamanho da região afetada no que diz respeito ao resto do corpo, dores muito intensas por beliscões, alterações na superfície da pele, sensibilidade ao frio, diminuição da elasticidade da pele, perda de mobilidade nos tornozelos e joelhos, agravamento dos sintomas após exercício físico, durante a menstruação ou calor passageiro, sensação de endurecimento do tecido subcutâneo (é o tecido adiposo inflamado), sensação de inchaço, descoloração alaranjada da pele e o aparecimento da taça Cuff (o tecido adiposo se acumula logo acima dos tornozelos formando um anel , mas não abaixo).

Tendo em conta a sua elevada incidência na população feminina (embora na sua maioria sejam casos ligeiros que dificilmente apresentam sinais clínicos), os seus sintomas e o facto de nem as dietas nem a restrição da ingestão calórica servem para reverter a situação (ao contrário do que acontece com o sobrepeso), é fundamental saber quais são os tratamentos existentes para combater esse lipedema.

Como o lipedema é tratado?

Devemos deixar claro que não há cura para o lipedema. Mas isso não significa que não existam terapias para mitigar seus efeitos. Obviamente, a escolha de um ou outro tratamento dependerá do grau da doença e do estado geral de saúde da pessoa.

O tratamento conservador consiste em uma alimentação balanceada e exercícios físicos para contribuir, na medida do possível, para um peso saudável. Paralelamente, este tratamento conservador baseia-se em sessões de fisioterapia para melhorar a mobilidade, aplicar meias de compressão linfática e praticar desportos náuticos. Todas essas terapias ajudam a diminuir a taxa de progressão da doença e a aliviar a dor e outros sintomas da doença.

Agora, é claro que há momentos em que essa abordagem conservadora não é suficiente ou não dá os resultados esperados. Nesse momento O tratamento cirúrgico pode ser cogitado, que se baseia na chamada técnica WAL (Lipoaspiração assistida por jato de água) ou lipoaspiração descompressiva assistida por água. Na intervenção, o excesso de tecido adiposo é removido para reduzir a pressão que o paciente sente.

Embora a operação não cure a doença, ela faz desaparecer a maioria dos sintomas (incluindo a dor) e retorna, pelo menos em parte, a forma anatômica original da pele na área afetada. Mesmo assim, existe o risco de danificar os vasos linfáticos, mas qualquer cirurgia apresenta riscos. A lipoaspiração não oferece uma solução completa para o problema, mas pode ser muito útil para pacientes com sintomas particularmente graves.