Lanugo: características e funções desse tipo de pêlo corporal - Psicologia - 2023


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Lanugo: características e funções deste tipo de pêlo corporal - Psicologia
Lanugo: características e funções deste tipo de pêlo corporal - Psicologia

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Lanugo é um termo que se refere a um tipo de cabelo corporal muito fino, que cresce como um isolante da pele em resposta à ausência de gordura. Ocorre em humanos durante o desenvolvimento fetal, mas também está presente em outros mamíferos.

Apesar de ser uma estrutura típica do período gestacional humano, essas vilosidades também podem aparecer como sintomas de transtornos alimentares, como a anorexia nervosa.

Se você deseja saber mais sobre este tipo de cabelo tão ligado às primeiras etapas da vida humana, encorajamos você a continuar lendo.

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Lanugo: vilosidades fetais

Antes de entrar totalmente na funcionalidade dessas estruturas tão específicas, é necessário esclarecer o que é o cabelo em geral e quais tipos de cabelo os humanos apresentam ao longo de suas vidas.


Cabelo, um traço antigo

O cabelo em si é uma continuação do couro cabeludo feito de uma fibra de queratinaProteína estrutural fibrosa rica em enxofre. Essa estrutura, tão comum basicamente em todos os mamíferos, é dividida em raiz e caule. O lanugo, apesar de ser muito diferente dos cabelos presentes na cabeça, compartilha de certa forma essa estrutura basal. Ainda assim, descreveremos o cabelo como uma unidade funcional tomando como referência o “cabelo terminal”, ou seja, o cabelo que todos apresentamos na cabeça.

Na raiz existe uma alta atividade metabólica e mitótica. Isso termina em um bulbo, que abriga a papila dérmica responsável por alimentar os cabelos. A haste, por sua vez, é a seção principal do cabelo e é dividida em três áreas diferentes: cutícula, córtex e medula, em ordem de profundidade.

O córtex, zona intermediária, ocupa 70% do cabelo e lhe confere suas propriedades mecânicas características. A cutícula, por outro lado, representa 9% da haste do cabelo e é responsável por protegê-la das intempéries. Finalmente, a medula, a área mais interna, ocupa 21% da superfície do cabelo e é formada por córneas arredondadas.


O ser humano possui três tipos de cabelos ao longo de sua vida:

  • O lanugo, cabelo aveludado que faz parte do desenvolvimento do feto.
  • Pêlos corporais, de cor e consistência fraca, que se desenvolvem durante a infância humana e ocupam todo o corpo.
  • Os "cabelos terminais", de consistência resistente e coloração variável. É sobre o cabelo presente na cabeça.

Como podemos ver, o mundo das vilosidades guarda mais segredos do que você pode imaginar. Se você quiser saber mais sobre lanugo, encorajamos você a continuar com as linhas a seguir.

Localização e função

Como já dissemos, o lanugo é um tipo de cabelo fino que está presente em fetos, recém-nascidos e pessoas com certos distúrbios nutricionais.

Este tipo de estrutura desempenha um papel essencial na a ligação do vérnix caseoso (material gorduroso que protege a pele do feto contra irritações e rachaduras) à pele do bebê em desenvolvimento. Isso é muito importante, porque sem o vérnix caseoso, a pele do bebê ficaria excessivamente enrugada com a exposição constante ao líquido amniótico.


Além dessa função abrangente, o lanugo protege o feto de substâncias nocivas presentes no ambiente materno, como uréia e eletrólitos. Também evita a perda de água, promove a imunidade inata do feto e desempenha um papel essencial na termorregulação. Quem diria que uma estrutura aparentemente tão básica teria um papel tão importante no desenvolvimento do ser humano em seus estágios iniciais?

Essa pilosidade especial aparece, aproximadamente, na 13ª semana de gestação e, como já dissemos, é o primeiro tipo de cabelo que se manifesta no homem. Seu aparecimento e desenvolvimento estão diretamente ligados à expressão de certos hormônios. Seu crescimento começa ao redor das sobrancelhas, nariz e testa, para posteriormente se expandir por todo o corpo. Na semana 20, o lanugo cobre toda a superfície corporal do feto.

Durante as semanas 33-36 ele começa a desaparecer para se integrar ao líquido amniótico. Este é digerido pelo feto, então mais tarde se tornará parte do mecônio, uma substância viscosa composta de células mortas e secreções estomacais que revestem o intestino do recém-nascido. Falando claramente, o mecônio são as primeiras fezes do recém-nascido, pois é expelido pelo bebê nas primeiras 48 horas de vida após o parto.

Por mais estranho que possa parecer, sim, os primeiros fios de cabelo que aparecem na superfície do recém-nascido acabam sendo excretados na primeira evacuação. Se esse mecônio não for excretado pelo lactente após as primeiras 48 horas após o parto (o que ocorre em 99% dos casos), é necessário ir ao pediatra com urgência, pois é provável que algo dê errado. O recém-nascido pode ter patologias anatômicas ou neuromusculares.

Lanugo ainda está presente em 30% dos recém-nascidos. Esta é uma ocorrência normal que certamente não precisa alertar os pais. Em qualquer caso, se está presente no nascimento do bebê, cai por si só após as primeiras semanas do parto, deixando espaço para os pelos corporais e terminais que já descrevemos anteriormente.

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Lanugo e doenças

Como já dissemos em linhas anteriores, a presença de lanugo em um indivíduo adulto é um sintoma de uma patologia grave. Entre as doenças que produzem o aparecimento dessas vilosidades encontramos a anorexia nervosa, a bulimia nervosa, vários distúrbios nutricionais ou a presença de um teratoma. A seguir, explicamos brevemente essas patologias.

Anorexia e bulimia nervosa

Anorexia e bulimia se manifestam de várias maneiras na pele do paciente, como esses distúrbios levam à desnutrição, distúrbios psiquiátricos e esforços musculares atípicos pela contínua indução de vômito.

Embora o motivo do aparecimento dessas vilosidades em pacientes com anorexia e bulimia não seja claro, elas poderiam responder a um papel protetor da pele devido à ausência de gordura.

É claro que o aparecimento dessas vilosidades não é a consequência mais séria desses transtornos alimentares. Outros efeitos podem ser hipertensão, aparecimento de edema ou retenção anormal de água e anemia devido à falta de ingestão de ferro e proteínas. Sintomas emocionais como depressão, distúrbios do sono e abandono das atividades normais também aparecem. Por todos esses motivos, as abordagens médica e psicológica são essenciais no tratamento dessa patologia.

Teratoma

Teratomas são tumores encapsulados com tecidos ou componentes de órgãos que se assemelham às estruturas "normais" das três camadas germinativas que os constituem. Lanugo aparece da maneira usual nesses tumores congênitos.

Outros casos específicos foram detectados nos quais o lanugo pode aparecer sem correlação aparente com outras patologias. Há fotos, por exemplo, em que esse tipo de vilosidade apareceu em pacientes que posteriormente foram diagnosticados com processos cancerígenos. Embora os mecanismos causais não sejam totalmente compreendidos, a hipertricose (ou aparência excessiva de vilosidades) parece estar relacionada ao desenvolvimento de carcinomas.

Conclusões

Como vimos nas linhas anteriores, o lanugo é um tipo de pêlo corporal muito fino que cresce como um isolante da pele devido à ausência de gordura. Isso está presente em fetos durante o desenvolvimento da gravidez, mas também pode ocorrer em processos patológicos como o aparecimento de teratomas ou distúrbios nutricionais, como anorexia ou bulimia nervosa.

Apesar de ser característico do ser humano, esse tipo de pilosidade também está presente em outros mamíferos, como focas, elefantes ou veados durante seu desenvolvimento fetal. Apesar de seu caráter anedótico e do desconhecimento dessas estruturas pela população em geral, podemos afirmar que o lanugo é uma estrutura essencial para o correto desenvolvimento do recém-nascido.