As 10 estrelas mais estranhas do Universo - Médico - 2023

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Decifrar os mistérios do Universo é uma coisa maravilhosa que, às vezes, se torna aterrorizante. E é que quando olhamos para o céu noturno e, através dos telescópios mais sofisticados, olhamos o que está escondido em nossa galáxia, muitas vezes descobrimos coisas que quebram todas as leis físicas que pensávamos conhecer.

E, sem dúvida, um dos corpos celestes que mais surpreendem os astrônomos são as estrelas. Nossa galáxia, a Via Láctea, pode abrigar mais de 400 bilhões de estrelas. E embora tenhamos analisado alguns milhares, já encontramos alguns incrivelmente bizarros.

De estrelas que parecem ser mais antigas que o próprio Big Bang a monstros bilhões de vezes maiores que o Sol, passando por alguns que parecem conter estruturas alienígenas, estrelas feitas de partículas subatômicas, estrelas em forma de ovo ... O Universo é a casa a estrelas muito raras.

E prepare-se para a sua cabeça explodir, pois no artigo de hoje faremos uma viagem pela nossa galáxia (só podemos visualizar estrelas na Via Láctea) para descobrir as estrelas mais estranhas e extremas conhecidas. Vamos lá.

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Quais são as estrelas mais raras e extremas do Cosmos?

As estrelas são, em termos gerais, o motor do Universo. Se trata de grandes corpos celestes feitos de plasma incandescente em temperaturas enormes, sendo este plasma um estado de matéria entre o líquido e o gás, onde as partículas são eletricamente carregadas.

Nesse sentido, as estrelas são corpos astronômicos em cujo núcleo ocorrem reações de fusão nuclear, o que não só as faz brilhar com sua própria luz, mas também as torna uma "fábrica" de elementos químicos desde o hélio (nos menos energéticos) até o mais pesado (no mais energético).

Mas, além dessa definição simplificada, a diversidade de estrelas no Universo é imensa. Só na nossa galáxia (que é mais um dos 2 milhões de milhões que poderiam existir no Universo) existem cerca de 400.000 milhões de estrelas, cada um deles sendo único. Portanto, não é surpreendente que tenhamos encontrado coisas muito estranhas. Vejamos as estrelas mais raras e extremas da Via Láctea.

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1. Estrelas de nêutrons: o Sol em Manhattan

As estrelas de nêutrons não são uma estrela específica, mas um conjunto de estrelas com propriedades muito específicas. Eles não poderiam estar faltando nesta lista. Estamos perante um tipo de corpo celeste cuja existência está mais do que comprovada e que, simplesmente, é incrível.

Quando uma estrela supermassiva (milhões de vezes maior que o Sol, mas não grande o suficiente para entrar em colapso em um buraco negro) fica sem combustível, ela causa o que é conhecido como colapso gravitacional. Não há mais reações de fusão nuclear, quebrando assim o equilíbrio de forças e a gravidade faz com que tudo se comprima em direção ao núcleo. A estrela morre.

E quando entra em colapso, explode na forma de uma supernova (o fenômeno mais violento do Universo) e deixa o núcleo da estrela como um remanescente. Mas o importante é que o colapso gravitacional foi tão intenso que os prótons e elétrons dos átomos da estrela se fundiram em nêutrons. As distâncias intraatômicas desaparecem e uma densidade de cerca de um trilhão de kg por metro cúbico é atingida.

Em outras palavras, uma estrela de nêutrons tem um diâmetro de pouco mais de 10 km (como a Ilha de Manhattan), mas uma massa como a do Sol. Imagine comprimir o Sol em uma esfera de apenas 10 km de diâmetro. Surpreendente.

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2. Estrelas de quark: a massa de partículas subatômicas

Estrelas de nêutrons que sabemos que existem. Aqueles de quarks, não. São estrelas hipotéticas, mas fisicamente poderiam existir e certamente seriam algo incrivelmente estranho. Os nêutrons são partículas subatômicas compostas, o que significa que são formados pela união de partículas subatômicas elementares. Especificamente, por três quarks.

Bem, se a estrela é ainda mais massiva do que aquela que dá origem a uma estrela de nêutrons, o colapso gravitacional pode ser tão intenso que não é apenas o átomo que se quebra, mas também os próprios nêutrons. Teríamos, assim, uma “massa” de quarks onde, obviamente, densidades ainda mais altas podem ser alcançadas. Uma estrela quark teria um diâmetro de apenas 1 km, mas uma massa várias vezes maior do que a do sol.. E seu núcleo mal teria o tamanho de uma maçã, mas uma massa como a de duas Terras. Surpreendente.

À esquerda, uma estrela de nêutrons. À esquerda, a hipotética estrela de quark.

3. Estrelas de Preon: o Sol em uma bola de golfe

Se você achou a estrela de quark estranha, espere até ver esta. Estrelas de preons ainda são estrelas hipotéticas que não descobrimos, mas que sua existência seria perfeitamente possível.

Quando uma estrela fica aquém do colapso em uma singularidade (gerando um buraco negro), ela poderia dar origem a esta estrela preônica. O colapso foi quase tão intenso a ponto de quebrar a própria matéria e gerar uma singularidade no espaço-tempo, mas ela não tem a massa necessária para isso. Ele quase conseguiu. Mas não.

O colapso gravitacional não foi intenso o suficiente para dar origem a um buraco negro, mas foi para quebrar os quarks. O problema é que, embora saibamos da existência de quarks, não temos certeza de que sejam formados por outras partículas subatômicas. Os preons são partículas subatômicas hipotéticas que constituiriam quarks.

E uma estrela preônica seria formada por essas partículas, atingindo densidades inimagináveis. Um metro cúbico desse tipo de estrela pesaria cerca de um quatrilhão de kg. Imagine comprimir o Sol em uma estrela do tamanho de uma bola de golfe. Lá você tem uma estrela preon.

4. UY Scuti: a maior estrela do Universo

Depois de analisar essas estrelas, vamos prosseguir para ver estrelas com nomes e sobrenomes. UY Scuti é estranha por um motivo simples: é a maior estrela já descoberta. Enquanto o Sol tem um diâmetro de 1.400.000 km, o diâmetro do UY Scuti é 2.400.000.000 km. Localizado a 9.500 anos-luz de nós, é tão incrivelmente grande que, se você tentasse voar sobre sua superfície com um avião a 900 km / h sem parar em nenhum momento, completar a viagem levaria mais de 3.000 anos.

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5. Estrela de Przybylski: a fábrica de urânio

HD 101065, mais conhecida como Estrela de Przybylski, é uma estrela localizada a 410 anos-luz de distância e, desde sua descoberta em 1961, tem surpreendido os astrônomos. Como dissemos, reações de fusão nuclear no coração das estrelas dão origem aos elementos da tabela periódica.

Nosso Sol, que é uma pequena estrela de baixa energia, só pode fundir o hidrogênio para dar hélio (número atômico 2). E acreditava-se que as estrelas não podiam fundir nenhum elemento químico mais pesado do que o níquel (número atômico 28). Ou seja, pensava-se que o mais energético poderia gerar, no máximo, níquel; e que os outros elementos da tabela periódica foram formados quando uma estrela explodiu como uma supernova.

Bem, a estrela de Przybylski não está apenas fundindo elementos mais pesados que o níquel, mas também é ainda capaz de gerar átomos de urânio (número atômico 92). As energias necessárias para isso são inconcebíveis, razão pela qual esta estrela não é apenas uma das mais misteriosas, mas uma das mais extremas.

6. Tabby's Star: An Alien Megastructure?

KIC 8462852, mais conhecida como Tabby's Star, é uma das estrelas mais misteriosas do Universo. Descoberto em 2011, não foi senão quatro anos depois que astrônomos perceberam que havia algo muito estranho sobre ela. Localizada a 1.500 anos-luz de distância, ela recebeu o nome "amoroso" de estrela WTF. Eles disseram que era porque "Onde está o Flux?", mas todos nós sabemos que eles significam outra coisa.

Agora, o que os astrônomos perdem tanto? Bem, a Tabby Star tem flutuações de luz muito raras. Seu brilho muda de forma não periódica, algo muito estranho nas estrelas. E isso só se explica se, orbitando ao seu redor, houver algo que não gire periodicamente. Os planetas, então, são descartados como explicação para esse fenômeno.

Portanto, existem duas hipóteses (na verdade existem mais, mas essas são as mais famosas). Uma delas é que vários cometas orbitam em torno da estrela, o que poderia explicar por que as mudanças na luminosidade não são tão periódicas quanto as de um planeta. E outro (o que você com certeza quer ouvir) é que a pessoa responsável por essas mudanças na luminosidade seria uma megaestrutura alienígena quem quer aproveitar a energia da estrela. Qual você prefere?

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7. CFBDSIR 1458 10b: a estrela mais fria do Universo

Você consegue imaginar ser capaz de tocar uma estrela com a palma da sua mão sem se queimar? Não, não enlouquecemos nem queremos matá-lo. Você poderia fazer isso viajando para CFBDSIR 1458 10b, uma estrela a 104 anos-luz da Terra. Na verdade, é um sistema binário de duas estrelas anãs marrons (a outra é CFBDSIR 1458 10a), mas uma delas é incrivelmente estranha por um motivo: é a estrela mais fria do Universo.

As anãs marrons estão a meio caminho entre um planeta gigante gasoso e uma estrela propriamente dita. Os planetas orbitam ao redor deles, mas sua massa não é grande o suficiente para que as reações de fusão nuclear que discutimos em seus núcleos tenham se acendido completamente, então eles não são muito brilhantes ou muito quentes.

Mas CFBDSIR 1458 10b leva isso ao extremo. Embora nosso Sol tenha uma temperatura de superfície de cerca de 5.500 ° C, a superfície de CFBDSIR 1458 10b é apenas 100 ° C. É uma estrela que falhou, incapaz de fundir hidrogênio, por isso é muito fria.

8. HD62166H: a estrela mais quente do Universo

Nós vamos da estrela mais fria para a mais quente. HD62166H é uma estrela localizada a 4.000 anos-luz de distância, dentro de uma nebulosa conhecida como NGC 2440. É uma anã branca, o que significa que é o resto de uma estrela morta que já foi uma estrela semelhante ao sol.

As anãs brancas são os restos do colapso gravitacional de uma estrela com uma massa semelhante à do Sol que esgotou seu combustível. Quando morrer, nosso Sol se tornará um. Este tipo de estrela é na verdade o núcleo condensado da estrela (as camadas externas são perdidas), dando origem a uma esfera 66.000 vezes mais densa do que a estrela original. Uma anã branca é semelhante em tamanho à Terra, mas semelhante em massa ao sol.

Anãs brancas são estranhas o suficiente, mas a HD62166H leva o prêmio. Tem uma luminosidade 1.100 vezes a do Sol e uma temperatura superficial de 200.000 ° C. É a estrela mais quente do Universo.

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9. OGLE-TR-122B: a menor estrela do Universo

Do mais quente vamos ao mais pequeno. OGLE-TR-122B é um sistema estelar binário a 163 anos-luz de distância, no qual uma das estrelas é a menor já descoberta. É uma estrela com um raio 0,12 vezes maior que o do Sol. Ou, dito de outra forma, é apenas 20% maior que Júpiter.

Acredita-se que a menor estrela do sistema OGLE-TR-122B marque o limite da pequenez de uma estrela para fundir hidrogênio por meio de reações nucleares em seu núcleo. E o mais incrível é que, apesar de seu pequeno tamanho, existem planetas girando em torno dele.

10. Estrela Matusalém: a estrela mais velha que o próprio tempo

HD 140283, mais conhecido como Matusalém, merece um lugar nesta lista por um motivo simples: é a estrela mais antiga do Universo. Daí seu nome. Localizado a 190 anos-luz de distância, Matusalém quebra todos os esquemas.

Em que sentido? Pois que sua idade foi estimada em 14 bilhões de anos (e, antes, 16.000 milhões), com uma margem de erro de 800 milhões de anos. E isso é simplesmente impossível porque o Big Bang ocorreu há 13,8 bilhões de anos. Mesmo tirando a margem de erro, acredita-se que tão cedo após o nascimento do Universo, as estrelas não puderam se formar. Matusalém nos obrigou a repensar isso e aceitar que, talvez, nos primeiros 100 milhões de anos de vida das estrelas do Universo já se tenham formado. E o HD 140283 seria um deles, já que é três vezes mais antigo que o nosso sol.

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