Ascomicetes: características, anatomia e fisiologia - Médico - 2023

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Micologia, a ciência que estuda a distribuição, diversidade e fisiologia dos fungos, é uma das ciências mais amplas que existem. E é que, apesar de os fungos serem os seres vivos mais desconhecidos do grande público, a verdade é que são uma das formas de vida mais fascinantes que existem.

A meio caminho entre os animais e as plantas, os fungos são um grupo de seres vivos que, acredita-se, inclui mais de 600.000 espécies diferentes, dos quais existem cerca de 43.000 registrados. E, apesar de todos os que faltam, já vemos que é, com certeza, o grupo de organismos mais diverso do mundo.

De espécies que usamos na indústria alimentícia para produzir cerveja até algumas capazes de infectar nossa pele, passando por espécies multicelulares que dão origem aos cogumelos e outras que fazem simbiose com algas para formar líquenes, a diversidade de fungos na Terra é imensa.

Portanto, classificá-los em famílias tem sido uma tarefa primária para micologistas ao longo da história.E no artigo de hoje iremos analisar as características anatômicas, fisiológicas e de estilo de vida de um dos mais importantes: os ascomycota, mais conhecidos como ascomycetes.

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O que são ascomicetes?

Antes de nos aprofundarmos, vamos nos colocar um pouco no contexto. Os fungos constituem um reino particular dentro de todos os seres vivos. Os outros quatro são animais, vegetais, protistas (como algas) e macacos (bactérias).

Nesse contexto, temos um reino fúngico com mais de 600.000 espécies possíveis na Terra. Dada essa enorme diversidade, foi necessário dividi-los nos chamados filos, que são basicamente o nível básico de classificação após o reino. São cinco: chytridiomycota, glomeromycota, zygomycota, basidiomycota e ascomycota.

Não podemos analisar cada um deles porque precisaríamos de vários artigos, mas basta ficarmos com a ideia de que os ascomicetos são um filo de fungos e, certamente, um dos mais importantes por suas implicações na vida humana.

Nesse sentido, os ascomicetes são um grupo de fungos com mais de 60.000 espécies, das quais, muitas delas, Eles têm enorme importância na indústria de alimentos, bem como na agricultura e no mundo da medicina..

Mais tarde veremos quais são as funções dessas importantes espécies, mas primeiro é importante analisar suas propriedades anatômicas, morfológicas e fisiológicas desses fungos, já que é isso que os faz formar sua própria borda.

Características do Ascomycota

Como fungos, as espécies de ascomicetos são constituídas por uma ou várias células fúngicas, as quais, sendo eucarióticas (com núcleo bem definido), estão a meio caminho entre os animais e as plantas.

Assim como as plantas, possuem uma parede celular ao redor da membrana, embora sua composição seja diferente e, além disso, são seres incapazes de fotossíntese. Nesse sentido, eles se alimentam de forma mais semelhante à das células animais, ao absorver nutrientes.

Da mesma forma, os fungos não se reproduzem por divisão celular, mas sim eles fazem isso produzindo esporos, estruturas capazes de germinar e dar origem a outro indivíduo. Além disso, cada borda de cogumelo tem suas peculiaridades. E agora vamos ver os dos ascomicetes.

1. Eles têm ascósporos

A verdadeira característica diferencial dos ascomicetos e aquela que os torna diferentes dos outros filos de fungos é esta. A presença de ascósporos. Ascósporos são esporos sexuais gerados por um processo de meiose (como a que é feita para formar espermatozoides e óvulos) e que são produzidos em uma estrutura chamada nojo, uma espécie de saco.

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Nesse sentido, quando um fungo desse tipo entra na fase sexual (veremos mais adiante), ele forma uma estrutura sexual masculina (antheridium) e uma feminina (ascogônio), que se fundem para formar nojo, onde, por diferentes células divisões, desta fusão oito serão obtidos (em algumas espécies capazes de encadear divisões, mais são formadas) ascósporos ou esporos sexuais.

Esse nojo, que pode assumir diferentes formas (muitas vezes em forma de xícara ou mais arredondada), é um saco que, quando os ascósporos estão maduros, se abre (como se fosse uma tampa) e libera-os, permitindo que os esporos se dispersem.

2. Eles podem ser unicelulares ou multicelulares

Os fungos podem ser unicelulares e multicelulares. E no caso dos ascomicetes, temos os dois representantes. Existem espécies de ascomicetos unicelulares, como leveduras e fungos parasitas, mas também existem espécies multicelulares facilmente visíveis a olho nu. Não são os famosos cogumelos, que pertencem ao filo basidiomycota, mas são fungos que podemos ver no solo.

Seja como for, o importante é que unicelulares e multicelulares possuem esses ascósporos e que, no caso dos multicelulares, são formados por estruturas filamentosas chamadas hifas, que são um conjunto de células que se organizam para formar um micélio, que é o corpo vegetativo do fungo.

Leveduras e outros ascomicetos unicelulares podem formar filamentos curtos, mas não são realmente hifas. Portanto, sendo unicelulares, eles parecem ter um corpo vegetativo. Mas é falso e é chamado de pseudomicélio.

3. Eles podem se reproduzir sexualmente ou assexuadamente

Os ascomicetes podem se reproduzir assexuadamente e sexualmente. A mesma espécie pode escolher um ou outro dependendo das condições ambientais. Normalmente predomina a forma assexuada (por simples fissão ou brotamento), pois, embora não dê variabilidade genética (gera clones), é eficaz e útil quando as condições não permitem. De qualquer forma, quando a via sexual é viável, é quando se inicia o processo que vimos dos ascósporos.

4. Eles são heterótrofos

Os fungos não são autótrofos. E é que, apesar de algumas interpretações erradas, os fungos são incapazes de fotossintetizar ou gerar seu próprio alimento. Como os animais, eles têm nutrição heterotrófica, absorvendo nutrientes. E os ascomicetes, é claro, não são exceção. Eles precisam obter alimento de outras coisas vivas, estejam elas vivas ou mortas.

5. As hifas são septadas

Como comentamos, os fungos multicelulares possuem hifas, que são estruturas filamentosas de várias células que acabam formando o micélio ou corpo vegetativo. Nesse sentido, uma característica dos ascomicetos é que essas hifas são septadas, ou seja, entre as células existe uma espécie de "septo" com um poro que permite a comunicação entre elas.

Por meio desses septos, as células fúngicas que compõem o organismo multicelular podem trocar seu citoplasma e até mesmo comunicar os núcleos, embora esse movimento seja controlado pelos chamados corpos de Worenin, estruturas que impedem ou permitem a comunicação intracelular dependendo das necessidades individuais.

6. Eles são distribuídos em todo o mundo

Não existe um único ecossistema no mundo em que não haja (ou não possa haver) ascomicetes. Graças à diversidade de espécies e estratégias de adaptação (como vimos, eles podem se reproduzir sexualmente e assexuadamente), não há ambiente que resista a eles.

Eles podem crescer e se desenvolver tanto em ambientes terrestres (de zonas temperadas a tropicais, passando por climas extremos, incluindo desertos ou Antártica) e em ambientes aquáticos (em ecossistemas de água doce ou salgada). Graças à facilidade de adaptação e à enorme diversidade de espécies, que agora comentaremos, estão distribuídos por todo o planeta.

Qual é a diversidade de ascomicetes?

Como já comentamos com as mais de 60.000 espécies existentes e suas múltiplas características, é evidente que a variedade de estilos de vida que esses seres vivos podem adotar é imensa. Portanto, começamos dizendo que eles têm grandes implicações em nossas vidas. A seguir, veremos a diversidade de estratégias que podem ser seguidas para o desenvolvimento.

1. Leveduras

A importância das leveduras em nossa vida é enorme. Por séculos, temos usado (a princípio, inconscientemente) alguns ascomicetos unicelulares para obter benefícios nutricionais. Dentre todos, destaca-se Saccharomyces cerevisiae, um fungo ascomiceto capaz de fermentação alcoólica, transformando o açúcar em álcool etílico. As leveduras são essenciais para a produção de cerveja, vinho, pão e muitos outros produtos.

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2. Saprófitas

Dentre os ascomicetos, temos também aqueles denominados de espécies saprofíticas, aqueles que atuam como decompositores, capazes de obter a partir de a degradação da matéria orgânica e inorgânica.

Por isso, são capazes de decompor produtos como cadáveres de seres vivos, madeira (importante no ciclo de vida das florestas) e até combustíveis, por isso são muito interessantes a nível ambiental. Agora, o problema com essas espécies é que também podem crescer em produtos para consumo humano, podendo degradá-las e até liberar micotoxinas.

3. Parasitas

Os fungos parasitas mais importantes de plantas e animais pertencem ao filo dos ascomicetos, capazes de colonizar vários tecidos ou órgãos para obter nutrientes e um local de reprodução, enquanto danificam o ser vivo que parasita.

Um exemplo claro é Candida albicans, um ascomiceto que, embora faça parte da flora oral e vaginal, em certas situações pode crescer mais do que deveria e se comportar como um patógeno. Os pés do famoso atleta também são causados por fungos desta borda.

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4. Líquenes

Líquenes são associações simbióticas entre um fungo ascomiceto e uma alga ou cianobactéria. São uma das simbioses de maior sucesso na Terra, pois as algas (ou cianobactérias) obtêm proteção e melhora na absorção de água graças ao ascomiceto, que, por sua vez, se beneficia dos nutrientes gerados pelas algas (ou cianobactérias) por meio da fotossíntese.

5. Micorrizas

As micorrizas são outra das relações simbióticas mais importantes da natureza e, novamente, são lideradas por ascomicetes. Nesse sentido, o fungo estabelece uma relação estreita com as raízes da planta (crescendo fora ou dentro das células, dependendo da espécie) em que o fungo potencializa a absorção de água e minerais e, em contrapartida, a planta oferece ao carboidratos e vitaminas de cogumelos. 97% das plantas da Terra estabelecem uma simbiose com diferentes espécies de ascomicetos.

Para saber mais: "O que são micorrizas e qual a sua função?"

6. Endofítico

Os ascomicetos endofíticos também desenvolvem simbiose, mas de forma mais espetacular, tanto com animais quanto com plantas. Alguns fungos fazem simbiose com diferentes insetos, crescendo em seu tórax e produzindo substâncias que os protegem da predação e receber, em troca, um mecanismo de transporte para espalhar seus esporos.

E, no caso das plantas, existem fungos endofíticos que crescem dentro das células do caule da planta, recebendo nutrientes e, em troca, oferecendo aos vegetais os produtos químicos para prevenir a herbivoria, ou seja, são comidos.

7. Carnívoros

Surpreendentemente, existem até ascomicetes carnívoros, no sentido de que "caçam" suas presas. Toda uma ordem dentro deste filo, conhecida como orbiliomicetos, é composta por cerca de 300 espécies que crescem em solos úmidos e que sintetizar substâncias pegajosas, que eles usam para que pequenos animais caiam em suas armadilhas, permaneçam fisgados e possam se alimentar deles. A maioria dessas espécies é nematofogênica, pois se alimentam de nematóides, semelhantes aos vermes.