Delirium tremens: sintomas, causas, tratamentos - Ciência - 2023

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odelirium tremensé uma síndrome de abstinência causada quando uma pessoa viciada em álcool para de ingerir essa substância repentinamente. Geralmente aparece dois a três dias após a data em que o indivíduo abandona o consumo de álcool e seus efeitos costumam durar aproximadamente o mesmo tempo.

O delirium tremens é uma das síndromes de abstinência mais perigosas que existem. Os efeitos mais comuns causados por ele incluem tremores, calafrios, alterações na frequência cardíaca, suor, alucinações, paranóia e desconforto físico extremo. Além disso, em muitas ocasiões, o aparecimento de aumentos repentinos da temperatura corporal ou convulsões podem causar a morte da pessoa.

Ao contrário do que acontece com outras drogas, o aparecimento do delirium tremens requer um consumo extremamente elevado de álcool por um longo período de tempo. Em geral, considera-se que o indivíduo deve ingerir diariamente doses muito elevadas dessa substância, durante pelo menos um mês, para começar a correr risco real de desenvolver essa síndrome.

Tratar o delirium tremens não é fácil, e a prevenção geralmente é usada para torná-lo mais controlável. No entanto, uma vez que apareceu, é necessário realizar uma intervenção muito agressiva para que a pessoa tenha as melhores chances de sobrevivência e recuperação. Freqüentemente, essa intervenção envolverá a administração de ansiolíticos e antipsicóticos, vitaminas, eletrólitos e sedativos.

Acredita-se que quase metade das pessoas com alcoolismo desenvolverá sintomas relacionados à abstinência. Destes, entre 3 e 5% terão o próprio delirium tremens; e entre 15 e 35% deles morrerão devido aos seus sintomas.

Sintomas

A maioria dos sintomas do delirium tremens está relacionada a um aumento na atividade do sistema nervoso simpático, que está deprimido durante os momentos em que o álcool é consumido em grandes quantidades. Portanto, a maioria tem a ver com um aumento da atividade, tanto cerebral quanto puramente física.

Entre os sintomas mais comuns estão: pesadelos, agitação ou ansiedade, sensação de desorientação, confusão global, febre, aumento da pressão arterial, sudorese, aumento da frequência cardíaca e estado nervoso geral. Além disso, muitos pacientes relatam o aparecimento de alucinações visuais, auditivas e táteis. Na verdade, o nome da síndrome deriva exatamente desse sintoma.

Às vezes, os sintomas do delilrium tremens podem aparecer imediatamente quando a pessoa para de beber; mas na maioria dos casos eles se desenvolvem a partir do segundo ou terceiro dia de abstinência, atingindo seu pico no quarto e quinto. Por outro lado, a maioria dos pacientes afirma que seus sintomas são mais intensos à noite.

Alucinações e paranóia

Como já vimos, alucinações e paranóia estão entre os sintomas mais comuns do delirium tremens. Além disso, geralmente são muito desagradáveis, gerando extremo desconforto entre os pacientes que têm o azar de sofrê-los.

Por exemplo, muitos dos que sofrem de delirium tremens relatam ter visto animais desagradáveis ou perigosos em seu ambiente, como ratos, cobras ou baratas. Eles também podem ouvir sons perturbadores que não estão realmente lá, ou ter a sensação de sombras se movendo na periferia de sua visão.

Além disso, grande parte dos pacientes com síndrome de abstinência alcoólica sofre do fenômeno conhecido como "formigamento", que lhes causa a sensação de ter insetos correndo pela pele.

Por outro lado, todas essas alucinações costumam ser acompanhadas de ideias extremamente desagradáveis. Algumas das mais comuns incluem a sensação de que algo horrível vai acontecer em breve ou a ideia de que a pessoa vai morrer repentinamente. Além disso, os pacientes geralmente também apresentam ansiedade muito forte e ataques de pânico.

Sintomas físicos extremos

Às vezes, os sintomas físicos causados pelo delirium tremens podem ficar fora de controle e se tornar extremamente fortes. Por exemplo, alguns pacientes apresentam convulsões ou tremores nos membros que os tornam incapazes de controlar ou se mover adequadamente.

Em casos mais extremos, essas crises podem se generalizar e fazer com que a pessoa perca a consciência.Nos casos em que esse sintoma aparece junto com febre alta, mais de um terço das pessoas afetadas morrerão se não receberem tratamento imediatamente.

Tipos

Embora os sintomas sejam muito semelhantes na maioria dos casos de delirium tremens, às vezes três subtipos diferentes são definidos: hiperativo, hipoativo e misto. A seguir veremos as características de cada um deles.

Subtipo hiperativo

Pessoas que sofrem dessa classe de delirium tremens apresentam um quadro sintomático caracterizado por um maior estado de ativação. Assim, em geral essas pessoas são inquietas, com maior tendência à paranóia e alucinações positivas; isto é, aqueles em que eles veem objetos ou seres que não existem realmente.

Ao mesmo tempo, o humor desses pacientes costuma ser irritável, e eles apresentam um excesso de energia que resulta em movimentos erráticos, fala mais rápida e outros sintomas semelhantes.

Subtipo hipoativo

Os sintomas presentes no delirium tremens hipoativo são opostos ao subtipo anterior. Assim, as pessoas que o desenvolvem tendem a se mover lenta e pesadamente e têm menos necessidade de interagir com seu ambiente ou com outros indivíduos.

Ao mesmo tempo, seu nível de alerta também diminui, o que significa que eles não são tão paranóicos quanto o tipo anterior. Geralmente apresentam apatia e considerável achatamento das emoções; e se houver alucinações, elas geralmente são negativas (ou seja, a pessoa não vê um objeto que realmente está lá).

Este subtipo de delirium tremens é muito menos comum do que os outros dois, aparecendo em apenas uma pequena porcentagem das pessoas afetadas.

Subtipo misto

Uma pessoa com delirium tremens misto apresentará sintomas típicos dos outros dois subtipos, geralmente em forma de mistura. Assim, é possível que o indivíduo tenha, por exemplo, menos necessidade de falar e interagir do que o normal, mas ao mesmo tempo precisa se mover e realizar ações de forma errática.

Causas

O delirium tremens, como todos os outros tipos de síndromes de abstinência existentes, é causado pela presença de um período prolongado de tempo durante o qual a pessoa bebe excessivamente que é interrompido repentinamente. Outros fatores, como traumatismo craniano, infecção ou alguns tipos de doença, podem torná-lo mais provável.

Alguns profissionais médicos consideram que a abstinência causada por alguns tranquilizantes, como barbitúricos ou benzodiazepínicos, também pode ser considerada um tipo de delirium tremens. Isso ocorre porque os efeitos de ambas as substâncias são muito semelhantes aos do álcool no nível do cérebro, e parar de tomá-las ativa as mesmas áreas do córtex.

Quando uma pessoa tem consumo excessivo de álcool ou tranqüilizantes, seu sistema nervoso simpático (responsável pela ativação do corpo) fica cronicamente deprimido. Portanto, quando o indivíduo para de tomar a droga, seu corpo não consegue se regular adequadamente e esse sistema é superativado.

Porém, para chegar a esse ponto, é necessário que a pessoa tenha abusado excessivamente do álcool. De acordo com alguns estudos a esse respeito, a maioria dos casos de delirium tremens ocorre em indivíduos que tiveram uma história de pelo menos 10 anos de uso pesado de álcool e que tentaram parar repentinamente.

Tratamentos

Como já vimos, o delirium tremens pode ser extremamente perigoso, pois sem tratamento mais de 30% das vítimas morrerão nas fases mais complicadas da síndrome. Portanto, é extremamente importante que um indivíduo que está sofrendo seja transferido o mais rápido possível para um hospital.

Durante o tratamento, os objetivos são principalmente três: salvar a vida da pessoa que sofre de delirium tremens, diminuir a intensidade dos sintomas para tornar a experiência mais fácil e tentar prevenir todo tipo de complicações que possam surgir devido à situação.

Para isso, o mais importante do tratamento é a restauração do equilíbrio químico dentro do corpo. Freqüentemente, os médicos coletam amostras de sangue e as analisam e, posteriormente, administram as substâncias de que o paciente precisa para atingir um estado estável. Alguns dos mais comuns são fluidos, eletrólitos e vitaminas de todos os tipos.

Por outro lado, os sinais vitais como respiração, pressão arterial, temperatura corporal e frequência cardíaca também serão verificados. Se aparecerem sintomas perigosos, como convulsões ou febre muito alta, diferentes tipos de medicamentos serão administrados para tirar o paciente de perigo.

Em geral, o tratamento é realizado com o paciente em coma induzido, pois os sintomas podem ser extremamente desagradáveis para a pessoa. Os benzodiazepínicos ou barbitúricos, que ativam as mesmas áreas do cérebro que o álcool, geralmente também são administrados para reduzir os efeitos do delirium tremens tanto quanto possível.

Finalmente, se a síndrome se apresentar com a presença de alucinações ou paranóia severa, também é possível administrar ao paciente antipsicóticos como o haloperidol.

Referências

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"Delirium tremens" em: Web Queries. Obtido em: 02 de outubro de 2019 em Web Consultas: webconsultas.com.
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"Delirium tremens" em: Wikipedia. Obtido em: 02 de outubro de 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.