Significado de Seleção Natural - Enciclopédia - 2023

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O que é seleção natural:

O seleção natural é um dos mecanismos fundamentais da evolução. Por meio da seleção natural, os indivíduos mais bem adaptados a uma determinada condição ou situação sobrevivem e transmitem essa característica aos seus descendentes.

O evolução biológica é o processo que explica as transformações dos seres vivos ao longo do tempo. Além da seleção natural, os outros mecanismos de evolução são mutações e deriva genética.

O que é seleção natural?

O mecanismo evolutivo central proposto por Charles Darwin é resumido nas seguintes idéias:

  • Os indivíduos que compõem uma espécie apresentam diferenças ou variações entre si.
  • Entre os indivíduos existe uma luta pela existência, imposta pelas restrições ambientais.
  • Aqueles indivíduos cujas variações os tornam mais "vantajosos" em comparação com os demais são mais propensos a transmitir essas características para seus descendentes.

Condições necessárias para a seleção natural operar

A teoria da evolução por seleção natural é baseada em três princípios: variabilidade fenotípica, hereditariedade e aptidão biológica diferencial.


Variabilidade fenotípica

Deve haver variação fenotípica em uma população como um requisito fundamental para a mudança evolutiva. Essas variações podem ser encontradas no nível físico, fisiológico ou comportamental e são onipresentes nas populações. Se todos os indivíduos de uma população fossem exatamente iguais, não haveria seleção natural.

Hereditário

Um aspecto fundamental da seleção natural é que as características podem ser herdadas, isto é, podem ser transmitidas às gerações subsequentes. Um indivíduo pode se adaptar a uma determinada condição ambiental, mas se não deixar descendentes, suas características de sobrevivência desaparecerão e não contribuirão para a evolução da espécie.

Adequação biológica diferencial

O crescimento excessivo e os recursos limitados provocam uma luta pela existência em que alguns organismos sobrevivem e outros não. O sucesso na sobrevivência não é um processo aleatório, mas parcialmente impulsionado por algumas diferenças que existem entre os organismos.


Nesse sentido, alguns indivíduos podem ter características que os tornam mais adaptados a um determinado ambiente, o que significa que têm maior probabilidade de se reproduzir e ter mais filhos do que indivíduos com características menos favorecidas. Essa variação favorece o sucesso reprodutivo do indivíduo.

Exemplos de seleção natural

Um exemplo simples de como a seleção natural funciona.

Um exemplo de como a seleção natural funciona é mostrado na figura acima. Neste exemplo, a geração 1 tem duas características, sendo a mais verde aquela que prevalece em um determinado ambiente. É importante observar que os indivíduos como tais não mudam. Essa geração dá origem à geração 2, que não terá apenas o traço parental, mas também outros traços que aparecem por meio de mutações aleatórias: verdes e amarelos mais escuros.


A partir da geração 2 os amarelos morrem e prevalecem as cores mais verdes. Estes reproduzem e dão origem à geração 3 com três tons diferentes de verde. Depois de muitas gerações, de mutações e de seleção natural, a geração N é constituída predominantemente pelos verdes mais escuros, que é o traço mais favorecido naquele ambiente.

Resistência a antibióticos

As bactérias que causam doenças são encontradas em populações muito grandes e nem todas são criadas iguais. Se alguns deles têm uma característica genética que os torna resistentes aos antibióticos, eles sobreviverão ao tratamento com antibióticos enquanto os outros morrem. Como resultado disso, as bactérias sobreviventes se multiplicarão e transmitirão resistência aos antibióticos para seus descendentes.

Charles Darwin e a seleção natural

Charles Darwin (1809-1882) foi um naturalista e biólogo inglês do século XIX. Entre 1831 e 1836, Darwin participou de uma expedição científica a bordo do H.M.S. Beagle, que o levou para a América do Sul e várias ilhas do Pacífico. Durante sua jornada, ele coletou e observou uma grande variedade de espécies de animais e plantas, bem como fósseis e formações geológicas.

Em sua obra-prima O origem das especiesatravés da seleção natural (1859), Darwin capturou suas idéias sobre evolução. Foi em edições sucessivas do livro que o título foi encurtado para A origem das espécies.

Teoria sintética da evolução ou neodarwinismo

Darwin estabeleceu a teoria da seleção natural sem conhecer as bases da herança genética. No século 20 a teoria foi reformulada, combinando genética mendeliana e populacional com seleção natural no que hoje é conhecido como teoria sintética da evolução ou neodarwinismo.

Equívocos sobre seleção natural

O conceito de seleção natural pode causar confusão e mal-entendidos entre o público em geral. Aqui estão alguns erros comuns em relação à seleção natural:

  • ’O mais forte sobrevive ": a seleção natural não significa que o mais forte dos indivíduos possa sobreviver. É inútil ser o mais forte se no final esse indivíduo não deixar descendência.
  • “A seleção natural favorece quem vive melhor ou mais”: mais uma vez cometemos um erro comum que é acreditar que os indivíduos que vivem em melhores condições por um longo período de tempo estão mais adaptados. Traços fenotípicos que promovem uma vida mais fácil ou mais longa são evolutivamente irrelevantes, a menos que possam ser herdados.
  • “A seleção natural escolhe os indivíduos mais adaptados”: neste caso, são os traços que permitem aos indivíduos se adaptarem ao seu meio e que podem ser herdados que explicam o processo evolutivo naquela espécie. Ou seja, a seleção natural não é uma entidade ou força que escolhe quais são os indivíduos mais aptos.
  • "A seleção natural fixa características favoráveis": uma característica que é favorável em um momento pode ser prejudicial em outras condições. Novamente, a seleção natural não implica que uma característica permanecerá constante nas gerações subsequentes.
  • “Evolução e seleção natural são sinônimos”: os conceitos de evolução e seleção natural não são intercambiáveis; nem toda evolução pode ser explicada pela seleção natural, nem todos os resultados da seleção natural levam à mudança evolutiva.

Veja também Teoria da Evolução.