Kiwi: características, evolução, habitat, reprodução - Ciência - 2023

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o kiwi É uma ave que não voa que compõe o gênero Apteryx. Seu corpo é em forma de pêra e coberto por penas longas e finas, semelhantes ao cabelo humano. Quanto aos membros, são curtos e robustos. Suas pernas têm quatro dedos, cada um com uma garra forte e poderosa.

Uma das características mais marcantes das espécies do gênero Apteryx é o tamanho do ovo. Assim, pode pesar em torno de 20% da massa corporal da mulher. Dessa forma, é um dos maiores ovos de aves do mundo, em proporção ao tamanho do corpo.

O kiwi é endêmico da Nova Zelândia, onde habita florestas de coníferas e caducifólias, cerrados, campos agrícolas e pastagens, entre outros. Tamanha é a sua importância no país oceânico, que é um emblema da Real Força Aérea da Nova Zelândia ou aparece no logotipo da mundialmente conhecida equipe nacional de Rugby.

Características gerais

Tamanho

A altura desta ave pode variar entre 35 e 55 centímetros e seu peso de 1,2 a 3,9 quilos. A maior espécie é o kiwi marrom da ilha do norte (Apteryx mantelli), que pode crescer de 50 a 65 centímetros e pesar de 1,4 a 5 quilos.

Em relação ao Apteryx menor, este é o kiwi manchado (Apteryx owenii) Pode crescer entre 35 e 45 centímetros e seu peso é em torno de 0,8 a 1,9 kg.

Corpo

O kiwi é uma ave com penas marrons e pretas. São longos e macios, lembrando cabelos. Além disso, possui penas modificadas no rosto e ao redor da base do bico.

Esta ave que não voa possui várias adaptações que lhe permitem desenvolver-se na sua vida terrestre. Entre elas estão as asas vestigiais, que têm apenas três centímetros de comprimento e ficam escondidas sob as penas. Cada um deles tem uma garra, como alguns morcegos, mas não é funcional.

Ao contrário da grande maioria das aves, o esterno carece de uma quilha, uma estrutura onde os músculos relacionados ao vôo são fixados.

O kiwi não tem cauda e sua pele é grossa e resistente. O bico é flexível, ligeiramente curvo e longo. No extremo estão suas narinas, que possuem um grande número de receptores de toque, tornando-o particularmente sensível a odores.

Outro aspecto que diferencia os membros do gênero Apteryx de qualquer outra ave é a temperatura corporal. Isso é 38 ° C, um valor muito semelhante ao dos mamíferos.

Ossos e membros

Em relação aos ossos, possuem medula, o que os torna mais pesados. Esta característica é incomum na grande maioria das aves adultas, cujos ossos são ocos, o que lhes permite voar.

Já os membros são musculosos e fortes, representando cerca de um terço do peso corporal da ave. Além de ser usado para se mover, o kiwi os usa para lutar. Cada perna tem quatro dedos, cada um com uma garra.

Cérebro

Ao contrário de outros paleognatas, que geralmente têm um cérebro pequeno, o kiwi tem grandes taxas de encefalização, em proporção ao seu corpo.

Mesmo as porções correspondentes aos hemisférios são semelhantes às do papagaio e das aves canoras. Porém, até o momento não há evidências de que o kiwi tenha um comportamento tão complexo quanto esses pássaros.

No cérebro, os centros olfativo e tátil são relativamente grandes, com referência a alguns pássaros. Isso está associado ao grande desenvolvimento que esta ave possui nos sentidos olfativo e sensorial.

Olhos

O formato do olho kiwi é semelhante ao das aves com hábitos diurnos, mas o comprimento axial e o diâmetro são pequenos, considerando a massa corporal. Além disso, o campo visual é limitado e as áreas visuais do cérebro são bastante reduzidas.

Embora essa estrutura tenha algumas adaptações para a visão noturna, o kiwi depende principalmente de outros sentidos, como o olfatório, o auditivo e o somatossensorial.

Os especialistas observaram que os animais que por algum motivo perdem a visão continuam a desempenhar todas as suas funções vitais normalmente, como caçar presas para se alimentar.

Para corroborar essa abordagem, em um trabalho experimental realizado na Nova Zelândia, os pesquisadores observaram que em algumas populações de A. rowi, houve pássaros que sofreram lesões oculares em um ou ambos os olhos.

No entanto, a limitação visual não interferiu no seu desenvolvimento, uma vez que esses animais apresentavam boa saúde.

Evolução

Por muito tempo, levantou-se a hipótese de que o kiwi estava intimamente relacionado com os moas. No entanto, estudos recentes, baseados no gênero Proapteryx, fornecem dados novos que lançam dúvidas sobre essa teoria.

Os restos deste pássaro foram encontrados em Otago, Nova Zelândia. A análise desses registros fósseis estabelece que o Proapteryx foi uma ave paleognata australiana voadora, que viveu durante o Mioceno Inferior.

Este pássaro era menor do que os kiwis modernos e seu bico era mais curto. As pernas eram finas, por isso especula-se que pudesse voar.

O fato de que o Proapteryx carece de adaptações orgânicas que permitiriam que ele vivesse muito em terra apóia a teoria de que os ancestrais do Apteryx voaram da Austrália para a Nova Zelândia.

Isso ocorreu algum tempo depois das moas, que já eram aves que não voavam quando surgiram na Nova Zelândia. Assim, ambos os clados vieram para aquele país de forma independente e não estão relacionados. As moas constituíam um clado com o grupo dos tinamúes e o kiwi com as ratites australianas, o pus e o casuar.

Habitat e distribuição

O kiwi é encontrado na Nova Zelândia e em algumas ilhas próximas, como a Ilha Stewart. Pode habitar diferentes regiões, mas eles preferem florestas temperadas e subtropicais, incluindo florestas decíduas e coníferas, arbustos, pastagens e fazendas.

Duas variedades vivem em terreno mais elevado, o kiwi salpicado de maior tamanho (Apteryx haastii) e as subespécies Apteryix australis lawryi, conhecido como Stewart Island Brown Kiwi. Devido a diversos fatores, este animal foi forçado a se adaptar a outros habitats, como matagal subalpino, montanhas e pastagens.

Incapaz de voar para as árvores para descansar, fazer ninhos ou escapar de predadores, o kiwi constrói tocas no solo. Para isso, cava vários ninhos no território em que habita, para os quais utiliza os seus fortes dedos e garras.

A entrada do refúgio geralmente é ampla, para poder colocar uma ótima camuflagem quando a fêmea precisa colocar os ovos.

- Espécies

Embora o habitat natural do kiwi seja a Nova Zelândia, cada espécie possui sua região, onde existem as condições ambientais ideais para o seu desenvolvimento.

Apteryx australis

O kiwi comum é restrito à Ilha Stewart e Fiordland, com algumas populações isoladas perto de Haast, Nova Zelândia. Alguns foram introduzidos na ilha de Ulva e outros estão presentes nas ilhas de Bravo, Pearl e Owen.

O habitat desta espécie é muito variado e pode variar de dunas costeiras a florestas, pastagens e matagais subalpinos.

Apteryx owenii

Em alguns casos, esta ave perdeu parte de seu território natural. Esta situação ocorreu com o kiwi manchado, que vivia em áreas arborizadas em toda a Nova Zelândia.

Porém, após a colonização europeia na região, atualmente está restrita a oito ilhas, nas quais foi introduzida, e em duas áreas continentais, onde foi reintroduzida. Seus habitats são florestas em regeneração, florestas maduras de folha larga e pastagens.

Apteryx haastii

Quanto ao kiwi salpicado, sua distribuição se limita à Ilha do Sul da Nova Zelândia. No entanto, essas áreas foram fragmentadas e contraídas desde a chegada dos europeus, causando seu desaparecimento em várias populações.

Esta espécie é encontrada em três populações principais. Assim, está localizada a noroeste de Nelson ao rio Buller, na cordilheira Paparoa e no rio Hurunui.

Dentro de seu habitat estão montanhas arborizadas (que podem variar do nível do mar a 1.600 metros), florestas de faias, prados de mato, florestas de madeira de lei, pastagens e matagais.

Apteryx mantelli

O kiwi marrom da Ilha do Norte vive em populações fragmentadas e isoladas na Ilha do Norte e em outras ilhas adjacentes da Nova Zelândia.

Comumente visto em Northland, raramente encontrado de Gisborne ao norte da Cordilheira de Ruahine e na Península de Coromandel. Este pássaro prefere densas florestas temperadas e subtropicais, mas também habita plantações de pinheiros exóticos, cerrados e florestas em regeneração.

Apteryx Rowi

O rowi, também conhecido como kiwi marrom Okarito, é distribuído nas florestas de várzea uma região restrita da Floresta Costeira de Okarito, localizada na costa leste da Ilha do Sul, na Nova Zelândia. Recentemente, esta espécie foi introduzida nas ilhas de Motuara, Mana e Blumine.

Estado de conservação

As diversas populações de kiwi diminuíram, devido a vários fatores, entre os quais está a fragmentação de seu habitat. Isso fez com que, atualmente, quatro espécies estejam ameaçadas de extinção.

A IUCN classificou o Apteryx haastii, Apteryx rowi, Apteryx mantelli e para Apteryx australis como espécies vulneráveis à extinção. Por outro lado, as comunidades do Apteryx owenii Eles permaneceram estáveis, de forma que, embora continuem em perigo de desaparecer, os fatores que os afetam estão sendo controlados.

- Ameaças

Predadores

O impacto dos predadores introduzidos nos diferentes habitats é a principal ameaça que o kiwi enfrenta. Entre esses animais estão arminhos, gatos selvagens, furões (Mustela furo Y Mustela erminea), cães, gambás e porcos.

Os filhotes são atacados por arminhos e gatos selvagens, enquanto os cães caçam o kiwi adulto. Esta situação pode causar declínios grandes e abruptos nas populações. De uma forma muito particular, os cães acham irresistível o aroma que distingue esta ave, permitindo-lhes segui-los e capturá-los muito rapidamente.

Em relação aos jovens, uma grande proporção morre antes de atingir a idade de se reproduzir. Segundo as investigações realizadas, cerca de metade morre devido ao ataque de predadores.

Degradação de habitat

A fragmentação do habitat é outra grande ameaça aos membros do gênero Apteryx. O homem corta florestas para construir assentamentos e estradas. Estas, além de criar divisões artificiais no ecossistema onde vive o kiwi, constituem um perigo para o animal quando tenta cruzá-las.

Por outro lado, a distribuição restrita, o isolamento e o pequeno tamanho de algumas populações aumentam sua vulnerabilidade à endogamia.

- Ações

Em algumas regiões da Nova Zelândia, como Haast, as instituições estão realizando várias ações destinadas a controlar os predadores. Da mesma forma, esses organismos avaliam constantemente o sucesso das translocações realizadas nos diferentes habitats.

Outro aspecto levado em consideração é a promoção de mudanças no âmbito legal, no que diz respeito à proteção das populações desta ave. Além disso, os planos de ação incluem políticas educacionais e de informação, com o objetivo de fazer com que a comunidade se envolva na conservação do kiwi.

Em 2000, o Departamento de Conservação da Nova Zelândia estabeleceu 5 santuários. A Ilha do Norte abriga o Santuário Whangarei Kiwi, o Santuário Tongariro Kiwi e o Santuário Moehau Kiwi na Península de Coromandel. Quanto à ilha ao sul, há o Santuário Kiwi Okarito e o Santuário Kiwi Haast.

Operação "Nest Egg"

Este é um programa apoiado por instituições públicas e privadas da Nova Zelândia, que tem como principal missão criar o kiwi em cativeiro e depois, uma vez adulto, é devolvido ao seu habitat natural.

Assim, os ovos são coletados da natureza, para posteriormente serem incubados artificialmente. Os jovens são mantidos em cativeiro até que possam se defender, aspecto que ocorre quando pesam em torno de 1200 gramas. Nesse momento, eles são devolvidos à natureza.

Um kiwi criado na Operação Nest Egg tem até 65% de chance de chegar à idade adulta, em comparação com uma taxa de sobrevivência de 5% para um bebê que cresce naturalmente em seu ambiente.

Taxonomia e classificação

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordado.

-Subfilo: Vertebrado.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Aves.

-Ordem: Apterygiformes.

-Família: Apterygidae.

-Gênero: Apteryx.

Espécies:

-Apteryx australis.

--Apteryx rowi.

--Apteryx haastii.

–Apteryx owenii.

-Apteryx mantelli.

Reprodução

Depois que o homem e a mulher formaram um casal, eles tendem a viver juntos durante a maior parte de suas vidas. No entanto, pesquisas recentes registraram que essas aves podem mudar de parceiro a cada dois anos.

As mulheres têm dois ovários funcionais, enquanto na maioria das aves o ovário certo nunca amadurece. Quanto ao namoro, o macho não tem uma plumagem vistosa para atrair a fêmea.

Para chamar sua atenção, ele a persegue enquanto rosna para ela. Se a mulher não estiver interessada, ela pode ir embora ou tentar assustá-lo chutando-o. No caso de outro homem entrar no território do par, ocorre uma luta entre eles, golpeando-se um ao outro com as pernas. Neste vídeo você pode ver a chamada de acasalamento de um kiwi:

Os ovos

Os ovos de kiwi podem pesar 15% do peso da fêmea. Porém, há casos em que representa 20% da massa corporal do animal.

Produzir um ovo grande implica estresse fisiológico para a fêmea. Durante os 30 dias que leva para seu pleno desenvolvimento, a fêmea deve comer o equivalente a três vezes a quantidade de comida que ingere em condições normais.

Quando se aproxima a data da postura do ovo, o espaço dentro do corpo da fêmea é pequeno e seu estômago é reduzido. Por isso, dois ou três dias antes da nidificação, é obrigada a jejuar. Em geral, uma temporada só põe um ovo.

Os ovos são macios e de cor branco-esverdeada ou marfim. Eles têm propriedades antifúngicas e antibacterianas, permitindo que você afaste os fungos e bactérias que comumente habitam tocas subterrâneas úmidas.

Em quase todas as espécies, o macho é responsável pela incubação do ovo. A exceção ocorre no kiwi grande salpicado (A. haastii), em que ambos os pais estão envolvidos neste processo. O período de incubação pode durar entre 63 e 92 dias.

Os bebês

Motivado pela falta de dente de ovo, o pintinho tem que bicar e chutar a casca do ovo para eclodir. Ao contrário de outras aves, o corpo dos filhotes é coberto de penas assim que nascem. Para se comunicar com os filhotes, a mãe e o pai vocalizam bufos e grunhidos.

Depois de alguns dias, o filhote sairá da toca e sairá com o pai em busca de comida. Os jovens podem permanecer no mesmo território que os pais durante vários meses e até vários anos.

Alimentando

O kiwi é um animal onívoro. Sua dieta inclui minhocas, caracóis, anfíbios e pequenos lagostins.

Ele também come uma grande variedade de insetos, incluindo besouros, grilos, baratas, gafanhotos, centopéias, louva-a-deus e aranhas. Este animal pode complementar sua dieta com sementes, frutas e bagas.

- Sistema digestivo

Pico

O bico comprido do kiwi é feito de queratina. Essa estrutura é adaptada à sua dieta, já que a utiliza para vasculhar sob os troncos e folhas caídos, em busca de besouros e minhocas.

Além disso, esta ave possui uma particularidade que a diferencia das demais espécies. As narinas estão localizadas na extremidade terminal do bico e na base dele existem penas modificadas, que poderiam ter uma função sensorial.

Esôfago

O esôfago é um tubo flexível feito de tecido muscular que conecta a cavidade oral com o proventrículo.

Proventricular

Nesse órgão, também chamado de estômago glandular, é onde começa a digestão. No seu interior existem algumas enzimas digestivas, como a pepsina, e, juntamente com o ácido clorídrico, são misturadas com a comida que o animal ingeriu.

Dessa forma, inicia-se o processo de degradação e decomposição das moléculas que compõem o alimento.

Ventrículo ou moela

A moela é conhecida como estômago mecânico, porque é formada por músculos fortes, que são recobertos por uma membrana protetora.

Os alimentos consumidos, junto com as secreções das glândulas salivares e as enzimas do proventrículo, são misturados e triturados no ventrículo.

Quando o kiwi pega os pedaços de comida com o bico, também engole pedrinhas. Estes, alojados na moela, ajudam a triturar alimentos fibrosos.

Intestino delgado

O intestino delgado é onde ocorre a absorção de carboidratos, gorduras e proteínas. Da mesma forma, os ácidos graxos absorvidos são uma fonte de energia muito importante que a ave pode utilizar em situações de escassez alimentar.

Intestino grosso

A principal função desse órgão é armazenar temporariamente os resíduos da digestão, enquanto absorve a água que eles contêm. A extremidade terminal desse tubo, conhecida como reto, deságua na cloaca.

Esgoto

A cloaca está localizada na região posterior do intestino delgado e constitui o local de saída dos sistemas urinário, digestivo e reprodutivo desta ave.

Glândulas acessórias

-Liver: funciona como reservatório de gordura, vitaminas e açúcares. Além disso, é responsável pela secreção de bile, que atua na digestão das gorduras.

-Pâncreas: esta glândula secreta enzimas digestivas no intestino delgado, como amilase e tripsinogênio. Também produz insulina, que está envolvida na regulação dos níveis de glicose no sangue.

Localização das barragens

A dieta do Apteryx é baseada em animais que tendem a viver sob as rochas ou no subsolo, como besouros, minhocas e grilos. Para capturá-los, o kiwi usa, entre outras estratégias de caça, seu bico longo e curvo.

No final desta estão as passagens nasais, que possuem um grande número de receptores olfativos. São os responsáveis por captar os estímulos olfativos, que serão transmitidos ao cérebro. Nesse órgão do sistema nervoso, os sinais recebidos são analisados.

Assim, o kiwi usa o bico para se enfiar entre as folhas e a terra, podendo perceber os cheiros de cada animal. Ao detectar sua localização, ele usa suas patas e garras para desenterrá-lo.

Experimentos

Anteriormente, a hipótese era de que o kiwi localizava sua presa apenas com o cheiro. Nesse sentido, diferentes experimentos têm sido realizados para determinar a utilização do sentido do olfato pelo Apteryx. Estes produziram resultados variáveis.

Em uma das obras investigativas, quando o A. australis ele teve que encontrar um alimento artificial enterrado, ele foi guiado pelo cheiro dele. No entanto, se a presa fosse natural, essa espécie teria menos sucesso em usar o olfato para localizá-la.

Em outros experimentos, os pesquisadores não conseguiram mostrar que o Apteryx agiu precisamente ao tentar localizar, usando o cheiro, animais que estavam escondidos no subsolo. Especialistas destacam o fato de que esta ave frequentemente sondou áreas que não continham presas.

Com base nesses e em outros resultados, alguns autores sugerem que não apenas o olfato está envolvido na detecção de presas.

Em torno disso, há a abordagem de que o bico do kiwi é um órgão sensorial e que o pássaro detecta e ingere alimentos que entram em contato direto com seu bico. Outros especialistas sugerem que o Apteryx usa sinais vibrotáteis e / ou auditivos para detectar presas.

Estudos recentes

Entre os mecanismos que complementam a localização dos animais que compõem a dieta do kiwi, alguns especialistas incluem os sistemas táteis.Com referência a isso, os pesquisadores descrevem a presença de uma estrutura espigada no Apteryx.

É formado por um grupo de pequenos orifícios inervados pelo ramo dorsal do nervo orbitonasal. Este órgão do bico é semelhante ao dos Scolopacidae, e pode ser tomado como evidência de uma evolução convergente entre os paleognatos de Apterygidae e os neognatos de Scolopacidae.

Comportamento

As espécies do gênero Apteryx tendem a ser aves com hábitos principalmente noturnos. Durante o dia dormem em suas tocas, enquanto à noite passam a maior parte do tempo procurando comida.

Quando não estão caçando suas presas, eles patrulham seu território, deixando porções de seus excrementos em vários lugares. Dessa forma, eles delimitam o espaço onde vivem.

Se outro kiwi entrar em sua área e começar a vagar por ela, uma luta feroz pode ocorrer entre os machos, onde eles usam principalmente os chutes como arma de ataque. Quando ameaçado, esse pássaro pode correr rapidamente, lutar ou usar suas garras para se defender.

Para se comunicar, o kiwi tem vocalizações diferentes. Assim, costumam emitir gritos, chiados, bufidos e grunhidos de média e alta intensidade, geralmente usados pelo macho durante o acasalamento.

Referências

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