Águia americana: características, habitat, reprodução, comportamento - Ciência - 2023

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o Águia careca (Haliaeetus leucocephalus) é uma ave de rapina que pertence à família Accipitridae. Na fase adulta, a plumagem do corpo é marrom, com cauda e cabeça brancas. Nestes tons destacam-se o bico, o contorno dos olhos e as patas, que são de tom amarelo intenso.

Tanto o macho quanto a fêmea possuem a mesma coloração, porém, existe uma grande diferença entre eles, em relação ao tamanho. Nessa espécie, a fêmea é aproximadamente 25% maior que o macho. Assim, ele pesa cerca de 4,1 quilos, enquanto a feminina tem massa corporal de 5,6 quilos.

o Haliaeetus leucocephalus É também conhecida como águia de cabeça branca, águia americana ou águia americana. É a ave nacional dos Estados Unidos, aparecendo até mesmo no escudo desta nação.

Quanto à área natural de distribuição, ela é formada pela maior parte da América do Norte, que vai do México ao Alasca e Canadá. Em relação ao seu habitat, pode viver tanto nos pântanos da Louisiana e nos desertos de Sonora, como nas florestas da Nova Inglaterra e Quebec.

Caracteristicas

A águia-careca tem uma cabeça grande, com um bico de considerável tamanho e forma de gancho. Seu corpo é robusto e os membros são parcialmente cobertos por penas. Já as pernas carecem de plumagem.

Eles têm dedos curtos, com garras grandes e fortes. Dentre estes, destaca-se o traseiro, que é altamente desenvolvido e o utiliza para perfurar regiões vitais do corpo de sua presa.

A plumagem pesa cerca de 700 gramas. Se você perder algumas de suas penas de voo, pode levar de 2 a 3 anos para substituí-las.

- coloração

A águia-careca passa por diferentes estágios de desenvolvimento, antes de atingir a idade adulta. O bezerro recém-nascido tem olhos escuros, pele e pernas rosadas, com garras da cor da pele. Após 18 a 22 dias, a pele fica azulada e as pernas ficam amarelas.

No primeiro ano, o corpo, os bicos e os olhos são castanhos escuros, embora tenham abrigos axilares brancos. Aos dois anos, os olhos são castanho-acinzentados e o corpo é mosqueado de branco. Aos três anos, os olhos e o bico começam a amarelecer.

No quarto ano, a cauda e a cabeça são brancas, enquanto o corpo é escuro. Ao redor dos olhos apresenta tons de bege e a cauda apresenta várias manchas escuras.

A coloração adulta é alcançada quando o Haliaeetus leucocephalus tem cinco anos. No entanto, pode continuar a ter algumas manchas escuras na cauda e na cabeça por vários anos.

Uma vez sexualmente maduro, ele tem um bico, pernas e borda do olho amarelos brilhantes. Sua cabeça e cauda são brancas, que se destacam em um corpo marrom escuro.

- Tamanho

Tanto o macho quanto a fêmea possuem a mesma coloração na plumagem, mas em termos de tamanho, o dimorfismo sexual é evidente. A fêmea é geralmente até 25% maior que o macho. Pode pesar em média 5,6 quilos, enquanto o macho pesa cerca de 4,1 quilos.

Quanto ao comprimento de seu corpo, normalmente fica entre 70 e 102 centímetros. Esta águia tem uma envergadura que varia entre 1,8 e 2,3 metros. Em relação à área mais distante da asa, mede entre 51,5 e 69 centímetros.

A cauda tem aproximadamente 23 a 37 centímetros de comprimento e o tarso da perna tem de 8 a 11 centímetros. Em relação ao bico, a mandíbula superior ou colmo, mede entre 3 e 7,5 centímetros, dependendo da espécie.

Variações regionais

O tamanho varia por região. Desta forma, o tamanho da espécie aumenta enquanto seu habitat fica mais distante do Equador e dos trópicos.

Por exemplo, a águia careca da Carolina do Sul tem uma massa média de 3,27 quilogramas e 1,88 metros de envergadura. Isso representa um tamanho muito menor do que aqueles que habitam o norte. Da mesma forma, na Flórida existem espécies pequenas, pesando cerca de 4,13 kg.

Aves migrantes juvenis encontradas no Parque Nacional Glacier em Montana têm em média 4,22 kg, enquanto os adultos pesam em média 4,3 kg.

Por outro lado, aqueles que ficam no Arizona durante o inverno, têm um peso aproximado de 4,74 quilos. Esse aumento notável, em relação ao peso médio da espécie, pode ser devido ao fato de que nessa época do ano a ave passa a maior parte do tempo se alimentando.

As maiores águias americanas vivem no Alasca, onde as fêmeas podem pesar até 7,4 kg e ter uma envergadura de 2,44 metros. No entanto, a média para isso é 5,35 kg e para o homem 4,23 kg.

Migrações

A migração é um comportamento adaptativo que usa o Haliaeetus leucocephalus dadas as mudanças sazonais que ocorrem na região em que habita. Por esse motivo, as aves que vivem em áreas frias são forçadas a se deslocar para zonas temperadas durante o outono.

Isso ocorre porque rios e lagos congelam, reduzindo assim a oportunidade de acesso aos alimentos. É por isso que grande parte das populações que vivem no sul não migra, já que nessas regiões o clima não apresenta variações drásticas.

O comportamento migratório apresenta variações nas áreas geográficas onde vive. Por exemplo, em Yellowstone, esse pássaro migra localmente. Ele faz isso apenas para aumentar as chances de encontrar fontes de energia.

Já as águias americanas que vivem no Canadá, no inverno costumam se deslocar para os Estados Unidos, em busca de um clima mais temperado e de águas abertas, que oferecem maiores oportunidades para a caça de peixes.

Características especiais

Os especialistas apontam que provavelmente, durante o percurso de mobilização, eles usarão as serras ou os rios como pontos de referência geográficos. Nesse sentido, o rio Mississippi constitui um importante corredor migratório.

A águia americana seleciona rotas onde pode fazer uso de correntes ascendentes, fontes de calor e recursos alimentares. Durante a migração, o pássaro poderia subir, usando uma corrente térmica, para posteriormente deslizar para baixo.

Além disso, pode surgir em correntes ascendentes, originadas pela ação do vento batendo em um penhasco.

Outro padrão migratório é o horário em que voam. Geralmente iniciam a mobilização pela manhã, por volta das 8h, quando o sol começa a aquecer o ambiente. No final da tarde, esta ave de rapina pousa nas árvores para descansar e dormir.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Chordata.

-Subfilo: Vertebrado.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Aves.

-Ordem: Accipitriformes.

-Família: Accipitridae.

-Genus: Haliaeetus.

-Espécie: Haliaeetus leucocephalus.

Subespécies:

-Haliaeetus leucocephalus washingtoniensis.

--Haliaeetus leucocephalus leucocephalus.

Habitat e distribuição

- Distribuição

o Haliaeetus leucocephalus É distribuído em toda a América do Norte. Especificamente nos Estados Unidos, Canadá, algumas regiões do México e em várias ilhas, como Miquelon e San Pedro.

A maior concentração ocorre no Alasca, perto de rios e lagos no meio-oeste, na Flórida e no noroeste do Oceano Pacífico. Em outras regiões, as populações são limitadas. Esse é o caso no Arizona, México, Novo México, Vermont e Rhode Island.

Da mesma forma, a águia careca pode se tornar vagabunda em Porto Rico, Bermuda, Belize e nas Ilhas Virgens. Alguns desses raptores foram avistados na Suécia, Groenlândia, Sibéria e nordeste da Ásia.

- Habitat

O habitat é altamente variado, indo das áreas pantanosas da Louisiana às regiões desérticas de Sonora e as florestas decíduas orientais da Nova Inglaterra e Quebec.

No Canadá, a águia careca é encontrada ao longo de toda a costa da Colúmbia Britânica, bem como grandes populações em Alberta, Manitoba, Saskatchewan e Ontário. Aqueles que habitam Wyoming são geralmente encontrados em regiões com grandes extensões de Pinus ponderosa, a estreitas faixas de árvores ribeirinhas, rodeadas por pastagens.

Quando precisa descansar ou fazer ninhos, ele o faz em povoamentos de coníferas maduras ou árvores de madeira dura. Porém, para esta ave de rapina, o mais importante é a composição, localização e altura da árvore. Dessa forma, as árvores costumam ter mais de 20 metros de altura, o que ajuda a melhorar a visibilidade do espaço onde vivem.

Fatores

Embora seu habitat possa variar de acordo com a distribuição, sua seleção está associada a diversos fatores. Isso inclui a disponibilidade de árvores altas, a abundância de presas e o grau de perturbação humana.

o Haliaeetus leucocephalus geralmente prefere áreas próximas a grandes corpos d'água, geralmente a 3 quilômetros de distância. Desta forma, pode ser encontrado em costas marinhas, lagos, rios e estuários costeiros.

Segundo estudos, esta espécie apresenta preferência por aquelas com circunferência superior a 11 quilômetros. Já os lagos possuem geralmente uma área superior a 10 km2.

A águia careca é um animal altamente sensível à atividade humana. Para evitar qualquer contato com o homem, esta ave pode se afastar de áreas importantes de alimentação.

Temporadas

O local onde moram também pode variar de acordo com as estações do ano, evidenciando preferências por determinadas áreas.

Durante o inverno, nos meses de novembro a fevereiro, entre mil e duas mil aves estão localizadas em British Columbia e Squamish. Lá, eles se concentram principalmente nos rios Cheakamus e Squamish, atraídos pelo salmão daquela área.

No norte dos Estados Unidos, as áreas de inverno são em torno de lagos abertos, onde a caça de peixes é muito mais fácil.

As espécies que vivem no sul são residentes, ficando o ano todo em seu território. Ao contrário, aqueles que se distribuem para o norte migram anualmente para o sul, em busca de um clima mais quente.

Áreas de reprodução e nidificação

Na época da nidificação, a águia-careca não vive em um local específico. Por causa disso, ele pode ser encontrado em quase todos os ecossistemas de pântanos, como rios, grandes lagos, margens ou pântanos.

No caso de a árvore estar em águas estagnadas, como no manguezal, o ninho poderia estar localizado a cerca de 6 metros do solo. Pelo contrário, se for em terra firme, a altura pode ficar entre 16 e 38 metros do solo.

Regiões

Essas aves costumam nidificar na copa das árvores altas, rodeadas por outras menores. Na área da Baía de Chesapeake, no leste dos Estados Unidos, o Haliaeetus leucocephalus geralmente empoleira-se em carvalhos (Quercus) e choupos amarelos (Liriodendron tulipifera).

A altura média dessas espécies é de 82 centímetros de diâmetro e 28 metros de altura. Por outro lado, na Flórida, a árvore de nidificação tem geralmente 23 metros de altura e 23 centímetros de diâmetro.

Na Flórida, a águia-careca constrói seu ninho em manguezais, florestas de pinheiros, margens de rios e lagos, planícies aluviais e campos abertos. Além disso, ocorre em pântanos de madeira nobre e em pastagens com árvores altas e espalhadas.

Quanto às árvores utilizadas, existem os pinheiros cortantes (Pinus elliottii), pinheiros de folhas compridas (P. palustris) e ciprestes. No entanto, geralmente nas áreas costeiras do sul, esta ave usa manguezais.

Em Wyoming, os locais de nidificação são florestas altas de pinheiros ou choupos, localizadas ao longo de riachos e rios. Em relação ao sudeste do Alasca, 78% das árvores usadas eram abetos Sitka (Picea sitchensis).

Estado de conservação

Ao longo da história, as várias populações da águia-careca sofreram dois grandes declínios. A primeira ocorreu no século XIX e foi produto da mobilização de colonos para as regiões ocidentais.

Durante essas migrações, o homem desmatou as terras para construir assentamentos e estabelecer atividades agrícolas. Além disso, havia competição com essa ave de rapina por peixes, uma parte importante de sua dieta. Além de tudo isso, a águia foi caçada pela população local.

Essa situação resultou na promulgação nos Estados Unidos da Lei da Águia Careca, que estabeleceu a proibição do abate dessa espécie naquele país, com exceção do Alasca.

Depois disso, as populações estavam apenas começando a se recuperar, surgiu uma nova ameaça, o agrotóxico DDT. Novas ações no controle do uso desse composto químico provocam aumento nas comunidades do. Haliaeetus leucocephalus.

Atualmente, a águia-careca é considerada uma espécie de menor preocupação, de acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.

Algumas das principais ameaças são:

Destruição do habitat natural

A extração de madeira e o desmatamento de florestas tiveram consequências terríveis para esta espécie. Ao cortar a vegetação, não apenas o equilíbrio ambiental do ecossistema está sendo perturbado, mas os locais de nidificação estão sendo eliminados. Isso tem um forte impacto na atividade reprodutiva do animal.

Além disso, a construção do planejamento urbano carrega estruturas com linhas de transmissão, contra as quais o pássaro colide. Desta forma, ele morre eletrocutado. Além disso, a presença do homem perturba esta ave, por isso é forçada a deixar o seu habitat e mudar-se para outras regiões.

A águia-careca também é afetada pela poluição causada pela indústria do petróleo. Esse é o caso em 1989, quando o derramamento de óleo do Exxon Valdez resultou na morte de aproximadamente 247 aves.

Embora a recuperação tenha sido alcançada, existe o perigo de que uma situação semelhante possa ocorrer novamente, como a poluição de usinas movidas a carvão e envenenamento por mercúrio.

Caçando

Anteriormente, muitas águias americanas foram mortas devido à crença de que poderiam usar suas poderosas garras para capturar e atacar cordeiros. Atualmente, as investigações indicam que isso poderia ocorrer, mas seria uma situação muito esporádica.

Além da morte direta, esta ave é exposta a envenenamento por chumbo ou plumbismo. O chumbo pode entrar no corpo da ave quando ingere animais que morreram pelo uso de pelotas ou quando se alimenta de restos de balas, utilizadas no caso de caça de animais de grande porte.

Uma dose não letal de chumbo afeta seriamente o sistema imunológico das aves, reduzindo os níveis de anticorpos e da proteína lisozima. Esse composto químico participa da defesa contra patógenos que podem atacar o corpo. Dessa forma, o organismo se enfraquece e o animal morre.

A caça ao bisão também afeta o Haliaeetus leucocephalus, porque este animal constitui uma fonte extremamente importante na dieta sazonal das aves.

Uso de DDT

Dicloro difenil tricloroetano ou DDT é um composto químico organoclorado, com o qual alguns pesticidas são feitos. Este é consumido indiretamente pela águia careca, por meio dos alimentos e sua ação no organismo afeta a absorção do cálcio.

Por causa disso, as cascas dos ovos postos por uma fêmea que ingeriu DDT são finas, fazendo com que um grande número de ovos se quebre antes que o filhote alcance o desenvolvimento. Desta forma, a população de águia careca diminui drasticamente.

O uso do DDT foi proibido em todos os Estados Unidos desde 1972, enquanto no Canadá ocorreu em 1989, embora seu uso como pesticida já fosse restrito desde o final da década de 1970. Essas ações causaram a população de águias estavam aumentando gradualmente.

Reprodução

A águia careca atinge a maturidade sexual entre os quatro e os cinco anos de idade. Seu sistema de acasalamento é monogâmico, podendo acasalar para o resto da vida. Quando um membro do casal desaparece ou morre, o outro escolhe um novo parceiro.

Quanto ao namoro, é caracterizado por chamadas espetaculares e imponentes exibições de voo. Isso inclui perseguições de casal e estrelinhas. Nesse tipo de dança, as águias americanas ligam as pernas enquanto voam, girando no ar. Eles são então largados livremente e momentos separados antes de atingirem o solo.

O ninho

A grande maioria das aves de rapina nidifica entre abril e maio, mas nesta espécie ocorre mais cedo, em meados de fevereiro. Quanto ao ninho, é o maior entre as aves norte-americanas. Pode ter até 4 metros de profundidade, 2,5 metros de largura e pesar 1 tonelada métrica.

Na Flórida, um ninho foi encontrado com 6,1 metros de profundidade, 2,9 metros de largura e pesando 2,7 toneladas. Este é o maior já registrado para qualquer animal vivo.

Geralmente, o ninho é usado repetidamente, mas por um máximo de 5 anos. Isso ocorre porque a cada ano, o pássaro adiciona novo material e fica muito pesado. Portanto, ele pode quebrar o galho que o sustenta ou ser derrubado durante uma tempestade.

Essa espécie nidifica em galhos, embora também possa fazê-lo em penhascos, como é o caso atualmente no Arizona e no Alasca.

Os ovos

Já os ovos medem aproximadamente 73 milímetros de comprimento e 54 milímetros de largura. O peso pode variar de acordo com a área geográfica. Assim, no Alasca, a média é de 130 gramas, enquanto em Saskatchewan o peso é de 115 gramas.

Na incubação do ovo, ambos os pais se revezam, mas a fêmea faz isso na maioria das vezes. O macho que não participa dessa atividade fica encarregado de buscar alimento ou material para preparar o ninho.

Os bebês

A fêmea pode colocar entre 1 e 3 ovos por ano. No entanto, raramente os três filhotes atingem com sucesso o estágio juvenil. O que nasce primeiro, geralmente tem a vantagem de ter um tamanho maior e maior força vocal, razão pela qual atrai mais a atenção dos pais para ele.

Além disso, ocasionalmente, como ocorre em muitos raptores, os maiores do grupo podem atacar e matar seus irmãos, caso seus tamanhos sejam diferentes.

Nas primeiras 2 a 3 semanas de nidificação, pelo menos um dos pais ocupa o ninho. Após 5 a 6 semanas, eles tendem a se distanciar um pouco, geralmente empoleirando-se em galhos de árvores próximas.

Alimentando

Quanto às aves forrageiras e oportunistas, as águias-americanas têm uma dieta ampla, que pode incluir mais de 400 espécies diferentes. No entanto, eles preferem peixes. Dentro deste grupo, tendem a consumir truta arco-íris, enguias americanas, bagre branco e bacalhau do Pacífico, entre outros.

Outro elemento importante de sua dieta são as aves aquáticas, seus ovos e filhotes. Algumas dessas espécies são garças comuns, gansos rosa e brancos e cisnes tundra. Além disso, eles tendem a caçar mamíferos, como esquilos, ratos noruegueses e lontras marinhas bebês.

Além disso, eles se alimentam da carniça de animais de grande porte, como alces, caribus, bisões, raposas árticas e lobos. Geralmente são consumidos durante o inverno, junto com outras presas menores.

Métodos de caça

A vazão do rio pode afetar o sucesso da caça, já que o Haliaeetus leucocephalus ele não mergulha na água para capturar sua presa. Para pegar os peixes usa suas garras fortes, pegando os que estão na superfície.

Este raptor pode empoleirar-se por muito tempo em um galho, observando cuidadosamente o animal que vai capturar. Então ele desce rapidamente e o levanta com suas garras. No entanto, para roubar comida, muitas vezes pulam, voam ou andam.

Além de comer carniça, a águia-careca pode capturar presas que outras aves capturaram, como é o caso das águias pescadoras. Este método é geralmente usado por pássaros mais velhos, já que os mais jovens preferem caçar.

Comportamento

A águia-careca costuma ter comportamentos solitários, embora durante o período reprodutivo seja uniforme. Ele também pode se agrupar na presença de uma grande carniça, como o bisão.

Esta espécie é um poderoso voador, podendo voar a velocidades de 56 a 70 km / he 48 km / h, quando está transportando peixes. No que diz respeito às habilidades de vôo, apesar de sua morfologia não ser totalmente adaptada para o vôo rápido, ele pode executar diferentes manobras.

Assim, ele pode alcançar os gansos em vôo e depois se lançar sobre eles, virando-se e cravando as garras em seu peito.

Ao contrário da percepção que se poderia ter, por se tratar de uma ave de grande porte e força, suas vocalizações são agudas e fracas. Podem ser assobios, tagarelices, gemidos e zumbidos, o que é um grito longo e agudo. Isso é emitido quando o pássaro se sente ameaçado. Outra forma de se comunicar é por meio dos movimentos da cabeça e das asas.

Referências

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