Xerxes I: biografia, campanhas militares, guerras médicas - Ciência - 2023

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Xerxes I (c.519 aC - 465 aC), também conhecido como Xerxes, o Grande, foi um rei da dinastia aquemênida, na qual sucedeu a seu pai Dario I. Embora seu governo fosse o que deu passo para o colapso do poder dos persas, foi considerado o 5º grande rei de sua linhagem. Ele ganhou sua fama por ter invadido a Grécia.

Em seu avanço pelas terras helênicas, ele saqueou e profanou os templos, especialmente os atenienses, mas Xerxes perdeu o controle da região após ser derrotado na Batalha de Salamina. Xerxes acreditava que os gregos haviam sido derrotados após a tomada de Atenas e esse foi o erro que o levou não apenas a perder o que havia conquistado, mas também a grande influência de seu Império.

A maioria das informações que existem sobre Xerxes I foi coletada pelos gregos, que o mostram como um homem degenerado e um tanto desequilibrado. Acredita-se que corresponda ao personagem bíblico chamado Assuero, que aparece no Livro de Ester.

Ele reinou por 21 anos e pacificou o Egito e a Babilônia, que haviam surgido no início de seu governo. Ele dedicou seus últimos esforços ao desenvolvimento da infraestrutura imperial, construiu estruturas colossais e afastou-se das conquistas e da política externa.

Como consequência de um plano para tomar o comando dos aquemênidas ocorrido em Susa, Xerxes I foi assassinado e foi sucedido ao trono por seu filho Artaxerxes I.

Biografia

Primeiros anos

Xerxes nasceu por volta de 519 AC. Não se sabe qual foi a cidade em que veio ao mundo o príncipe, que foi o primeiro filho de Dario I com sua esposa Atosa, filha de Ciro II o Grande, fundador da dinastia aquemênida.

O nome verdadeiro dele era Khshayarsa ou Khashyar Shah. A transliteração grega disso foi "Xerxes" e por isso se tornou conhecida no Ocidente graças aos historiadores que registraram suas façanhas.

Seu pai, Dario I, era descendente de outro ramo dos aquemênidas. Ao contrair este casamento com Atosa, filha de Ciro II que fora irmã e esposa do monarca anterior (Cambises II), o novo soberano pôs fim a possíveis discussões sobre a sua legitimidade.

Irmãos

Xerxes tinha outros irmãos, o mais velho deles era Artobazanes, filho do primeiro casamento de Darío com um plebeu. Ariabignes e Arsamenes também nasceram dessa união.

Os irmãos do príncipe nascidos da mesma mãe, Atosa, eram Aquémenes, Masistes e Histaspes. Darío também se casou com a outra filha de Ciro chamada Artistona e com ela teve Arsames, Gobrias e Artozostra.

Os últimos três irmãos de Xerxes eram filhos de Darío com Parmis, neta de Ciro, chamada Ariomando e outros dois com uma mulher chamada Frataguna que tomaram pelos nomes Abrocomes e Hiperantes. Esses dois morreram durante a Batalha das Termópilas liderada por Xerxes.

Sucessão

Durante 486 a. C., a população egípcia decidiu preparar uma revolta contra o governo do rei persa. Antes de partir para abafar esta revolta, Dario I não só deixou seu túmulo pronto, mas também declarou que se morresse, seu herdeiro seria Xerxes.

Antes de conseguir acalmar a região do Nilo, Darío faleceu. Naquela época havia um conflito de sucessão no reino, já que Artobazanes, o filho mais velho de Darío, proclamou seu direito de governar em virtude de ser o primogênito.

Xerxes, por sua vez, poderia traçar sua linhagem até Ciro II, o Grande, libertador dos persas. Sem mencionar que seu próprio pai o havia nomeado herdeiro evidente antes de falecer.

Também o rei espartano Demarato, que estava na Pérsia, disse que o herdeiro era o primeiro homem a nascer com o pai no trono, o que contribuiu para os problemas jurídicos que a transição de Xerxes poderia representar.

No entanto, Xerxes foi coroado no final de 486 AC. C. e tanto a família quanto os sujeitos concordaram com essa decisão. Naquela época, ele tinha aproximadamente 36 anos e havia servido como governador da Babilônia por cerca de 12 anos.

Governo inicial

Sua primeira ação foi pacificar o Egito, onde deixou então seu irmão Aquémenes como sátrapa. Dois anos após ter assumido o reino e novamente em 482 a. C., a Babilônia também perturbou a paz dos domínios de Xerxes I.

Essas insurreições tiveram o mesmo destino que as do Egito e, a partir de então, o governante pôde voltar seus olhos para os gregos, aqueles que ousaram manchar a reputação de seu pai Dario I durante a primeira guerra médica.

Ele preparou um grande exército e o guarneceu adequadamente. Ele se gabou das vantagens de ter homens livres à sua disposição para o combate, bem como do grande maquinário logístico que conseguiu implantar na campanha.

No início da Segunda Guerra Médica, Xerxes prevaleceu tanto nas Termópilas quanto na Ártemis. Ele avançou de forma constante e conquistou Atenas, uma das joias da civilização helênica. No entanto, a derrota em Salamino marcou o início do fim dessa aventura para os persas.

Ele teve de recuar para a Trácia e, batalha após batalha, Xerxes I continuou a perder o terreno que acabara de tomar. Isso acabou encerrando a era de grandeza do império aquemênida e do domínio marítimo que seu avô Ciro II aspirava.

Família

Está registrado que uma das esposas de Xerxes I se chamava Amestris, mas não se sabe se ele tomou outras mulheres como esposas ou concubinas. O casal real teve seis filhos chamados Amytis, Darío, Histaspes, Artaxerxes, Aquémenes e Rodogune.

Também se sabe que com outras mulheres Xerxes I gerou descendentes. Os nomes do restante dos filhos do soberano persa eram Artário, Tithraustes, Arsamenes, Parysatis e Ratashah.

edifícios

Depois de fracassar na tentativa de subjugar os gregos, Xerxes I dedicou-se à política interna e à conclusão de grandes obras iniciadas por seu pai Dario I, bem como outras de sua autoria que garantissem sua passagem para a história.

Ele concluiu as obras em edifícios como a Puerta de Susa, bem como o Palacio de Darío na mesma cidade. No entanto, as maiores obras foram as realizadas em Persépolis.

Lá Xerxes construiu o Portão de Todas as Nações, além das escadas que davam acesso a este monumento. Da mesma forma, Apadana e Tachara terminaram, que foi usado como um palácio de inverno.

Outras obras iniciadas por Dario I, como o edifício do Tesouro, também foram concluídas durante o governo de Xerxes I e uma das estruturas deste soberano persa foi o Salão das Cem Colunas.

O estilo arquitetônico utilizado por Xerxes era semelhante ao de seu pai, mas mais inclinado à opulência e grandiosidade com variações no tamanho e com maiores detalhes no acabamento.

Últimos anos

Segundo historiadores gregos, no final de sua vida, Xerxes I se envolveu em intrigas palacianas por causa de sua falta de moral. Alguns alegaram que ele tentou tomar a esposa de seu irmão Masistes como amante.

A cunhada do rei recusou-se a aceitar esta posição desonrosa e, para se aproximar dela, Xerxes arranjou o casamento de Dario, seu herdeiro, com a filha de Masistes, Artaynte. Então, Xerxes voltou seu interesse para sua nova nora que, ao contrário de sua mãe, retribuiu.

Quando Amestris, esposa de Xerxes, soube da infidelidade, ela ordenou que sua cunhada, esposa de Masistes e mãe de Artaynte, fosse mutilada. Então, o irmão do monarca elaborou um plano de vingança pelo comportamento que haviam tido com sua esposa e tentou derrubar Xerxes.

Mas o rei aquemênida descobriu o que Masistes estava planejando e antes que pudesse agir, ele o matou, assim como todos os seus filhos. Ao fazer isso, ele eliminou a possibilidade de que eles buscassem vingança no futuro.

Morte

Xerxes I foi assassinado em agosto de 465 AC. C. Acredita-se que a trama para sua morte foi preparada pelo chefe da Guarda Real chamada Artabano, mas foi realizada com a ajuda de uma tia chamada Aspasmitres.

Artabano queria depor a dinastia aquemênida, por isso colocou seus filhos em cargos de poder que lhe permitiriam dar um golpe após a morte do monarca persa.

O herdeiro do trono, Darío, também foi assassinado, embora se tenha discutido se o autor foi o próprio Artabano ou se manipulou Artaxerxes para que o outro filho do soberano matasse a seu próprio irmão.

Em todo caso, sabe-se que Artaxerxes foi o encarregado de assassinar Artabano e, portanto, de sua rebelião, além de conseguir assim sua ascensão ao trono após a morte de seu pai.

Primeiras campanhas militares

Pacificação do egito

Assim que Xerxes ascendeu ao trono, o comandante-chefe dos exércitos persas, Mardônio, tentou convencê-lo de que deveria se preparar para a invasão da Grécia. Mas, na época, os persas só tinham em mente acalmar os rebeldes do Egito, a sexta satrapia do Império.

Os egípcios se rebelaram em 487 AC. C., em um ano dantes da morte de seu pai Darío I, e eram governados pelo faraón Psamético IV, ainda que este nome é disputado por historiadores.

Xerxes achava que seu antecessor tinha sido muito permissivo com os egípcios, já que eles ainda detinham o título de reino, e decidiu bater forte nos rebeldes. O exército, comandado por seu irmão mais novo, Aquémenes, arrasou o delta do Nilo e assumiu o controle dos territórios.

Xerxes I foi então imposto como o terceiro regente da XXVII dinastia egípcia, ele substituiu o culto às divindades locais pelo de Ahura Mazda, ou Ormuz, a divindade suprema do Zoroastrismo.

Ele colocou Aquémenes como um sátrapa, que governava com mão pesada, e aumentou a demanda por alimentos e materiais que deveriam ser enviados para a capital do império.

O Egito forneceu cordas navais e 200 trirremes para a marinha persa, que já estava começando os preparativos para retornar à Grécia.

As revoltas da Babilônia

Depois de terminar a campanha egípcia, em 484 a. C., surgiu um aspirante ao poder na Babilônia, que fazia parte da nona satrapia. Este homem liderou uma revolta de curta duração contra o domínio persa.

Embora o rebelde Bel-shimanni tenha conseguido controlar as cidades de Dilbat, Borsipa e Babilônia, ele só conseguiu manter o poder por duas semanas.

Dois anos depois, uma segunda revolta babilônica surgiu em busca da independência do reino. Sob o comando de Shamash-eriba, o controle das mesmas cidades tomadas por Bel-shimanni, mais Kish e Sippar, foi tomado.

A resposta de Xerxes I foi impressionante: ele esmagou os exércitos rebeldes, destruiu Borsipa e sitiou a cidade de Babilônia por vários meses, possivelmente até março de 481 aC. C.

Os historiadores divergem quanto às causas dessas revoltas. Para alguns, o gatilho pode ser o facto de Xerxes passar a chamar-se com o título de "rei da Pérsia e da Média, rei da Babilónia e rei das nações", para outros o aparente fanatismo zoroastriano do imperador.

Estudos recentes, entretanto, refutam essas afirmações: desde Ciro II, o Grande, os governantes persas carregavam o título de rei da Babilônia; Em relação às diferenças religiosas, os persas respeitavam os costumes e religiões de cada canto de seus domínios.

Fim do Reino da Babilônia

Da mesma forma, as consequências são coloridas pela visão grega de Heródoto, o principal historiador da época. No entanto, sabe-se que as paredes e bastiões da Babilônia foram destruídos, bem como alguns templos de Bel Marduk, a principal divindade babilônica.

O título de Xerxes Eu coloquei de lado o grito de "rei da Babilônia" e só levei "rei das nações". As principais famílias babilônicas pararam de registrar registros e apenas aqueles das linhas que apoiavam abertamente os persas aparecem.

O relato de Heródoto indica ainda a destruição do templo de Esagila consagrado a Bel Marduk, no qual todos os primeiros dias do ano os reis da Babilônia tocavam a efígie dourada do deus. O historiador grego também diz que Xerxes pegou a estátua de ouro maciço e mandou fundi-la.

Hoje, muitos historiadores questionam a veracidade desses testemunhos.

Segunda guerra médica

Enquanto uma parte do exército persa apaziguava o Egito e a Babilônia, Xerxes se preparava para retornar à Grécia e, assim, poder se vingar das derrotas sofridas por seu pai.

Desta vez, não foi apenas para punir os gregos por terem apoiado as revoltas jônicas, mas ele orquestrou uma campanha de conquista.

Para tanto, planejou uma invasão por mar e terra e colocou todos os recursos de seu império para realizá-la. Ele reuniu exércitos de 46 nações: cerca de 5 milhões de pessoas, incluindo soldados e pessoal auxiliar, de acordo com o relato de Heródoto.

Esse número foi reduzido significativamente pela pesquisa moderna para meio milhão de pessoas, das quais cerca de 250.000 eram soldados. Em qualquer caso, foi o maior exército já preparado até aquele momento da história.

A frota persa tinha 1.207 navios de guerra e 3.000 navios de abastecimento de 12 nações, números relatados por várias fontes contemporâneas à invasão.

Para a Grécia

Foi encomendada a construção de duas grandes obras de engenharia, para poderem mobilizar tantas pessoas e navios: a primeira foi uma ponte sobre o Helesponto, o estreito que hoje é conhecido como Dardanelos e que liga a Europa à Ásia.

Um canal também foi encomendado no istmo do Monte Athos. A ponte foi construída com os navios da frota, colocados lado a lado e amarrados com cordas de papiro. Cerca de mil barcos foram usados para percorrer os 1.200 metros do estreito.

Por sua vez, o canal do istmo, agora conhecido como canal de Xerxes, foi um dos maiores feitos de construção do mundo antigo.

Na primavera de 480 a. C. deixou o exército, sob o comando de Xerxes I, da península da Anatólia em direção à Trácia. A viagem de 600 km até Terma, atual Thessaloniki, durou cerca de três meses, em que os preparativos que os persas fizeram valeram a pena.

Durante os meses que antecederam a marcha, 5 estações de abastecimento foram colocadas ao longo da estrada. Da mesma forma, os animais eram comprados e engordados, eles também armazenavam grãos e farinha nas cidades da região.

O maior exército que o mundo já conheceu foi apoiado por esforços logísticos de igual magnitude.

Batalha das Termópilas

Xerxes não teve nenhum impedimento em seu caminho pela Macedônia e Tessália, pois muitas cidades viram o número esmagador de persas e decidiram não enfrentá-los e ceder aos seus pedidos.

Quando os persas alcançaram as Termópilas, eles encontraram os gregos em uma posição reforçada com um muro baixo e cerca de 7.000 mil homens.

Leônidas I de Esparta e seus 300 hoplitas, e os aliados que se juntaram a eles ao longo do caminho, vieram em defesa das cidades helênicas. Enquanto isso, Temístocles partiu para comandar a frota que enfrentaria o exército de Xerxes em Artemisio.

A batalha, que durou três dias, foi vencida pela força dos números e graças à traição de um tessálico chamado Efialtes que revelou a Xerxes I uma forma de flanquear os hoplitas gregos. No final, cerca de 20.000 soldados persas estavam no campo de batalha por cerca de 4.000 gregos.

Os espartanos e théspios montaram uma última defesa para permitir a retirada de cerca de 3.000 gregos que continuariam a lutar em defesa de suas cidades do avanço inevitável do monarca aquemênida.

Batalha de Artemisio

Quase ao mesmo tempo em que ocorria a batalha das Termópilas, a frota persa encontrou sua contraparte grega no estreito de Artemísio, composta por 271 navios de guerra.

Os persas haviam deixado Terma com 1.207 navios, mas uma tempestade de dois dias quando passaram por Magnésia fez com que perdessem cerca de um terço de sua força. Ainda assim, eles superaram o exército de Temístocles em 3 para 1.

As táticas dos gregos eram bem adaptadas ao estilo de combate persa e causaram tantos danos quanto receberam. No entanto, sendo em menor número, essas perdas foram demais para os defensores que recuaram para Salamina.

Por outro lado, um destacamento persa se deslocou para o sul e foi atingido por outra tempestade, destruindo quase todos os seus navios.

Diante da retirada dos gregos, o exército persa, que agora contava com cerca de 600 navios, desembarcou em Histiea, onde saquearam a região.

Batalha de Salamina

Depois de Artemísio, os gregos se refugiaram em Salamina. Lá eles se reuniram em um conselho de guerra no qual Adimanthus propôs que os helenos adotassem uma estratégia defensiva, mas prevaleceu Temístocles, que considerou que somente com o ataque o número de persas poderia diminuir.

A coalizão decidiu permanecer em Salamina, enquanto os persas saqueavam Atenas e traçavam seu próprio plano de ação. Alguns líderes disseram a Xerxes I que ele deveria esperar que os gregos se rendessem.

Mas o soberano persa e Mardonio, estavam inclinados pela opção de atacar. Temístocles então o armou dizendo-lhe, por meio de um mensageiro chamado Sicino, que ele secretamente apoiava a causa aquemênida e o instou a bloquear o estreito onde estavam os gregos.

Seguindo essa proposta, os navios persas perderam mobilidade.Graças a isso, o plano de ação dos helenos foi executado conforme havia sido planejado e eles conseguiram matar mais de 200 navios de Xerxes, enquanto eles perderam apenas cerca de 40.

Quando o rei aquemênida viu as consequências do confronto, ele decidiu retornar aos seus domínios por medo de ficar preso em terras hostis. Mardônio teve que permanecer no território para continuar a campanha, mas a vitória dos gregos já era inevitável.

Referências

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