Homo rhodesiensis: descoberta, características, crânio - Ciência - 2023

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o Homo rhodesiensis O homem da Rodésia tomou seu nome de restos encontrados no que antes era Broken Hill, Rodésia do Norte (agora Kabwe, Zâmbia), cerca de 150 milhas ao norte do rio Kafue. Mais tarde, ao estudar os fósseis encontrados, determinou-se que se tratava de uma nova espécie do gênero humano.

Isso aconteceu no ano de 1921, quando um mineiro encontrou um crânio que parecia humano. O paleontólogo responsável por seu estudo e classificação subsequente foi Arthur Smith Woodward, que determinou que essa nova descoberta não poderia ser enquadrada nas espécies até então conhecidas.

No entanto, desde aquela época a polêmica persiste, uma vez que muitos cientistas rejeitam Woodward e insistem que este espécime pode facilmente fazer parte de espécies já conhecidas, como o NEnderthal Eu o Homo heidelbergensis.

Estima-se que o homem rodesiano tenha existido de 600.000 a 120.000 anos atrás no Pleistoceno Médio e apenas na África. Sendo assim, ele estava compartilhando ao mesmo tempo histórico com o que se pensava ser seu descendente direto e atual espécie humana: o Homo sapiens.

Não se sabe ao certo as causas da sua extinção, mas pensa-se que pode ser uma praga ou doença que exterminou os membros desta espécie.

Descoberta

Foi um mineiro suíço chamado Tom Zwiglaar que em 17 de junho de 1921, enquanto trabalhava em uma caverna pertencente a uma mina de ferro e zinco, encontrou alguns restos que pareciam humanos.

Eles eram fragmentos de vários restos de ossos, mas o mais intrigante era um crânio quase completo, com características bastante primitivas, que parecia ser muito antigo.

Foi então que as autoridades contataram o professor Arthur Smith Woodward, do departamento de Geologia do Museu Britânico, que no final daquele ano publicou os resultados de seu estudo.

Algumas pessoas ligadas ao meio científico questionam a veracidade de seu trabalho, alegando que Woodward só ansiava por notoriedade entre seus pares.

Fraude passada

Na verdade, a dúvida acabou sendo razoável, visto que o Professor Woodward estava envolvido em uma conhecida fraude paleontológica que foi descoberta publicamente em 1953.

Este episódio ficou conhecido como o caso do Homem de Piltdown, no qual evidências falsas foram alegadas ter encontrado uma espécie de elo perdido.

Ao longo dos anos, outros especialistas fizeram observações bem fundamentadas, onde concluíram que na realidade os traços evolutivos dos restos encontrados - além da má reputação que Woodward pode ter - não merecem sua classificação como uma espécie separada.

Caracteristicas

A descoberta de Broken Hill foi basicamente limitada, além do crânio, a uma mandíbula superior de outro indivíduo, um sacro, uma tíbia e dois fragmentos de fêmur.

Também no local estavam alguns ossos muito fragmentados que mais tarde se determinou que poderiam ser os restos de alguns animais que este hominídeo provavelmente precedeu.

Crânio

Por esse motivo, seu estudo limita-se basicamente ao crânio em questão e a descrever e tentar classificar suas características morfológicas, procurando as características evolutivas mais relevantes. O que se destaca em primeiro lugar é seu tamanho e sua capacidade craniana.

O arco da maxila e da mandíbula, assim como a forma e o tamanho dos dentes, também são notáveis. As fossas oculares são particularmente salientes, o que inclina o equilíbrio para aqueles que acreditam que deve ser considerado simplesmente como um Homo neanderthalensis.

O tamanho do crânio projeta um indivíduo robusto com rosto e nariz largos e sua datação também é um tanto polêmica, pois o local do achado não pôde ser preservado, impossibilitando a aplicação da metodologia de datação geológica.

Em vez disso, a racemização com ácido aspártico foi aplicada, o que resultou neste fóssil com entre 300.000 e 125.000 anos de idade.

Capacidade craniana

A capacidade craniana do homem rodesiano assemelha-se à do Homo sapiens, sendo calculado em 1280 cc e a peça craniana é complementada por uma testa larga mas inclinada, com órbitas oculares proeminentes.

Também apresenta o que parece ser certas deformações que alguns especialistas diagnosticam como possível acromegalia.

O tamanho do crânio desse espécime o aproxima do homem atual na linha evolutiva, e embora estudos concluam que ele não tinha a capacidade de desenvolver uma linguagem elaborada, era capaz de emitir sons que, acompanhados de signos, certamente buscavam comunicação.

Alimentando

A coisa mais notável sobre o homem rodesiano é que os dentes superiores têm 10 cáries que constituem os dentes cariados mais antigos que se conhecem.

Na verdade, especula-se que uma infecção forte poderia ser o motivo da morte do indivíduo, seja nos dentes ou no aparelho auditivo.

A partir disso, fica claro que sua dieta provavelmente era baseada em proteína animal, cujos restos nos dentes têm maior incidência na geração de cáries, abcessos e em danos dentários em geral, do que o consumo apenas de alimentos vegetais.

Alguns autores afirmam que, em colaboração com outros indivíduos, também foi capaz de obter peças de jogo maiores que partilhou com o clã.Para isso, ele usou algumas armas rudimentares de pedra que usava para atacar sua presa.

Habitat

A descoberta de Homo rodhesiensis deixa claro que essa espécie vivia em cavernas e as utilizava como refúgio onde abrigava restos de pequenos animais que caçava e depois consumia.

Desta espécie a linhagem que deu origem ao Homo sapiens, que provavelmente mais tarde se espalhou pela Galiléia, de acordo com restos semelhantes encontrados mais tarde.

Outra questão polêmica em torno da descoberta desses restos é que o crânio tem orifícios suspeitosamente arredondados e ainda não está claro o que os originou. O fato é que o lado direito dela é atravessado por essa abertura de cerca de 8 mm, com uma circunferência perfeitamente arredondada.

As hipóteses são variadas, mas algumas apontam para danos muito recentes feitos posteriormente aos restos com armas muito mais modernas do que aquelas que existiam antes de sua extinção.

Referências

Smith Woodward, Arthur (1921). "Um novo homem das cavernas da Rodésia, África do Sul". Obtido em 30 de agosto do Nature International Journal of Science: nature.com
De Jorge, Judith (2018). "O Homo erectus inventou a linguagem há 1,9 milhão de anos?" Obtido em 30 de agosto de ABC de España: abc.es
"Homem da Rodésia". Obtido em 30 de agosto do Science Daily: sciencedaily.com
“O que significa ser humano” (2016). Recuperado em 30 de agosto do Museu Nacional de História Natural Smithsonian: humanorigins.si.edu
"Homo rhodesiensis". Obtido em 30 de agosto da Wikipedia: wikipedia.org