Os 3 tipos de metástase (e suas características) - Médico - 2023

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O câncer é, sem dúvida, uma das doenças mais temidas do mundo. E não só pela sua alta incidência, porque 18 milhões de casos são diagnosticados anualmente em todo o mundo, mas por tudo o que implica a nível pessoal e familiar e pela sua seriedade.

O câncer é obviamente uma doença muito perigosa, mas de forma alguma é sinônimo de morte.Na verdade, apesar de não ter cura, os tratamentos atuais conseguiram que, pelo menos, a maioria dos cânceres mais comuns tenham taxas de sobrevivência muito altas.

Na verdade, câncer de mama, câncer colorretal, câncer de próstata, câncer de pele, câncer de tireóide, etc. têm taxas de sobrevivência superiores a 90%. Portanto, o câncer em si não é o que torna esta doença tão perigosa. A maioria das mortes por câncer ocorre quando o câncer tem metástase.

Se não for diagnosticado a tempo e o tumor maligno se espalhou para outros órgãos e / ou tecidos, a dificuldade de erradicá-lo corretamente é muito grande e o envolvimento sistêmico é muito pronunciado, o que explica porque as taxas de sobrevivência citadas caem para menos de 20 % e até abaixo de 10%. Mas o que exatamente é metástase? No artigo de hoje, responderemos a essa e muitas outras perguntas.

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Tumor, câncer e metástase: quem é quem?

Antes de se aprofundar no assunto, é importante entender exatamente esses conceitos, pois, embora às vezes sejam confusos, são totalmente diferentes. Por isso começaremos, como não pode ser diferente, pelo princípio. O que acontece em nosso corpo quando desenvolvemos câncer?

1. O desenvolvimento de um tumor

Todas as células do nosso corpo estão constantemente se dividindo, uma vez que elas também "envelhecem" e precisam ser substituídas por células-filhas mais jovens. A velocidade com que fazem isso depende do órgão ou tecido em questão. As do epitélio intestinal têm uma expectativa de vida de 2 a 4 dias, enquanto as do coração podem ficar sem regeneração por mais de 15 anos.

Para saber mais: "Como as células humanas se regeneram?"

Seja como for, o importante é que, para se dividir em duas células, a primeira coisa a fazer é replicar o seu material genético. O que queremos é que as novas filhas tenham exatamente o mesmo DNA da mãe, já que ela precisa ter os mesmos genes para desenvolver a mesma função da mãe.

Para fazer isso, as células possuem uma série de enzimas (moléculas de proteínas que iniciam, dirigem e aceleram todos os processos bioquímicos intracelulares) especializadas em fazer "copiar e colar" de nosso DNA. E o fazem com maior precisão do que qualquer máquina inventada pelo homem.

O que eles fazem é usar o DNA de uma célula como molde e, a partir daí, fazer um novo com a mesma sequência de nucleotídeos (as unidades que, juntas, formam os genes). E eles são tão precisos que eles estão errados em apenas 1 de cada 10.000.000.000 de nucleotídeos que eles montam.

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E cada vez que isso acontece (e acontece constantemente), a célula desenvolve uma mutação, pois seu DNA não é exatamente o mesmo (praticamente sim, mas não exatamente) o da mãe. Isso, se acontecesse apenas uma vez, não representaria nenhum problema. Na verdade, uma única mudança em um nucleotídeo não torna o gene resultante diferente.

O problema é que, divisão após divisão, essas mutações genéticas se acumulam nessa linha celular. E, após vários episódios de replicação em que essas alterações de nucleotídeos se conservam na “família celular”, chega um momento em que, inteiramente por acaso, ocorrem mutações nos genes que controlam os ciclos de divisão.

Mutações genéticas são o que impulsiona o desenvolvimento de tumores. E, embora possam ser estimulados pela exposição a agentes cancerígenos, são eventos aleatórios.

Ou seja, se mutações se acumularam na parte do DNA que regula quando a célula precisa se dividir, essa célula pode perder a capacidade de controlar seu ciclo de replicação. E aí vêm os problemas.

Como podemos deduzir a esta altura, qualquer coisa que estimule os erros das enzimas que replicam o DNA aumentará o risco de acumular mutações. Daí o perigo de exposição a agentes cancerígenos. Embora, como vemos, esses problemas possam ser resultado do puro acaso. E quanto mais velha for a pessoa, visto que terá passado por mais divisões celulares, mais provável é que uma delas tenha alterado o ciclo de divisão das células de um órgão ou tecido de seu corpo.

Seja como for, quando isso acontecer, essas células crescem fora de controle e perdem sua funcionalidade, é por isso que uma massa celular com uma taxa de divisão anormalmente alta acaba se formando que dá origem a um crescimento estranho e cujas células que o compõem não têm nada a ver, seja a nível fisiológico (das funções que desempenham) ou a nível morfológico com as outras células desse tecido que continuam a se desenvolver normalmente.

Nesse ponto, a pessoa desenvolveu um tumor. Mas isso significa que você tem câncer? Quando entramos no tópico da metástase? Abaixo nós entendemos isso.

2. A transição do tumor para o câncer

Tumor não é, pelo menos sempre, sinônimo de câncer. E isso é muito importante ficar claro. Até agora, temos uma massa de células que cresceu descontroladamente e que não está desempenhando suas funções que correspondem ao órgão ou tecido em que se encontra.

Mas um tumor, por si só, nem sempre compromete a saúde da pessoa. Na verdade, na maioria das vezes, não compromete a funcionalidade do órgão ou tecido no qual está localizado. Portanto, enquanto a parte do corpo em que está localizado pode continuar a funcionar normalmente, está em uma região não vital do corpo, não continua a crescer (nem todos os tumores crescem indefinidamente) e não há risco de metástase, ou seja, que se espalha para órgãos vitais, estamos diante do que se conhece como tumor benigno.

É possível que, caso seja detectado, opte-se por retirá-lo, mas há momentos em que o risco desse procedimento é maior do que o dano que o tumor pode causar, por isso nem sempre a excisão é realizada.

Agora, quando esse tumor compromete a funcionalidade do órgão ou tecido em que se encontra (principalmente se for um órgão vital), corre-se o risco de se espalhar para outras regiões do corpo e, em última instância, comprometer a saúde de a pessoa, estamos diante de um tumor maligno, mais conhecido como câncer.

Mas existe um alto risco de morrer agora? Não. Já dissemos que, embora haja exceções, quando estamos neste ponto em que o câncer se limita a uma região específica e ainda não se deslocou para outras áreas do corpo, as taxas de sobrevivência são bastante elevadas.

É verdade que na fase em que o câncer se localiza, ainda é muito perigoso em cânceres como pulmão, fígado, esôfago ou pâncreas, com taxas de sobrevivência de apenas 60%, 31%, 47% e 34%, respectivamente.

Mas cânceres mais comuns perto de 95% de sobrevivênciaPor ser localizada, a cirurgia de remoção (e, talvez, algumas sessões de quimioterapia ou radioterapia para garantir sua eliminação total) são suficientes para curar a doença e garantir um bom prognóstico.

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Mas há uma condição para que isso seja possível: detecção precoce. Se diagnosticado precocemente, a sobrevida é muito alta. O problema é que, se passar muito tempo, é possível que o tumor maligno, que até agora estava localizado em um ponto específico, comece a se espalhar. E é aí que ocorre a metástase e surgem problemas sérios.

3. A propagação do tumor maligno e o desenvolvimento de metástases

Então chegamos ao assunto do artigo. A metástase ocorre quando este câncer, que estava localizado em um órgão ou tecido específico, usou diferentes rotas (quando analisarmos os tipos, veremos) para se espalhar para outras partes do corpo.

A princípio, essa disseminação começa em órgãos ou tecidos próximos aos primários (onde se formou o tumor maligno). Nesse caso, a taxa de sobrevivência é baixa, mas não muito baixa na maioria dos casos. Por exemplo, no câncer de mama, esta primeira fase metastática faz com que a sobrevida caia de 99% para 85%. Existe um risco maior de morte, mas os tratamentos ainda são úteis.

O problema é que se o tempo continua passando, câncer pode ter tempo para usar o sangue ou o sistema linfático para alcançar outros órgãos vitais, isto é, espalhados por todo o corpo. Nesse cenário, as células cancerosas se desprenderam completamente do tumor maligno original e viajaram para diferentes partes do corpo, formando novos cânceres em outros órgãos e tecidos.

Esses novos tumores, conhecidos como cânceres metastáticos, tornam não apenas a remoção cirúrgica impossível, mas tratamentos ainda mais agressivos, como quimioterapia ou radioterapia, têm muito pouco sucesso.

Na verdade, como já discutimos, praticamente todas as mortes por câncer ocorrem quando esse tumor maligno inicial se espalhou para outros órgãos e tecidos, especialmente os vitais.

No caso que mencionamos sobre o câncer de mama, o segundo estágio da metástase reduz a sobrevida para 27%. Mas é que alguns tipos de câncer sua taxa de sobrevivência, após esta metástase, é reduzida para menos de 10% e até 2%.

Obviamente, a gravidade da metástase depende de muitos fatores: a origem do tumor maligno, o tamanho, o tempo de evolução, a saúde geral do paciente, o estado do sistema imunológico, a idade, o momento em que é diagnosticado ...

Em suma, metástase é o processo pelo qual células cancerosas de um tumor maligno que, em primeira instância, estava localizado em uma região específica, se propagam por diferentes vias e formam tumores secundários em diferentes partes do corpo, reduzindo assim a eficácia dos tratamentos e, consequentemente, aumentando a mortalidade por câncer.

Como as metástases são classificadas?

Cada tipo de câncer tem uma metástase associada. Além disso, dependendo dos órgãos ou tecidos por onde o câncer se espalha, estaremos diante de outro tipo. Portanto, a classificação das metástases não é baseada no órgão ou tecido para o qual as células cancerosas migraram (há mais de 200 tipos de tumores malignos), mas a maneira como eles costumavam se espalhar. A este respeito, temos os seguintes tipos de metástases.

1. Metástase hematogênica

Eles são o tipo mais comum de metástase. Em hematogênica, o caminho que as células cancerosas usam para viajar é o sangue. Ou seja, o tumor se espalha do órgão ou tecido primário para outras partes do corpo por meio dos vasos sanguíneos.

Quando o câncer está em uma região específica, é possível que, se continuar a crescer, invada o órgão ou tecido o suficiente para que algumas de suas células passem pelas paredes dos menores vasos sanguíneos, geralmente vênulas, que são veias com um diâmetro entre 0,01 e 0,02 milímetros que vem da união de diferentes capilares.

Embora o sistema imunológico consiga destruir 99,9% das células cancerosas que passam para o sangue, é possível que, com o tempo, algumas consigam superar essa jornada e se ancorar em um novo órgão. Nesse momento, a metástase está completa.

Câncer de fígado, pulmão, osso, cérebro, colorretal, testicular, tireóide e alguns cânceres de mama metastatizam.

2. Metástase linfogênica

As metástases linfogênicas são aquelas que ocorrem quando as células cancerosas não usam o sangue como veículo de transmissão, mas a linfa. O sistema linfático é o conjunto de órgãos especializados em sintetizar e transportar a linfa, um líquido incolor que constitui parte fundamental do sistema imunológico.

É semelhante ao sangue no sentido de que é um líquido que flui pelo nosso corpo, mas não possui glóbulos vermelhos (daí sua ausência de cor), mas sua composição é baseada quase exclusivamente em lipídios e glóbulos brancos.

Existem mais de 600 nódulos linfáticos (como nas axilas ou pescoço) e os cânceres podem usar os vasos linfáticos que derivam deles como meio de transmissão. Essa via é menos comum no sentido de que a maioria dos tumores é destruída (eles viajam pelo meio de transporte do sistema imunológico), mas é aquela que o linfonodo (obviamente), os cânceres de mama e alguns de pulmão usam para fazer metástases.

3. Metástase transcoelômica

As metástases transcoelômicas são aquelas que se desenvolvem sem deslocamento por meio de qualquer meio de transporte líquido do corpo, ou seja, nem pelo sangue nem pela linfa. Neste sentido, tumores malignos viajam para órgãos ou tecidos próximos através da mucosa, mas não há disseminação para regiões muito remotas.

O câncer primário atinge um órgão ou tecido vizinho através das chamadas membranas serosas, que são as membranas que revestem as paredes dos órgãos internos. É especialmente comum no câncer de pulmão, que pode metastatizar transcoelomicamente ao viajar através da mucosa até a pleura (precisamente a membrana serosa que reveste os pulmões) e até mesmo o pericárdio (a membrana que envolve o coração) ou o estômago. Também é comum no câncer de vesícula biliar, caso em que a metástase ocorre no peritônio, que é a membrana que reveste o estômago e os intestinos.

Imagem de uma metástase pleural de origem transcoelômica.