Fobia de ratos: sintomas, causas e tratamentos - Ciência - 2023

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o fobia de ratos ou musofobia é o medo excessivo, aversão e rejeição de ratos ou camundongos. Pessoas com essa fobia experimentam terror e repulsa por sua presença real ou imaginária. Além disso, seu medo é desproporcional e irracional no que diz respeito ao perigo real representado por esses animais.

Alguém com fobia severa de ratos pode evitar certos ambientes e até mesmo parar de fazer as atividades que costumavam fazer. Dessa forma, sua fobia acaba afetando seu dia a dia, gerando problemas nas áreas profissional, social e pessoal.

A fobia de ratos também pode ser chamada de musofobia ou surifobia (do francês "souris", traduzido como "rato"), no caso em que o medo intenso aparece antes dos ratos. Por outro lado, se o medo for de camundongos e ratos indistintamente, usa-se "muridofobia" ou "murofobia". Este termo é derivado da subfamília "Murinae", que engloba cerca de 519 espécies de roedores.


Prevalência

Existem poucos dados sobre a prevalência exata da fobia de ratos.

O que se sabe é que a idade de início das fobias animais em geral costuma estar entre 7 e 9 anos, embora alguns autores façam distinções entre o início do medo e da fobia. Em geral, leva cerca de 9 anos entre o aparecimento do medo e o da fobia.

De acordo com Stinson et al. (2007), a prevalência global de fobia animal foi de 4,7%. Além disso, parece ser mais frequente em mulheres, constituindo entre 75 e 90% dos fóbicos a animais.

Causas

As fobias são aprendidas, embora sua origem pareça ser encontrada nos medos básicos da evolução filogenética dos humanos.

Existem estímulos que tendem a provocar fobias mais facilmente do que outros, como ratos. Isso se explica com a teoria da preparação biológica, que defende que é mais provável desenvolver o medo de estímulos que tenham representado filogeneticamente uma ameaça à sobrevivência da espécie. Seja por ataques ou pelo contágio de doenças, causando ao fóbico tanto medo quanto nojo.


Variáveis ​​socioculturais

A isso se somam as variáveis ​​socioculturais que têm grande peso no caso dos ratos. Isso ocorre porque os ratos freqüentemente despertam preocupações racionais sobre a contaminação dos alimentos e a transmissão de doenças. Portanto, é normal que praticamente em todos os tempos, lugares e culturas haja uma rejeição generalizada deles.

Essas crenças gerais são transmitidas às novas gerações de muitas maneiras diferentes. Mesmo em livros, filmes e desenhos animados (caricaturas) outras pessoas têm medo ou nojo de ratos.

São principalmente mulheres, apesar de essa condição estar presente em ambos os sexos. Talvez esse motivo, junto com muitos outros, torne mais fácil para as mulheres tenderem a ter essa fobia com mais frequência do que os homens. Visto que aprenderam por vários meios, que uma mulher "deveria" se assustar com a aparência de um rato, e não enfrentá-lo.


Primeiras experiências desagradáveis

A fobia de ratos pode ser causada por uma primeira resposta de susto (ou "susto") com o aparecimento inesperado do animal. Se essa experiência estiver direta ou indiretamente ligada a aspectos negativos ou desagradáveis, é possível que o medo se instale e aos poucos vá se transformando em fobia.

Portanto, ocorre um fenômeno conhecido como "condicionamento clássico" em que a pessoa sente medo do rato ao criar uma associação entre o rato e um evento negativo que vivenciou ao mesmo tempo (encontrar o animal comendo seu alimento, dentro de sua cama ou machucando ou assustando você).

Isso foi comprovado no famoso experimento psicológico de John Watson, o pai do behaviorismo. Ele queria saber se os medos eram inatos ou adquiridos e, para verificar, escolheu um bebê de oito meses conhecido como "pequeno Albert".

Ele apresentou um rato à sua frente, sem produzir nenhuma reação de medo. Então, eles combinaram a apresentação do rato com um barulho muito alto que assustou Albert. Após algumas repetições, o bebê entrou em pânico só de ver o rato.

Observação

Por outro lado, o medo de ratos pode ser aprendido por meio da observação. Por exemplo, ver seus pais apavorados na presença de um rato ou assisti-lo em um filme.

Outra forma de adquirir essa fobia é por meio da transmissão de informações ameaçadoras, como anedotas, histórias ou advertências dos pais sobre os perigos dos ratos.

Como podemos ver, as causas de uma fobia são muito extensas, variadas e complexas. Eles interagem entre si e estão ligados a outras variáveis, como a personalidade do indivíduo, temperamento, sensibilidade ao estresse, suscetibilidade ao nojo, apoio social, expectativas, etc.

Sintomas de fobia de rato

Os sintomas podem variar dependendo do nível de medo que a pessoa fóbica tem. O conjunto mais característico de sintomas de fobia de rato é o seguinte:

Medo

Forte medo ou ansiedade sobre a aparência real ou imaginária do rato. O medo é acompanhado por um sentimento de nojo ou nojo, embora o medo pareça predominar.

Medo

Medo intenso, rejeição e aversão aos sons emitidos por um rato, suas propriedades táteis e sua aparência física.

Reações fisiológicas

Na presença de um rato, o sistema nervoso simpático é ativado em fóbicos, levando a uma frequência cardíaca acelerada, aumento da pressão arterial, tremores, respiração rápida e superficial, suor, etc.

Também é acompanhada por ativação parassimpática, que causa os sintomas típicos de repulsa, como redução da temperatura da pele, boca seca, náusea, tontura ou distúrbios gastrointestinais.

Em casos mais graves, essas reações aparecem, embora um pouco mais brandas, diante da imaginação do rato, ou da visualização de um vídeo ou de uma foto onde ele aparece.

Reações cognitivas

As reações cognitivas geralmente são pensamentos antecipatórios negativos. Eles geralmente são muito rápidos e a pessoa mal se dá conta deles. Normalmente, os fóbicos imaginam incontrolavelmente situações temidas, como o movimento ou abordagem do rato, subindo pelo corpo, mordendo-o, etc.

É possível que no nível cognitivo o indivíduo também tema outras situações associadas ou referentes ao seu medo exagerado, como medo de perder o controle, fazer papel de bobo, se machucar, ter um ataque cardíaco, desmaiar ou ter um ataque de pânico.

Ao mesmo tempo, surgem outros pensamentos, como procurar uma forma de escapar ou evitar que as situações fóbicas imaginadas ocorram. Isso resulta em reações comportamentais.

Reações comportamentais

Esses são comportamentos de busca de segurança ou de defesa que têm como objetivo prevenir ou diminuir supostas ameaças e reduzir a ansiedade.

Alguns exemplos seriam fugir, estar perto da porta para escapar mais rápido, evitar chegar perto de esgotos ou pet shops, passar o menos tempo possível em um lugar onde já viram um rato no passado, pedir a outros familiares que joguem o lixo de modo a não chegar perto dos contêineres, etc.

Como a fobia de rato é diagnosticada?

Em condições normais, não é surpreendente que a maioria das pessoas ache os ratos desagradáveis. No entanto, a fobia é uma resposta de medo mais intensa e exagerada do que o normal.

Para diagnosticá-lo, os critérios do DSM-V para fobia específica são geralmente usados. Eles são descritos abaixo adaptados ao caso de ratos:

A- Medo ou ansiedade intensa sobre um objeto ou situação específica (neste caso, ratos). Em crianças, pode ser visto por meio de choro, acessos de raiva, paralisia ou quando se segura alguém.

B- Esses animais sempre ou quase sempre causam medo ou ansiedade imediatamente.

C- O objeto fóbico é evitado ou há resistência ativa para enfrentá-lo, acompanhada de intensa ansiedade ou medo.

D- O medo ou ansiedade é desproporcional ao perigo real representado pelos ratos, bem como ao seu contexto sociocultural. Na maioria das culturas, os ratos são malvistos, então a ansiedade teria que ser muito alta (em comparação com a reação negativa normal) para ser considerada patológica.

- Esse medo, ansiedade ou evitação é persistente e sua duração deve ser de seis meses ou mais.

E- Medo, ansiedade ou evitação causam desconforto clinicamente significativo ou deterioração social, profissional ou outras áreas importantes do funcionamento do indivíduo.

F- Essa alteração não é melhor explicada pelos sintomas de outro transtorno mental, como os decorrentes de agorafobia, transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade social ...

Generalização da fobia

Normalmente, todas as fobias experimentam um fenômeno denominado "generalização". Isso significa que as respostas de terror e ansiedade começam a aparecer também a estímulos semelhantes ao fóbico. Dessa forma, os medos estão se espalhando para situações e estímulos que antes não os causavam.

Por exemplo, uma pessoa pode ter medo exclusivamente de ter um rato perto dela. Mais tarde, você pode se sentir ansioso só de olhar para uma foto ou imaginar sua presença. É mesmo frequente que com o tempo os sintomas apareçam antes de outros roedores semelhantes.

No famoso pequeno experimento Albert, o fenômeno da generalização também foi observado. Assim que aprendeu o medo de ratos, ele começou a apresentar os mesmos comportamentos de medo quando apresentado a um coelho, um cachorro e um casaco de pele.

Nosso mecanismo de aprendizagem nos permite relacionar elementos semelhantes aos temidos, com o objetivo de reagir a eles e manter nossa integridade e sobrevivência. Embora neste caso, não seja adaptativo e aumente cada vez mais o medo dos ratos.


Sabe-se também que, evite locais onde possam estar ratos, fuja deles ou não veja vídeos ou fotos onde aparecem; são considerados comportamentos que ampliam o medo e que aumentam o processo de generalização da fobia. Como será explicado posteriormente, a melhor maneira de tratar a fobia de rato é por meio da exposição.

Tratamento

Ao contrário de outras fobias, como claustrofobia ou fobia de sangue ou feridas, o tratamento para fobia de rato geralmente não é procurado. A razão é que essa fobia normalmente não impede uma vida normal, especialmente se o fóbico se move por lugares onde raramente coincide com ratos.

É mais frequente que pessoas que são "forçadas" a permanecer em um ambiente onde essas criaturas possam aparecer com mais frequência busquem tratamento. Por exemplo, em cidades quentes, ou em locais onde há lixo ou comida.

Por outro lado, se o indivíduo passa muito tempo exposto a ratos, como trabalhando em uma pet shop, o mais normal é que não desenvolva a fobia ou que, se houver um medo inicial, ele seja suprimido.


No entanto, é importante que as fobias sejam tratadas porque, do contrário, podem se tornar mais disseminadas ou mais fortes.

Terapia exposta

A melhor maneira de superar a fobia de ratos é por meio da exposição, principalmente ao vivo. Embora também possa ser a exposição imaginada, com realidade virtual ou com uma combinação destas.

Primeiramente, a pessoa fóbica deve traçar, com a ajuda do psicólogo, uma lista ordenando do menor ao maior medo todas as situações fóbicas que ela teme.

Esta lista hierárquica deve ser personalizada e ser tão detalhada quanto possível. Por exemplo, pode variar de “assistir a um vídeo sobre ratos” a “encontrar um rato na minha despensa de comida”, dependendo dos medos específicos de cada pessoa.

Uma vez identificadas essas situações que produzem medo, eles tentarão se provocar, mas em um contexto seguro, com menos intensidade e com o paciente o mais relaxado possível.


O objetivo é produzir a extinção das respostas condicionadas de ansiedade, quando o estímulo fóbico (o rato) é apresentado repetidamente sem as consequências aversivas ou desagradáveis.

Assim, a pessoa pode ser exposta relaxada ao ver primeiro imagens de adoráveis ​​filhotes de ratos, passando por vídeos em que o rato é visto em pequenos detalhes e à distância, depois vendo um rato dentro de uma gaiola, etc.

O segredo é ir aumentando aos poucos a dificuldade até que o medo desapareça. Um fenômeno denominado habituação, que consiste em "acostumar-se" ao estímulo fóbico expondo-se a ele, reduz a ativação fisiológica e emocional diante de tais estímulos.

Técnicas de relaxamento

A exposição geralmente pode ser complementada com técnicas de relaxamento, especialmente em pessoas que apresentam níveis muito elevados de ansiedade.

No caso em que os fóbicos relutam em se expor ao vivo, a exposição pode ser usada na imaginação, que é um pouco menos eficaz, ou por meio da realidade virtual.

Na primeira, após uma sessão de relaxamento, o paciente deve se esforçar para imaginar com total clareza e detalhamento as situações temidas que o psicólogo irá lhe falar. Assim como a exibição ao vivo, esta também é feita em hierarquia.

Quanto à realidade virtual, é um método relativamente recente que está funcionando muito bem para fobias. O programa pode ser personalizado para acomodar fobias de rato e é mais atraente do que outra exposição para a maioria dos pacientes.

Referências

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  7. O que é Muriphobia? (s.f.). Retirado em 16 de novembro de 2016, de Common Phobias.
  8. Você pode parar seu medo de ratos. (s.f.). Retirado em 16 de novembro de 2016, de Just Be Well.