Minicomputadores: história, características, usos, exemplos - Ciência - 2023

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As minicomputadores Eles são uma classe de computador que possui a maioria das capacidades e recursos de um macrocomputador, mas são menores em tamanho físico. Um minicomputador também pode ser chamado de computador de médio porte.

Eles são usados principalmente como servidores de pequeno ou médio porte, onde podem operar aplicativos comerciais e científicos de médio porte. No entanto, o uso do termo minicomputador diminuiu e se fundiu com o de servidor.

Quando os microprocessadores de CPU de chip único apareceram, começando com o Intel 4004 em 1971, o termo minicomputador evoluiu para uma máquina que fica no meio do espectro de computação, entre os macrocomputadores e microcomputadores menores.

Um minicomputador preenche o espaço entre o macrocomputador e o microcomputador. É menor, menos caro e menos poderoso que o primeiro, mas maior, mais caro e mais poderoso que o segundo. Você pode operar com vários usuários simultaneamente.

Minicomputadores versus macrocomputadores

Eles foram projetados para o controle de processos, bem como a transmissão e comutação de dados, enquanto os macrocomputadores enfatizam o armazenamento, processamento e cálculo de dados.

Os macrocomputadores requeriam salas e técnicos especializados para seu funcionamento, separando o usuário do computador, enquanto os microcomputadores eram projetados para interação direta e pessoal com o programador.

Mini-computadores costumavam ser a única opção para empresas. Agora, muitas empresas estão recorrendo às redes de computadores pessoais para realizar a mesma coisa, mas de forma mais rápida e barata.

História

Os minicomputadores foram desenvolvidos pela IBM, principalmente para aplicativos e serviços de negócios que exigiam o desempenho e a eficiência dos macrocomputadores.

Década de 1960

Um dos primeiros minicomputadores de sucesso foi o PDP-8 de 12 bits da Digital Equipment Corporation (DEC), construído com transistores digitais. Foi lançado em 1964.

Os minicomputadores cresceram tendo um poder de processamento e capacidade relativamente altos.

A série 7400 de circuitos integrados começou a aparecer nos minicomputadores no final dos anos 1960.

Na década de 1970, foi o hardware que foi usado para projetar a indústria de design auxiliado por computador (CAD) e outras indústrias semelhantes.

Os minicomputadores eram sistemas poderosos, executando sistemas operacionais multitarefa e multiusuário, como VMS e Unix.

No lançamento do Altair 8800 em 1975, a revista Radio Electronics se referiu a esse sistema como um minicomputador, embora o termo microcomputador para computadores pessoais com microprocessadores de chip único logo tenha se tornado comum.

O minicomputador estava prestes a ser ofuscado pela tecnologia de circuito integrado, que seria usada para construir computadores menores e mais baratos.

Outono dos anos 80 e 90

A queda no uso de minicomputadores ocorreu devido ao menor custo do hardware baseado em microprocessador, o surgimento de sistemas de rede local de baixo custo e o surgimento dos microprocessadores 80286 e 80386.

O resultado foi que minicomputadores e terminais foram substituídos por servidores de arquivos e computadores pessoais em rede na segunda metade da década de 1980.

Durante a década de 1990, a mudança de minicomputadores para redes de PC de baixo custo foi consolidada com o desenvolvimento de várias versões do sistema Unix, rodando na arquitetura de microprocessador Intel x86.

Conforme o minicomputador caiu para servidores Unix genéricos e PCs baseados em Intel, quase todas as empresas de minicomputadores, como DEC, Data General, Computervision e Honeywell, entraram em colapso ou se fundiram.

Hoje, apenas algumas arquiteturas proprietárias de minicomputadores sobrevivem. O sistema operacional IBM System / 38, que introduziu muitos conceitos avançados, vive com o IBM AS / 400.

Caracteristicas

Os minicomputadores foram projetados para fácil conexão com instrumentos científicos e outros dispositivos de entrada / saída, com arquitetura simples, construídos com transistores rápidos e programados em linguagem assembly, com pouco suporte para linguagens de alto nível.

Acessibilidade

Embora o crescimento inicial dos minicomputadores tenha sido devido ao seu uso como controladores de instrumentos científicos e registradores de dados, sua característica mais atraente acabou sendo a acessibilidade.

Cientistas e pesquisadores agora podem comprar seu próprio computador e operá-lo por conta própria em seus próprios laboratórios.

Além disso, eles tiveram acesso total às partes internas da máquina. A arquitetura simplificada possibilitou a um aluno inteligente reconfigurar o minicomputador para fazer algo que o fabricante não havia contemplado.

Os pesquisadores começaram a usar minicomputadores para todos os tipos de novos propósitos. Os fabricantes adaptaram as versões posteriores dessas máquinas às novas demandas do mercado.

Multiprocessamento

Os minicomputadores podem conter um ou mais processadores, oferecem suporte a multiprocessamento e multitarefa e geralmente são resistentes a altas cargas de trabalho.

Cada pessoa que usa um minicomputador tem seu próprio terminal conectado por cabo ou modem ao computador. Um terminal não é um computador, é basicamente um teclado e um monitor.

O minicomputador passa algum tempo na tarefa de uma pessoa, depois passa para a próxima tarefa e assim por diante, fazendo malabarismos com o trabalho, dependendo das tarefas que considera mais importantes a serem executadas.

Se apenas um usuário usa o minicomputador, esta pode ser uma máquina rápida. No entanto, quando muitos usuários estão no sistema, ele começa a ficar lento: você pode digitar algo e esperar um minuto antes de ver uma resposta na tela.

Tamanho

Os minicomputadores foram projetados para serem menos complexos do que os macrocomputadores, mas ainda fornecem vários terminais para vários usuários.

Embora menores que os macrocomputadores, os minicomputadores são mais poderosos do que os computadores pessoais.

Eles normalmente ocupam poucos gabinetes de rack de 19 polegadas, em comparação com grandes macrocomputadores que poderiam preencher uma sala.

No entanto, em comparação com macrocomputadores, muitos desses sistemas eram mais lentos, tinham menos memória e não podiam ser integrados em redes maiores.

Formulários

Os minicomputadores são usados para engenharia e computação científica, processamento de transações comerciais, gerenciamento de arquivos e administração de banco de dados. Eles são freqüentemente chamados de servidores pequenos ou médios.

Tarefas funcionais

Os minicomputadores foram utilizados nos diferentes setores das empresas para fazer o download das múltiplas tarefas realizadas pelos macrocomputadores.

Eles também foram os pioneiros e criaram a computação departamental nas maiores organizações. Grupos menores podem comprar, instalar e manter seus próprios computadores para uso privado.

Dessa forma, a computação começou a migrar de uma única grande operação de computador central para ser usada com base nas necessidades funcionais, definidas por departamentos individuais de um governo, corporação ou universidade.

Uma rede de minicomputadores pode ser criada para permitir que uma grande biblioteca com suas diferentes ramificações construa sua própria rede interna. Esta rede é mais poderosa do que a administrada por um macrocomputador. Isso oferece flexibilidade e inovação em todos os níveis.

Programação

Talvez a contribuição mais importante dos minicomputadores tenha sido a diversificação da própria programação.

Eles possibilitaram que mais pessoas se envolvessem na programação, aumentando assim a taxa de inovação na arte do software, incluindo o aprimoramento das interfaces de usuário necessárias para a computação pessoal.

Controle do processo

Os minicomputadores são usados principalmente por empresas para controle de processos de manufatura, projetos de engenharia, experimentos científicos, sistemas de comunicação e muito mais. O controle de processo tem duas funções principais: aquisição de dados e feedback.

Por exemplo, as fábricas usam minicomputadores para controlar o processo de fabricação. Se surgir um problema em qualquer parte do processo, reconheça a alteração e faça os ajustes necessários.

Gestão de dados

Os minicomputadores utilizados para o gerenciamento de dados podem realizar qualquer tarefa relacionada aos dados, pois podem pegar, restaurar ou gerar dados.

Comunicação

Os minicomputadores atuam como uma interface entre o operador humano e um processador maior.

Com a ajuda de um minicomputador, o usuário pode realizar operações como verificação de erros e, em seguida, usar o dispositivo para fazer ajustes também.

Exemplos

PDP-8

O PDP-8 foi o protótipo dos primeiros minicomputadores. Ele foi projetado para ser programado em linguagem assembly. Foi simples (física, lógica e eletricamente) conectar uma ampla variedade de dispositivos de entrada / saída e instrumentos científicos.

Ele tinha apenas 4.096 palavras de memória e seu comprimento de palavra era de 12 bits, muito curto mesmo para os padrões da época.

A palavra é o menor pedaço de memória ao qual um programa pode se referir de forma independente. O tamanho da palavra limita a complexidade do conjunto de instruções e a eficiência das operações matemáticas.

Tanto a palavra curta quanto a pequena memória do PDP-8 o tornavam relativamente sem energia no momento, mas seu baixo preço compensava.

Hewlett-Packard HP-3000 Series

A série HP 3000 é uma família de minicomputadores lançada pela Hewlett-Packard em 1972. Ele foi projetado para ser o primeiro minicomputador entregue com um sistema operacional full time-sharing.

O primeiro modelo do 3000 foi retirado do mercado em 1973 até que melhorias na velocidade e estabilidade do sistema operacional fossem alcançadas.

Após sua reintrodução em 1974, ele finalmente se tornou conhecido como um sistema de negócios poderoso e confiável, conquistando regularmente negócios para a HP em empresas que usam macrocomputadores IBM.

O nome inicial pelo qual a Hewlett-Packard se referia ao minicomputador era System / 3000 e, mais tarde, chamou-o HP-3000. Posteriormente, a HP renomeou o minicomputador de HP e3000 para enfatizar a compatibilidade do sistema com o uso da Internet e da web.

Outros minicomputadores

- CDC 160A e CDC 1700 de dados de controle.

- Séries VAX e DEC PDP.

- Dados Geral Nova.

- Interdata 7/32 e 8/32.

- Texas Instruments TI-990.

- K-202, o primeiro minicomputador polonês.

Referências

Techopedia (2019). Minicomputador. Retirado de: roofpedia.com.
Wikipedia, a enciclopédia livre (2019). Minicomputador. Retirado de: en.wikipedia.org.
Dinesh Thakur (2019). O que é um minicomputador? - Definição. Notas do Ecomputer. Retirado de: ecomputernotes.com.
Wiki de História da Engenharia e Tecnologia (2019). Ascensão e queda dos minicomputadores. Retirado de: ethw.org.
Encyclopaedia Britannica (2019). Minicomputador. Retirado de: britannica.com.
Laboratório de microcontroladores (2019). Diferença entre mainframes e mini computadores. Retirado de: microcontrollerslab.com.