Importância da atmosfera para os seres vivos - Ciência - 2023

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o importância da atmosfera é tal que, se faltasse repentinamente, a vida deixaria de existir como a conhecemos. Embora raramente tenhamos consciência do que ele representa para nós, a verdade é que sem ele não estaríamos aqui.

A atmosfera facilita a vida e protege o planeta. Teve origem no próprio planeta, há cerca de 4,6 bilhões de anos, embora sua composição então não seja a mesma de agora.

A atmosfera primordial era extremamente densa, devido aos gases que escapavam continuamente do interior da Terra recém-formada, abundantes em hidrogênio, vapor d'água, metano, hélio, hidrogênio, enxofre, monóxido e dióxido de carbono.

Porém, sem campo magnético próprio, o vento solar, aquela maré de partículas carregadas que o Sol irradia continuamente, foi o encarregado de varrer as moléculas que constituíam a atmosfera primitiva. Dessa forma, gases leves como hidrogênio e hélio escaparam.

Quando as massas aquáticas começaram a aparecer, novos compostos se formaram que, ao reagir com as rochas, deram origem a gases como o metano e a amônia.

Ao esfriar, a Terra continuou a expelir novos gases até criar uma composição atmosférica mais semelhante à atual, com nitrogênio, oxigênio, dióxido de carbono e vapor d'água.

Finalmente, com a chegada da primeira bactéria, há cerca de 3,5 bilhões de anos, a proporção de oxigênio aumentou. E com isso vieram novos organismos de maior tamanho e complexidade.

Por que a atmosfera é importante?

1.- É a base da vida na Terra

Os seres vivos estão adaptados para respirar a mistura dos gases que constituem a atmosfera e, como já dissemos, a presença do oxigênio tem sido vital para o desenvolvimento da vida.

O oxigênio presente na atmosfera é necessário para a manutenção das funções celulares, tanto nos animais quanto nas plantas. E para isso, o dióxido de carbono é essencial para fazer a fotossíntese.

2.- Proteja o planeta do impacto de meteoros

A atmosfera impede que grandes visitantes espaciais com intenções destrutivas cheguem à superfície da Terra. Na verdade, a força de atrito gerada entre a superfície dos meteoros e as moléculas da atmosfera é forte o suficiente para desintegrá-los por combustão.

Além disso, novas simulações indicam que a dinâmica entre o fluxo de ar e o movimento do meteoro em alta velocidade, é capaz de fazer com que as moléculas gasosas entrem com grande pressão pelas fendas da rocha e a fragmentem antes de chegar à superfície.

3.- Regular o clima e a temperatura

A atmosfera evita que muito calor seja perdido durante a noite e também que durante o dia os raios do sol incidam diretamente sobre a superfície terrestre. Sem a atmosfera, a temperatura na Terra sofreria mudanças muito abruptas.

Alguns dos gases que compõem a atmosfera, como o dióxido de carbono, são capazes de reter calor, como um leve efeito estufa. Desta forma, a temperatura não cai drasticamente. Ao absorver boa parte da radiação solar que chega durante o dia, evita-se o aquecimento excessivo da superfície.

Como dessa forma a atmosfera evita variações extremas de temperatura, a média global no planeta permanece em 15 ºC, mas se a atmosfera não existisse, estima-se que ocorreria mudanças tão extremas que resultariam em uma média de -18. ºC.

Por outro lado, os processos climáticos ocorrem na atmosfera: nuvens, chuva, ventos e outras manifestações do clima. O ciclo da água ocorre na atmosfera: a água evapora e o vapor d'água sobe e esfria, depois se condensa e forma nuvens.

Uma grande quantidade de água condensada nas nuvens produz chuva e, dessa forma, a água retorna à terra para iniciar um novo ciclo.

4.- Possibilita a transmissão de som

O som é essencial para a comunicação de muitas espécies, incluindo, é claro, os humanos. A variedade de sons na natureza é incrível e, por outro lado, a música é uma das expressões mais elevadas da humanidade.

Raramente paramos para pensar que graças à atmosfera podemos desfrutar de tudo isso, já que o som é uma onda mecânica longitudinal que requer um meio material - moléculas de ar ou outro meio - para se propagar.

As ondas sonoras fazem vibrar as moléculas de ar e essa vibração atinge o tímpano, viaja para o cérebro graças ao nervo auditivo e é ali convenientemente interpretada. As profundezas do espaço são completamente silenciosas, pois não há atmosfera para fazer o som se propagar.

5.- Facilita a combustão

O fogo foi uma das grandes descobertas da humanidade, o que facilitou sua evolução.

Pois bem, a combustão só é possível na presença de oxigénio, e a atmosfera terrestre tem o suficiente para criar fogos bons que permitiram ao homem primitivo, como o de hoje, cozinhar as suas refeições, proteger-se dos predadores, do frio e criar novas ferramentas e utensílios.

6.- Funciona como uma tela solar

Além da luz e do calor que tanto apreciamos, o Sol produz outras radiações menos benevolentes. A atmosfera protege em grande parte das radiações nocivas como os raios ultravioleta e outras de maior energia que o Sol também envia, como os raios X e os raios gama.

Parte dessa radiação é absorvida e refletida pelas camadas superiores da atmosfera e pela camada de ozônio. Tanto é que o surgimento da camada de ozônio facilitou a migração de organismos vivos dos mares para o continente.

7.- Modelar continuamente a superfície terrestre

Sem a atmosfera não saberíamos a variedade de paisagens que existem atualmente no planeta. Vento e chuva, produtos da atividade atmosférica, são responsáveis por modelar todo tipo de paisagem.

As rochas mudam de forma devido ao desgaste causado pelo desgaste. As partículas de areia, impulsionadas pelo vento, corroem a superfície como uma lixa. Por sua vez, a água da chuva penetra nas minúsculas rachaduras das rochas e lentamente as dissolve.

Referências

Aguilar, A. 2004. Geografia Geral.2da. Edição. Prentice Hall.
Gonzalez C. Rubén. Formação e evolução da atmosfera terrestre. Recuperado de: cienciorama.unam.mx.
Fundação CK-12. A importância da atmosfera. Recuperado de: ck12.org.
Román, V. A atmosfera da Terra destrói meteoros de dentro. Recuperado de: nmas1.org.
Wikipedia. Atmosfera da Terra. Recuperado de: es.wikipedia.org.