Cortisol: funções, síntese e mecanismo de ação - Ciência - 2023

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o cortisol é um hormônio glicocorticóide produzido pela glândula adrenal. Suas implicações no organismo são múltiplas e sua principal função é aumentar o nível de açúcar no sangue e auxiliar no metabolismo das gorduras. Da mesma forma, tem um papel especialmente relevante nos estados de estresse, tornando-se o hormônio que mais liberamos nessas situações.

Mesmo que você tenha um alto nível de estresse, pode fazer um tratamento adequado, controlar o cortisol no sangue e diminuir seus efeitos. Se você agir para combatê-lo, poderá evitar suas consequências negativas.

Neste artigo, vamos explicar quais são as características do cortisol, que papel um cortisol alto desempenha no funcionamento do corpo, suas causas e o que podemos fazer para diminuí-lo e beneficiar nossa saúde física e mental.

O que é cortisol?

O cortisol, também conhecido pelo nome de hidrocortisona, é um hormônio em nosso corpo. Especificamente, consiste em um hormônio glicocorticoide, ou seja, é um dos hormônios responsáveis pela regulação do metabolismo dos carboidratos, promovendo a gliconeogênese e suprimindo a atividade do sistema imunológico.

Características

O cortisol é um hormônio que todas as pessoas secretam e de que precisamos para o bom funcionamento do corpo. Na verdade, esse hormônio desempenha funções regulatórias no corpo que são de vital importância.

Metabolismo da glicose e regulação do açúcar

Especialmente, ele desempenha um papel fundamental no metabolismo da glicose e na regulação do açúcar no sangue.

Conforme descoberto na Colorado State University, o cortisol estimula a produção de glicose no fígado, move aminoácidos específicos dos tecidos para o fígado para serem usados na produção de glicose para alimentar as células do corpo.

Para a absorção de glicose

Da mesma forma, o cortisol é o hormônio que interrompe a absorção da glicose quando sua conservação é necessária para a sobrevivência e é capaz de iniciar a quebra das gorduras nas células para a produção de energia.

Em outras palavras, a principal função do cortisol é extrair dos alimentos ingeridos a energia necessária para funcionar adequadamente.

Assim, se o cortisol não circulasse em nosso sangue, não poderíamos produzir glicose, portanto as células de nosso corpo não poderiam ser alimentadas, nossos tecidos não se beneficiariam das substâncias ingeridas e por mais que comêssemos não seríamos nutridos.

Portanto, o cortisol desempenha um papel fundamental no correto desenvolvimento do nosso corpo, pois nos permite transformar os nutrientes que ingerimos em alimento para os tecidos.

Regulação da pressão arterial

Da mesma forma, o cortisol também desempenha um papel muito importante na regulação da pressão arterial. Como mostrou um estudo publicado na revista "Hypertension", os níveis de cortisol regulam os níveis de pressão arterial.

Desta forma, níveis elevados de cortisol estão relacionados a níveis elevados de pressão arterial, níveis baixos de cortisol com níveis baixos de pressão arterial e níveis ideais de cortisol com boa circulação sanguínea em nosso corpo.

Esse fato motivou muitas investigações que mostraram como a liberação excessivamente alta de cortisol pode facilmente causar hipertensão, de modo que uma liberação ideal desse hormônio em nosso corpo é importante para a saúde física.

De outros

Outras funções importantes do cortisol no corpo incluem o seguinte:

Ajuda na homeostase da água e eletrólitos (pequenas substâncias que contêm íons).
Ele aumenta o nível de açúcar no sangue por meio da gliconeogênese (o processo pelo qual o cortisol sintetiza a glicose).
Suprime a ação do sistema imunológico.
Diminui a formação óssea.

Síntese

Como todos os hormônios, o cortisol é secretado em uma área específica do corpo, que é responsável por sua produção. Especificamente, o cortisol é secretado pela zona reticular e armazenado na zona fascicular do córtex adrenal, a parte mais externa da glândula adrenal localizada nos rins.

Ao mesmo tempo, a liberação de cortisol pela glândula adrenal é controlada pelo hipotálamo, uma região específica do cérebro humano.

Essa conexão entre a glândula supra-renal e o hipotálamo é de vital importância para o entendimento adequado da relação entre o cérebro e o corpo humano, duas estruturas que se retroalimentam continuamente.

Dessa forma, em situações de estresse, o hipotálamo é ativado devido ao nervosismo e às demandas externas a que o cérebro está sendo submetido. Quando o hipotálamo é ativado, ele estimula a glândula adrenal e estimula a secreção de cortisol, por isso é liberado em maior quantidade quando estamos ansiosos.

Pode parecer estranho como uma parte do cérebro pode ativar uma região dos rins tão imediatamente quando somos submetidos a estados de estresse.

Obviamente, o funcionamento do organismo humano é muito complexo, e a conexão entre o hipotálamo e a glândula adrenal, entre o cérebro e o rim, não está ligada por uma forma direta mágica de troca de informações.

Mecanismo de ação

O caminho que a mensagem "Estou estressado" deve percorrer para tirá-lo do cérebro e levá-lo aos rins é um pouco mais longo e complexo.

O hipotálamo, em situações estressantes, secreta um hormônio chamado hormônio liberador de corticotropina (CRH). Esse hormônio é liberado em nosso cérebro (hipotálamo) e é conduzido pelo sangue até a hipófise, uma glândula endócrina localizada na base do crânio.

Quando o hormônio liberador de corticotropina atinge a pituitária, ele libera imediatamente outro hormônio, o hormônio adrenal corticotropina (ACTH). Esse segundo hormônio deixa a glândula pituitária e é transportado pelo sangue até o córtex adrenal.

Quando esse hormônio chega ao rim, a secreção de glicocorticóide é estimulada, então o cérebro já conseguiu se conectar com o rim para que ele libere mais cortisol em nosso corpo.

Dessa forma, podemos observar uma relação entre os níveis de cortisol e os estados de estresse, que ocorre por meio de uma cascata de liberação de hormônios que começa no cérebro e termina no rim.

Cortisol alto

O cortisol desempenha ações muito importantes para o bom funcionamento do corpo humano. No entanto, isso não significa que quanto mais cortisol tivermos, mais benefícios nosso corpo terá.

Como todos os hormônios, seu excesso pode ser tão negativo quanto sua ausência, pois pode alterar o funcionamento de processos corporais importantes como os que acabamos de discutir.

Da mesma forma, se analisarmos as ações do cortisol, podemos ver como algumas delas podem ser prejudiciais se realizadas em excesso.

Não nos interessa o fato de que a pressão arterial está excessivamente elevada, nem que a ação do sistema imunológico seja constantemente suprimida ou que a formação óssea esteja constantemente diminuída.

Dessa forma, o cortisol é um hormônio totalmente essencial em determinados momentos, especialmente aqueles em que o corpo precisa metabolizar a glicose para alimentar os tecidos.

No entanto, o corpo não precisa realizar esse processo continuamente, então haverá momentos em que será conveniente ter níveis elevados de cortisol e momentos em que será conveniente diminuí-los.

Cortisol e o cérebro

Como já discutimos, em situações de estresse, a glândula adrenal e o hipotálamo são conectados por uma cascata de hormônios. Desta forma, quando vivemos em uma situação estressante, nosso cérebro envia sinais ao nosso rim para que ele aumente a liberação de cortisol.

Portanto, quando estamos estressados, há maior quantidade de cortisol circulando no sangue do nosso corpo.

O corpo humano não realiza esse processo em vão, pois o aumento da liberação de cortisol tem valor adaptativo, ou seja, nosso cérebro decide mandar nossos rins aumentarem a liberação de cortisol para cumprir uma meta.

Esse objetivo está relacionado à reação primária dos humanos a situações estressantes que exigem maior ansiedade e excitação.

Dessa forma, nossa mente percebe situações estressantes como momentos de emergência em que nosso corpo tem que estar mais ativado para ser capaz de responder com eficácia.

Exemplo

Alguns exemplos seriam a ansiedade que surge diante da ameaça de um perigo real, na qual nosso corpo se prepara para ter a energia necessária para poder responder com eficácia a essa ameaça.

No entanto, essa função adaptativa do nosso corpo funciona adequadamente em momentos específicos de ansiedade, nos quais o corpo é ativado mais do que o normal por um determinado período de tempo, mas volta ao normal quando a ameaça desaparece.

Nessas situações, a maior liberação de cortisol ocorre durante um curto período de estresse (enquanto perdura o estado de nervosismo) e é restaurada quando a ansiedade desaparece.

Liberação contínua de cortisol

No entanto, o termo estresse não se refere a estados específicos de ansiedade, mas ao contrário. O estresse é entendido como um estado permanente e prolongado de ansiedade, nervosismo e agitação.

Portanto, quando estamos estressados, a liberação de cortisol aumenta continuamente, assim seus níveis aumentam e não voltam ao estado inicial.

Desse modo, diante do estresse, nosso cérebro interpreta a existência de uma ameaça constante, de modo que a glândula adrenal libera cortisol continuamente para fornecer ao corpo a energia necessária o tempo todo.

Porém, na realidade, em muitos momentos de estresse, nosso corpo não precisa de um aumento de energia, pois não existe uma ameaça real. Assim, o corpo começa a produzir grandes quantidades de cortisol sem nenhuma razão física real, então o hormônio começa a prejudicar nosso corpo.

Consequências do cortisol alto

O excesso de cortisol no sangue produz efeitos negativos, como elevação exagerada de açúcar no sangue, aumento da pressão arterial, osteoporose, produção excessiva de cabelo ou geração de estrias na pele do abdômen.

Da mesma forma, níveis elevados de cortisol podem causar retenção de água nas pálpebras, fraqueza muscular, ganho de peso no tronco e exaustão física.

Portanto, o estresse não só prejudica a saúde mental, mas também pode causar danos à saúde física de forma direta por meio da ação do cortisol.

Como podemos reduzir o cortisol?

O cortisol é um hormônio que atua de acordo com as necessidades do nosso organismo, portanto sua produção pode ser regulada por meio de determinados comportamentos. Como vimos, níveis elevados de cortisol causam grandes problemas físicos, portanto, para diminuir teremos que aumentar o cuidado com nosso corpo.

Assim, da mesma forma que certos comportamentos podem se tornar desfavoráveis à saúde por meio do aumento do cortisol, outros podem se tornar comportamentos saudáveis que o reduzirão.

Existe uma grande variedade de hipóteses sobre os fatores que podem influenciar a produção de cortisol, entretanto, os mais importantes podem ser divididos em três grandes grupos.

Evite o estresse

Obviamente, como vimos ao longo do artigo, se você está estressado, seus níveis de cortisol irão aumentar, então, se não estiver, você protegerá mais seu corpo do aumento desse hormônio. Portanto, é importante evitar o estresse, bem como enfrentá-lo a tempo quando ele começar a aparecer.

Tente preencher sua agenda com uma série de atividades que você pode fazer de forma saudável sem exagerar, passe algum tempo do dia fazendo coisas que você gosta, organize-se bem e faça exercícios de relaxamento ou meditação quando a ansiedade tomar conta.

Comer saudável

O cortisol desempenha um papel fundamental no metabolismo dos alimentos, portanto, também são importantes na previsão do funcionamento desse hormônio.

Procure não abusar de produtos que contenham grandes quantidades de cafeína, reduza a quantidade de alimentos processados, modere o consumo de carboidratos refinados como pão branco, chocolate ou doces e hidrate-se bem durante o dia.

Fazer exercício

Uma investigação do "Jornal da Sociedade Internacional de Nutrição Esportiva" demonstrou que a prática de atividade física permite reduzir os níveis de cortisol no sangue. No entanto, também foi demonstrado que o exercício físico excessivamente intenso ou prolongado produziu o efeito oposto e o aumentou.

Assim, para baixar os níveis de cortisol, é recomendável fazer exercícios regularmente, mas sem exceder os 45 minutos de treinamento.

Referências

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