A teoria da sensibilidade de reforço: resumo e o que ela propõe - Psicologia - 2023

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Personalidade é uma dimensão complexa que descreve o padrão comportamental, cognitivo e emocional de um indivíduo; através do qual se expressa como um ser independente dentro da multiplicidade humana.

O interesse científico em saber o que é a personalidade e como ela se manifesta tem levado muitos pesquisadores, ao longo dos anos, a postular diferentes modelos teóricos para esse fim. Um deles era Jeffrey Gray, que apresentou sua teoria da sensibilidade de reforço como alternativa aos modelos clássicos (de Eysenck, por exemplo), mas partindo de uma base fundamentalmente neuropsicológica.

Neste artigo abordaremos os postulados teóricos do autor, que constituem uma visão muito importante da natureza dos atos e cognições, a partir da qual podemos compreender melhor quem somos e por quê.

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Teoria da sensibilidade de reforço

A teoria da sensibilidade de reforço tenta explicar como é um ser humano a partir de sua motivação para se aproximar ou se afastar de estímulos ambientais ou situações que estão disponíveis para eles.

Embora seja verdade que haja uma série de estímulos apetitivos em face dos quais se desdobra uma busca inata na qual o aprendizado não foi mediado (como os alimentos com os quais nos nutrir), outros adquiriram suas nuances positivas por meio da experiência individual.

A teoria contempla os dois tipos de estímulo: aqueles que provocam uma abordagem ou rejeição incondicionada (aprendizagem partilhada por toda a espécie ao longo da evolução) e aqueles que geram respostas semelhantes, mas como resultado de experiências pessoais (evasão de cães porque tivemos um encontro desagradável com um deles ou porque vimos um terceiro ser vítima de um ataque, por exemplo).

O desejo de aproximação e rejeição / fuga (mantido por estados do tipo motivacional) dependeria da ativação / inibição de uma série de redes neurais, que surgiriam como substrato orgânico das dimensões básicas da personalidade. Segundo essa perspectiva, o que pensamos, sentimos ou fazemos pode ser captado por um pequeno grupo de atributos que têm suas raízes no cérebro (oferecendo uma explicação parcimoniosa e clara do comportamento a partir de suas múltiplas interações).

Após o estudo meticuloso das estruturas neurais, e munido de uma ampla base teórica sobre suas funções, Gray propôs três sistemas cerebrais que estariam na base dos comportamentos de abordagem e distância: o sistema de abordagem comportamental (SAC), o sistema de inibição comportamental (SIC) e o sistema de luta ou fuga (SLH). Cada pessoa apresentaria um padrão de atividade específico para cada uma delas, que formaria o perfil de como agem e se sentem em seu ambiente natural.

Com base nessas observações, ele propôs ainda duas dimensões da personalidade: ansiedade e impulsividade, diferentes das habitualmente consideradas. Cada um deles estaria ligado a um dos sistemas descritos e também envolveria diferentes experiências emocionais.

Como pode ser visto, Gray traçou uma relação direta entre cérebro e personalidade, entendendo que tanto o comportamento quanto o pensamento podem ser explicados a partir da atividade das estruturas envolvidas em seus sistemas. A seguir conectaremos esses dois fenômenos, explicando de forma simples como a neurologia e a psicologia convergem neste interessante modelo teórico integrado.

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1. O sistema de abordagem comportamental (SAC)

O SAC é um mecanismo neurológico que incentiva um comportamento de abordagem a estímulos que tenham sido condicionados de forma positiva (ou seja, que estejam associados a resultados desejáveis ou que permitam evitar consequências adversas), motivando assim a busca ativa pela sua proximidade espacial e temporal . Assim, seria responsável por promover a disponibilidade do que é percebido como desejável ou que aumenta a probabilidade de sobrevivência.

Tudo isso se traduziria em um comportamento de abordagem motora e emocional voluntária, mediada por estruturas cerebrais coordenadas. Especificamente, as fibras dopaminérgicas que emergem do mesencéfalo (área tegmental ventral e nucleus accumbens) em direção às regiões límbicas como os gânglios da base, além de outro tipo neocortical (córtex sensório-motor, motor e pré-frontal). A ativação desse sistema se manifestaria em afetos positivos associados à dimensão da impulsividade.

Os gânglios da base são responsáveis pelo planejamento e integração do movimento voluntário, bem como pela motivação e emoção, enquanto áreas motoras e sensório-motoras são necessárias para traduzir tudo em ações de abordagem explícitas.

O anterior é complementado pela função do lobo frontal (que inclui intenção e projeção em nível executivo) e o sistema de recompensa (que contribui com um tom positivo para a experiência de vida por meio da produção de dopamina).

2. O sistema de inibição comportamental (SIC)

O SIC é entendido, no contexto da teoria da sensibilidade ao reforço, como uma resposta oposta à do SAC. Neste caso seria ativado por estímulos que foram condicionados negativamente (porque geram danos ou impedem a realização de algo desejável), ou que foram fixados ao longo do desenvolvimento da espécie como objetos ou situações que devem ser evitados. Por isso, promovem comportamentos cujo propósito é o distanciamento ativo.

Da mesma forma, também se estende a situações novas ou muito ambíguas, nas quais é necessário atuar de forma equilibrada e com atenção especial ao meio ambiente. Consequentemente, a ação de aproximação seria inibida até que se dispusesse de um conhecimento mais preciso da natureza dos acontecimentos enfrentados, articulando-se a partir daquele momento em uma série de comportamentos de proximidade (mediados pelo SAC) ou evasão (mediados pelo SIC e pelo SLH).

As estruturas cerebrais que constituem o SIC são o hipocampo e suas projeções em direção ao córtex pré-frontal. O hipocampo participaria ativamente da memória e da orientação espacial, enquanto o córtex pré-frontal seria responsável pela atenção e pelo raciocínio prospectivo. Todos eles seriam coordenados para explorar o ambiente imediato e prever o que pode acontecer naquele exato momento ou como consequência disso em um momento posterior.

O sistema, portanto, está diretamente associado à ansiedade e se encarrega de avaliar continuamente (monitorar) a situação em que estamos imersos e o que pode acontecer no futuro, com o objetivo de antecipar o aparecimento de eventos adversos que tememos ou que tememos. acreditamos que deve ser evitado.

3. O sistema de luta ou fuga (SLH)

SLH está relacionado à fuga de eventos adversos dos quais um é participante (o que o diferencia de evitação) e com comportamentos de luta ou fuga.

As estruturas cerebrais envolvidas são a amígdala (na qual várias experiências emocionais são processadas, mas particularmente o medo) e o hipotálamo (que medeia as respostas ao estresse e a ativação do sistema nervoso autônomo). Dele dependeriam a raiva e o medo, emoções que têm por objetivo preparar o corpo para dar uma resposta imediata.

Sabe-se que a hiperativação simultânea deste sistema e do SAC desencadeia um comportamento de abordagem e escape ao mesmo tempo e para o mesmo objeto, retrocesso que teria de ser resolvido com a participação da SIC. Essa dissonância entre o apetitivo e o aversivo seria responsável pela ansiedade como sintoma dentro de um transtorno.

Como a personalidade seria entendida a partir desse modelo?

Para explicar a personalidade de acordo com a teoria da sensibilidade de reforço, os sistemas SAC e SIC são especialmente considerados. Ambos funcionam independentemente, de modo que a ativação alta ou baixa de um deles não influenciaria o outro. Assim, haveria pessoas com hiperativação / hipoativação de ambos os sistemas, e outros em que um estaria hiperativado e o outro subativado.

Como afirmado anteriormente, SAC estaria relacionado à impulsividade e SIC estaria relacionado à ansiedade, sendo estas as dimensões básicas da personalidade de acordo com o modelo de Gray (pensamentos ou atos de aproximação e inibição respectivamente). Nesse sentido, os sujeitos com SAC hiperativo seriam os impulsivos e os com SIC hiperativos os ansiosos.

Alguns autores traçaram analogias para explicar que o espectro de ativação do SAC estaria associado à extroversão / introversão contínua (tendência à sociabilidade ou preferência pela solidão ou individualidade), enquanto o SIC faria o mesmo com o do neuroticismo / estabilidade (vulnerabilidade a sofrimento emocional ou regularidade em estados afetivos).

Atualmente, a teoria da sensibilidade de reforço está sendo objeto de inúmeras investigações, de onde emergem resultados favoráveis e contrários. Alguns deles sugerem que os sistemas SAC e SIC poderiam estar relacionados de alguma forma (de forma que não funcionariam independentemente) e o estudo da ansiedade / depressão também está sendo abordado a partir desse mesmo prisma. Ainda leva tempo, entretanto, para saber o verdadeiro escopo do modelo de Gray.