John Wallis: biografia, contribuições e elogios - Ciência - 2023

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John Wallis (1616-1703) foi um inglês que se destacou na área da matemática por ser o criador do símbolo que hoje é conhecido como infinito. Sua formação inicial foi de padre, mas foi um homem que adquiriu muitos conhecimentos em outras ciências como a física, onde levantou o princípio da conservação do momento.

Wallis se tornou um dos principais defensores da matemática em sua época. Suas contribuições foram anteriores ao aparecimento de Isaac Newton, também inglês. Ele até teve um papel importante dentro do governo, já que trabalhava como criptógrafo.

Wallis também fez parte do grupo de filósofos e cientistas que, desde 1645, mantinham encontros informais para discutir os diferentes ramos do conhecimento. Este grupo mais tarde sofreu mutação e formou o que agora é conhecido como Royal London Society for the Advancement of Natural Science.

Biografia

A cidade de Ashford, no condado de Kent, foi o local de origem de John Wallis, na Inglaterra. Ele nasceu em 23 de novembro de 1616.

Sua educação começou em sua cidade natal, onde frequentou uma escola onde aprendeu línguas, dominando rapidamente tudo relacionado ao inglês e latim. Seus avanços educacionais foram momentaneamente retardados pela praga que estourou em Londres e afetou milhares de pessoas.

A cidade de Ashford, a apenas 50 quilômetros da capital inglesa, também era uma zona de perigo. Wallis mudou-se um pouco mais para o sul da Inglaterra, para a cidade de Tenterden, onde frequentou uma escola particular e aprendeu gramática.

Pouco depois mudou-se novamente, desta vez mais para o norte da Inglaterra, quando se estabeleceu em Essex. Nessa altura já tinha 14 anos e entrou numa escola onde adquiriu conhecimentos de lógica, aprofundou a sua formação em latim e aprendeu grego.

Ele entrou no Emmanuel College em 1632. Enquanto estudava na Universidade de Cambridge, ele recebeu seus primeiros conhecimentos matemáticos graças aos ensinamentos de seu irmão Henry. Desde então, tem sido um ramo pelo qual sentiu muito interesse, mas que aprendeu por conta própria.

Em 1637 formou-se em artes e três anos depois completou a formação com o doutorado em teologia, conseguindo também ser ordenado sacerdote. As línguas estiveram muito presentes durante a sua formação e até recebeu alguns cursos de astronomia.

Ele era um homem que dominava áreas como música, línguas e também conhecia medicina e anatomia. Seus primeiros conhecimentos matemáticos foram demonstrados graças à criptografia, quando trabalhou para o governo decifrando algumas mensagens.

Vida religiosa

Wallis se tornou bispo da cidade de Winchester, que fica no sul da Inglaterra. Ele serviu por vários anos como capelão.

Ele passou a exercer a função de ministro entre 1643 e 1653, quando foi formado um conselho de teólogos que puderam repensar a estrutura da igreja na Inglaterra. Este conselho recebeu o nome de Assembleia dos Teólogos de Westminster. Foi uma iniciativa que surgiu após o início da Guerra Civil Inglesa.

Seu papel parlamentar não durou muito devido ao seu casamento com Susanna Glyde, ocorrido em 14 de março de 1645.

Carreira docente

Foi professor em Oxford, decisão que surpreendeu a comunidade universitária porque Wallis não era conhecido por nenhuma realização nessa área. Assim, iniciou o seu papel de educador em 1649. Esta nomeação foi fundamental para o seu futuro profissional, cargo que ocupou por mais de 50 anos até à sua morte.

Ao mesmo tempo, foi escolhido como curador do arquivo universitário. Esta foi considerada uma posição muito importante na universidade e de grande poder político.

A decisão de ser professor e curador ao mesmo tempo criou ainda mais aborrecimento, mas com o tempo ele convenceu seus detratores graças ao seu trabalho protegendo o material dos arquivos.

Família

Wallis era um dos filhos do casal John Wallis e Joanna Chapman. Seu pai, com quem compartilhava o mesmo nome, era um reverendo em Ashford e com Chapman teve seu segundo casamento.

John Wallis foi o terceiro filho do casal. No total eram cinco: Wallis, duas mulheres e dois outros homens. O pai de Wallis morreu quando ele era apenas um menino de seis anos.

Wallis começou sua própria família em 1645, quando decidiu se casar com Susanna Glyde. O casal teve três filhos, duas meninas e um menino, que também recebeu o nome de John Wallis e nasceu em 1650.

Morte

A morte de John Wallis ocorreu em 8 de novembro de 1703, quando o inglês tinha 86 anos. Ele morreu na cidade de Oxford e seus restos mortais foram enterrados na igreja universitária de Santa Maria, a Virgem. No templo há um memorial em sua homenagem, encomendado por seu filho.

Influência

Seu treinamento matemático foi realizado de forma quase totalmente independente. Por isso as análises que fez sobre as obras de outros autores foram muito importantes. Estudou o alemão Johannes Kepler, o italiano Bonaventura Cavalieri e obviamente o francês René Descartes.

Os métodos que Wallis desenvolveu estavam muito no estilo de Descartes em relação ao processo analítico que seus procedimentos seguiram.

Contribuições e agradecimentos

Ele não recebeu grandes prêmios ou reconhecimento por seu trabalho em matemática. O maior reconhecimento é ter sido considerado o inglês mais influente na área antes do aparecimento de Isaac Newton.

Em Ashford, cidade natal de Wallis, há uma escola com o seu nome. A John Wallis Academy é especializada nas áreas de matemática e computação e tem mais de mil alunos em suas instalações a cada ano.

Contribuição em matemática

A influência de Wallis na área foi muito grande e variada. Seu trabalho teve impacto em diferentes ramos como cálculo, geometria e trigonometria.

Ele introduziu novos termos, como o uso do infinito e o desenho do símbolo ou a ideia de fração contínua e números lineares. Alguns historiadores chegaram a afirmar que ele corroborou o teorema de Pitágoras, mas não há evidências que sustentem esse fato.

Ele teve um papel muito importante na transcrição de suas idéias e princípios matemáticos. Ele conseguiu publicar um grande número de livros, embora os mais proeminentes fossem Álgebra, que saiu em 1685, Lógica tradicional publicado dois anos depois e Ópera matemática em 1695.

Em outras áreas

Seu conhecimento era tão extenso que ele teve um papel muito importante durante a Guerra Civil na Inglaterra como criptógrafo. Ele conseguiu decifrar um grande número de mensagens para o governo da época e o fez em tempo excepcional. Ele se recusou a explicar seus métodos.

Publicado em 1653 Discurso, um livro em que foram captadas as primeiras ideias sobre como ensinar surdos e mudos a falar. Embora este avanço também seja atribuído a outros autores como Amman na Holanda ou Bonet na Espanha.

Tocam

A importância de John Wallis é mais perceptível graças às obras escritas de sua autoria. Demonstrou grande conhecimento com a publicação de obras sobre diversos temas. Como tradutor, ele se encarregou de colocar em latim as obras de autores como o grego Claudius Ptolomeu.

Publicou alguns escritos sobre música em que tratou de temas como afinação e os órgãos que eram usados em território inglês. Ele também escreveu sobre teologia.

De todas as suas publicações e escritos sobre matemática, Wallis escreveu apenas um em inglês: Álgebra em 1685. O latim era a língua de escolha de Wallis para suas publicações.

A aritmética dos infinitesimais

Foi uma das publicações mais importantes que Wallis fez. Este trabalho teve um grande impacto no trabalho posterior de Isaac Newton. Graças a esta publicação, sua contribuição no desenvolvimento do cálculo infinitesimal é parcialmente reconhecida, já que normalmente o crédito é dado a Newton e Leibniz.

Os trabalhos anteriores de Torricelli, Descartes e Cavalieri serviram de inspiração para a redação deste livro.

Matemática universal

Foi publicado em 1657. Foi o livro no qual ele finalmente introduziu o símbolo ∞ para representar o infinito. Ele desenvolveu outras notações que serviram ao usar poderes.

Tratado sobre seções cônicas

Apolonio de Perga tratou o assunto no século III a. A contribuição de C. Wallis sobre esta questão teve a ver com sua descrição das curvas. Seu estudo das seções cônicas é muito semelhante à forma como é feito hoje. Este tratado foi publicado por Wallis em 1659.

Outros trabalhos

Suas publicações foram concluídas com obras como Movimento mecânico ou trator. Foi impresso em três partes diferentes, de 1669 a 1971. Wallis falou sobre tópicos como a gravidade da Terra.

Gramática da língua inglesa veio à tona em 1652 e começou a levantar suas idéias sobre a linguagem. Foi uma das obras mais copiadas e diversos autores reivindicaram a autoria do pensamento de Wallis.

Referências

Beeley, P., Scriba, C. e Mayer, U. (2005).Correspondência de John Wallis (1616-1703), Volume 2. Oxford: Oxford University Press, Reino Unido.
Dons, U. (2004).Adequação descritiva das primeiras gramáticas modernas do inglês. Berlim: Mouton de Gruyter.
Neal, K. (2011).De discreto a contínuo. Dordrecht: Springer.
Wallis, J. (2014).Escritos sobre música. Burlington, VT: Ashgate.
Wallis, J. e Stedall, J. (2004).A aritmética dos infinitesimais. New York, N.Y .: Springer.