Câncer do sistema nervoso central: causas, sintomas e tratamento - Médico - 2023

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Todos os anos, 18 milhões de novos casos de câncer são diagnosticados no mundo. Esse fato, aliado ao fato de que, infelizmente, continua sendo uma doença sem cura e potencialmente fatal, fazem dos tumores malignos as patologias mais temidas do mundo. E não é de admirar.

Mas de qualquer forma, deve-se levar em conta que, graças aos incríveis avanços da Oncologia que surgiram, vêm e virão, hoje “câncer” não é mais sinônimo de “morte”. Talvez tenha sido há muito tempo, mas hoje em dia não.

O prognóstico e a sobrevida antes de uma doença oncológica dependem de muitos fatores. E no artigo de hoje ofereceremos todas as informações relevantes sobre um dos grupos de cânceres com maior variedade em termos de prognóstico. Os tumores malignos que se desenvolvem no cérebro ou na medula espinhal podem ter uma taxa de sobrevivência muito boa de 92%. mesmo casos muito graves em que a taxa de sobrevivência é de apenas 6%.

Levando isso em consideração e que esses cânceres do sistema nervoso central são, dos 296 mil novos casos diagnosticados anualmente em todo o mundo, o décimo oitavo tipo de doença cancerosa mais frequente, é importante conhecer suas causas, sintomas, complicações e opções de tratamento. E é isso que faremos, de mãos dadas com as mais conceituadas publicações científicas, neste artigo. Comecemos.

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O que é câncer do sistema nervoso central?

O conceito de câncer do sistema nervoso central é um termo usado para designar aqueles doenças cancerígenas que surgem a partir do desenvolvimento de um tumor maligno no cérebro ou na medula espinhal, os dois membros do referido sistema nervoso central.

O sistema nervoso central é a parte do sistema nervoso (o conjunto de bilhões de neurônios que permitem a interconexão entre os órgãos do corpo e a captação de estímulos do meio externo) encarregado de receber e processar informações dos diferentes sentidos, assim como além de gerar respostas na forma de impulsos nervosos que viajarão pelo sistema nervoso periférico para atingir o órgão ou tecido alvo.

As duas estruturas principais do sistema nervoso central são o cérebro e a medula espinhal. O cérebro é composto, por sua vez, pelo cérebro (o maior órgão do cérebro e o verdadeiro centro de comando do corpo), o cerebelo (abaixo do cérebro e na parte posterior do crânio, integra as informações sensoriais e as ordens motoras geradas pelo cérebro) e o tronco cerebral (regula as funções vitais e permite a conexão do cérebro com a medula espinhal).

E, por sua vez, a medula espinhal, que é uma extensão do tronco cerebral que não está mais dentro do crânio, mas circula pela coluna vertebral, transmite sinais nervosos do cérebro para os nervos periféricos e vice-versa.

Como podemos ver, o sistema nervoso central é o conjunto de órgãos do nosso corpo que, atuando de forma coordenada e sendo compostos por neurônios interconectados, permitem o processamento de estímulos e a geração de respostas fisiológicas, bem como comunicação bidirecional com o resto dos nervos periféricos do corpo.

E, nesse sentido, um câncer do sistema nervoso central é qualquer tumor maligno que se desenvolve em qualquer uma das estruturas que vimos: cérebro, cerebelo, tronco encefálico ou medula espinhal. Mas o que exatamente é um tumor maligno?

Como todo tipo de câncer, ele se desenvolve porque, devido a mutações no material genético das células do nosso próprio corpo (neste caso, nas células gliais, meninges, células hipofisárias, etc.), essas células perdem tanto a capacidade de controlar seus taxa de divisão (eles dividem mais do que deveriam) e sua funcionalidade.

Começa a se desenvolver, então, uma massa de células com crescimento descontrolado que não desempenha as funções fisiológicas do tecido em que se encontra. Se isso não colocar em risco a vida da pessoa apesar de estar no sistema nervoso central, estamos falando de um tumor benigno. Mas, se ao contrário, há riscos para a saúde e até para a vida, estamos diante de um tumor maligno ou câncer.

Em resumo, o câncer do sistema nervoso central é uma doença oncológica que consiste no desenvolvimento de um tumor maligno em qualquer uma das estruturas que compõem o referido sistema, sendo o cérebro e a medula espinhal os que mais sofrem dessas patologias.

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Causas

Deve-se levar em conta que, dentro desse grupo de patologias, a variedade de tumores malignos no sistema nervoso central é enorme, pois não depende apenas da própria estrutura afetada, mas das células específicas que sofreram a expansão do tumor em questão. Não podemos reuni-los todos em um artigo, mas podemos fornecer diretrizes gerais.

Os tumores do cérebro e da medula espinhal têm o problema de que suas causas, como a maioria das doenças malignas, não são muito claras. Ou seja, nenhum gatilho claro é conhecido para explicar por que algumas pessoas sofrem dessas patologias e outras não.

Isso sugere que seu surgimento se deve a uma complexa interação entre fatores genéticos e ambientais. O que sabemos é que cerca de 296.000 novos casos são diagnosticados anualmente no mundo, o que torna esse grupo de doenças oncológicas o décimo oitavo tipo de câncer mais comum.

Em relação aos tumores cerebrais, a incidência é de 21,42 casos por 100.000 habitantes, sendo cerca de 5 casos por 100.000 habitantes na faixa etária de 0 a 19 anos e 27,9 casos por 100.000 habitantes na faixa etária acima de 20 anos. Mesmo assim, esses números correspondem a tumores primários (que aparecem no cérebro), mas sabemos perfeitamente que os mais comuns são os secundários, ou seja, aqueles tumores que não aparecem no cérebro, mas que chegam por metástase de outro órgão. Portanto, a incidência real é mais difícil de saber, mas em qualquer caso, estamos diante de uma doença relativamente rara.

No que diz respeito aos tumores da medula espinhal, trata-se de um grupo ainda menos frequente de patologias oncológicas. É mais difícil encontrar dados sobre sua incidência, mas esta se estabelece em 0,74 casos por 100.000 habitantes, com idade média de diagnóstico de 51 anos. Esses dados combinam tumores benignos e malignos, de modo que a incidência de verdadeiros tumores da medula espinhal seria menor. Mesmo assim, deve-se levar em consideração, novamente, que se trata de tumores primários (que aparecem na medula espinhal) e que a incidência dos secundários (aqueles que chegam após metástases de outros tumores) é mais difícil de saber.

As causas por trás do aparecimento de tumores malignos primários no cérebro e na medula espinhal, como já dissemos, Eles não são muito claros, mas sabemos que existem alguns fatores de risco que, embora não sejam uma razão direta para o desenvolvimento do tumor, eles aumentam estatisticamente o risco de sofrer deles. Estamos falando de exposição à radiação (como radioterapia para tratar outros cânceres), história familiar de câncer do sistema nervoso central (o fator hereditário não é uma condenação, mas aumenta o risco genético) e, no caso de tumores em medula espinhal, com neurofibromatose tipo 2 (uma doença hereditária) ou doença de Von Hippel-Lindau (uma doença multissistêmica muito rara). Consulte seu médico sobre a possibilidade de estar em conformidade com um ou mais desses fatores de risco.

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Sintomas

Insistimos que a natureza da doença depende não apenas da região afetada do sistema nervoso central, mas também do tipo de células que compõem a massa tumoral. E isso obviamente significa que as manifestações clínicas variam muito dependendo do paciente. Existem diferenças entre os tumores cerebrais e os da medula espinhal, mas também deve-se levar em consideração que nem sempre os mesmos sinais clínicos aparecem. Eles dependem de cada caso.

Em primeiro lugar, os principais sintomas de um tumor cerebral são os seguintes. Enfatizamos que você não precisa esperar para experimentá-los todos. Esses sinais clínicos são os que estão relacionados, mas uma pessoa pode apresentar apenas alguns. Os sintomas de um tumor cerebral geralmente incluem:

Dor de cabeça que se torna mais frequente e severa
Mudanças na personalidade e comportamento
Problemas de audição
Dificuldade em manter o equilíbrio
Náuseas e vômitos sem problemas gastrointestinais
Visão turva, visão dupla ou perda de visão
Perda de sensação e movimento nas extremidades
Dificuldade em falar normalmente
Confusão
Convulsões

Em segundo lugar, vamos examinar os sintomas dos tumores da medula espinhal. Mais uma vez, enfatize que você não precisa esperar para experimentar todos eles, pois uma pessoa pode sofrer apenas alguns deles. Estes são os sinais clínicos mais comuns de câncer da medula espinhal:

Dor na coluna
Fraqueza muscular que começa leve e termina severa
Perda de sensibilidade nas extremidades
Perda da função intestinal
Dor nas costas que se espalha para outras partes do corpo
Maior sensibilidade ao frio, calor e dor
Dificuldade para caminhar, sendo a mais comum quedas

Ainda assim, o verdadeiro problema é que os dois tipos de câncer podem levar a complicações graves. Por afetar as funções cerebrais (câncer no cérebro) e pela compressão da medula espinhal (câncer da medula espinhal), esses tumores podem ser fatais. Dependendo da agressividade e localização do câncer, estamos falando de uma mortalidade que, em alguns casos, pode chegar a 80%. Portanto, é importante procurar atendimento médico o mais rápido possível antes de sentir os sintomas que discutimos. Um diagnóstico precoce pode ser a diferença entre a vida e a morte.

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Tratamento

Se, depois de experimentar os sinais clínicos acima, formos ao médico e ele considerar que existe a probabilidade de estarmos sofrendo de câncer no sistema nervoso central, o diagnóstico começará o mais rápido possível. A triagem consistirá em um exame neurológico (testes para ver como estão nossos reflexos e sentidos), testes de imagem (geralmente uma ressonância magnética) e, caso algo estranho seja observado, uma biópsia, ou seja, extração do tecido nervoso suspeito para sua análise em laboratório.

Essa biópsia e o subsequente exame ao microscópio permitem determinar se a pessoa tem, de fato, um câncer no cérebro ou na medula espinhal. Se, infelizmente, o diagnóstico for positivo, o tratamento será iniciado o mais cedo possível.

O tratamento preferencial é a cirurgia, mas isso nem sempre pode ser feito. Se o tumor maligno estiver localizado (não amplamente disseminado) e em uma região acessível do cérebro ou medula espinhal (acessível sem comprometer outras estruturas), a terapia consistirá na remoção cirúrgica do tumor. Obviamente, é um procedimento muito complexo (muitas vezes, o tumor inteiro não pode ser removido), que também acarreta muitos riscos potenciais. Dependendo de sua localização, a cirurgia pode, por exemplo, representar um risco de perda de visão.

Mesmo com os enormes avanços da oncologia, nem todos os tumores do sistema nervoso central podem ser tratados com cirurgia. É por esta razão que, muitas vezes, é necessário recorrer a outros tratamentos mais agressivos, como a quimioterapia (administração de medicamentos que matam as células de divisão rápida, incluindo células cancerígenas), a radioterapia (geralmente para eliminar os restos do tumor após a cirurgia de remoção que não pôde ser concluída ou quando a cirurgia não é diretamente plausível), radiocirurgia (feixes de partículas muito energéticas são incisados em uma seção muito particular do sistema nervoso onde o tumor está localizado), terapia direcionada (medicamentos que atacam particularidades das células cancerosas ) ou, mais comumente, uma combinação de vários.

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Infelizmente, existem casos em que o câncer do sistema nervoso central, devido à sua disseminação, localização, tamanho, etc., é inoperável. E quando o é, sempre existe o risco de perda de função do sistema, bem como a probabilidade de o tumor reaparecer ou de as intervenções clínicas deixarem sequelas.

Portanto, estamos diante de um tipo de câncer com prognóstico altamente variável. Cânceres do cérebro e da medula espinhal tratáveis (especialmente se a cirurgia puder ser realizada) fazem com que a taxa de sobrevivência seja de até 92%, mas há momentos em que, devido à dificuldade dos tratamentos serem eficazes e à alta agressividade do tumor, esta taxa de sobrevivência é de apenas 6%. Lembre-se, no entanto, de que é uma doença com incidência relativamente baixa.