Pitão real: características, habitat, alimentação, reprodução - Ciência - 2023

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opíton real (Python Regius) é uma cobra que pertence à família Pythonidae. Ela tem um comportamento muito particular, que assume quando se sente ameaçada ou estressada. Este réptil enrola o corpo, colocando o pescoço e a cabeça no centro, formando uma bola que permite rolar e escapar da ameaça.

Esta espécie é nativa da África Central e Ocidental, habitando cerrados, áreas agrícolas e savanas. Esses ecossistemas geralmente ficam próximos a corpos d'água, onde podem se refrescar em dias quentes.

Esta cobra não venenosa é a menor píton africana. O comprimento do corpo é entre 1,1 e 1,6 metros, pesando 1,5 e 1,6 quilos. Quanto à coloração, o corpo apresenta um padrão camuflado sobre base marrom bronzeada. Ao nível dorsal, apresenta manchas douradas ou castanhas. Ao contrário dessas tonalidades, o ventre é branco ou creme.

Algumas das populações dePython Regius estão diminuindo, então o IUCN inclui este réptil dentro do grupo de animais em risco de extinção. As principais ameaças que o afligem são a caça, para comercialização de carne e pele, e a captura, para comercialização como animal de estimação.

Caracteristicas

Tamanho

Esta espécie é sexualmente dimórfica, sendo a fêmea maior do que o macho. Este tem comprimento médio de 111,3 centímetros, com cauda de 8,6 centímetros. O peso do homem é de aproximadamente 1,56 kg.

Por outro lado, a fêmea mede 116,2 centímetros e tem a cauda de 8,7 centímetros de comprimento. Sua massa corporal é de 1.635 kg.

Cabeça

A cabeça da píton real tem forma triangular e é achatada no topo. Ele se apóia em um pescoço mais estreito. Já o focinho é quadrado. A mandíbula possui músculos fortes, que dão forma aos lados da cabeça. A linguagem deste comércio é bifurcada e altamente sensível.

Coloração

Em geral, oPython Regius Apresenta um padrão de marrom bronzeado camuflado. A parte superior da cabeça é de tonalidade marrom escura, com linhas amareladas que se originam nas narinas e se estendem para trás pelos olhos.

O dorso é preto ou marrom escuro. Está coberto de manchas marrons ou douradas com bordas marrons. Em contraste com essas cores, o ventre é claro, podendo ser creme ou branco marfim.

Corpo

O corpo é robusto e seu diâmetro aumenta da cabeça para a parte média, depois se estreita progressivamente em direção à cauda.

Tanto o homem quanto a mulher têm esporas pélvicas, embora no homem sejam maiores. Estas são semelhantes a pequenas garras, mas são vestígios dos membros posteriores. As referidas esporas são usadas pelo macho para agarrar a fêmea durante a cópula.

Radiação infra-vermelha

A píton real tem a capacidade de detectar radiação infravermelha. Ele consegue isso por meio de receptores altamente especializados, que avaliam a distância e a direção da fonte, independentemente de pistas visuais.

Segundo estudos realizados, esses répteis podem detectar um animal em movimento a até 30 centímetros de distância.

Escamas de olho

O olho doPython Regius, como a de todas as cobras, não tem pálpebra. Em vez disso, ele tem uma estrutura transparente conhecida como escala do olho. A espessura pode variar entre 96 e 106 mícrons.

A escala ocular consiste em 3 camadas: epitélio externo, estroma e epitélio interno. Já o epitélio externo é composto por células basais planas, sobrepostas e queratinizadas. O estroma é composto por camadas de fibrilas de colágeno, entrelaçadas com vasos sanguíneos e fibras nervosas.

Em relação ao epitélio interno, é formado por células escamosas, que contêm microvilosidades e vesículas.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordado.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum: Gnathostomata

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Reptilia.

-Ordem: Squamata.

-Suborder: Serpentes.

-Infraorder: Alethinophidia.

-Família: Pythonidae.

-Gênero: Python.

-Espécies: Python Regius.

Habitat e distribuição

A píton bola, como essa espécie também é conhecida, é nativa da África subsaariana ocidental. Tem uma ampla distribuição que inclui Sudão e Uganda através da África Central. Também é encontrado em toda a África Ocidental até o Senegal.

Assim, vive nas florestas abertas e pastagens secas da África central e ocidental, a oeste do Nilo e ao sul do Sudão. Além disso, ocupa a área das montanhas Nuba e Bahrel Ghazal e da Costa do Marfim.

Entre os habitats preferidos doPython Regius existem savanas, bordas de floresta, áreas agrícolas e ecossistemas com pouca floresta. Temperaturas quentes e umidade considerável predominam nesses ecossistemas.

Em geral, esta espécie está próxima às águas abertas, para poder refrescar o corpo nos dias quentes.

Por outro lado, passa grande parte do tempo no solo, em tocas ou embaixo delas. No entanto, pode ocasionalmente subir em árvores.

No vídeo a seguir, você pode ver um python em seu habitat na Austrália:

Estado de conservação

Populações de pitões reais estão diminuindo, é por isso que a IUCN listou oPython Regius como uma espécie de menor preocupação em se extinguir.

Existem várias ameaças que afligem este réptil. Localmente, é escalfado para obter e comercializar a pele e a carne. No entanto, o principal problema é o comércio internacional de animais de estimação. Esta situação é comum na África Ocidental, onde muitos desses répteis são capturados e exportados anualmente.

Entre as medidas de conservação está sua inclusão no Anexo II da CITES. Nesse grupo estão as espécies que podem estar seriamente ameaçadas caso não seja estabelecido um controle estrito de sua comercialização.

Alimentando

A píton real é um animal carnívoro, cujas mandíbulas, a inferior e a superior, são móveis. Sua dieta consiste principalmente de pequenos mamíferos, musaranhos, pássaros, gerbos e ratos.

Dentro do grupo de roedores estão os ratos gigantes africanos (Cricetomys gambianus), ratos de nariz vermelho (gênero Oenomys), ratos pretos (Rattus Rattus), ratos grama (Espécies Lemniscomys) e ratos peludos (gênero Dasymys).

Nessa espécie, a dieta pode variar de acordo com a idade. Assim, aqueles que medem menos de 70 centímetros e os machos tendem a comer aves jovens. As fêmeas e as pítons reais com mais de 70 centímetros de altura comem quase exclusivamente pequenos mamíferos.

A caça

Python Regius ele é um caçador de emboscadas. Como seu corpo é pesado, ele é menos ativo, por isso prefere esperar em um lugar que a presa se aproxime. Enquanto espera pacientemente, o réptil usa sua língua bifurcada para pegar quando o animal está perto.

Quando a presa está ao alcance, ela ataca e a pega. Como os dentes estão voltados para o interior da boca, a presa não consegue escapar. Você pode então engoli-lo inteiro ou imobilizá-lo por constrição. Para fazer isso, a python envolve seu corpo ao redor da vítima, apertando-a com força.

Uma vez que a presa está morta, ela abre suas mandíbulas e a engole, começando pela cabeça. Então, o réptil se retira para descansar em um local quente, enquanto ocorre a digestão.

O ataque à barragem

Durante décadas, os pesquisadores estudaram o ataque de cobras a suas presas. No entanto, uma das cobras menos estudadas foi a píton real.

Em trabalho recente, pesquisadores mostraram queP. regius tem a capacidade de atacar com a mesma aceleração e velocidade de outras cobras maiores, mas em distâncias e durações mais curtas.

Esse alto desempenho, geralmente presente nos filhotes dessa espécie, pode estar associado ao manuseio dos músculos axiais do animal, juntamente com os tecidos elásticos que o acompanham.

Reprodução

Nessa espécie, a capacidade de reprodução e a maturidade sexual dependem de dois fatores: idade e peso. Assim, a fêmea pode acasalar com 20 a 36 meses de idade e seu peso varia entre 800 e 1200 gramas. Já o macho se reproduz entre 11 e 18 meses, apresentando por sua vez uma massa corporal que varia de 600 a 800 gramas.

Ambos os sexos têm esporas pélvicas, embora seja o homem quem as usa durante o período reprodutivo. No namoro, ele os usa para preparar a fêmea e na cópula ele a segura com esses membros vestigiais.

Acasalamento

A píton real geralmente acasala de meados de setembro a novembro, em correlação com o período de chuva leve. Cerca de três semanas após a ovulação, a fêmea inicia um processo de troca de pele.

Depois disso, entre 44 e 54 dias depois, a fêmea vai para uma toca e põe de três a onze ovos. Isso geralmente ocorre durante a estação seca, de fevereiro aos primeiros dias de abril. O local de nidificação é geralmente um abrigo que algum mamífero cavou no solo e deixou abandonado.

A fêmea permanece enrolada em torno dos ovos. Ele apenas se afasta para beber água, já que este animal não se alimenta durante a incubação.

Caso a temperatura da toca caia, a fêmea tensiona os músculos de forma rítmica, para gerar calor e assim aquecer os ovos. Além disso, a mãe pode aumentar a umidade da toca. Isso é conseguido submergindo na água e retornando ao ninho com o corpo ainda molhado. No vídeo a seguir você pode ver como duas pítons se acasalam:

Pesquisa de incubação

Recentemente, os especialistas realizaram um trabalho experimental onde um grupo de ovos de píton real foi incubado artificialmente e outro naturalmente, por sua mãe.

Como resultado, os pesquisadores observaram que a eclosão dos ovos foi maior nas ninhadas nascidas da mãe. Além disso, esses filhotes eram mais ativos e maiores, sendo capazes de nadar com agilidade por um longo período de tempo. Da mesma forma, o desenvolvimento após a eclosão foi mais rápido do que a prole incubada artificialmente.

Anteriormente, o sucesso da incubação estava associado à temperatura. No entanto, as diferenças de temperatura em ambos os grupos de embriões eram muito pequenas. Por conta disso, especialistas sugerem que esse fator não induz efeito relevante no desenvolvimento do embrião.

Em resposta aos resultados obtidos, os cientistas levantaram a hipótese de que a fêmea fornece aos ovos um benefício hídrico, que ajuda na obtenção de resultados ótimos da embreagem.

Nesse sentido, a fêmea se enrola nos ovos com tanta força que os esconde completamente. Assim, cria-se uma espécie de microclima saturado, que reduz substancialmente a evaporação.

Os bebês

Após um período de incubação, que dura entre 55 e 60 dias, os ovos eclodem. Para quebrar a casca, os filhotes usam seu dente de ovo. Ao nascer, pesam entre 65 e 103 gramas e medem de 25 a 43 centímetros.

O cuidado dos pais com a mulher termina quando todos os filhotes nascem, uma vez que são completamente independentes. No entanto, geralmente permanecem próximos ao local de nascimento por vários meses.

Comportamento

Quando a píton real se sente ameaçada, ela se enrola, formando uma bola compacta com seu corpo. A cabeça e o pescoço são enfiados no meio, para protegê-los durante o rolamento. Desta forma, você pode escapar facilmente de seus predadores.

Esta espécie possui hábitos basicamente solitários e noturnos. Devido a isso, durante o dia permanece por muito tempo na toca, em busca da escuridão e de um ambiente fresco.

Embora na maioria das vezes viva no solo, pode subir em árvores. Nesse sentido, o macho tende a apresentar comportamentos mais semi-arbóreos do que a fêmea, que é mais terrestre.

Em relação à locomoção do Python Regius, isso é retilíneo. É causada por contrações simétricas bilaterais, que impulsionam o animal para a frente.

Quando a píton real inicia o processo de muda, que ocorre duas ou três vezes ao ano, o animal submerge na água, podendo nadar por muito tempo. Posteriormente, ele expõe seu corpo ao sol por vários dias. Em seguida, esfregue e raspe a pele contra superfícies duras, como pedras ou troncos de árvores

Referências

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