Robert Koch: biografia, postulados, contribuições e descobertas - Ciência - 2023

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Robert Koch(1843-1910) foi um microbiologista e médico alemão aclamado por ter descoberto o bacilo causador da tuberculose em 1882. Além disso, Koch também encontrou o bacilo causador da cólera e escreveu uma série de postulados muito importantes sobre essa bactéria. Ele é atualmente considerado o pai da microbiologia médica moderna.

Após a descoberta do bacilo da cólera em 1883, Koch se dedicou a escrever seus postulados; graças a isso obteve o apelido de "fundador da bacteriologia". Essas descobertas e investigações levaram o médico a receber o Prêmio Nobel de Medicina em 1905.

Em termos gerais, o trabalho técnico de Robert Koch consistia em conseguir o isolamento do microrganismo que fazia com que a doença o obrigasse a crescer em cultura pura. Isso tinha o propósito de reproduzir a doença nos animais usados em laboratório; Koch decidiu usar uma cobaia.

Após infectar o roedor, Koch isolou novamente o germe dos animais infectados para corroborar sua identidade, comparando-o com a bactéria original, o que lhe permitiu reconhecer o bacilo.

Os postulados de Koch serviram para estabelecer as condições sob as quais um organismo pode ser considerado a causa de uma doença. Para desenvolver esta pesquisa Koch usou o Bacillus anthracis e demonstrou que ao injetar um pouco de sangue de um roedor doente em um saudável, este sofrerá de antraz (uma doença altamente contagiosa).

Robert Koch dedicou sua vida ao estudo das doenças infecciosas com o objetivo de estabelecer que, embora muitas bactérias sejam necessárias para o bom funcionamento do corpo humano, outras são nocivas e até fatais porque causam muitas doenças.

As pesquisas desse cientista implicaram um momento decisivo na história da medicina e da bacteriologia: durante o século XIX a expectativa de vida dos humanos foi reduzida e poucas pessoas chegaram à velhice. Robert Koch (junto com Louis Pasteur) conseguiu fazer avanços importantes, apesar dos recursos tecnológicos limitados da época.

Biografia

Primeiros anos

Heinrich Hermann Robert Koch nasceu em 11 de dezembro de 1843 em Chausthal, especificamente nas montanhas Harz, local que na época pertencia ao reino de Hannover.Seu pai era um importante engenheiro de minas.

Em 1866, a cidade natal do cientista tornou-se a Prússia, como resultado da guerra austro-prussiana.

Koch estudou medicina na Universidade de Göttingen, que era altamente considerada pela qualidade de seus ensinamentos científicos. Seu tutor foi Friedrich Gustav Jakob Henle, médico, anatomista e zoólogo amplamente aclamado por ter descoberto a alça de Henle localizada no rim. Koch obteve seu diploma universitário em 1866.

Após a formatura, Koch participou da Guerra Franco-Prussiana, que terminou em 1871. Mais tarde, ele se tornou o médico oficial de Wollstein, um distrito localizado na Prússia polonesa.

Durante este período dedicou-se a trabalhar arduamente na bacteriologia, apesar dos poucos recursos técnicos da época. Ele se tornou um dos fundadores desta disciplina junto com Louis Pasteur.

Antecedentes e trabalhos sobre o bacilo

Antes de Koch começar a estudar o bacilo, outro cientista chamado Casimir Davaine conseguiu mostrar que o bacilo do antraz - também conhecido como antraz - era transmitido diretamente entre bovinos.

A partir daquele momento, Koch começou a se interessar em aprender mais sobre como a doença se propagava.

Encontrando os endosporos

Para se aprofundar nessa área, o cientista alemão decidiu extrair o bacilo de algumas amostras de sangue para forçá-lo a crescer em certas culturas puras.

Graças a esse procedimento, Koch percebeu que o bacilo não tinha capacidade de sobreviver por longos períodos na parte externa do hospedeiro; no entanto, ele poderia fabricar endosporos que conseguiram sobreviver.

Da mesma forma, o cientista descobriu qual era o agente causador da doença: os endosporos encontrados no solo explicaram o surgimento de surtos espontâneos de antraz.

Essas descobertas foram publicadas em 1876 e renderam a Koch um prêmio do Imperial Health Office da cidade de Berlim. Koch recebeu o prêmio quatro anos após sua descoberta.

Nesse contexto, em 1881 decidiu promover a esterilização - ou seja, a limpeza de um produto para erradicar microrganismos viáveis - de instrumentos cirúrgicos por meio da aplicação de calor.

Ficar em berlin

Durante sua estada na cidade de Berlim, Koch conseguiu melhorar os métodos que vinha usando em Wollstein, de modo que foi capaz de incluir certas técnicas de purificação e coloração que contribuíram significativamente para sua pesquisa.

Koch foi capaz de usar as placas de ágar, que consistem em um meio de cultura, para cultivar pequenas plantas ou microrganismos.

Ele também usou a placa de Petri, feita por Julius Richard Petri, que foi assistente de Koch durante algumas de suas pesquisas. A placa ou caixa de Petri consiste em um recipiente redondo que permite colocar a placa por cima e fechar o recipiente, mas não hermeticamente.

Tanto a placa de ágar quanto a placa de Petri são dispositivos que ainda estão em uso hoje. Com esses instrumentos, Koch conseguiu descobrir o Mycobacerium tuberculosis em 1882: o anúncio da descoberta foi gerado em 24 de março do mesmo ano.

No século 19, a tuberculose era uma das doenças mais letais, pois causava uma em cada sete mortes.

Estudo de cólera

Em 1883, Robert Koch decidiu se juntar a uma equipe francesa de estudos e pesquisas que decidira viajar para Alexandria com o objetivo de analisar a doença do cólera. Além disso, também se inscreveu para estudar na Índia, onde se dedicou a identificar a bactéria causadora da doença, conhecida como Vibrio.

Em 1854, Filippo Pacini conseguiu isolar essa bactéria; entretanto, essa descoberta havia sido ignorada devido à popular teoria miasmática da doença, que estabelecia que as doenças eram produto de miasmas (emanações fétidas encontradas em águas impuras e em solos).

Koch é considerado alheio à pesquisa de Pacini, então sua descoberta veio de forma independente. Por meio de sua proeminência, Robert conseguiu disseminar os resultados com mais sucesso, o que foi de benefício geral. No entanto, em 1965, os cientistas renomearam a bactéria como Vibrio cholerae em homenagem a Pacini.

Experiência de ensino e viagens

Em 1885, Koch foi selecionado como professor de higiene pela Universidade de Berlim e, posteriormente, tornou-se professor honorário em 1891, especificamente na área de medicina.

Ele também foi reitor do Instituto Prussiano de Doenças Infecciosas, que mais tarde foi rebatizado de Instituto Robert Koch como uma homenagem a sua notável pesquisa.

Em 1904, Koch decidiu deixar seu cargo no instituto para fazer viagens pelo mundo. Isso lhe permitiu analisar diferentes doenças na Índia, Java e África do Sul.

Durante sua jornada, o cientista visitou o Indian Veterinary Research Institute, localizado em Mukteshwar. Ele fez isso a pedido do governo da Índia, pois havia uma forte praga que se espalhava pelo gado.

Os utensílios que Koch utilizou durante a pesquisa, entre os quais se destaca o microscópio, ainda estão preservados no museu daquele instituto.

Últimos anos e morte

Graças aos métodos usados por Koch, muitos de seus alunos e aprendizes puderam descobrir os organismos que causam pneumonia, difteria, tifo, gonorréia, lepra, meningite cerebrospinal, tétano, sífilis e peste pulmonar.

Da mesma forma, este cientista alemão foi importante não apenas por suas pesquisas sobre a tuberculose, mas também por seus postulados, que lhe serviram para obter o Prêmio Nobel de Medicina em 1905.

Robert Koch morreu em 27 de maio de 1910 como resultado de um ataque cardíaco na cidade alemã de Baden-Baden. O cientista tinha 66 anos.

Postulados de Koch

Os postulados de Koch foram formulados pelo cientista depois que ele realizou seus experimentos no Bacillus anthracis.

Esses preceitos foram aplicados para conhecer a etiologia do antraz; entretanto, podem ser usados para estudar qualquer doença infecciosa, pois esses preceitos permitem identificar o agente causador do quadro.

Levando isso em consideração, os seguintes postulados elaborados por Robert Koch podem ser estabelecidos:

Primeiro postulado

O patógeno - ou agente nocivo - deve estar presente apenas em animais doentes, o que implica que está ausente em animais saudáveis.

Segundo postulado

O patógeno deve ser cultivado em uma cultura axênica pura, o que significa que deve ser cultivado em uma espécie microbiana que vem de uma única célula. Isso deve ser feito no corpo do animal.

Terceiro postulado

O agente patogênico previamente isolado na cultura axênica deve induzir o quadro ou a doença em um animal apto a ser inoculado.

Quarto postulado

Finalmente, o agente patogênico deve ser isolado novamente após a produção das lesões nos animais selecionados para o experimento. O referido agente deve ser o mesmo agente que foi isolado na primeira ocasião.

Contribuições e descobertas

Isolamento de bactérias

Em linhas gerais, a contribuição mais significativa de Robert Koch consistiu em isolar as bactérias que causam o surgimento da cólera e da tuberculose para estudá-las como patógenos.

Graças a essa pesquisa de Koch, a existência de outras doenças, mais tarde, passou a ser relacionada à presença de bactérias e microrganismos.

Antes das descobertas de Robert Koch, o progresso das pesquisas sobre doenças humanas durante o século 19 era bastante lento, pois havia muitas dificuldades em obter culturas puras contendo apenas um tipo de microrganismo.

Em 1880, o cientista conseguiu simplificar esses inconvenientes cultivando as bactérias em recipientes ou meios sólidos em vez de protegê-las em recipientes líquidos; isso evitou que os microrganismos se misturassem. Depois dessa contribuição, as descobertas começaram a se desenvolver mais rapidamente.

Doenças causadas por germes

Antes de obter as culturas sólidas, Koch já havia conseguido mostrar que as doenças ocorrem devido à presença de germes e não vice-versa.

Para testar sua teoria, o cientista alemão havia cultivado vários pequenos corpos em forma de bastonete que foram encontrados em tecidos orgânicos de roedores que sofriam da doença do antraz.

Se esses bacilos fossem introduzidos em animais saudáveis, eles causariam a doença e acabariam morrendo logo em seguida.

Conquistas e Prêmios

A maior homenagem de Robert Koch por suas realizações foi o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, concedido àqueles que fizeram contribuições ou descobertas notáveis na área das ciências da vida ou da medicina.

Koch recebeu essa distinção em decorrência de seus postulados, pois estes permitiam e facilitavam o estudo da bacteriologia.

Prêmios atuais em homenagem a Robert Koch

Em relação aos prêmios concedidos em seu nome, em 1970 o Prêmio Robert Koch foi estabelecido na Alemanha (Robert Koch Preis), que é um prêmio de prestígio para as inovações científicas feitas por jovens alemães.

Este prêmio é concedido anualmente pelo Ministério da Saúde da Alemanha àqueles que se destacaram na área de biomedicina. Dessa forma, são promovidas pesquisas relacionadas a doenças infecciosas e cancerígenas.

Do mesmo modo, não só existe o prémio Robert Koch, mas também uma fundação com o seu nome, que se encarrega de conceder este reconhecimento juntamente com uma quantia de 100.000 euros e uma medalha de ouro como distinção para a carreira profissional dos cientistas. .

Trabalhos publicados

Algumas das obras publicadas mais conhecidas de Robert Koch são as seguintes:

- Investigações na etiologia das doenças infecciosas, publicado em 1880.

– A etiologia da tuberculose, feito em 1890.

- Possíveis remédios para tuberculose, escrito em 1890.

– Professor Koch sobre o diagnóstico bacteriológico de cólera, vazamento de água e cólera na Alemanha durante o inverno de 1892. (Este trabalho foi publicado em 1894 e consiste em uma compilação de diferentes experiências científicas relacionadas ao cólera).

Referências

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