Dor neuropática: causas, sintomas e tratamento - Psicologia - 2023

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Sentir dor em algum momento é algo que acontece com todos.

Nós nos batemos, nos cortamos ou simplesmente fazemos um gesto feio e nosso sistema nervoso rapidamente se recupera e relata que há um tecido lesionado e nos causa aquela sensação aversiva indesejável e irritante que chamamos de dor. Indesejável, mas adaptável, pois nos avisa de que algo está errado e nos permite agir para remediá-lo.

Porém, às vezes a dor aparece sem que haja um problema real e deixa de ter um significadoou, como ocorre em pessoas com dor neuropática.

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Dor e sua transmissão

A sensação de dor é um mecanismo do nosso corpo, principalmente somatossensorial, que detecta a presença de um estímulo ou situação que está danificando ou tem o potencial de danificar nossos tecidos. E não nos afeta apenas em um nível físico, mas também em um nível emocional e mental. A percepção da dor nos permite iniciar uma série de ações e comportamentos que nos farão afastar do estímulo nocivo ou impedir que ele nos prejudique. É, portanto, um mecanismo de origem inata, embora modificável pela experiência e pelo hábito, que permite nossa sobrevivência e previne nossa morte e incapacitação.

Assim, embora primeiro conheçamos a dor através da experiência subjetiva que ela produz, devemos ter em mente que este fenômeno não é algo que só existe para nós, em nossa imaginação. Na verdade, por mais que sejamos os primeiros interessados em não sentir dor, isso vem de um processo material que pode ser investigado objetivamente por meio de observação e medição. Graças a isso conhecemos certos aspectos objetivos e verificáveis sobre a dor em geral e a dor neuropática em particular; se não, não poderíamos dizer nada sobre isso.

O que sabemos sobre este processo fisiológico e psicológico

No nível neurológico, a dor é experimentada pela ativação de uma série de receptores presentes na grande maioria do nosso corpo, os nociceptores, que são ativados pela quebra, choque ou pressão intensa e enviam sinais ao sistema nervoso.

Especificamente, o sinal é enviado através de fibras e gânglios ao corno posterior da medula espinhal, com o qual se comunicam por meio do uso de glutamato e da chamada substância P. A medula irá provocar uma resposta imediata na forma de reflexo ao enviar o sinal de dor para o cérebro (o feixe espinotalâmico sendo a rota mais conhecida).

Porém, nem sempre que há uma lesão sentiremos dor, pois existe um circuito de fibras nervosas que pode inibir a transmissão dos sinais. Este circuito é visível quando o nível de dor diminui quando esfregamos uma área atingida ou seus arredores. Dependendo da ativação ou não das vias excitatórias ou inibitórias da dor, acabaremos percebendo uma sensação dolorosa. Além disso, uma vez percebida a lesão, o cérebro passa a enviar endorfinas que neutralizam a percepção da dor, permitindo-nos ignorar a dor e focar em lutar ou escapar do estímulo.

Este seria o processo que normalmente levaria à percepção da dor, mas como já dissemos tem gente que sente dor sem que haja nenhum estímulo que deveria produzi-la, tem gente que sofre de dores neuropáticas. O que acontece nesses casos?

Dor neuropática: o que é e como se produz?

A dor neuropática é conhecida como o tipo de dor que surge em situações e contextos em que não existe uma estimulação suficientemente intensa ou prejudicial para que apareçam as percepções de dor. Estímulos que normalmente não causam dor, sim. Assim, pequenos atritos e mesmo alguns contatos geralmente agradáveis como uma carícia ou um beijo podem se tornar uma verdadeira tortura para pessoas com este tipo de problema, uma vez que seus sistemas nervosos os percebem como extremamente dolorosos.

O tipo de dor experimentada pode variar muito, dependendo da causa do dano e do nível de envolvimento e reatividade das vias nervosas. É muito comum que apareça na forma de dor em queimação, ou seja, como se tivesse sofrido uma queimadura, ou na forma de picadas ou picadas. Em alguns casos, também pode aparecer dormência na área. As dores podem ser mantidas continuamente ao longo do tempo ou podem aparecer e desaparecer.

A dor neuropática apresenta sérias dificuldades para quem a sofre, mantendo um alto nível de desconforto e frustração. Muitas pessoas com esse tipo de dor podem acabar sofrendo de transtornos de ansiedade ou depressão grave, em alguns casos com ideação suicida. Não é incomum que evitem sair de casa tanto quanto possível, evitem o contato físico com outras pessoas e limitem ativamente sua vida social, familiar e profissional, sendo uma condição muito incapacitante. Também produz problemas de sono, que em muitos casos causa grande fadiga e estresse.

O motivo desse distúrbio é a presença de danos ao sistema somatossensorial, sendo danificados os feixes nervosos que transmitem informações somestésicas ao cérebro. Esse dano pode ser localizado tanto no sistema nervoso central quanto no periférico. Como consequência, os neurônios transmissores da dor tornam-se hiperexcitáveis e reagem com uma quantidade menor de estimulação, e às vezes até mesmo sem a estimulação real.

Causas

Danos nas vias nervosas que acabam causando dor neuropática podem ser decorrentes de um grande número de distúrbios e condições, com a dor neuropática recebendo nomes diferentes dependendo de sua causa.

1. Doenças neurodegenerativas

Quando a dor neuropática ocorre devido a danos nas vias nervosas É lógico pensar que distúrbios em que há uma alteração ou degeneração dos nervos este tipo de problema pode aparecer. Assim, tanto em doenças como a esclerose múltipla quanto em alguns processos demenciais é possível que apareça dor relacionada à degeneração nervosa.

2. Diabetes mellitus

Pessoas com diabetes mellitus podem desenvolver alterações nas vias nervosas ao longo do tempo., pelo enfraquecimento dos nervos por alterações vasculares ou pela falta ou excesso de glicose no sangue. Neste caso, estaríamos falando de neuropatias diabéticas dolorosas. A mais comum é a neuropatia periférica diabética, na qual ocorrem parestesias, sensação de queimação ou resfriamento, perda de sensibilidade e dor nas extremidades.

3. Má nutrição

A falta de nutrientes suficientes no corpo pode fazer com que as células nervosas se tornem alteradas e fracas, eventualmente fazendo com que os nervos periféricos acabem reagindo de forma anormal.

4. Infecções virais: Herpes e HIV

Algumas infecções virais podem causar uma alteração nas vias nervosas que levam à dor neuropática. É comum no caso do vírus do herpes zóster, em que a dor geralmente aparece tanto no tronco quanto na face.

Também no caso da síndrome da imunodeficiência adquirida ou AIDS, produzida pelo HIV, pode surgir uma degeneração do tecido nervoso que pode causar o aparecimento de dores desse tipo.

5. Tumores

Alguns cânceres e tumores podem danificar as vias nervosas, tanto por efeito direto do tumor quanto por produzir um possível pinçamento das fibras que carregam a informação dolorosa.

6. Trauma, hemorragia e acidentes isquêmicos

Seja devido à asfixia parcial ou total dos neurônios ou ao choque com outras partes do corpo, derrames e ferimentos na cabeça em muitos casos, podem ser a origem da dor neuropática.

Tratamentos

O tratamento da dor neuropática é complexo e requer uma abordagem multidisciplinar. É um distúrbio crônico, embora seja possível reduzir a dor do paciente e melhorar muito sua qualidade de vida.

Às vezes, a causa da dor pode ser tratada mais ou menos diretamente e evitar que ocorram danos permanentes ao tecido nervoso, como em alguns casos de diabetes. Alguns dos tratamentos contemplados são os seguintes.

1. Antidepressivos

O uso de antidepressivos é freqüente para aliviar o nível de dor e os efeitos psicológicos dela. No entanto, eles devem ser usados com cautela, pois destina-se a reduzir o nível de dor e não sedar o paciente.

No caso dos antidepressivos, está comprovado que aqueles que têm efeito que permite regular o nível de dor são aqueles que afetam tanto a serotonina quanto a norepinefrina, com os quais IRSNs como a duloxatina costumam ser usados com algum sucesso. Eles parecem funcionar especialmente bem para alguns casos de dor neuropática do diabetes.

2. Anticonvulsivantes

Os medicamentos usados no tratamento da epilepsia também se mostraram muito úteis contra a dor neuropática, tanto nos casos derivados da esclerose como nas infecções virais, diabetes ou outros. Por exemplo, a carbamazepina é usada como tratamento de escolha para a neuralgia do trigêmeo, uma das doenças mais dolorosas que afeta os nervos da face.

3. Opioides e canabinoides

Tal como acontece com a dor causada por alguns tipos de câncer, no caso da dor neuropática, substâncias como a morfina têm sido utilizadas, maconha ou outros derivados do ópio e cannabis para ajudar a reduzir e controlar o nível de dor.

4. Outras substâncias: Capsaicina

Além das já mencionadas, verificou-se que outras substâncias, como capsaicina pode ajudar a combater a dor, por via oral ou aplicada à pele ou ao nível subcutâneo.

5. Estimulação magnética transcraniana

Estimulação dos centros nervosos e do sistema somático Foi demonstrado que reduz o nível de dor em pacientes com esse problema.

6. Cirurgia

Se a causa da dor for localizada e sua realização for viável, a cirurgia corretiva pode ser aplicada para ajudar a melhorar e corrigir o problema. Como último recurso, a ablação do tecido nervoso danificado pode ser realizada.

Além disso, a nível médico, é possível bloquear a via nervosa lesada, seja por infiltração de drogas ou por radiofrequência.

7. Psicoterapia

A dor neuropática muitas vezes leva a estratégias de enfrentamento mal-adaptativas para lidar com eventos do dia-a-dia, bem como problemas de ansiedade e depressão. O tratamento psicológico e a psicoterapia podem contribuir muito por meio de programas e terapias que auxiliem no enfrentamento e no aprendizado do manejo da dor, estabeleçam rotinas e estratégias de ação adequadas e facilitem a expressão e comunicação das emoções e sensações produzidas por seu estado.

8. Fisioterapia

A reabilitação e o condicionamento físico do paciente podem ajudar a torná-los menos sensíveis à dor e melhorar sua qualidade de vida, podendo diminuir a intensidade e frequência da dor e melhorar seu estado físico e mental.

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