William Smith (geólogo): biografia e contribuições para a ciência - Ciência - 2023

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William Smith (geólogo): biografia e contribuições para a ciência - Ciência
William Smith (geólogo): biografia e contribuições para a ciência - Ciência

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William Smith (1769 - 1839) foi um geólogo inglês, autor do primeiro mapa geológico da ilha da Grã-Bretanha. Apesar de sua educação ter sido em grande parte autodidata, por não vir de uma família rica, ele é considerado o pai da geologia inglesa.1

Ele é o criador do Princípio da Sucessão Faunística. Nele é proposto que o conteúdo fóssil das rochas sedimentadas apresenta variações verticalmente, enquanto na horizontal podem ser identificados grupos com características semelhantes.2

Este princípio serviria para cimentar a teoria da evolução de Charles Darwin, uma vez que mostra que existe uma irreversibilidade biológica nas espécies.

O reconhecimento não veio imediatamente para o trabalho de William Smith. Ele até foi preso por algum tempo em uma prisão para devedores em Londres.3 Foi no final de sua vida que sua obra recebeu a aceitação e o respeito da sociedade científica de sua época.


Biografia

Primeiros anos

William Smith nasceu em 23 de março de 1769, em Churchill, Oxforshire, Inglaterra. Suas origens eram humildes, pois era filho de um ferreiro de gado que morreu quando tinha apenas sete anos.

Seu tio, um fazendeiro, assumiu Smith após a morte de seu pai. Ele frequentou a escola da aldeia, embora muito de seu aprendizado tenha sido autodidata. Ele comprou seus próprios livros para conduzir pesquisas sobre tópicos de seu interesse e coletou fósseis da área. 4

Em 1787, Smith se tornou o assistente do topógrafo Edward Webb, que ficou impressionado com as habilidades do jovem. Enquanto estava no comando de Webb, Smith viajou pelo condado de Gloucestershire, na Inglaterra, e continuou aprendendo sobre a geologia local. 5

Canais de carvão Somerset

Em 1791, Webb ajudou Smith a se estabelecer no distrito de Somestershire. Naquela época, os projetos do Somerset Coal Channel estavam em andamento e Smith rapidamente se envolveu. 6


Em 1793, Smith foi contratado para pesquisar o terreno e um sistema de nivelamento para o canal proposto. Foi então que Smith percebeu a sucessão regular de rocha na área entre Littleton High, onde residia, e Bath. 7

Este projeto o levou a viajar pela Inglaterra com a empresa que fez o canal. O objetivo de suas viagens era conhecer o trabalho que estava sendo feito em outros canais. Graças a isso ele foi capaz de expandir suas observações do solo iniciadas em Somerset.

Seu trabalho com a Somerset Canal Company terminou em 1799. 8 Ele então começou a trabalhar como engenheiro geológico e em 1804 mudou-se para Londres. Nestes anos ele se dedicou a criar mapas da ilha e estudar sua geologia e topografia.

Fracasso financeiro

William Smith assumiu vários projetos fracassados, contratou hipotecas e recorreu a agiotas, o que o deixou em uma situação financeira muito comprometida.


Um dos negócios que Smith tentou administrar era uma pedreira em Bath. Mas isso não produziu os lucros esperados, o que gerou uma dívida com seu sócio Charles Conolly. Sua propriedade fazia parte da hipoteca, mas não cobria o valor total da dívida. 9

Para tentar cumprir seus compromissos, Smith vendeu sua coleção de fósseis ao Museu Britânico por £ 700. 10 No entanto, ele ainda não tinha £ 300 para pagar a dívida. Assim, Smith foi enviado para a King's Bench Prison, uma prisão para devedores em Londres, por 10 semanas.

Depois disso, sua casa na capital foi concluída e Smith foi forçado a trabalhar de forma itinerante por vários anos. Até que Sir John Johnstone o nomeou administrador de suas terras em Hackness, perto de Scarborough.

Lá ele seria o responsável pelo projeto do Museu Geológico de La Rotunda. Este edifício circular exibe uma vasta coleção de fósseis da área de Yorkshire e foi inaugurado em 1829. 11

Reconhecimento tardio

Em 1831, a Sociedade Geológica de Londres conferiu a William Smith a primeira Medalha Wollaston, a mais alta homenagem aos geólogos ingleses, por suas realizações no campo. Desde então, ele seria conhecido como o "pai da geologia inglesa". 12

Então, em 1835, ele recebeu um Doutorado Honorário em Direito do Trinity College Dublin, na Irlanda.

Ele também foi um dos responsáveis ​​pela seleção das pedras para a construção do Palácio de Wenstminster após o incêndio. 13

Morte

William Smith morreu em Northampton em 28 de agosto de 1839. 14

Contribuições para a ciência

Princípio da sucessão faunística

Em seus estudos do solo, William Smith descobriu que o conteúdo fóssil nas rochas dos vários estratos varia verticalmente em ordem, enquanto permanece horizontal.

Ou seja, em rochas de diferentes idades, fósseis paleobiologicamente diferentes são encontrados. Isso é chamado de variação vertical. 15 Enquanto em rochas da mesma idade, fósseis semelhantes são encontrados em áreas remotas em uma organização horizontal.

Isso significa que nenhum resto de espécies que não viveram juntas no mesmo período de tempo será encontrado no mesmo estrato. Consequentemente, uma espécie extinta não reaparece.

Primeiro mapa geológico da Grã-Bretanha

Graças às suas viagens pela ilha, conseguiu estudar a sua geologia e em 1815 publicou o mapa geológico da Grã-Bretanha. Este foi o primeiro mapa a cobrir uma área tão vasta em detalhes. 16

Ele usou símbolos convencionais para canais, túneis, bondes e minas. Além disso, ele acrescentou cores para representar diferentes tipos de geologia e incluiu desenhos mostrando as sucessões de estratos e altitudes.

A novidade de seu trabalho foi que ele conseguiu mostrar a relação entre o relevo, as rochas e sua estrutura. Nesse mesmo ano ele publicou seu Delineamento do Estrato na Inglaterra.

Em 1817 ele traçou uma relação tridimensional entre geologia e paisagem, mostrando a topografia na porção de terra entre Londres e Snowdon. Ele é reconhecido como o primeiro diagrama de blocos, que agora é comumente usado em animações e livros de geografia. 17

Esses estudos deram-lhe o título de fundador da Estratigrafia. Porém, Smith sempre falava publicamente sobre seu trabalho, antes mesmo de publicá-lo, por isso seu conhecimento já era compartilhado entre os geólogos da época.

Referências 

  1. Phillips, John (1844). Memórias de William Smith (Primeira edição). Londres: John Murray. p. 2
  2. En.wikipedia.org. (2018).Princípio da sucessão faunística. [online] Disponível em: en.wikipedia.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  3. En.wikipedia.org. (2018).William Smith (geólogo). [online] Disponível em: en.wikipedia.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  4. Encyclopedia Britannica. (2018).William Smith | Geólogo britânico. [online] Disponível em: britannica.com [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  5. Bath Royal Literary and Scientific Institution. (2018).William Smith: Pai da Geologia Inglesa. [online] Disponível em: brlsi.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  6. Bath Royal Literary and Scientific Institution. (2018).William Smith: Pai da Geologia Inglesa. [online] Disponível em: brlsi.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  7. Phillips, John (1844). Memórias de William Smith (Primeira edição). Londres: John Murray. p. 8
  8. Phillips, John (1844). Memórias de William Smith (Primeira edição). Londres: John Murray. p. 26
  9. En.wikipedia.org. (2018).William Smith (geólogo). [online] Disponível em: en.wikipedia.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  10. Eyles, Joan (1967). "William Smith: a venda de sua coleção geológica ao museu britânico."Annals of Science. 23 (3): 177–212.
  11. Scarborough Museums Trust. (2018).Rotunda Museum - Scarborough Museums Trust. [online] Disponível em: scarboroughmuseumstrust.com [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  12. Geolsoc.org.uk. (2018).Sociedade Geológica de Londres - Medalha Wollaston. [online] Disponível em: geolsoc.org.uk [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  13. En.wikipedia.org. (2018).William Smith (geólogo). [online] Disponível em: en.wikipedia.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  14. Encyclopedia Britannica. (2018).William Smith | Geólogo britânico. [online] Disponível em: britannica.com [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  15. En.wikipedia.org. (2018).Princípio da sucessão faunística. [online] Disponível em: en.wikipedia.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  16. En.wikipedia.org. (2018).William Smith (geólogo). [online] Disponível em: en.wikipedia.org [Acessado em 13 de outubro de 2018].
  17. Strata-smith.com. (2018).MAPAS SMITH EM TRÊS DIMENSÕES | Mapas de William Smith - interativo. [online] Disponível em: strata-smith.com [Acessado em 13 de outubro de 2018].