O que é a ameba comedora de cérebro e como ela funciona? - Médico - 2023

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De vez em quando, a mídia “ameba comedora de cérebros” ocupa espaço no noticiário da televisão, principalmente no verão. Sem dúvida, é horrível que em lagos e rios haja uma ameba que devora seu cérebro.

Enfim, a verdade é que existe muita desinformação sobre esse microrganismo. É verdade que causa uma doença com letalidade de 98%, mas deve-se levar em consideração que, desde sua descoberta na década de 60, houve apenas 400 casos em todo o mundo.

Além disso, não está presente, longe disso, em todos os lagos e rios do mundo. Porque embora viva em água doce, necessita de condições específicas de temperatura. E não só isso, mas 80% das pessoas têm anticorpos contra essa ameba.

Portanto, e com o objetivo de lembrar que não há razão para criar uma situação de pânico, no artigo de hoje analisaremos a natureza do Naegleria Fowleri, a ameba que ganhou o título de comedora de cérebros, da forma mais objetiva possível, apresentando sua epidemiologia, condições de vida, causas da infecção, sintomas, prevenção e tratamento.

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O que é "Naegleria fowleri"?

Naegleria Fowleri É uma ameba que ganhou o título de “ameba comedora de cérebro”, mas sempre faz mal aos humanos? Não, nem perto. O genero Naegleria Abrange várias espécies de amebas, ou seja, organismos unicelulares do reino dos protistas (um tipo de célula diferente de animal, bacteriana, vegetal etc.) que vivem naturalmente em ecossistemas de água doce.

Essas amebas vivem livremente em lagos, rios e qualquer sistema de água doce com temperaturas amenas (incluindo piscinas não tratadas), mas nunca em água salgada. Este microrganismo está presente em todo o mundo, embora o aumento das temperaturas devido às mudanças climáticas esteja impulsionando seu crescimento e expansão.

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Naegleria Fowleri é a única espécie capaz de infectar humanos, embora como regra geral alimenta-se de outros microorganismos, como as bactérias que também habitam esses sistemas de água doce.

Sua temperatura ideal de crescimento é de 46 ° C, por isso é difícil encontrar um rio ou lago em que as amebas possam se desenvolver ao máximo. Mesmo assim, é possível que, acidentalmente, a ameba entre em nosso corpo pelo nariz.

Neste momento, é possível que (se não tivermos anticorpos ou o sistema imunológico estiver enfraquecido) infecte o cérebro, levando a uma doença que, embora muito rara, é extremamente grave: meningoencefalite amebiana primária.

Ao chegar ao cérebro, a ameba passa a secretar uma série de enzimas que degradam o tecido cerebral, situação que não pode ser tratada e que causa, em 98% dos casos, a morte do paciente normalmente entre 24 e 72 horas após os primeiros sintomas. .

Mas somos todos suscetíveis a adoecer? Isso pode ser evitado? Quais são seus sintomas? Responderemos a essas e outras perguntas a seguir.

Naegleria fowleri, a ameba viva que pode infectar acidentalmente o cérebro humano.

Meningoencefalite amebiana primária: causas

A meningoencefalite amebiana primária é a doença que se desenvolve devido a uma infecção cerebral pela ameba em questão, então sua causa é sofrer uma colonização no cérebro por Naegleria Fowleri, a ameba comedora de cérebro.

A infecção ocorre quando você é exposto à ameba ao nadar ou praticar esportes aquáticos em lagos, rios e outros sistemas de água doce (como piscinas não tratadas) em temperaturas quentes. Mas exposição não é igual a infecção.

Na verdade, sabemos que milhões de pessoas estão expostas à ameba, no sentido de que ela consegue entrar em nosso corpo pelas narinas, única via de entrada que a serve, já que o único órgão do corpo que é a ameba pode colonizar é o cérebro.

Desses milhões de pessoas expostas à ameba, apenas algumas desenvolvem uma infecção. E tão poucos que apenas 400 casos foram registrados desde sua descoberta na década de 1960, a maioria deles nos Estados Unidos, Austrália, Espanha e Argentina.

Não está totalmente claro por que você tem um tão baixa infectividade, embora se acredite que seria devido ao fato de 80% das pessoas possuírem anticorpos contra essa ameba e aqueles que não os possuem, podem eliminá-la (graças às células do sistema imunológico) antes que ela colonize o cérebro.

Nesse sentido, para que a exposição termine com infecção, deve haver algum problema no sistema imunológico. Isso explica porque quase todos os casos foram em crianças menores de 12 anos e idosos, pois têm um sistema imunológico debilitado ou mal desenvolvido, respectivamente.

Em resumo, apenas uma porcentagem muito pequena de exposições à ameba leva à infecção. Claro, se a doença se desenvolver, 98% dos casos terminam com a morte do paciente em uma semana. Na verdade, até o momento, apenas 13 pessoas sobreviveram à doença. E todos eles, com alguma sequela.

Embora muito poucas pessoas contraiam a doença, é importante conhecer suas causas e, principalmente, sua “não” causa. E é que a ameba não pode, em caso algum, ser transmitida entre pessoas. E apesar do que pode ser lido, você não pode se infectar bebendo água contaminada pela ameba. A única entrada viável para o microrganismo é o nariz. Mesmo se você beber água com a ameba, os ácidos do estômago a matarão instantaneamente. Não pode haver infecção por ingestão.

A causa principal, então, é nadar em lagos e rios de águas mornas ou quentes e pouco movimentadas, como as lagoas. Porém, o principal fator de risco é, como já mencionamos, a idade. Os idosos correm risco, mas o principal problema vem das crianças e adultos jovens, porque talvez ainda não tenham desenvolvido anticorpos contra a ameba, seu sistema imunológico é imaturo e, por último mas não menos importante, tendem a passar mais tempo nadando e brincando na água, aumentando assim as chances de exposição.

Ciclo de vida da ameba. Como podemos ver, a infecção não faz parte. É uma situação estranha.

Quais são os seus sintomas?

Enfatizamos mais uma vez que apenas uma porcentagem muito pequena das exposições termina em infecção e, portanto, em doença. Em 60 anos, apenas 400 casos aconteceram. Portanto, não há absolutamente nenhuma razão para entrar em pânico. É verdade que as mudanças climáticas estão facilitando o desenvolvimento dessas amebas em águas quentes, mas, aconteça o que acontecer, continuará sendo uma doença extremamente rara.

Dito isso, sua seriedade não deve ser esquecida. E é que embora muito poucas pessoas sofram uma infecção após a infecção, a meningoencefalite amebiana primária tem um 98% fatalidade, o que significa que a cada 100 pessoas que desenvolvem a doença, 98 morrem.

Como todas as doenças de alta letalidade, isso se deve ao fato de o patógeno não ter sido projetado para infectar o corpo humano, ou seja, chega lá acidentalmente. E como a relação não está bem estabelecida, o dano é excessivo. Lembremos que nenhum patógeno deseja matar seu hospedeiro, pois sua morte também implica a sua. Seria como queimar a casa em que vivemos.

Seja como for, quando a ameba coloniza o cérebro, começa a sintetizar enzimas que o degradam. Apesar do que pode ser adivinhado pelo nome da mídia, não come o cérebro. É claro que as reações inflamatórias e a degradação enzimática do tecido cerebral causam sintomas que começam entre 2 dias e 2 semanas após a infecção.

Os sinais clínicos são abruptos e consistem em desorientação, alucinações, convulsões, perda de equilíbrio, náuseas, vômitos, febre, alterações do paladar e do olfato, rigidez do pescoço (devido à inflamação das meninges, as camadas que revestem o cérebro) , fortes dores de cabeça, sonolência ...

Quando esses sintomas aparecem, a morte do paciente chega em menos de uma semana, às vezes até apenas dois dias depois de surgirem. Obviamente, é assustador. Mas vamos lembrar mais uma vez que dos milhões de exposições ocorridas desde sua descoberta, apenas 400 no mundo todo resultaram no desenvolvimento da doença.

Existe tratamento?

Não há tratamento ou medicamento para remover diretamente a ameba do cérebro. Por esse motivo, mesmo detectando a infecção rapidamente (geralmente por ressonância magnética) e aplicando tratamentos, muito poucas pessoas sobrevivem. Das 400 infecções registradas, apenas 13 sobreviveram. E com sequências.

O tratamento deve ser aplicado rapidamente ao primeiro sintoma. Portanto, caso observe os sinais clínicos e saiba que nas últimas duas semanas entrou em contato com água doce quente de rios ou lagos, deve ir ao médico imediatamente.

Esse tratamento consiste em injetar, por via intravenosa ou no espaço ao redor da medula espinhal (de modo que ela alcance o sistema nervoso central), um antifúngico, ou seja, destinado a matar fungos. Uma ameba não é um fungo, então é a eficácia é muito limitada.

Felizmente, uma droga experimental conhecida como miltefosina está sendo desenvolvida, a qual, se aplicada rapidamente, parece ser capaz de melhorar a sobrevida. De qualquer forma, com tão poucos casos registrados, é muito difícil avançar nos estudos.

No momento, meningoencefalite amebiana primária não tem curaPortanto, até que haja progresso, continuará a ter uma letalidade altíssima de 98%. Felizmente, a melhor arma é a prevenção.

Como pode ser evitado?

A doença causada por essa ameba "comedora de cérebro" é extremamente rara. Insistimos que apenas 400 pessoas em todo o mundo foram infectadas nos últimos 60 anos. Não devemos mudar nosso estilo de vida ou parar de nadar em rios e lagos.

Claro, devemos adotar as estratégias de prevenção necessárias: não nadar em água doce visivelmente suja, evitar rios e lagos de águas mornas ou temperadas (se a água for fria o risco de exposição é muito baixo), não coloque seu mergulhar na água ou mergulhar em sistemas de água doce, mantenha o nariz fechado ou use pinças (só pode infectar o cérebro se entrar pelas narinas) ao nadar em rios e lagos e evita retirar o sedimento, pois é na terra debaixo d'água que há mais amebas.

Não devemos parar de nadar em rios e lagos, mas devemos evitar a entrada de água nas narinas.