Câncer de próstata: causas, sintomas e prevenção - Médico - 2023

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Apesar de ser uma doença exclusiva dos homens, o câncer de próstata está entre os cânceres mais comuns do mundo. Na verdade, cerca de 1,2 milhão de novos casos são diagnosticados a cada ano, tornando-se o quarto tipo de câncer mais comum.

A próstata é uma pequena glândula em forma de noz, presente apenas em homens, localizada logo na frente do reto e abaixo da bexiga urinária. Esse órgão é responsável pela produção do fluido seminal, que é a substância que nutre e transporta os espermatozoides.

O câncer de próstata é, portanto, exclusivo do homem e geralmente se desenvolve em idade avançada, sendo raros os casos em pessoas com menos de 40 anos. Apesar disso, é um câncer muito comum e, felizmente, temos tratamentos que, se detectados precocemente, são muito eficazes.

A maioria das pessoas com câncer de próstata localizado apenas nesta glândula tem uma chance muito alta de ter uma boa recuperação após o tratamento, mesmo sem necessitar de tratamento.

Por ele, no artigo de hoje vamos falar sobre a natureza desse câncer, detalhando suas causas e seus sintomas, bem como as melhores formas de prevenir o seu aparecimento, as complicações que pode acarretar e os tratamentos disponíveis.

O que é câncer de próstata?

O câncer consiste no crescimento anormal e descontrolado das células do nosso próprio organismo, que, devido a mutações em seu material genético, perdem a capacidade de regular seus ciclos de divisão.

Isso faz com que se dividam mais do que deveriam e, portanto, cresçam mais do que o normal. Com o tempo, um tumor se desenvolve nessa área, que é uma massa de células que cresceu excessivamente. Caso não cause dano, falamos de um tumor benigno. Se, de outra forma, põe em risco a saúde da pessoa, estamos diante de um tumor maligno ou câncer.

Portanto, câncer de próstata é um tumor maligno que se desenvolve nas células da próstata, uma glândula presente no homem que tem a função de produzir fluido seminal.

Por não ser um órgão vital, não é um câncer tão perigoso quanto o de pulmão, por exemplo. No entanto, como em qualquer outro tipo de câncer, existe o risco de se espalhar para outras partes do corpo, situação que representa um grave problema de saúde.

Por ser um câncer tão frequente em homens e que é potencialmente fatal para a pessoa, é imperativo que os homens mais velhos façam check-ups médicos regulares, pois se detectado precocemente, a probabilidade de sucesso do tratamento é muito alta.

Causas

Um dos principais problemas na prevenção do câncer de próstata é que as causas não são muito claras. Como no câncer de pulmão é evidente que a principal causa é o tabagismo ou que muitos casos de câncer de fígado são decorrentes de hepatite, no caso da próstata não se sabe exatamente porque algumas pessoas desenvolvem e outras não.

Em todo caso, acredita-se que o motivo de seu surgimento seria uma complexa interação entre a genética da pessoa e o ambiente, ou seja, o estilo de vida que segue.

Apesar de não conhecer as causas que levaram ao seu desenvolvimento, o que se sabe é que existe uma população de risco: os maiores de 45 anos, afro-americanos (não se sabe bem porquê mas estatisticamente são mais susceptíveis a sofrer disso tipo de câncer), pessoas com obesidade, pessoas com histórico familiar ...

Por isso, como os “gatilhos” não são conhecidos, a população em geral e, principalmente, a população de risco deve ser submetida a exames médicos periódicos.

Sintomas

Outro problema com o câncer de próstata é que ele não mostra sinais de sua presença até que esteja em estágios muito avançados, quando a probabilidade de se espalhar para outros órgãos é maior.

Daí a importância de fazer check-ups com o médico para detectar sua presença antes que os sintomas apareçam, pois quando eles aparecem já pode ser tarde para garantir a eficácia do tratamento.

Seja como for, os homens - especialmente aqueles que fazem parte da população de risco - devem estar atentos aos seguintes sintomas e procurar atendimento médico ao menor indício de dúvida:

Dificuldade para urinar
Gotejando depois de urinar
Dor ao urinar
Dor na parte inferior das costas
Dor ao ejacular
Problemas para começar a urinar
Pouca força no fluxo de urina
Sangue no sêmen
Desconforto na região pélvica
Dor no osso

É uma sintomatologia muito representativa e, embora possa assustar a pessoa afetada, não significa que nada possa ser feito. De fato, os verdadeiros problemas surgem caso esses sinais levem às complicações que veremos a seguir.

Complicações

Se o câncer de próstata não for detectado precocemente, podemos dar tempo para que ele cresça muito e se espalhe para outros órgãos, situação que coloca a vida de uma pessoa em risco.

Basicamente, podem surgir três complicações. Duas delas, incontinência e disfunção erétil, embora não coloquem em risco a vida da pessoa afetada, comprometem sua qualidade de vida. No entanto, um deles é que ele metastatiza, e esta é realmente uma situação de risco de vida.

1. Incontinência urinária

A próstata desempenha um papel muito importante no processo de micção, pois é responsável por fechar a passagem para a bexiga para que ela não libere urina quando não for tocada. Quando a pessoa sofre de câncer de próstata e tem tempo para crescer, é possível que essa glândula perca sua função e não consiga "parar" o avanço da urina.

Isso pode levar à incontinência urinária., um distúrbio no qual a pessoa perde o controle sobre a micção em maior ou menor grau. Dependendo do envolvimento da próstata, esse problema pode ir desde a perda de algumas gotas até uma necessidade tão grande de urinar que a pessoa nem tem tempo de ir ao banheiro.

Embora não coloque em risco a vida da pessoa, é uma condição que envergonha e, portanto, compromete a qualidade de vida da pessoa. Além disso, apesar de serem típicos de estágios avançados de câncer, os próprios tratamentos de câncer de próstata podem causar essa incontinência.

2. Disfunção erétil

Outra complicação que pode causar tanto o câncer de próstata quanto os tratamentos que visam curá-lo é a disfunção erétil. Novamente, isso não põe em risco a vida da pessoa, mas compromete sua qualidade.

Felizmente, após o tratamento, os homens afetados geralmente superam esse distúrbio e recuperar a capacidade de fazer sexo.

3. Metástase

Esta é a complicação verdadeiramente séria. No caso do câncer de próstata estar localizado exclusivamente nesta glândula, embora possa levar aos dois problemas anteriores, ainda é relativamente fácil de tratar.

Agora, as coisas mudam quando o câncer se espalha para outros órgãos e tecidos próximos e até distantes. Pode metastizar para a bexiga ou, em casos graves, viajar pelo sangue ou sistema linfático e atingir os ossos ou outros órgãos vitais.

Uma vez que isso aconteça, é muito difícil controlar o câncer. E, embora o paciente ainda possa responder ao tratamento, as chances de cura são muito menores.

Prevenção

A prevenção do câncer de próstata é muito difícil, pois as causas exatas não são conhecidas. Enfim, como acontece com os outros tipos de câncer, a melhor estratégia para reduzir o risco de aparecimento é levar uma vida o mais saudável possível.

Uma alimentação saudável e uma alimentação variada, praticar exercícios regularmente, manter um peso adequado, evitar excessos com álcool, não fumar, etc., são as melhores formas de se proteger contra o desenvolvimento deste e de outros cânceres.

Diagnóstico

A maioria dos casos de câncer de próstata são encontrados em testes de rotina. Depois de uma certa idade, os homens são testados para ver se podem sofrer desta doença. O médico realiza um exame retal para ver se detecta alguma anormalidade na textura ou tamanho da próstata. Caso veja algo estranho, ele fará mais testes.

Eles consistem em exames de sangue, porque quando há câncer de próstata, antígenos específicos circulam na corrente sangüínea em níveis acima do normal.

Posteriormente, caso você tenha dúvidas ou precise confirmá-la, você realizará mais técnicas diagnósticas: ultrassonografia, biópsia (extração de uma amostra de tecido da próstata), ressonância magnética, técnicas de ultrassom, tomografia computadorizada ...

Dessa forma, o médico pode confirmar a presença do tumor ou descartar a possibilidade de a pessoa sofrer da doença. Quanto mais cedo o diagnóstico for feito, mais cedo o tratamento obviamente começará e mais provavelmente terá sucesso.

Tratamento

Caso o médico veja que não há risco de que o câncer de próstata leve às complicações vistas acima, o tratamento pode não ser necessário, pois, se não houver perigo de metástase, será mais prejudicial à pessoa. Do que o câncer em si. Claro, o paciente sempre estará sob vigilância.

Muito provavelmente, o câncer é descoberto precocemente, antes de se espalhar e está localizado apenas na próstata. Nesse caso, a cirurgia de remoção será suficiente. O problema é que, ao retirar a próstata, o paciente corre o risco de incontinência e disfunção. Por isso, o tratamento só é realizado quando houver risco real para a saúde da pessoa.

Caso o câncer tenha metástase, a cirurgia não será suficiente. O paciente terá que fazer quimioterapia, radioterapia, tratamento imunoterápico, administração de medicamentos ou uma combinação de vários.

No entanto, a ocorrência mais provável é que nenhum tratamento seja necessário ou que a cirurgia seja suficiente. Isso desde que seja detectado a tempo, por isso ressaltamos mais uma vez a importância de fazer exames de rotina no médico, uma vez inserida a idade de risco.

Referências bibliográficas

Associação Espanhola Contra o Câncer. (2005) "Prostate Cancer: A Practical Guide". AECC.
Álvarez Blanco, M.A., Escudero de los Ríos, P.M., Hernández Toríz, N. (2008) “Câncer de próstata”. Mexican Journal of Urology.
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