Existe suicídio em animais? - Psicologia - 2023

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O suicídio é uma das causas mais comuns de morte não natural e traumático, causando um grande número de vítimas a cada ano. É um tipo de comportamento autodestrutivo que preocupa o ser humano desde a antiguidade, gerando pesquisas aprofundadas a esse respeito em áreas como a psicologia ou a medicina, buscando as causas e formas de evitar que o ser humano busque ativamente a própria morte. . Mas esse tipo de comportamento não foi visto apenas em humanos.

Diversos casos de animais que de alguma forma causaram sua própria morte foram documentados. Essas mortes são produto da vontade de morrer? Existe suicídio em animais? Neste artigo faremos uma breve reflexão sobre isso.

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Causa a própria morte

Suicídio é entendido como o desempenho de um comportamento ou uma série de comportamentos que visar causar a própria morte. Geralmente, quem o realiza tem a intenção de evitar o sofrimento numa situação em que não dispõe de recursos suficientes para o fazer, embora possam ser múltiplos os motivos pelos quais alguém decide tirar a própria vida.

O suicídio é uma ação que supõe a vontade do próprio ser de provocar o fim da sua existência, tendo a intenção ativa de que o comportamento emitido conduza à morte. É preciso levar em conta o conceito de morte, saber que podemos morrer e que temos a capacidade de autogerá-la. Portanto envolve um certo nível de abstração, e também planejamento. Supõe também a existência de um eu que quer morrer, ou seja, de algum tipo de autoconsciência de si mesmo como ser.

Esses aspectos costumam levar os especialistas a duvidar da possibilidade de o suicídio existir ou não no mundo animal, pois não há evidências de que possuam todas essas capacidades. Sim, foi observado que várias espécies reagem à morte de seus semelhantes com angústia e arrependimento, mas não se sabe se eles estão cientes de sua própria mortalidade e se seu comportamento pode levar a ela.

Existem casos de suicídio em animais?

Existem inúmeros casos de suicídios de animais ao longo da história, ou pelo menos de fenômenos que foram identificados como tal. Desde os tempos antigos, podemos ver como diferentes escritos documentam a morte de cães por inanição após a morte de seus donos (algo que continua a acontecer até hoje).

Mais recentemente, em 1845, foi publicado um caso no Illustrated London News em que um cachorro, que já havia mostrado sinais de comportamento deprimido, pulou na água de um parque sem fingir que estava nadando, deixando suas patas paradas com o suposto fim de afundando. O cachorro foi resgatado, mas depois disso ele tentou novamente. Após várias tentativas, o cão finalmente afundou e morreu. O mesmo tipo de comportamento foi observado em outros animais, como patos ou pinguins que perderam seus companheiros ou golfinhos que eles pararam de respirar (Nesses seres, a respiração não é semiconsciente como em nós, mas sim consciente e voluntária).

Outro exemplo típico é o dos lemingues, do qual um suposto suicídio em massa foi documentado quando há superlotação. No entanto, a verdade é que esse suicídio em massa não é tal, mas é algo que pode ocorrer acidentalmente quando esses animais tentam migrar em massa para áreas com disponibilidade de alimento e se deparam com diferentes acidentes geográficos. Estariam tentando encontrar comida, avançando com esse propósito e não com a ideia de se matar. Na verdade, especula-se que, na realidade, a imagem que todos nós temos desses roedores caindo de um penhasco era uma montagem, sendo sua confiabilidade incerta.

Por fim, a morte de baleias encalhadas na orla da praia também é considerada por muitos como suicídio, embora possa ser devido a doenças.

Mortes autogeradas

Independentemente do que consideremos suicídio ou de quais valores os animais podem praticá-lo ou não, a verdade é que há evidências de que múltiplos seres vivos praticaram diferentes ações que os levaram à própria morte.

O exemplo mais claro e conhecido é o caso de muitos animais de estimação que, após a morte do dono, eles param de comer até morrer de fome. Esse tipo de comportamento é observado desde a antiguidade, e há relatos dessa reação em animais.

O mesmo acontece às vezes com alguns animais na natureza, que agem dessa forma por causa da morte de seu parceiro. A pena pela morte de um ente querido pode gerar graves danos psicológicos também nos animais, sendo a presença de ansiedade e sintomas depressivos documentados em diferentes espécies. Como conseqüência desse fato, perdem o apetite. No caso de animais de estimação muito próximos do donoForam relatados casos em que permaneceram ao lado de seu túmulo até sua própria morte.

Outro comportamento desse tipo é encontrado em animais em cativeiro e / ou em situação de alto estresse. Especificamente, muitos animais cometem diferentes atos autolesivos que podem acabar causando danos graves ou até a morte. Um exemplo é encontrado nos golpes que diferentes cetáceos dão contra as margens de seu cercado.

Outro tipo de morte autogerada em animais é aquela usada para proteger outro ser, geralmente a prole da criatura. Por exemplo, os pais podem servir de distração para seus filhos fugirem ou atacar o agressor para defendê-los, mesmo que isso possa causar a morte. Porém, neste caso, não se trata de suicídio em sentido estrito, pois o objetivo não é morrer, mas proteger o outro mesmo à custa da própria vida.

Você também pode encontrar animais que geram sua própria morte através de mecanismos de defesa biológica. Por exemplo, existem alguns tipos de formigas que na presença de inimigos ficam tensos e causam a ruptura de certas glândulas que acabam causando a explosão de seu corpo. Esse tipo de suicídio termina com a morte do inimigo ou predador, mas também do próprio sujeito.

Por último, alguns parasitas e fungos são conhecidos por gerar comportamentos suicidas em diferentes animais. É o que acontece com as formigas diante de diversos fungos do gênero Cordyceps, que acabam procurando o caule de uma folha para mordê-la e aguardam a morte enquanto o fungo se desenvolve. Nesse caso, estaríamos falando de um suicídio induzido, em que o animal não planeja ou não deseja morrer. Outras bactérias geram comportamentos que podem levar a comportamentos suicidas, como se aproximar ou perder o medo de predadores.

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Argumentos de quem defende sua existência

Praticamente até poucos séculos atrás, grande parte da população considerava que só o ser humano tinha consciência de si, capaz de pensamento e reflexão abstratos. Portanto, sob este tipo de pensamento estaríamos perante a única espécie animal que seria capaz de causar a morte de forma voluntária e consciente.

No entanto, a pesquisa mostrou que esse não é o caso. Macacos, golfinhos, corvos, papagaios, ratos e outras espécies demonstraram em diferentes experimentos possuir habilidades que vão além do mero instinto.

Existem várias espécies que manifestaram a capacidade de se identificar, como ocorre com primatas e golfinhos, e que manifestam a capacidade de ficar deprimidos e sentir ansiedade (algo visível em animais de estimação e animais em cativeiro, mas também em animais selvagens). Eles também mostraram inteligência e capacidade de sequenciar ações, bem como de se comunicar (há até casos de animais que aprenderam a língua de sinais) e de traçar planos.

Também foi visto que muitos animais podem chegar ao entendimento de que suas ações podem ou não afetar as situações em que vivem. Um exemplo amplamente conhecido foi dado nos experimentos que deram origem à teoria do desamparo aprendido, realizados com cães que na presença de choques elétricos dos quais originalmente não podiam fugir, eles pararam de tentar evitá-los mesmo quando em outra situação que só tinham para ir para o outro lado da gaiola.

No entanto, não se sabe se eles têm as mesmas capacidades de imaginação, projeção futura e nível de abstração que o ser humano, ou um nível suficiente que os permitiria tornar-se capazes de obter sua própria morte.

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Argumentos de quem nega sua existência

Aqueles que consideram que os animais não têm capacidade para cometer suicídio consideram que os comportamentos associados à autólise são na verdade involuntários, sem intenção de realmente tirar a própria vida como tal.

As citadas lesões autoprovocadas, por exemplo, podem ser explicadas como lesões autoprovocadas com o objetivo de mudar estados de ansiedade ou estresse, ou buscando libertar-se de algum tipo de sofrimento (que por outro lado se assemelha aos principais motivos que costumam levar ao suicídio ) A morte por inanição pode ser causada pela dor, mas isso não significa que haja vontade de morrer. Neste caso, é proposto que o sofrimento e a dor vivenciados ocupam a mente do animal, fazendo você se esquecer de comer. O suicídio como mecanismo de defesa seria uma reação instintiva e emocional que não buscaria realmente a morte, mas sim a defesa da colônia ou da prole.

Por fim, o caso de infestação por parasitas ou fungos não está relacionado a um desejo de morrer, mas sim a uma morte causada por fatores externos, o que não seria considerado suicídio.

Uma conclusão realista

Muitos dos casos documentados de animais que causaram sua própria morte apresentam uma série de características que podem lançar dúvidas sobre a validade de considerar tal ação um suicídio ou não.

É inegável que alguns animais causam ativamente sua própria morte, mas é muito mais difícil determinar se suas ações são realmente motivadas pelo desejo de morrer. Nesse sentido, a ciência ainda não foi capaz de determinar esse fato de forma confiável, e ainda não existem dados suficientes para afirmar ou negar que os animais têm a capacidade de cometer suicídio com plena consciência de que o estão fazendo.