Os 6 tipos de galáxias (e suas características) - Médico - 2023

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A Via Láctea é nossa casa no Universo. Nossa galáxia, que inclui todas as estrelas que vemos no céu noturno e todos os planetas que, agora, descobrimos, é um "Gigante" com tamanho de 52.850 anos-luz.

Isso significa que, se pudéssemos viajar à velocidade da luz (300.000 quilômetros por segundo), o que é fisicamente impossível, levaríamos 52.850 anos para ir de um ponto a outro. É tão incrivelmente grande que o Sol leva mais de 200 milhões de anos para completar uma revolução completo, ao lembrarmos que as estrelas orbitam em torno do centro de sua galáxia.

Um Sol que, aliás, é apenas mais uma das quase 100 bilhões (embora possam ser 400 bilhões) de estrelas em nossa galáxia. E se isso não for surpreendente o suficiente, vamos ter em mente que nosso A Via Láctea é apenas mais de 2 milhões de galáxias que se estima estarem no Universo.

Simplesmente incrível. No artigo de hoje, além de entender exatamente o que é uma galáxia, veremos os principais tipos que existem. E é que, apesar de seu número esmagador, cada um deles se enquadra em um dos seis tipos que veremos.

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O que é uma galáxia?

Uma galáxia é um sistema cósmico no qual grandes quantidades de matéria, que incluem estrelas, planetas, asteróides, poeira, gás, matéria escura, etc., são mantidas juntas pela ação da gravidade. Eles geralmente têm um tamanho entre 3.000 e 300.000 anos-luz.

As galáxias são um dos níveis mais elevados de organização da matéria (superado apenas pelos aglomerados galácticos e pelo próprio Universo) e são, em suma, aglomerados de bilhões de estrelas (e toda a matéria que, por sua vez, os orbita) que orbitam em torno de um centro de gravidade que está no núcleo da galáxia.

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Se crê que a gravidade que mantém todos esses trilhões de estrelas juntos É devido à presença, no núcleo das galáxias, de um buraco negro supermassivo, que exerce uma força de atração tão grande que prende estrelas e qualquer objeto cósmico que esteja a vários milhares de anos-luz de distância.

Nosso Sol é uma estrela que, como os outros bilhões de estrelas da Via Láctea, orbita Sagitário A, um buraco negro incrivelmente grande (tem um diâmetro de 22 milhões de km) que, apesar de, no caso do nosso Sol, estar a mais de 25.000 anos-luz de distância, sua massa é tão grande que estamos presos, como todos os objetos em nossa galáxia, por sua gravidade.

Apenas buracos negros supermassivos podem manter uma galáxia inteira unida, fazendo com que todas as estrelas que os constituem girem em torno dele. No caso de Sagitário A, estamos falando de um "monstro" com massa equivalente a 4 milhões de sóis. E nosso Sol já pesa quase 2 x 10 ^ 30 kg. Imagine um 2 seguido por 30 zeros. Bem, agora pegue isso e multiplique por 4.000.000. Impossível imaginar.

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Portanto, uma galáxia é um grupo de estrelas mantidas juntas pela gravidade exercida por um buraco negro supermassivo, em torno da qual todos esses objetos cósmicos orbitam. Em outras palavras, uma galáxia é aquele corpo astronômico que se formou quando as estrelas, que antes estavam espalhadas, foram capturadas pela gravidade de um buraco negro.

As galáxias, então, são separadas por espaços "vazios" (sempre há matéria no espaço), mas por sua vez formam agregados no Universo devido à ação gravitacional que exercem entre todas elas. Nossa galáxia, por exemplo, é uma das 40 galáxias que compõem o Grupo Local, um aglomerado galáctico com uma extensão de 5 milhões de anos-luz.

Dentro deste aglomerado, a Via Láctea e Andrômeda são as maiores. E tal é a ação gravitacional que estamos constantemente nos aproximando, de modo que um dia as duas galáxias irão colidir, fundindo-se em uma maior.

Enfim, a distância que nos separa é tão grande que, embora estejamos nos aproximando de 300 quilômetros por segundo, o impacto não acontecerá por 5 bilhões de anos. Andromeda está a 2,5 milhões de anos-luz de nós. E essa é a galáxia mais próxima de nós.

Como classificamos as galáxias?

Antes do século 20, acreditávamos que a Via Láctea era a única galáxia do Universo. E é que até que as técnicas não avançassem, os astrônomos acreditavam que aqueles corpos estranhos que eram percebidos como "nuvens difusas" eram simplesmente nebulosas.

No entanto, na década de 1920, o famoso astrônomo Edwin Hubble descobriu que a "nebulosa" de Andrômeda era na verdade uma galáxia. Despertou então um grande interesse em descobrir mais. E nós fizemos isso.

Em 1936, Hubble classificou as galáxias em seis tipos. E é que apesar do fato de haver milhões de milhões no espaço, a gravidade de seus respectivos buracos negros faz com que, dependendo principalmente da idade e do tamanho da galáxia, todos eles adotem uma das seis morfologias.

1. Galáxias elípticas

Galáxias elípticas têm um forma esférica alongada, mas sem núcleo claro, ou seja, não há protuberância no centro dela. Embora um núcleo não seja visível, como sempre acontece, a galáxia é mais brilhante no núcleo do que nas bordas, pois é no centro, devido à força gravitacional, que um número maior de estrelas se condensa. Acredita-se que entre 10% e 15% das galáxias sejam desse tipo.

Parece que as galáxias elípticas não giram de forma coordenada, ou seja, as estrelas não seguem uma determinada órbita, como acontece nas espirais que veremos a seguir. Seu brilho é especial, pois a maioria das estrelas que eles contêm são gigantes vermelhas, o que mostra que são galáxias antigas compostas principalmente de estrelas velhas.

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De qualquer forma, as galáxias elípticas variam muito em tamanho, desde as chamadas galáxias anãs (elas ainda são incrivelmente grandes) até galáxias gigantes. De fato, as maiores galáxias descobertas são deste tipo, já que alguns podem medir 1 milhão de anos-luz. 19 vezes maior que a Via Láctea. Ironicamente, os menores que conhecemos também são desse tipo.

O Galaxy M32 é um exemplo e faz parte do nosso aglomerado de galáxias. Na verdade, é muito próximo (relativamente falando) de Andrômeda.

2. Galáxias espirais

É o tipo de galáxia mais comum do Universo. De fato, 77% das galáxias descobertas são espirais. Essas galáxias têm um disco plano rotativo que orbita um núcleo claro que é percebido como uma protuberância. Desse disco surge uma série de braços que acabam assumindo a forma de espiral.

Esses braços giram em torno do centro de massa da galáxiaa velocidades de centenas de quilômetros por segundo. O brilho característico se deve ao fato de que nas áreas mais próximas do centro há um grande número de estrelas velhas, que assumem uma cor mais avermelhada.

É nos braços desta galáxia que, devido à imensa quantidade de gases, se formam as estrelas mais jovens. Andrômeda e a Via Láctea são duas galáxias desse tipo, embora Andrômeda seja a que adota a forma espiral mais típica.

3. Galáxias lenticulares

Galáxias lenticulares são aquelas que são encontradas a meio caminho entre elípticas e espirais. E é que embora tenham o disco chato giratório das espirais, não têm os famosos braços. O famoso Sombrero Galaxy é desse tipo.

4. Galáxias irregulares

Galáxias irregulares, como seu nome sugere, não têm formas bem definidas. Tem uma estrutura bastante caóticaEles não estão formando uma esfera como as elípticas, nem têm braços como espirais. De qualquer forma, como qualquer galáxia, toda a sua matéria está constantemente orbitando em torno do centro de massa.

Normalmente uma galáxia irregular já foi uma galáxia elíptica ou espiral que foi deformada pela gravidade de um corpo astronômico maior, geralmente outra galáxia. Isso faz todo o sentido, pois os irregulares também costumam ser os menores (tendem a ter massas dezenas de vezes menores do que as da Via Láctea), portanto são mais suscetíveis a serem afetados pela força gravitacional de uma galáxia maior.

5. Galáxias ultra difusas

Galáxias ultra-difusas são um tipo de galáxias com uma densidade extremamente baixa, por isso são quase imperceptíveis. São galáxias raras (ou talvez o problema seja que não fomos capazes de descobrir o suficiente) que podem ter o mesmo tamanho da Via Láctea, mas apenas 1% das estrelas que isso tem.

6. Galáxias anelares

O subtipo mais raro de galáxia pertence a este tipo e consiste no que é conhecido como uma galáxia de "anel", na qual um galáxia elíptica tradicional rodeada por um anel onde também há estrelas. Apenas 1 em 1.000 galáxias parece ter esta forma. Acredita-se que essas galáxias se formem quando uma pequena galáxia, atraída por uma galáxia maior (geralmente em espiral), passa por essa galáxia direto através do núcleo, causando uma distorção gravitacional que leva à formação dessas estruturas.