Macacos-prego: características, habitat, espécies, reprodução - Ciência - 2023

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Os macacos-prego são um grupo complexo de espécies do gêneroCebus que estão localizadas em grande parte do continente americano. Eles pertencem à família Cebidae, uma das famílias mais diversas de primatas platirinos do Novo Mundo.

São macacos de atividade diurna, com tamanhos de médio a grande porte. As caudas em todas as espécies são preênseis e peludas, geralmente curvadas para baixo e com a ponta enrolada. A maioria das espécies de Cebus eles têm uma cor marrom uniforme. Eles são geralmente reconhecidos pelo padrão de coloração facial e corporal. Eles geralmente têm uma linha ou mancha escura na cabeça que pode ou não se estender até a testa.

Tem despertado grande interesse nos pesquisadores, já que os pregos têm o maior tamanho relativo do cérebro de todos os macacos e apresentam grande inteligência. Os macacos-prego têm vida bastante longa, vivem cerca de 30 anos na natureza e podem chegar a 55 anos em cativeiro.

Esses macacos exibem comportamentos sociais complexos, bem como a capacidade de imitar e aprender comportamentos alimentares e "tradições" estabelecidas dentro do grupo. A comunicação entre os indivíduos abrange diferentes tipos de vocalizações, bem como um elaborado sistema de linguagem corporal.

Os macacos-prego são os mais usados como animais de estimação na América do Sul e Central. Os representantes do gênero Cebus toleram viver em cativeiro, adaptando-se e reproduzindo-se em zoológicos e ambientes urbanizados devido, em grande parte, à alta plasticidade de sua alimentação.

Esses primatas tendem a viver em ambientes diversos, desde áreas secas com pouca cobertura vegetal até florestas tropicais densas e úmidas. Sua alimentação é muito variada, geralmente incluindo frutas maduras, folhas secas e brotos tenros, invertebrados e pequenos vertebrados.

As fêmeas gastam 5% mais tempo em atividades de alimentação e forrageamento em comparação com os machos. Os machos tendem a consumir presas maiores, de modo que obtêm uma quantidade maior de proteína por unidade de tempo despendida na procura de comida em comparação com as fêmeas.

Devido ao seu comportamento social, eles tendem a formar tropas com numerosos indivíduos. Esses grupos geralmente consistem em um macho alfa, várias fêmeas adultas, indivíduos jovens e jovens. Em alguns casos, os machos podem servir como machos alfa por até 18 anos.

As tropas capuchinhas são caracterizadas pelo estabelecimento de hierarquias de dominação linear, atividades frequentes de catação e formação de coalizões. Os machos geralmente migram entre os grupos em conjunto com outros machos aparentados. Em alguns casos, os macacos-prego formam díades entre membros da mesma tropa ou indivíduos de tropas diferentes.

O infanticídio é um acontecimento frequente entre as tropas capuchinhas e representa a principal causa da morte de jovens. O infanticídio ocorre quando o macho alfa é substituído por outro macho por meio de um confronto.

O genero Cebus É composto por quatro espécies aceitas, distribuídas na América do Sul e Central. As espécies Cebus capucinus é um dos mais comuns e estudados. Este artigo descreve as principais características desta espécie em particular.

Características gerais

Representantes da espécie C. capucinus São animais de médio porte, com peso que varia entre 1,5 e 4 quilos. Eles têm uma cauda preênsil preta profunda, com a parte inferior de uma tonalidade acastanhada. A cabeça é branco-amarelada com uma coroa preta. O rosto apresenta tons avermelhados com pelos brancos dispersos.

As mãos e os pés são enegrecidos e a área abdominal tem pêlo preto esparso. Eles têm pêlo amarelo claro no peito e na garganta. A região dorsal apresenta uma camada mais espessa e longa de cor marrom-escura.

Cebus capucinus apresenta um dimorfismo sexual moderado, os machos apresentam comprimento entre 25% e 35% maior que as fêmeas, ombros mais largos, mandíbulas mais fortes e caninos maiores.

Os macacos Cebus capucinus eles são altamente quadrúpedes, apresentando uma frequência locomotiva de 54% para quadrupedalismo e apenas 26% de frequência para escalada e 15% para salto.

Quando não estão em movimento, adquirem uma postura sentada, embora possam ser vistos em pé, apoiados em galhos ou suspensos com apoio nos membros posteriores e na cauda.

Habitat e distribuição

O genero Cebus tem a distribuição mais ampla de qualquer outro grupo de primatas neotropicais, exceto no gênero Alouatta, que também apresentam uma ampla distribuição.

Eles se estendem ao norte de (Honduras) por toda a América Central, seguindo então a costa sul-americana do Pacífico até o Equador, todas as terras do Caribe e vales interandinos até uma altitude de 2.500 metros em algumas regiões.

Da mesma forma, estendem-se amplamente na América do Sul até o norte da Argentina, ocupando grande parte da Amazônia no Brasil, Colômbia, Venezuela, Guianas, Peru, Equador e Bolívia.

Os macacos-prego são quadrúpedes arbóreos encontrados em uma ampla variedade de florestas e habitats de selva. As florestas que ocupam podem ser diversas, desde florestas alagadas até florestas decíduas e semideciduais secas, bem como matas ciliares e florestas isoladas em matrizes de savana.

Além disso, eles podem habitar ambientes fragmentados, relíquias e manchas arborizadas e altamente intervencionados pelo homem. Dentro da floresta, eles ocupam preferencialmente as áreas de dossel médio a baixo e sub-bosque como uma medida para deter os predadores do dossel superior.

Apesar de tolerar ambientes intervencionados, necessitam de matrizes arbóreas para sobreviver, pois suas atividades de alimentação, reprodução e descanso dependem da existência de florestas com necessidades especiais.

Taxonomia e espécies

A taxonomia do gênero Cebus passou por constantes mudanças nos últimos anos. Inicialmente, o gênero continha dois subgêneros Cebus (cappuccinos graciosos) e Sapajus (capuchinhos robustos) com base em diferenças morfológicas importantes entre os dois grupos.

Dentro do subgênero Cebus espécies estão incluídas Cebus capucinus, Cebus albifrons, Cebus olivaceus e Cebus kaapori.

Por outro lado, o subgênero Sapajus inclui espécies Sapajus apella, S. macrocephalus, S. libidinosus, S. cay, S. xanthosternos,Sapajus robustus Y S. nigrittus. No entanto, após avaliações genéticas mais detalhadas, ambos os subgêneros são agora considerados gêneros distintos.

Os representantes do gênero Sapajus é diferente de Cebus por ser maior e mais pesado, tanto no tamanho quanto nas características gerais do crânio e da dentição.

Por outro lado, este gênero se distribui apenas na América do Sul a partir do Norte, na Venezuela e na Colômbia, estendendo-se ao sul ao longo da bacia amazônica até as regiões localizadas no norte da Argentina.

Cebus capucinus

Esta espécie apresenta grande variabilidade morfológica e de coloração. Com base nessas variações, três subespécies foram definidas: C. c. capucinus, C. c. Curtus Y C. c. nigripectus, que pela dificuldade em diferenciá-los não são reconhecidos por muitos pesquisadores.

Cebus Albifrons

Devido à ampla distribuição desta espécie, cerca de 6 subespécies são consideradas atualmente. O número de subespécies foi reduzido de um total de 13, que foram consideradas por Hershkovitz.

Entre estes estão as subespécies, aequatorialis, albifrons, cuscinus, trinitatis, unicolor Y versicolor.

Cebus albifrons versicolor é uma subespécie bastante variável que inclui um complexo de formas (subespécies leucocephalus, malitiosus, adustus, cesarae Y pleei como sinônimos) que ainda está em discussão devido a complicações morfológicas.

Análises genéticas recentes indicam que muitas das subespécies aceitas para Cebus Albifrons eles podem representar espécies diferentes, no entanto, um consenso não foi alcançado entre os especialistas em primatas neotropicais.

Cebus Kaapori Y Cebus olivaceus

C. kaapori foi originalmente descrito sob o nome C. nigrivittatus. No entanto, após um estudo morfológico detalhado, foi determinada como uma nova espécie intimamente relacionada com Cebus olivaceus. C. nigrivittatus foi considerado sinônimo de C. olivaceus.

Estado de conservação

Todas as espécies pertencentes ao gênero Cebus Eles estão em alguma categoria de ameaça de acordo com a IUCN. Todas as espécies e subespécies estão sujeitas a pressões muito semelhantes, que consistem na destruição de seus habitats, caça ou eliminação de subsistência e comércio ilegal de indivíduos como animais de estimação.

Várias espécies são consideradas criticamente ameaçadas de extinção devido à redução drástica de suas populações nas últimas três gerações. Muitos deles sofreram uma redução em suas populações de até 80% devido à perda e transformação do habitat e à caça de animais silvestres para consumo.

Por essas razões, o gênero Cebus é um dos mais ameaçados dos Neotrópicos. Algumas espécies são consideradas na categoria de menor preocupação (Cebus Albifrons), visto que são amplamente distribuídos.

No entanto, algumas subespécies como C. albifronsaequatorialis (nordeste do Equador e Peru) são classificados como criticamente em perigo devido a uma redução considerável em seu habitat, como resultado do desmatamento.

A resolução dos problemas de identidade taxonômica de muitas espécies e subespécies geograficamente altamente localizadas pode resultar em muitas delas criticamente ameaçadas.

Reprodução

Os macacos Cebus capucinus podem se reproduzir ao longo do ano, embora a maior freqüência de nascimentos ocorra entre maio e julho. Essa sazonalidade na reprodução está relacionada a um pico de abundância de frutos nos habitats desses macacos.

Dessa forma, a época de maior necessidade energética das fêmeas, que é no início da lactação, coincide com um período de produção de grandes frutos.

As fêmeas geralmente se reproduzem pela primeira vez por volta dos seis anos de idade. Geralmente nascem de um único indivíduo, embora gêmeos também sejam frequentes.

Após a primeira reprodução, as fêmeas se reproduzem a cada dois anos, até por volta dos 30 anos, quando seus ritmos reprodutivos diminuem ou param totalmente.

Os homens tornam-se sexualmente maduros aos 10 anos. Grupos com grande número de machos e fêmeas adultos impedem a consanguinidade pai-filha.

Os capuchinhos são polígamos, embora o macho alfa copule um número maior de vezes com a mesma fêmea quando esta está no auge da fertilidade. As copulas duram entre 2 e 10 minutos e são realizadas após uma perseguição por vocalizações masculinas e prolongadas de namoro.

Gestação e reprodução

O período de gestação dura cerca de seis meses. Após o nascimento, as fêmeas carregam seus filhotes nas costas durante os primeiros três meses. Entre quatro e seis meses, os filhotes já se mudam sozinhos, passando até 10% do tempo longe da mãe.

Por volta dos dois anos, os jovens começam a passar quase todo o tempo sozinhos, desta vez coincidindo com a chegada de um novo jovem. O desmame ocorre por volta de um ano de idade, embora aos seis meses a prole comece a consumir algumas frutas e pequenos insetos.

O cuidado com os jovens é uma característica importante dos capuchinhos. Grande parte dos integrantes da tropa participa ativamente de seus cuidados (cuidado aloparental).

O cuidado com o bezerro pela tropa aumenta se a mãe do bezerro estiver ausente ou morrer. Adoções podem ocorrer até mesmo por mulheres lactantes. Esse tipo de cuidado em grupo dura até três anos, quando a mãe do bezerro está ausente. O vídeo a seguir mostra o nascimento de um bezerro:

Nutrição

Macacos-prego do gênero Cebus são onívoros e apresentam um padrão alimentar oportunista. Isso significa que os indivíduos tendem a consumir os itens mais comuns encontrados nas áreas onde se alimentam.

Têm uma alimentação muito variada que inclui vários itens de origem vegetal, como frutas frescas e folhas, e também um componente animal que representa cerca de 20% da sua alimentação. Eles consomem uma variedade de invertebrados e pequenos vertebrados, como lagartos, esquilos, pássaros e até quatis bebês (Nasua narica) e alguns pequenos mamíferos arbóreos.

Capuchinhos da espécie C. capucinus Apresentam grande plasticidade e adaptabilidade em suas dietas, além de serem característicos por seus variados comportamentos alimentares.

Este último pode ser em grande parte devido à sua destreza em manipular diversos materiais e substratos, além de sua capacidade de se adaptar aos comportamentos tradicionais dos grupos a que pertencem.

Variações nos grupos de alimentação de Cebus capucinus

Grupos de Cebus capucinus que compõem uma população diferem entre si em termos de dietas. Em alguns grupos, as frutas representam até 80% da dieta e os insetos cerca de 15%. Em outros grupos, os insetos constituem um item muito mais importante, representando até 45% da dieta desses indivíduos.

Em muitos casos, a diferença nas dietas entre grupos vizinhos não se deve à disponibilidade de alimentos, pois seus territórios costumam se sobrepor. Nestes casos, é possível que a seleção dos alimentos seja afetada pelas tradições aprendidas pelos indivíduos, o que lhes permite escolher um ou outro alimento.

Alguns machos de Cebus Eles migram entre os grupos, adaptando sua dieta de acordo com os hábitos apresentados pelos indivíduos do novo grupo. Esse comportamento corrobora a teoria de que o tipo de alimentação desses macacos é altamente influenciado pelos costumes ou tradições da tropa.

Em outras espécies de Cebus, Como C. olivaceus, o tamanho do grupo e sua composição afetam o padrão alimentar dos grupos. Grandes tropas tendem a viajar distâncias maiores e comer menos frutas, consumindo mais invertebrados, como pequenos caramujos terrestres.

Diferenças dietéticas entre os sexos

As espécies Cebus capucinus apresenta uma diferença marcante na dieta e comportamento alimentar entre machos e fêmeas. Essas diferenças podem ser atribuídas a três características: dimorfismo sexual, gravidez e lactação das fêmeas, bem como a evasão de competição por recursos.

As fêmeas se alimentam de um maior número de invertebrados de pequeno e médio porte, sendo comum o consumo de larvas enterradas no solo ou dentro da casca das árvores. Os vertebrados consumidos pelas fêmeas são geralmente ovos e filhotes de várias espécies de pássaros.

Mulheres grávidas e lactantes gastam menos tempo em atividades de alimentação. Essas fêmeas tendem a se concentrar em alimentos que requerem pouca energia para obter e manusear, como larvas e frutos grandes.

Dessa forma, eles podem atender suas necessidades nutricionais com mais rapidez, gastando mais tempo para descansar e atender às demandas energéticas desses períodos.

Os machos, por outro lado, consomem invertebrados maiores, como grilos, baratas e cigarras com mais de 8 centímetros de comprimento, que geralmente caçam no nível do solo ou com menos de 5 metros de altura. Além disso, são predadores frequentes de uma variedade de vertebrados geralmente capturados ao nível do solo.

Separação de nicho alimentar entre sexos

Também há separação de nichos na camada vertical entre machos e fêmeas. Os machos tendem a ocupar os estratos inferiores, enquanto as fêmeas comumente se alimentam nos estratos superiores das árvores, empoleirando-se nos ramos terminais.

Essa separação entre homens e mulheres pode ser devido a vários fatores. Em altitudes mais baixas ou no nível do solo, há um risco maior de predadores, então as fêmeas tendem a evitar essas camadas.

O tamanho maior dos machos os torna menos vulneráveis a seus predadores, permitindo que ocupem áreas de maior risco do que as fêmeas.

Por outro lado, o tamanho maior dos machos lhes confere menos capacidade de realizar atividades alimentares em estratos altos, enquanto as fêmeas podem empoleirar-se em galhos finos e altos.

Em geral, os machos exercem algum domínio sobre as fêmeas, de modo que, quando capturam alguma presa grande, podem perdê-la para a presença de um macho.

Predação de vertebrados por Cebus capucinus

C. capucinus é o tipo de Cebus com maior comportamento predatório para pequenos vertebrados. Habilidades cognitivas, destreza no manuseio de materiais variados e técnicas bem desenvolvidas para encontrar sua presa o tornam bem sucedido na predação de vários vertebrados.

As presas mais freqüentes capturadas por prego-prego pertencem às famílias Iguanidae (lagartos), aves como papagaios e gaios (adultos, filhotes e ovos), Sciuridae (esquilos), Chiroptera (morcegos) e Procyonidae (filhotes de quatis).

Os ovos e filhotes das aves e dos jovens quatis são obtidos diretamente de seus ninhos. Os lagartos e esquilos são perseguidos e cercados, obrigando-os a cair no chão onde são capturados.

Os papagaios são capturados de seus ninhos em buracos de árvores e os gaios podem ser caçados no ar enquanto tentam defender seus territórios dos macacos.

Os capuchinhos geralmente começam a comer suas presas vivas, embora às vezes as matem com uma mordida na região crânio-cervical.

Comportamento

Cebus capucinus é uma espécie com comportamentos complexos. Esses animais formam grupos sociais onde os indivíduos têm papel cooperativo em diversas atividades como defesa do território, detecção e dissuasão de predadores, atividades de catação e apoio em coalizões.

Estudos recentes têm mostrado que os cappuccinos possuem uma grande capacidade de manipular diferentes tipos de ferramentas. Esses animais freqüentemente lançam alguns objetos como galhos, frutos grandes, bromélias e até outros animais mortos, para fins agressivos e defensivos.

Macacos-prego também foram observados atacando uma cobra venenosa (Bothrops asper) repetidamente com um galho, causando ferimentos graves. Nesse caso, os machos jogaram galhos grandes na cobra para evitar sua fuga e, posteriormente, espancaram-na repetidamente até que morresse.

Grupos de macacos que não estão acostumados com a presença humana geralmente respondem com gritos de alarme, fuga e até agressão. No entanto, sendo expostos à presença de pessoas, eles se acostumam rapidamente.

Várias investigações mostraram que o tempo que leva para esses macacos se acostumarem com os humanos é de aproximadamente 4 semanas.

Estrutura social

Macacos-prego (C. capucinus) geralmente vivem em tropas com cerca de 20 membros, embora grupos com até 40 indivíduos tenham sido registrados. As tropas formadas por esses macacos contêm de 2 a 11 fêmeas adultas, entre 1 e 13 machos adultos, indivíduos juvenis e jovens.

Os membros das tropas são geralmente aparentados, existindo dentro do grupo de meios-irmãos ou irmãos de uma mãe. É menos comum que os descendentes dos machos permaneçam na tropa.

Os machos geralmente formam alianças com outros machos, para serem capazes de assumir o comando de tropas com fêmeas maduras. Quando a tropa se torna muito grande, ela tende a se dividir como consequência das dificuldades de coordenação.

Mulheres aparentadas geralmente ficam juntas, portanto, se uma mulher migrar de um grupo para outro, suas filhas e irmãs provavelmente migrarão com ela.

Na maioria dos grupos, o macho alfa é o primeiro a se reproduzir, enquanto os machos subordinados devem esperar até que as filhas do macho alfa atinjam a idade reprodutiva para acasalar com eles.

As fêmeas freqüentemente apóiam fortemente o macho alfa durante os ataques das coalizões como forma de prevenir o infanticídio, caso o macho alfa seja substituído.

Vocalizações

Os macacos Cebus capucinus eles formam grupos com os quais se movem de maneira coordenada. Esses animais têm hábitos altamente arbóreos, então a comunicação por meio do contato visual e da linguagem corporal é dificultada pela distância entre os indivíduos e a copa das árvores.

Chirps são usados para conduzir o grupo em uma determinada direção. São emitidos pelos adultos (machos e fêmeas) localizados nas periferias do grupo. Os indivíduos geralmente respondem a essas vocalizações nos primeiros 10 minutos após sua transmissão.

Os adultos que podem mudar a direção da viagem em grupo estão localizados principalmente na vanguarda, embora também ocorram chilreios nas laterais e nas costas dos grupos.

Em algumas ocasiões, indivíduos subadultos emitem chilreios, mas estes não geram uma resposta na trajetória do grupo, sendo respondidos apenas por outros subadultos.

Vocalizações de alarme, angústia e confrontos também foram registradas entre membros de um grupo. Os uivos curtos são emitidos por um membro do grupo quando este está em uma área com grande abundância de frutas e outros alimentos.

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